亨利四世

英國劇作家莎士比亞作於1597年的一出歷史劇,共上下兩篇。亨利四世雖然奪取了理查二世的王位，但引起了各封建主的不滿，內亂不止。亨利四世準備率師平叛，卻又擔心著另一件事，這就是太子威爾斯的不求上進。亨利四世親征前，喚來太子予以教訓。太子表示痛改前非，願以光榮的鮮血洗盡往日的恥辱。太子臨征時，任命整天同他在「野豬頭酒館」鬼混的福斯塔夫為隊長。這個流氓利用徵兵的機會大撈油水，在戰場上貪生怕死，卻還耍猾鑽營，冒領軍功。太子的弟弟蘭開斯特公爵採取安撫和簽訂和約的計謀，瓦解了叛軍，平定了騷亂。亨利四世不久離開了人世，老臣們憂心忡忡，擔心太子接了王位，若依然故我，則國將遭難。福斯塔夫則欣喜若狂，想到自己往日與太子的深厚友情，自以為定能受到重任，從此便可青雲直上。誰料太子登基,一改既往,不但疏遠福斯塔夫,還下令放逐了以福斯塔夫為首的這伙流氓。英國史上強盛的亨利五世王朝從此開始。劇本主要描寫亨利五世在當太子時同社會上的一幫流氓、遊手好閒之徒整日廝混，他們攔路搶劫，尋釁鬧事，酗酒玩妓，胡作非為；而一旦登上王位，則大徹大悟，痛改前非，成為英明的理想君主。作者對亨利五世前後判若兩人的形象刻劃，表達了作者自己的人文主義理想。莎士比亞試圖通過道德的改善來造就一代開明的國王，並由他推行從上而下的改革，建立起和諧的社會局面和理想的君主政體。值得指出的是作者創造了福斯塔夫這一藝術形象。在他身上既發散著沒落階級寄生貪婪的腐臭氣息，又充滿著平民社會下層人物俏皮圓滑、風趣樂觀的處世精神。他既非舊制度的衛護士，也非新生活的創業者，而是封建關係崩潰時期那些無衣無食的僱傭兵和冒險家的典型。正是福斯塔夫等人物的活動，構成了一個五光十色的廣闊的平民社會的畫面，這便是恩格斯高度評價的「福斯塔夫式的背景」，它「提供完全不同的材料使劇本生動起來」。