黑死館殺人事件 · 三 易介應被夾死
雖然法水的話語如此驚人，他卻並未立即前往拱廊，而是繞過迴廊，在與禮拜堂圓頂連通的鐘樓下召集全體人員，要求從此處開始，對屋頂到牆頂部的瞭望塔加強戒備，全面監視塔下的鐘樓。共鳴鐘響是在兩點三十分，僅僅五分鐘後，這裡已處於嚴密的包圍網中。在大家都認為事件會因此很快結束的緊張節奏中，一切行動落實得非常迅速。然而，誰都無法解釋法水這樣的行為出於什麼動機，除非剖開他的腦袋。
各位讀者應該也注意到法水出人意料的舉動了吧！不管最終的結果是否正確，他的行動力可以說超越了人類的極限。共鳴鐘的聲音讓他推測出易介的屍體在拱廊中，接下來的行動卻集中在鐘樓。不過，即使看起來錯綜複雜，如果結合他以往的言行舉止，多少能發現一些蛛絲馬跡，包括他最初回答檢察官列出的幾條問題的內容，以及對田鄉總管近乎殘忍的恐嚇性生理訊問，還有他自己所解釋的逆向思考。而且，他總結的與共變法類似的因果關係，也得到在場的另外兩人的肯定回應，以至於他們都認為不用等真齋吐露實情，就可以從此次行動中找出令人震驚的真相。
可是，安排好各種戒備措施之後，法水的神情又再次黯然，臉上閃過懷疑、錯亂的陰影，在走向拱廊的路上，他突然發出意外的嘆息聲。
「唉！我完全不明白！如果鐘樓上的人就是殺害易介的兇手，這樣明確的證據還有什麼意義呢？坦白說，我猜想的兇手是在目前已知人物之外的一個人，然而他卻在不該出現的地方出現了，難道說還發生了別的殺人事件？」
「如果這樣，你帶著我們到處亂轉幹嗎？」檢察官憤慨地叫道，「你先是說易介被殺害在拱廊那裡，接著你又要全部人員監視目標範圍外的鐘樓，這完全是毫無聯繫、毫無意義的，不是嗎？」
「不必驚訝，」法水臉上的笑容有些扭曲，「問題就出在鐘樓發出的讚美詩樂聲。不管是誰演奏的，樂聲在逐漸變弱，以至於最後一節無法演奏，但在最後，第四節的音量又奇妙地提高八度。支倉，這完全違背了一般性法則。」
「那麼請你進行說明。」熊城插了一句。
法水的眼睛又燃起了異常的光彩。
「想要解決那恐怖而神秘的噩夢般的問題，絕非易事，」法水的語氣從最初的狂熱，逐漸恢復冷靜，「假設易介從一開始就已經不在人世——當然，我在幾秒之後就確認了這個事實，如此一來，降矢木家的人數會增加一個負數。然後是四位家族成員的演奏，就算演奏一結束立即前往鐘樓，這個時間差也是不可能完成這些的。另外，從各方面來看都可以排除真齋的嫌疑，所以只有伸子與久我鎮子兩人最有可能。然而，共鳴鐘的聲音是逐漸變弱的，並非戛然而止，所以她們兩人不可能同時在鐘樓。並且，我們聽到讚美詩的最後部分，是以高八度的聲音演奏，說明演奏者身上必定發生了某種異常。要知道，從理論上講，共鳴鐘絕無可能發出那樣的高八度音。所以熊城，鐘樓里的演奏者肯定不止一位，並且另一位必須還具有某種演奏奇蹟的魔力。可是，那傢伙是怎麼出現在鐘樓的呢？」
「既然如此，為何不先調查鐘樓？」熊城反問道。
法水的聲音微微顫抖：「老實說，我認為那個高八度音是陷阱，是兇手故意巧妙地暴露自己，這令我不得不懷疑其中暗藏詭計。兇手如此著急地行兇究竟是何用意？況且，當我們在鐘樓做無用功時，樓下那四人可以說是毫無防備的。在這樣寬敞的宅邸內，空隙實在太多，防不勝防。儘管我們對已經發生的事無力挽回，至少希望能防止新的受害者出現。正因如此，這兩種念頭折磨著我，所以我必須擬定多種對策。」
「哼！還是魔法人物嗎？」檢察官咬著唇自語道，「這裡的一切都超乎想像，瘋狂至極。窮凶極惡的兇手就像一陣風，張牙舞爪地從我們面前掠過。法水啊，這種所謂的超自然現象最終會如何呢？是不是正向鎮子所說的方向發展？」
儘管事實的真相尚未揭開，所有事態卻顯而易見地指向某個確定的方向。
不久，眼前出現了敞開的拱廊入口，盡頭通往圓廊的門已不知何時被鎖上，拱廊里什麼也看不見，只有些許帶著血腥味的冷空氣飄出來。從警方在這裡開始調查才過了四個小時，法水他們也還在探尋之中，兇手又隱秘地犯下了第二樁命案。（見下圖）
法水立刻打開通往圓廊的門，光線照射進來。他在左側懸掛的一排吊盔甲中環視了一周，指著一具吊盔甲說道：「就是這個。」那套甲冑配有明黃色盔甲，以及鍬形頭盔，還有毗沙門筱的正式武士服，包括兩個臂套、小褲、護腿、鞠靴。頭部到咽喉遮護著漆黑可怕的面具和護喉甲，身後中間有日月圓扇，有繪著南無日輪摩利支天繡像的護衣，龍虎旗幟插在兩邊。然而，這列盔甲最引人注意的是，以這套明黃色盔甲為中心，不但左右全都均等斜放著，橫向更是交叉擺放，即按照左、右、左的方式擺放著。
法水取下盔甲的面具，易介的面孔隨即出現，悽慘無比。法水果然具有正中目標的非凡透視力。與發出屍光的丹尼伯格夫人不一樣，這位駝背侏儒被穿上盔甲、在半空吊死。至此，兇手又一次展示了他奇異的裝飾癖。
最先引起大家注意的是屍體咽喉部位有兩道「二」字形傷痕。位置剛好在甲狀軟骨到上胸骨，也就是前頸部，呈楔形，可以推斷是頭盔下緣造成的痕跡。另外，傷口的深淺呈現奇特的icon形，應該是刺入氣管左側約六厘米深後，挑起刀尖，橫向形成淺割傷，再旋繞至右側用力刺入，最後拔出。下面的割痕情形大致一樣，只是位置更往斜下，最終深深刺入胸腔內。巧妙的是，刀子均沒有傷及主血管和內臟，同時也避開了氣管。很明顯，易介並不是當場死亡。
他們切斷了將盔甲吊在天花板上的兩條麻繩，把屍體移出盔甲，這時發現了不對勁的地方。之前因為下垂的護喉甲遮擋著看不清楚，此時才注意到盔甲是橫穿在易介身上，就是說，盔甲穿上時本該在左側的接合部分如今穿在易介的背後，所以易介背部的突起正好陷入盔甲蓬骨的弧形部分。血液從傷口流出經小褲滴落到鞠靴中，已變得濁黑，身體已經冰冷，並從下顎骨開始僵硬。因此很容易推斷出死亡時間已超過兩小時。
然而，屍體拉出來以後，還有更令人愕然的發現。易介身體各處都可見痙攣的痕跡，雙眼、排泄物以及血色等特徵都可證實他是窒息而死。他的表情相當恐怖，可以想像到他臨死前強烈的痛苦與懊惱。但是並沒有在氣管中發現類似栓塞的東西，口鼻似乎也沒有被封住過，繩子之類造成的勒痕也沒有發現。
「簡直就是拉札列夫（聖阿雷基賽修道院的死者）重現。」
法水發出感嘆，開始進行分析：「從拔刀的切面可以知道，這兩道傷痕是死後造成的。通常刀刃從活體中迅速拔出的時候，血管切面會產生收縮，而這種傷痕的切面是往外翻開的。況且這具因窒息而死的屍體的特徵實在顯著，我從未見過這種情形。可見兇手的殘酷程度超乎想像，他讓恐怖的窒息感緩緩逼近易介。」
「你怎麼知道？」熊城面露狐疑。
法水詳細地加以說明：「因為死前掙扎的時間越長，其死亡特徵就越明顯。所以這具屍體完全可以作為法醫學研究的最新案例。並且從這一點上看，易介的呼吸困難是逐漸發生的，他拚命想掙脫死亡之鏈，可是身體卻在盔甲重量的壓制下失去活力，眼睜睜地任死神蹂躪，在絕望之中等待死亡的到來，腦海里可能電光石火般閃過今生所有的記憶。熊城，人生中還有比這更悲慘的時刻嗎？還有比這更殘忍、更令人痛苦的殺人手法嗎？」
哪怕是熊城，當腦海中浮現這殘忍的景象時，也不禁哆嗦了一下。他問道：「可是，易介會不會是自己進入盔甲中的呢？還是兇手……」
「這就要解決殺人手法的難題了。最可疑的地方是，易介並沒有發出慘叫聲。」法水打斷了熊城的話。
檢察官看著屍體頭顱被頭盔重量壓扁的慘狀，提出自己的觀點：「這與頭盔重量應該具有某種關聯性。當然，前提是傷痕與窒息而死的順序顛倒過來……」
「不錯！」法水表示同意，「還可以說，頭頂的靜脈在承受外力一段時間後，血管發生破裂，壓迫到腦髓質，出現類似窒息的症狀，但其表現不會如此明顯。總體而言，這具屍體不是那種瞬間死亡，而是在受到壓迫後，逐漸走向死亡的。所以造成死亡的直接原因應該與護喉甲有關係。還有在他的氣管沒有破裂的情況下，頸部的大血管卻受到極度的壓迫，這應該就能解釋易介為何沒有發出慘叫聲。」
「嗯，所以呢？」
「死因並不是腦充血，而是腦部貧血。另外葛利辛格[46] 說過，這種情形往往出現嚴重的痙攣，就像癲癇一樣。」法水淡然地回答，但臉上露出一絲苦澀的影子，好像受到某個問題的困擾。
熊城闡述了結論：「總之，假如傷痕不涉及死因，那麼這樁命案很可能是在非正常心理狀態下形成的。」
「不！」法水使勁地搖頭，「像這樁事件的兇手這般冷酷無情的人，怎麼可能僅僅因為自己的興趣就行動呢？」
接下來，大家分析了指紋與血跡，但毫無收穫。除了盔甲內部，再也沒有找到絲毫血跡。調查結束，檢察官對法水那洞察心扉一般的想像提出了疑問：「你是如何得知易介在此處被殺的？」
「自然是依據共鳴鐘的聲音，」法水輕鬆地回答，「也就是穆勒[47] 所說的剩餘理論。亞當斯[48] 在發現海王星時也有這樣的表述，剩餘理論是一切未知事物的先決條件。任何事都不可能擺脫這個原理，所以像易介這樣的怪人消失不見才會被忽略，直到出現了高八度的樂聲，以及另一個異常音。不同於被房門完全隔開的發生命案的房間，走廊的空間連接整座建築物。」
「你指的是……」
「因為當時我聽到的餘音漸弱。通常來說，鍾與鋼琴不一樣，沒有防震裝置，會有特別明顯的餘音。並且共鳴鐘的音色與音階都各不相同，如果是近距離，或是在一座建築物內聆聽，會聽出持續的聲音之間在相互干擾，最終聽到的會是噪音，讓人很不舒服。夏爾斯坦對此的比喻是旋轉的彩色的圓，乍一看是紅色與綠色，隨後中間會出現黃色，最後看到的都是灰色。這簡直就是至理名言啊！
「況且在這座宅邸裡面，處處都是圓形天花板、弧形的牆壁和像氣柱一樣的結構，我本來以為樂音會很混亂，但剛才進入耳朵的聲音是那樣清晰。如果聲音傳向戶外，餘音自然會漸漸地減弱，所以顯然聲音是從與露台相連的法式窗戶傳進來的。發現了這一點之後，我大吃一驚，這就表明這地方有什麼東西阻擋了噪音在建築物中的擴散。前後的隔間門全部關閉，只剩下拱廊通向圓廊的那扇門了。然而，剛才第二次去的時候，我記得我將左邊掛著吊盔甲那側的門打開過。從某種程度上說，這地方相當於我的心臟，所以我吩咐過絕不允許別人碰觸。因此，如果那扇門被關上，這地方就具備了吸音功能，與隔音室一樣可以隔絕餘音。但是我們能夠聽見清晰的聲音，這說明聲音必定從露台傳來。」
「照你這樣說，那扇門是用什麼關閉的呢？」
「易介的屍體。在他逐漸接近死亡的時間裡，有種力量移動了易介自己無法移動的笨重盔甲。從盔甲的位置可以看到，這一列盔甲都是左右傾斜的擺放方式，也就是以左、右、左的方向錯開擺放。如果中央明黃色的盔甲發生轉動，其肩罩將會橫向帶動相鄰盔甲的肩罩發生旋轉，繼而帶動盔甲的轉動。以此類推，推動至最後面的盔甲時，其肩罩轉動會撞擊房門的把手，使房門關閉。」
「那麼第一個盔甲是如何開始旋轉的？」
「我認為是利用頭盔和蓬骨。」法水取下護衣，指著用粗鯨骨製成的蓬骨，「考慮到易介特殊的身體情況，如果用正常的方式穿甲冑，必定會因為背部突起的肉瘤而穿不上，所以最先考慮的是背部的肉瘤該怎麼處理。於是我想到只要從甲冑側面的接合處的相反方向穿入，使肉瘤嵌入蓬骨中……就是我們見到的情形。可是，羸弱無力的易介是如何做到移動這種重量的呢？」
「頭盔和蓬骨？」熊城驚訝地重複道。
法水淡定地闡述他的結論：「沒錯，我現在就來說明我的理由。當易介的身體懸在半空時，整個盔甲的重心會上移且偏向一側。通常情況下，原本靜止的物體自己動起來，原因無非是質量改變或者重心轉移，所以，這具盔甲發生移動的關鍵就在於頭盔和蓬骨。盔甲中易介的姿勢應該是這樣的，他的頭部負載了頭盔的重量，背部肉瘤嵌入蓬骨的弧線部分，雙腿懸在空中，想必是相當痛苦的狀態。在他還清醒的時候，他會下意識地用手腳去找支撐點，所以重心應該在小腹周圍。一旦他喪失了意識，支撐重心的力量隨即消失，手腳變成完全懸空的狀態，盔甲的蓬骨成了新的重心。就是說，並不是易介的力量讓盔甲發生移動，而是相關的重量與自然法則。」
雖然早已熟知法水超強的解析能力，但是見他能如此迅速地組織並結合有關的信息，檢察官與熊城也不得不對他心悅誠服。
法水繼續說：「現在需要知道的是他死亡前後的狀況，比如跟誰在一起、做了些什麼。這些可以等完成鐘樓的調查後再開始……不過，熊城，我希望你先了解一下是誰最後見到易介的。」
不一會兒，熊城帶著一個名叫古賀座十郎的人回來了，這個人看起來跟易介的年齡差不多。
「你最後一次見到易介是什麼時候？」法水立即展開訊問。
「不只是見到，我知道易介先生就在這具盔甲內，而且已經死了……」座十郎恐懼地將視線移開。他的話讓檢察官與熊城激動地瞪圓雙眼。
法水卻不動聲色，表情溫和地說：「那麼，請你從頭說起。」
「大概是十一點半，」座十郎表情坦然，開始講述，「我經過禮拜堂和更衣室之間的走廊時和他打了個照面。當時他看起來臉色灰白，說自己突然被厄運籠罩，成了嫌疑人。他的聲音似乎都變了，不停地抱怨。我發現他的眼睛充滿血絲，就問他有沒有發燒，他說怎麼可能沒有，並拉住我的手去摸他的額頭。我感覺大概有三十八度吧。之後，他便無精打采地向客廳走去。這就是我最後一次見到易介先生。」
「這麼說，你親眼看到易介進入盔甲內部？」
「不，我是偶然發現這裡的吊盔甲在動……大概一點剛過的樣子，當時，圓廊的門是關著的，裡頭漆黑一片，我只能隱約看到金屬晃動的微微亮光。我一具一具地查看盔甲時，在明黃色的護臂後面突然抓到了一隻手。我立即想到這肯定是易介先生，因為只有他那樣瘦小的身體，才能進入盔甲。所以我叫他：『喂，易介先生。』他沒有回答，但手心相當燙，估計有四十度吧。」
「什麼！一點過後他還活著？」檢察官不禁叫出聲。
「是的，不過也很奇怪，」座十郎遲疑地繼續說，「兩點鐘共鳴鐘響起，我服侍田鄉總管上床躺著，準備打電話找醫師，途中再一次來到這裡，卻聽到盔甲里的易介先生髮出奇妙的呼吸聲。我心裡有些發毛，馬上離開了拱廊。我在把電話的內容告訴刑警後，又走回這裡，摸到他的手掌才發現手心已經冰冷，他的呼吸也完全聽不見了。前後也就隔了大概十分鐘而已。我嚇壞了，匆忙離開這裡。」
檢察官與熊城都無言以對。如果座十郎所言屬實，這不僅一舉摧毀了法醫學的高塔，而且，若圓廊的門是在一點以後關閉的，那麼也徹底推翻了法水的緩慢窒息而死的推論。易介當時發高燒，就已經使推定的時間具有不確定性，畢竟這一小時的時間差非常關鍵。而且在座十郎的證詞里，易介在僅僅十分鐘的時間裡窒息死亡，接著被割喉。雖然目前這混亂難以形容，法水仍然保持著鋼鐵般的意志。
「共鳴鐘演奏經文歌是從兩點開始，這樣的話，距離下一次讚美詩響起，還有三十分鐘的時間，在排序上沒有問題……我們現在去一趟鐘樓，或許對了解易介的死因能有所幫助。」法水自言自語。
「對了，易介對盔甲了解嗎？」
「是的，一直是他在整理和保養盔甲，他有時還會炫耀自己對盔甲的知識有多熟悉。」
問訊完畢后座十郎離開，檢察官急切地開口：「我有一個奇特的想法，易介會不會是自殺，而傷痕是兇手後來故意製造的？」
「是嗎？」法水明顯不同意，「這麼說來，吊盔甲是他自己穿上的，那麼，頭盔的系帶又是怎麼綁上的呢？請比較一下這些盔甲的綁法，除了這具，其他都是古代正式的綁法，包括從三乳至五乳，里外兩種。你看這件有著五根鍬形的頭盔，它綁的方式倒像是外行所為。我剛才之所以問座十郎那個問題，和你的理由是一樣的。」
「說到底不都是男人的綁法嗎。」熊城不以為然地說。
「你說這話聽起來很像薛基斯頓·布雷克[49] 。」法水向熊城投去輕蔑的一瞥，「就算是男人的綁法，或者男人穿著女鞋留下腳印，那又如何？這些對這個微妙的事件沒什麼影響，說到底只是兇手行兇過程中的路標而已。」
法水憂鬱地自語道：「易介被夾死……」
大概每個人的腦海中都出現了啟示圖中這句預言易介的話，可是似乎誰都無法輕易說出口，仿佛被一種奇妙的力量所阻擋。這時，檢察官恍如著魔般跟著法水重複了一次，室內如沼澤般的空氣似乎更加陰森了。
「對了，支倉，重點是頭盔和蓬骨，」法水依舊保持著冷靜，「這具屍體雖然看上去超出法醫學的範疇，但還是存在兩個重點。可以說，最本質的謎題就是，易介來到這裡是自願的還是被脅迫的，還有他穿上盔甲的原因。需要弄清楚易介進入盔甲前後的情況和兇手殺他的動機。當然，兇手以此向我們挑戰的意味是毋庸置疑的。」
「白痴！」熊城氣憤地叫道，「這就是殺人滅口！這根本就是兇手自我防衛的表現。事實已經很明顯，易介就是共犯，丹尼伯格夫人命案的結論就是這個。」
「你怎麼不說這是哈布斯堡家族[50] 的陰謀？」法水再度嘲諷調查主任的直覺，「如果兇手利用幫手進行毒殺，你已經能口述調查報告的內容了。」
法水繼續沿走廊前行，說道：「現在去鐘樓證實一下我的猜測結果。」
一位便衣刑警完成玻璃碎片周圍的調查，拿著宅邸的草圖走過來，草圖裡面好像包著某種硬物。法水用手摸了一下隨即放入口袋，直接走向鐘樓。
走上兩段式的樓梯，前面是接近半圓的曲形走廊，中間及左右共三扇門。熊城與檢察官都十分緊張，凝神屏息，感覺非人類的怪異兇手就潛藏在陷阱深處。
右邊的房門一打開，熊城迅速跑向右手邊—— 紙谷伸子倒在牆邊的共鳴鐘的鐘盤前。她坐在演奏椅上，上半身向後仰，右手緊握一把短刀。
「原來是她！」熊城大叫一聲踩住伸子的肩胛，法水卻神情恍惚地注視著中央的那扇門。
有塊白色的四方形痕跡出現在蛋黃色的油漆上。走近一看，檢察官與熊城兩人都不由得打起冷戰。紙片上寫的是……
Sylphus Verschwinden.（風精啊，消失吧！）