漢書 · 王子侯表上

譯文

過去周朝吸取夏、商兩代的教訓，文王、武王及周公制定法規，立公、侯、伯、子、男五等爵位，分封八百諸侯國，其中與天子同姓的有五十多個。周公、康叔建藩於魯國、衛國，方圓各有數百里；姜太公在齊國建藩，也是五等諸侯、九州之長的地方。《詩經》里記載那時的制度說：「把軍隊作為藩籬，把太師作為垣牆。把大國諸侯作為屏障，把王室同姓作為柱干。能夠合乎德政天下就安寧，分封宗室之子城堡就堅固。城堡不可以毀壞，宗室不可以孤立。如不那樣，畏懼不安就來了。」所以親人和賢人一併受封，褒揚表彰有功德之人，這是關係到國家盛衰、天下穩定的根本，是不能更改的。因而周朝強盛時有周公、邵公參與治國，達到無人犯法、刑法擱置不用的境界；衰落時有五霸扶助，一同保守天下。自從幽王、平王之後，國家一天天衰微，甚至落到夾在強大的諸侯國之間不安，本身也分裂成東周與西周兩個小國，有天子逃債避難的高台，有象徵王權的鍘刀被偷取藏匿的傳言。然而天下仍稱之為共同的主人，強大的諸侯也不敢滅它。歷經八百餘年，功德總算失盡，王位也止於赧王，天子被降為庶人，自然亡故。雖然稱號和王位在天下之內失去，仍有枝葉維持似的，無人敢占據空虛的王位，海內沒有天子，有三十餘年。 秦朝憑藉優越的地勢，驅馳著詭詐的軍隊，吞併崤山以東六個諸侯國，一鼓氣取得了勝利。因而它誇讚自己熟知天下，自以為一人曉立國之業，毀謗嘲笑三代，清除消滅古代之法，偷偷地將皇帝的稱號給了自己，可子弟卻是平民，在內沒有同本同根的骨肉相輔佐，在外沒有有土有地的藩邦相拱衛。陳勝、吳廣以一根木棍奮起，劉邦、項籍隨即滅亡了秦朝。因此說，周朝享國太久，秦朝沒有達到百年，都是國勢造成的呀。 漢朝興起初年，天下剛剛平定，同姓宗室稀少，高祖吸取滅亡的秦朝因孤立無援而敗亡的教訓，於是開始割裂疆土，立王侯二等爵。功臣封侯者有一百餘座城邑，王室子弟更為尊貴，擁有比九國還大的領地。自雁門往東，到遼水北岸，是燕國和代國。常山往南，太行山往東，過河水與濟水，一直入海，是齊國和趙國。谷水、泅水一帶包括龜山和蒙山，是梁、楚二國。東含江、湖，靠近會稽，是吳國。北臨淮河，包括廬山與衡山，是淮南國。漢水往南，到九嶷山，是長沙國。各諸侯國一個連一個，環繞在北、束、南三邊，外接胡地和南越。天子自己則有河東、河南、河內、東郡、穎川、南陽，從江陵往西到巴蜀，北邊從雲中到隴西，包括京師共十五郡，其中又有公主、列侯的封邑。大的藩國跨幾州兼有幾郡，連接數十城，宮室、百官制度同京師一樣，可以說是矯枉過正了。即使這樣，高祖創立基業，一天也沒有閒暇，惠帝在位又短，高后以女人攝政，海內卻安然無恙，沒有偏激可憂，後來摧毀呂氏的禍難，成就文帝的帝業，也是依賴於諸侯之力量。 然而諸侯本來就國大勢大，末流也泛濫四溢。小一些的荒淫違法，大一點的橫行無道，以致害了自己和國家。因此文帝採用賈誼的建議分割齊國和趙國，景帝採用晁錯的計謀削弱吳、楚等國。武帝實施主父的策劃，下達推恩令，使諸侯王得以分一部分戶數和城邑封給子弟，不用廢黜遷徙，藩國自己就分崩離析了。自此以後，齊國分成七個小國，趙國分成六個，梁國分成五個，淮南國分成三個。皇子開始封為王時，大一點的不超過十座城池。長沙、燕、代等國雖還有舊名，都沒有以前南北的邊界了。景帝遭受七國災難，就抑制削弱諸侯，減少罷黜各國官吏。武帝時有衡山、淮南二王的謀反，就設立諸侯官吏的法律，嚴懲違法之徒，各諸侯只能得到衣食稅租，不能參與政事。 到了哀帝、平帝的時候，諸侯都是繼承先世的後裔，同天子關係疏遠，生在宮室之中，不被士人百姓尊崇，勢力與富家無異了。而天子又都早逝，連續三朝沒有子嗣，所以王莽知道漢朝里外都岌岌可危，本末俱弱，就無所顧忌，生出奸心；憑著姑母太后的權威，假稱周公欺騙人心，在朝堂上作威作福，不下台階就使天下運轉。奸詐的計謀一成，就篡奪皇帝的尊位，分別遣送官吏迅速傳遍天下，頒布皇帝命令。漢朝諸侯王懾於淫威，都匍匐在地奉上玉璽綬帶，惟恐落在後面，有的還歌功頌德，獻媚討好，真可悲啊！所以我查明諸侯從頭至尾由強到弱的變化，以作為懲戒。