漢宮二十八朝演義 · 第九十九回 賣草兔壯士遇知音 捉山貓英雄逢艷侶
話說章帝見了這樣的情形，料想一定是發生了什麼暖昧的事情了，他怒氣沖沖的龍袖一展，回到坤寧宮，使了一個迅雷不及掩耳之計，突然下了一道旨意，大舉搜宮。小竇趕緊著人去關照大竇叫她設法阻止。誰知大竇還未到坤寧宮，只見許多錦衣校尉，雄赳赳地闖進了淑德宮，翻箱倒篋，四處去搜，查了一會子，見沒有什麼痕跡，急忙又趕到別的宮裡去搜查。整整地鬧了三天，竟一點痕跡沒有。
章帝好不生氣，又下旨將宮裡的大小太監帶來了，向他們說道：「如今宮裡出了什麼花樣兒，料想你們一定是知道的，快快地說出來，孤王還可以饒耍倘有半字含糊，立即叫你們身首異處了。」那些太監早受過大小竇的囑咐，誰敢泄漏春光？一齊回答道：「求萬歲開恩，奴才等實不知情，如其萬歲不相信，請盡搜查，若查出私弊來，奴才等情願領罪就是了。」
章帝又軟敲硬嚇的一番，無奈那一班太監，再也逼不出一個字來。章帝沒法，又命將一班宮娥彩女帶來，嚴詢了一番。
果然有一個宮女將她們的玩意兒一一地說個清楚。把章帝氣得發昏章第十一，火速命人到濯龍園裡去拿人。誰知那幾個校尉，完全是大竇的心腹，到了濯龍園裡，將能兒等私放走了，然後放起一把火來，燒得煙焰障天，連忙回來奏道：「臣等奉旨前去捉人，誰知到了園裡，那綠室突然伸出一雙綠毛大手來，足有車輪般大。臣等忙拔箭射去，誰知一轉眼，濃煙密布，就起火了。」
章帝聽說這話，不覺得毛骨悚然，隔了半天，猛地省悟道，這莫非是他們的鬼計麼？他連忙親自到濯龍園裡去查看，只見濃煙密布，火勢熊熊得不可收拾。他忙命人前去救火。這時眾內監七手八腳地一齊上來救火。不一時，火勢漸衰，又被他們大斗小戽的水一陣亂澆，已經熄了。
章帝便親自到火場上去察看，只見除卻已經燒完的東西，餘下儘是些婦女應用的東西，鳳履弓鞋，尤不計其數。其中有一雙珍珠穿成的繡履，章帝認得是小竇的，不禁怒從心上起，醋向膽邊生。他卻不露聲色，回到坤寧宮，便下旨將小竇、化兒一併收入暴室。還有許多宮女，只要一有嫌疑，便照樣辦理。
這一來，共殺大小太監一百餘人。大竇仗著她那副迷人的手段，竟得逍遙法外，未曾譴責，這也是章帝的晦氣罷了。
章帝自從這一來，不知不覺地生了一個惱氣傷肝的病，漸漸不起。
到了他駕崩之後，竇氏弄權。和帝接位，幸虧他除奸鋤惡，將竇氏的根株完全鏟去。以後便經過了殤帝、安帝、順帝、質帝以及到漢桓帝。可是以上這幾個皇帝的事實，為何不去敘敘呢？看官要知道，小子做的本是艷史演義，不是歷史綱鑑，所以有可記便記下來，沒有什麼香艷的事實，只好將他們高高地擱起，揀熱鬧的地方說了。
閒話少說，如今且說洛陽城外媚茹村，有兩個獵戶：一個姓吳名古，一個姓陸名曾。他兩個生就千斤大力，十八般兵器，馬上馬下，無所不通。他們鎮日價登山越嶺，採獵生活。
有一天，他們到日已含山，才從山裡回來。原來這陸曾才十八歲，那吳古卻有三十多了。他兩個俱是父母早亡，無兄無弟的孤兒。他們因為常常在一起打獵，性情十分契合，便拜了弟兄，吳古居長。陸曾本來是住在悲雲寺里的，自從結拜之後，便搬到媚茹村來與吳古同住在一起了。
這天他們兩個人，打了許多獐兔之類，高高興興地由山里回來。二人進了屋子，陸曾將肩上的獵包放了下來，對吳古笑道：「我們今天吃點什麼呢？」吳古笑道：「隨便吃些罷，不過我這幾天悶得厲害，想點酒吃吃，難得今天又獵了兩隻野雞，何不將它燒了下酒呢？」陸曾拍手笑道：「好啊！我正是這樣的想法，我來辦酒，你去燒雞好麼？」吳古道好。
陸曾便提了一隻小口酒瓶，順手提了兩隻灰色的大兔子，出得門來向西走過數家，便是一家酒店。他笑嘻嘻地走了進來，將兔子往櫃檯上一放，說道：「葛老闆，這兩隻獵包，你估量著值得幾文，請你換些酒給我們。」那帳台子上坐的一個人，抬間朝他望了一眼，便擺下一副板板六十四的面孔來說道：「陸曾！你什麼緣故，隔幾天總要來纏一回？我們的酒，須知是白灼灼的銀子買得來的，誰與你這些獵包調換呢？」他聽說這話，便低聲下氣地向那人笑道：「葛先生，今天對不起你，請換一換，因為天色晚了，送到洛陽去賣也來不及了。只此一遭，下次斷不來麻煩你老人家的。」那葛先生把臉往下一沉說道：「陸曾！你也太不識相，一次兩次倒不要去說，你到我們這做生意的人家來，不應拿這樣東西蹭蹬我們。」
陸曾聽他話，不禁疑問道：「葛先生，你這是什麼話？難道這兩隻獵包就不值錢麼？」他道：「誰說你不值錢的，不過你不曉得我們的規矩罷了。」陸曾笑道：「既然值錢，就請你換一換罷！」那姓葛的聽這話，將筆往桌上一擲，說道：「你這個傢伙，忒也胡話，我不是對你說過了嗎，難道你的耳朵有些不管用麼？別的東西可以換酒，惟有這東西不可以的。」陸曾賠笑道：「你老人家方才不是說值錢的麼，既然值錢，又為什麼兀的不換呢？」他大聲說道：「你這獵包，只可到洛陽去賣，自然值錢，要調換東西，隨你到誰家去，大約沒有人要吧！」陸曾笑道：「究竟是一個什麼緣故呢？」他道：「你也不用纏了，請出去罷。再在這裡，我們的生意還要被你蹭蹬盡了呢。你要換酒，你去尋金老闆，我不相關」陸曾道：「請你不要講這樣的推牌的話，換便換，不換算罷，什麼金老闆銀老闆的？」他怒道：「不換不換，快點請出去，休要在這裡嘰嘛嚕囌，誰有空子與你講這些廢話。」陸曾到了這會，真是忍無可忍，耐無可耐，禁不住心頭火起，大聲說道：「換不換有什麼要緊呢，誰像你鼓眼暴筋的，哪個來看你的臉嘴呢？不要這樣頭伸天外的，自大自臭，我陸曾也是拿東西來換你的酒的，又不是來白向你討酒吃的，何必這樣的赤頭紅臉的呢！」那姓葛的聽他這句話，更是怒不可遏，將桌一拍，大聲罵道：「滾出去！」陸曾聽這一罵，禁不住將那一股無名的孽火，高舉三千丈，按捺不下，便潑口罵道：「好雜種！出口傷人，誰是你吃的小魚小蝦？抬舉你，喊你一聲先生；不客氣，誰認得你這野種，咱老子的飯碗也不擺在你的鍋上，你好罵誰，你將狗眼睜開，不要太低看了人。」
他正在罵得起勁的當兒，早驚動了金老闆從後面走了出來，見葛先生被他罵得閉口無言，作聲不得，忙上前對他笑道：「陸曾，你今天又為什麼事情，在這裡亂髮揮人呢？」
陸曾見他出來，忙將以上的話告訴與他。
他笑道：「原來為著這一些事兒。葛先生，你忒也拘謹了，就換些酒與他，又何妨呢？」他說罷，便自己親自動手倒了一瓮子酒，對他笑道：「你卻不要怪他，你不知道我們做生意的規矩，看見兔子和老鼠，是第一討厭的。像你前幾次拿幾隻野雞，不是就換給你了嗎？」陸曾笑道：「這是什麼規矩呢？」
金老闆道：「大凡做生意的，都怕忌諱，這兔子是最會跑的，如果看見了兔子，那一天的生意必定盡跑光了，一筆不成功的。」陸曾笑得打跌道：「原來是這樣，我卻不知。早知有這樣的規矩，無論如何，也不將它拿來換酒的。」金老闆笑道：「只管拿來，我是不怕忌諱的。」陸曾又道謝了一番，才將酒瓮提了動身。
到了家裡，吳古已經將雞肉燒得停當，正在那裡往碗裡盛呢，見了他便抬頭向他說道：「你去換酒，怎的到這會才來呢？」他笑道：「還要問呢，險一些兒與那酒店裡的一個牛子動手打起來。」吳古忙問道：「換酒公平交易，有什麼爭執呢？」
他笑道：「要是照你這樣說，倒沒有什麼話說了。偏是那個牛子，歪頭扭頸的不要野兔，他說這獵包，最蹭蹬不過。」吳古笑道：「你是拿兔子與他去換酒的嗎？」他道：「是的。」吳古笑道：「怪不道人家不肯換，這獵包可賣不可換的，他們這些生意人見了，是犯惡的。」他道：「後來金老闆從後面出來，倒傾了一瓮子好酒與我，你道可笑不可笑呢？」吳古笑道：「這金利他本是個再好沒有的人，他在這媚菇村上，倒很有些善名。」陸曾道：「那金老闆果然不錯，一出來就滿口招呼我，我倒不好意思起來。」
他說著，便扳起瓮子，倒了兩大碗，向吳古問道：「大哥，你吃暖的，還是吃冷的？」他道：「現在天氣這樣的冷法，怎好吃冷酒呢？」他道：「那麼就將酒瓮搬到炭爐子上面，一邊吃一邊溫罷。」吳古道好。
他們便將酒瓮子搬到爐子上面，坐下來先倒了兩大碗，送一碗與吳古，一碗放在自己的面前，拿起筷子，夾了一塊雞肉，放在嘴裡，啅嘓啅嘓的吃了，不禁皺眉說道：「忒咸了。」吳古笑道：「鹽被我放得失手了，所以咸一些兒，我不喜歡吃淡，所以多放點鹽，吃起來較有味些。」他說罷，便端著酒碗，呷了兩口。陸曾也端起酒碗喝了幾口，兩個人一面吃酒，一面談話，一直吃到二鼓以後，正要收拾去睡覺，猛聽得外邊人聲鼎沸，吶喊震天。陸、吳二人大吃一驚，忙開門一看，只見有許多人手裡執著兵器，東一衝西一撞，好像是找什麼東西似的。
這正是在臘月中旬的時候，月光如水，寒風獵獵，將二人吹得滿面發火。陸曾耐不住翻身進房，取出一把佩劍，一個箭步竄出門來。吳古忙對他說道：「兄弟，你要到哪裡去？」他道：「我去看看，究竟是一回什麼事？」吳古忙道：「事不關己，何必去多事呢？」他道：「我且看看再說。」
他說罷，方要動身，猛聽有一個人連哭帶喊道：「啊呀！
我的兄弟被那畜生咬死了。「陸曾聽了這話，便向吳古說道：」你聽見麼，這準是什麼野獸衝到我們這裡來了。你在家裡守門，讓我去結果了它，好替大家除害。「吳古道：」兄弟你去須要當心，千萬不要大意。「他點頭答應，大踏步向西走來，只見前面一個五穀場上，站了足有二百多人。燈球火把，照耀如同白日。大家虛張聲勢地在那裡只是吶喊，卻一個也不敢移動。
他走到他們的跟前，只見那些人一個個縮頭攢頸地站在朔風之下，不住地抖個不止，還有的連褲子都沒有穿，蹲在眾人的當中，手裡拿一把火來，預備去打野獸呢。他揚聲問道：「你們在這裡做什麼的？」有兩個朝他上下一打量，冷冷地答道：「我們是打野獸的，你問它，難道你還敢去打麼？」他笑道：「什麼野獸這樣的厲害，要這許多的人在這裡打草驚蛇的。」
眾人一齊說道：「你這兩句風涼話，說得倒好聽。我們這裡二百多人，還不敢與它去碰險呢。」他道：「嗄！我倒不相信，什麼畜生這樣的厲害呢？」眾人道：「你要問麼，就是西谷山上著名的大蟲，名叫賽狻猊，它不知怎樣，好端端的要和我們做對，競到我們的村里來尋食了。」
他笑道：「這畜生現在到哪裡去了？」眾人一齊說道：「現在到西邊的深林子去了，你難道還敢去捉它麼？」他聽這話，不禁勃然大怒道：「我不敢捉，就來了嗎？可笑你們這班膿包，空看人倒不少，原來全是豆腐架子啊！」
他說罷，便一個箭步，離開了五穀場，耳朵邊還聽他們在那裡嘰咕道：「哪裡來的這個冒失鬼，不知死活，他就想去捉大蟲，豈不是自討其死麼！」還有個人說道：「你們這些人，忒也沒有良心了，誰不知道這畜生厲害呢，他要去，你們當阻止人家，他這一去，還怕不將小性命送掉了麼？」他耳朵里明明聽著，卻不去睬他們，一徑向西邊而來。
不多時，已到樹林的面前，他緊一緊束帶，握住佩劍，仔細一聽，果然聽裡面啅嘓啅嘓的聲音。他暗道：「不好不好，已經被這畜生傷了一個人了麼？」他蹲下身子，趁著月光向林子裡面瞧去，只見一隻極大的斑斕白額吊睛大蟲。他暗道：「它在林子裡，千萬不能去捉，要將它引了出來才行呢。」他俯首尋了一塊碗大的石頭，擎在手中，運動全力，對定畜生的腦袋擲去。只聽得殼禿一聲，他知道打中了，便不敢怠慢，立個勢子等待它出來，這時候聽得怪吼一聲，好似半空中起了一個霹靂，那大蟲由林里跳了出來，直奔陸曾撲來。他趕緊將身子一歪，往斜次里一躥，那大蟲撲了一個空，剪了一剪尾巴，壁立起來，伸開前爪，復又撲了下來。他便將劍往上一迎，禁不住險些連劍震脫了手。他飛也似地又讓到旁邊，料瞧那大蟲前爪已被劃傷。
那大蟲狂吼一聲，卻不奔他，直向村里奔來，將一班站在五穀場上的人，嚇得魂落膽飛，沒命地向家裡逃去。霎時家家閉戶，個個關門，一個影子都看不見了。
那大蟲轉過濠河，直向五穀場上奔去，陸曾哪裡肯舍，拔步飛也似地追到五穀場邊和大蟲對了面，一衝一撞地鬥了多時，那大蟲漸漸地爪慢腰松。陸曾正要下手，那大蟲回頭直向村後面奔去，他仍然緊緊追去。不多時，追到一家的花圃里，那大蟲探探腰，伏在地下，動也不動。他卻疲倦了，站在大蟲的面前，一手叉腰，一手執劍，喘息不止。
他兩個熬了多時，陸曾一縱身，搶劍就刺。那大蟲霍地跳了起來，舉起右爪，劈面抓來。他將頭一偏，讓過它一爪，跟手還它一劍。那大蟲吼了一聲，跳開了數丈。他追上來，又是一劍，那大蟲就地一縱，四足離地足有四尺多高，他趕緊往邊一躥，差不多剛立定腳，那大蟲張開血盆似的大口，搖一搖頭，就要來咬。他忙將身子往後一縮，冷不提防腳底下絆著一塊石頭，便立腳不穩，推金山倒玉柱地跌了下去。那大蟲趕過來，兩爪搭著他的肩頭，張口就咬。他急用劍削去。只聽咔嚓一聲，那大蟲的下頜，被他削去。那大蟲受了痛，沒命地把頭一埋，正埋在他的胸口。這一撞，他卻吃不消了，便不知不覺地昏厥過去。幸虧那隻大蟲也就死於非命了。
不表他昏厥過去，再說這花圃里主人，姓孫名扶，乃是一莊的首領。他在三十九歲的時候就死了，只留下他的夫人童氏和一個女兒，小字壽娥，並有良田千頃，富為一縣之冠。童夫人自丈夫死後，恐怕有人想謀產，害她們母女兩個，所以請了二十個有武藝的人。在家保護。今晚聽說西谷山的賽狻猊，撞到他們的村上來吃了好幾個人了，不禁魂飛膽落，忙吩咐一班保家的，前門十個，後門十個，加意防範。母女兩個，卻躲到後面一座高樓上。恰巧陸曾趕到她們家花圃和虎惡鬥。她們看得清清楚楚。後來見陸曾與虎全倒在地下，動也不動，童夫人與壽娥一同下樓，喊一班家丁到花圃里去看看究竟。
那守後門的十個人，各執兵器蜂擁向花圃里而來，瞥見一隻頭如笆斗，腰廣百圍的大蟲，倒在血泊里，不禁嚇得倒抽一口冷氣，一齊回身要走。有一個喊道：「它已經死了，怕的什麼呢？」眾人齊道：「你不用來搗鬼，那大蟲是不曾死，休要去白送了性命罷。」那人笑道：「你們難道全是瞎子嗎？兀的那地下的不是大蟲的下頜麼？它如果是一隻活的，見你們來，還這樣的聞風不動麼？」眾人聽他這話，很有道理，便一齊立定了腳步，再仔細一看，那大蟲的身旁邊睡著一個人，手裡還執著一把雪亮的青鋒劍呢。有一個說道：「怪不道這大蟲丟了性命，差不多一定是這個人將它刺死的。」眾人齊聲道是。這正是：一燈如豆行將熄，幸遇添火送油人。
要知後事如何，且看下回分解。