漢宮二十八朝演義 · 第二十回 挾微嫌家臣害主 囑後事高祖升遐
咸陽東門胭脂橋畔，地段幽雅，景致天然，原為始皇別院。
嗣被項羽焚毀，瓦礫灰堆，已成荒煙蔓草之地。蕭何建造漢宮劃作民間市廛。當時就有一位名妓，人稱醉櫻桃。單以這個芳標而觀，便知此妓的艷麗無倫了。她愛胭脂橋來得鬧中取靜，即自建一角紅樓，用為她的妝閣。樓前種上一堤楊柳，隨風飄舞，嫋娜迎人，曲徑通幽。兩旁咸植奇花異草，一到艷陽天氣，千紅萬紫似在那兒獻媚爭妍。樓中白石為階，紅錦作幕，珍珠穿就簾籠，瑪瑙製成杯盞。金鴨添香，燒出成雙之字，銅壺滴漏，催開夜合之花。以故王孫公子，腰纏十萬，不惜探艷之資。
詞客才人，珠履三千，來沾尋春之酒。弄得醉櫻桃的香巢，門庭如市，櫻桃花下，游胞接路，也像後來的山陰dao上，應接不暇。
這位名妓醉櫻桃，在三個月以前，接著一位如意郎君，真是「潘呂鄧小閒」五字皆全。她既是做的神女生涯，只要獻得出纏頭的人物，就可作入幕之賓，何況這位風流俊俏的郎君呢。
她自然與他說不盡的海誓山盟，表不出的情投意合了。此容是誰？便是舞陽侯家臣商沖。商沖既與呂嬃有染，暇時復輒至醉櫻桃妝閣消遣。這天，他忽又想起樊噲奉命出征盧綰的前幾天，他偶然誤了一樁公事，就被樊噲罵得狗血噴頭。他想害死樊噲，以泄羞辱之憤。因知醉櫻桃雖屬妓女，素有奇才，所以來此問計於她。他一到她的房內，醉櫻桃立刻設了盛筵，和他二人低斟淺酌，作樂調情。商沖喝了一會兒，始對醉櫻桃說道：「此處不甚秘密，我與你將酒肴移到那繡月亭上去。我有一件大事，要與你去商量呢。」醉櫻桃聽了，尚未開言，先就嫣然一笑。
這一笑，真有傾城傾國之容。從前褒姒的那一笑，未必勝她。
醉櫻桃一笑之後，又向商沖微微地斜了一眼道：「你是一位侯府官員，國家大事，你也可從旁獻議。今兒有甚事故，反來下問我這個纖弱無能的小女子呢？」商沖也笑道：「這件事情，說大不大，說小不小，且到繡月亭上，自然會告訴你聽。」醉櫻桃便命丫鬢們，重添酒筵，擺到後花園裡的繡月亭中。丫鬟遵命去辦。她便與商沖二人，手挽手地出了臥房，走到園中。
其時夕陽已墮，皓月初升，一片清光，把那一園的樓台亭閣，竹木花草，照得格外生色。他們二人，走到亭前的沼邊，立定下來，賞了一會兒月色，約計時候，酒菜諒已擺好，方才走進亭去。一面命丫鬟們統統退出，未奉呼喚，不得進來；一面關上亭門，誰將窗簾捲起，借著月光，免得點燭麻煩。
布置已畢，那些酒筵，早已擺在近窗的那張桌上。他們二人，東西向的對面坐下，醉櫻桃先替商沖滿斟一杯，自己也斟上了，邊喝著邊問商沖道：「商郎究屬何事，為何說得如此鄭重？」商沖聽了道：「我與你的恩愛，本是至矣盡矣的了，所缺者不過沒有夫妻的名義而已。這件事情，除你以外，我也不敢與第二個人商量。我與我們舞陽侯夫人，本有關係，我並不瞞你。」醉櫻桃聽到這句，便插嘴道：「商郎呀，奴一開口奉勸你總說奴吃醋。大凡吃醋的問題，是對於她的情人不准再去與第二個女子愛好，這是普通的習慣。奴勸郎快與那位呂嬃斬斷情絲。公的是為若被樊侯知道，郎的性命必定難保，私的是為道德關係，既為他的家臣，豈可再犯主婦？一個人在世上總要憑良心作事，郎偏說奴吃醋。奴若吃醋，何以又任郎在各處惹草拈花呢。」商沖聽到此處，忙止住她的話頭道：「我只說了一句，你就嘰哩咕嚕起來，快快莫響，聽我和你且談正事。」
醉櫻桃笑道：「你說你說，奴聽你講就是了。」商沖道：「我本是頂天立地的大丈夫，做個家臣，似乎已經對不住自己了。
樊侯不過運氣好些，碰見一位真命天子；我若那時也能跟著皇帝打仗，恐怕如今還不止僅僅封侯而已呢。我前幾天偶誤小事，即被樊侯當面糟蹋。我實氣憤不過，打算害死姓樊的，因為你有才情，我所以要你替我想出一個萬全之計。你有法子麼？「
醉櫻桃聽了，陡地瞪著眼珠子問商沖道：「你這說話，還是真的呢，還是說著玩的？」商沖道：「自然真的，我若不殺姓樊的，誓不為人！」醉櫻桃聽了，氣得柳眉倒豎，杏眼圓睜地責商沖道：「我本想將我終身託付於你，誰知你竟是一個人面獸心的小人。你既污他的妻子，又想害死他的性命。你也是吃飯喝水的人呀，怎麼虧你說出這種話來？」說完，便把她手中一隻酒杯，向地上一擲，只聽得「嘔啷」一聲，倒把商沖嚇了一跳，一時老羞成怒，便紅了他的那一張臉，大發脾氣道：「你這賤婢，身已為娼。不是我這沒眼的人抬舉你，恐怕早被巡查官員趕走的人。我好意問問你，你竟罵起人來！」說著，順手一掌，只打得醉櫻桃粉頰暈紅，珠淚亂迸，正想一把拖住商沖，要與他拚命，不料商沖接著又是兩腳，已把醉櫻桃一個嬌滴滴的身材，踢倒在地，他卻大踏步自顧自地走了。
不言醉櫻桃自怨所識非人，哭著回她房去。單講商衝出醉櫻桃門來，越想越氣，忽然被他想到一個內侍。這位內侍，名叫英監，乃是威夫人的心腹，從前曾經看中商沖祖傳的一座白玉花瓶。商沖知他是最得寵的太監，不取瓶價，情願奉贈與他，英監大喜，便和商沖結了朋友。此時商沖既然想到英監，立刻來至他的私宅。見了英監，假裝著氣憤不過的樣子，甚至下淚，向英監哭訴道：「樊侯無禮姦污我的妻子，還要凌辱於我。此次出征盧綰，他一回來，我的性命，必難保全。」英監本來對於商沖，尚未還過那座花瓶的人情，便答商沖道：「你不必害怕，我自有計，叫樊噲決不生還咸陽便了。」商沖忙問何法。
英監道：「將來自知，此時莫問。」英監送出商沖之後，既去告知戚夫人道：「臣頃間得著一個不好的消息，舞陽侯樊噲，本是皇后的妹倩，已與皇后設下毒計，一俟萬歲歸天之後，要將夫人與趙王殺得一個不留，就是連臣也難活命，夫人不可不預為防備。」戚夫人本來只怕這一著棋子，一聽英監之言，頓時哭訴漢帝。漢帝這幾天正不愜意呂后，聽完成夫人的哭訴，立將陳平、周勃兩人，召至榻前，親書一道密詔，命他兩人乘驛前往，去取樊噲之首，回來復旨。兩人聽了，面面相覷，不敢發言。漢帝又顧陳平道：「汝可速將樊噲之首，持回見我，愈速愈妙。莫待朕的眼睛一閉，不能親見此人之頭，實為恨事。」復諭周勃道：「汝可代領樊噲之眾，去平燕地。」漢帝說罷，忽然雙頰愈紅，喘氣愈急。戚夫人慌得也不顧有外臣在室，趕忙從端後鑽出，一面用手連拍漢帝的背心，一面又對陳平、周勃兩人道：「二位當體主上的意思，速去照辦，且須秘密。」
陳平、周勃兩人聽了威夫人的說話，又見漢帝病重，更是不敢多講，只得唯唯而出，立刻起程。陳平在路上私對周勃道：「樊噲是主上的故交，且是至戚。平楚之功，他也最大，不知主上聽了何人的讒言，忽有此舉。以我之意，只有從權行事，寧可將樊噲拿至都中，聽候主上發落，足下以為何如？」周勃道：「我是一個武夫，君有智士之稱，連留候也服君才。君說如何，我無不照辦。」陳平道：「君既贊成，準定如此行事。」
誰知他們二人，尚未追著樊噲，漢帝已經龍馭上賓了。原來漢帝自從陳平、周勃二人走後，病體一天重似一天，至十二年春三月中旬，自知創重無救，不願再去醫治。戚夫人哪肯讓漢帝就死，自然遍訪名醫，還要將死馬當作活馬醫治。一天由趙相周昌送來一位名醫，入宮診脈之後。漢帝問道：「疾可治否？」醫士答道：「尚可醫治。」漢帝聽了，便拍床大罵道：「我以布衣，提三尺劍，屢戰沙場，取得天下。今一病至此，豈非天命，天要我亡，即令扁鵲復生，亦是無益。」說完，又顧戚夫人道：「速取五十斤金來，賜與此醫，令他即去。」戚夫人拗不過漢帝，只得含淚照辦。漢帝遂召群臣至榻前，並命宰殺白馬宣誓道：「諸卿聽著！朕死之後，非劉氏不准封王，非有功不准封侯。如違此諭，天下兵擊之可也。」誓畢，群臣退出。漢帝復密諭陳平，命他斬了樊噲之後，不必入朝，速往滎陽與灌嬰同心駐守，免得各國乘喪作亂。布置既畢，方召呂后入內，吩咐後事。呂后問道：「陛下千秋以後，蕭何若逝，何人為相？」漢帝道：「可用曹參繼之。」呂后又問道：「曹參亦老，此後應屬何人為相？」漢帝想了一想道：「只有王陵了。王陵太嫌愚直，可以陳平為輔。陳平才智有餘，厚重不足，最好兼任周勃。欲安劉氏，舍周勃無人矣。就用周勃為太尉罷！」呂后還要再問。漢帝道：「此後之事，非我所知，亦非汝所知了。」呂后含淚而出。漢帝復拉著威夫人的手，長嘆道：「朕負汝，奈何奈何！」戚夫人哭得糊裡糊塗，除哭之外，反沒一言。
又過數日，已是孟夏四月，漢帝是時在長福宮中瞑目而崩，時年五十有三。自漢帝為漢王后，方才改元，五年稱帝，又閱八年，總計得十有二年。後來溢稱高帝，亦稱高祖。漢帝既崩，一切大權盡歸呂后掌握。她卻一面秘不發喪，一面密召審食其進宮。審食其一見呂后面有淚痕，忙去替她揩拭道：「娘娘莫非又與戚婢斗口不成？」呂后一任審食其將她的眼淚揩乾，一看房內都是心腹官娥，始向審食其說道：「主上駕崩了，爾當盡心幫助我們孤兒寡母。」審食其一聽漢帝已死，只嚇得抖個不住，呆了一會兒，方問呂后道：「這這這樣怎麼得了呢？」
呂后卻把眼睛向他一瞪道：「你勿嚇，我自有辦法。我叫你進宮，原想望你替我出些主意。誰知你一個七尺昂臧，反不及我的膽大，豈不可恨！」審食其道：「娘娘是位國母，應有天生之才，怎好拿我這平常之人來比呢？」呂后聽了，忽然忍不住，噗哧一聲笑了出來。又用她的那雙媚眼盯住市食其的臉上，似嗔非嗔，似笑非笑了一會兒，方始開口說道：「我不要你在這裡恭維我。現在你們主上，既已丟下我歸天去了，你卻不許負心的呢！」審食其聽了，連忙撲的朝天跪下罰誓道：「皇天在上，我審食其著敢變心，或是一夜不進宮來陪伴娘娘，我必死在鐵椎之下。」呂后聽他罰了這樣血咒，一時捨不得他起來。
急去一把將他的嘴間住道：「嘴是毒的，你只要不負心，何必賭這般的血咒！我願你以後逢凶化吉，遇難成祥就是了。」說完，便把他拉了起來，一同坐下道：「主上去世，那班功臣，未必肯服從少帝。我且詐稱主上病榻託孤，召集功臣入宮。等他們全到了，我早預備下刀斧手，乘大眾不備，一刀一個，殺個乾淨。只要把這班自命功高望重的人物去掉，其餘的自然畏服。」呂后說至此地，便又去拉著審食其的手問他道：「你看我的計策如何？」審食其被她這樣一問，急忙連連搖著頭道：「不好！不好！這班功臣，都是力敵萬夫的人物。幾個刀斧手哪是他們的對手。就是如心如意的真被我們殺盡，那班功臣手下，都有善戰的勇士，一旦有變，那還了得。」呂后不慌不忙道：「你不贊成麼？」審食其道：「我大大的不贊成。」呂后道：「你的別樣功夫倒還罷了，你的才學，我卻不服。」審食其道：「娘娘既然不服我的才學，可請國舅呂釋之侯爺進來商量。」呂后果然將釋之請到，釋之聽了呂后的主意，也是不甚贊成。但比市食其來得圓滑，只說容長計議，不可太急。呂后因見他們二人都不贊成，一時不敢發作。
轉眼已閱三日，外面朝臣已經猜疑，惟因不得確實消息，大家未敢多嘴。獨有曲周侯部商之子酈寄，平時與呂釋之的兒子昌祿，鬥雞走狗，極為莫逆。呂祿年少無知，竟把宮中秘事，告知酈寄。酈寄聽了，回去告知其父。酈商聽了，細問其子道：「此等秘密大事，呂祿所言，未必的確。」酈寄道：「千真萬確，兒敢哄騙父親麼？」酈商始信，慌忙徑訪市食其，一見面就問道：「閣下的棺材，可曾購就？」審食其詫異道：「君胡相戲？」酈商乃請屏退左右，方對審食其言道：「主上駕崩，已是四日。宮中秘不發喪，且欲盡害功臣，請問功臣誅得盡否？現在灌嬰領兵十萬，駐守滎陽；陳平又奉有詔令，前往相助；樊噲死否，尚未一定；周勃代噲為將，方征燕地。這班都是佐命元勛，倘聞朝內同僚有被害消息，必定抱兔死狐悲之恨，殺入咸陽。閣下手無縛雞之力，能保護皇后太子否？閣下素參宮議，人人盡知。我恐全家性命，尚不僅一刀之苦的呢！」審食其囁嚅而答道：「我卻不知此事。外面既有風聲，我當奏聞皇后便了。」酈商道：「我本好意，當為守秘。」說完，告辭別去。審食其急去告知呂后。呂后見事已泄，只得作罷。一面叮囑審食其轉告酈商，切勿喧揚，一面傳令發喪。朝中大臣，方得入宮舉哀。忙亂了十幾天，乃由朝臣公議遵照遺囑，將漢帝御棺，葬於長安城北，號為長陵。以太子盈嗣踐帝位，尊日後為皇太后。朝廷大政，均奉皇太后說旨行事，新皇帝年幼，那時尚只十有七歲，未諳政事，只能隨著太后進退而已。後來廟諡曰惠，不佞書中稱呼，便用惠帝二宇。
那時惠帝登基，照例賞功赦罪，喜詔頒到各國，各處倒也平安。惟有燕王盧綰，前聞樊噲率兵出擊，原不敢與漢兵相敵，自領宮人家屬數千騎，避居長城之下。擬俟漢帝病癒，入朝辯明，希冀赦罪。及聞惠帝嗣立消息，料知權操太后，何苦自往送死。一時進退為難，弄得沒有法子。後來仍聽妃子的主張，投奔匈奴。匈奴命為東胡盧王，暫且安身。等得樊噲到了燕地，盧綰早已不在那兒，燕人並未隨之造反，毋勞征討，自然畏服。
樊噲進駐薊南，正擬出追盧綰，忽有使者到來，叫他臨壇接詔。
樊噲急問壇在何處，使者答稱壇在郊外。樊噲武人，本來不請禮節，又恃功高眾將，兼為國戚，毫不疑慮，即隨使者，前去受命。及至郊外，遙望築有土壇，又見陳平已登壇上，忙至壇前，跪下聽詔。甫聽數語，突有武士數名，奔出壇來，把他拿下。樊噲正要喧鬧，那時陳平詔已讀完畢，急忙走近樊噲身前，與他耳語數句。樊噲方始無言，一任陳平指揮武士，將他送入檻車。同時周勃早已馳入樊噲營內，出詔宣諭。將士素重周勃，又是聖意，群皆聽命。周勃代掌將印，自有奏報，暫且不提。
先說陳平押了樊噲，直向關中進發，正在中途，又接漢帝後詔，命他自往滎陽，幫助灌嬰堅守，所有樊噲首級，交付來使攜回都中。陳平奉詔之後，因與此使本是熟人，暗將他的辦法，告知此使。此使並不反對，但說道：「既是如此，我且與君在中途逗留數日，且看主上病體如何，再定行止。」陳平甚以為然。居然不到三天，已得漢帝駕崩消息。陳平眉頭一皺，計上心來，急將檻車託付那使押解，自己乘馬，漏夜入都。他的計策是要速見呂后，以炫未斬樊噲之功。他雖知道呂后為人兇悍，但對大事，尚能分出好歹。只有她的妹子呂嬃，性素躁急，防她先向呂后進讒，不要反將好心弄成歹意。誰知陳平果有先見，幸虧早見呂后一步，否則真要受呂嬃的中傷呢！那時漢帝棺木尚未安葬，陳平一至宮中，伏在靈位之前，且哭且拜，幾乎暈去。呂后一見陳平到來，急從端中走出，怒詢樊噲下落。
陳平暗暗歡喜，自贊他主意不錯，邊拭淚邊答道：「臣知樊侯本有大功，不敢加刑，僅將樊侯押解來都，聽候主上親裁。不料臣已來遲一步，主上駕崩，臣不能臨終一面主上，真可悲也。」呂后一聽陳平未斬樊噲，心裡一喜，即將怒容收起，誇獎陳平道：「君真能顧大局，不遵亂命，樊噲今在何方？」陳平又答道：「樊侯不日即到，臣因急於奔喪，故而先來。」正是：才人畢竟心機活，處事才稱手段高。
不知呂后聽了陳平答話尚有何言，且聽下回分解。