海上花魅影 · 第二十六回 恃夫憐因風生事 避家難出外尋生
卻說鄒小姐與月娥正說著，阿蓮便來了，聽了亦說：「不錯，若有放腳藥更為大妙。我從前與雪花說有裹小的藥必有放大的藥，雪花尚笑我，想想此藥必有得買。」月娥、鄒小姐聽了亦覺好笑。
不一時，賽金亦來，說：「妳們笑什麼？」月娥便將放腳的話告訴了賽金。賽金品貌原是平常，要靠這兩隻小腳迷丈夫的，聽了放腳的話與她意思相反，聽了數句便走開。
至房中靠在床上，與丈夫說道：「兩個嫂嫂方才說婦人小腳不便偷漢子，要將腳放大哩。你不信你看大嫂嫂已把高底去了。」這原是賽金的頑話，水如聽了心想，他嫂嫂一個丈夫是吃鴉片，一個丈夫又出外，莫不是她二人果有此想頭。
便說：「妳不要放腳就是好婦人，我便更喜歡妳。」
這賽金本來因丈夫喜歡她，丈夫是小孩子的一般無話不說，是時聽了這話便笑嘻嘻說：「我腳小何嘗不會偷男子，你說我只有你一個麼？」水如聽了，再看看他老婆這般的一個相貌，又是時常到家中去，又潘奶奶亦只生她一人，諸事隨她，聽了這句話亦不敢說有沒有。心中想：「妳這個婦人諸事不能做，件件要我替妳做，原是為妳腳小不會做，哪料妳反會偷漢子。」
看官知道，大凡女人壓服男人，使男人如下人一般服伺她，男人未有不怨悔的。老婆若是無錯處，是愛她的色，不敢發作。今聽老婆說會偷人，心想；「我如此之巴結妳，原來妳不知我的好處，猶且貪心不足。」便不理她。
寨金起初並不疑心，過了數日，水如這個疑心終丟不去，只冷冷淡淡待她。賽金是平日丈夫巴結她慣的，到了這日夜中，因丈夫不去理她，空了多夜了便不耐煩，即去撩拔她丈夫。不料水如亦不理她。賽金不屑仰攀，即羞惱成怒。當夜亦未曾想到她與丈夫說的話，並不知他丈夫肚裡氣惱她，便栽埋她丈夫在外邊偷女人，將些無影無形的話壓在丈夫身上來，水如又不理她。賽金見丈夫仍不低頭俯就，便步步踏進來，水如被她層層逼著，只說得一句，說：「妳這婦人好不羞恥。」
賽金便一口咬住說：「我偷人有何憑據？你不說我不依！」夫妻遂大鬧起來。合家皆來勸解，問起方知為月娥、鄒小姐要放腳，賽金造出些頑，話說腳放大了好偷人，又說自己腳小亦能偷人這些話鬧出來的。當時各人聽了這些話殊覺污穢，不堪入耳，各人便皆生出一種心來，你一句我一句，卻如親眼見過偷人的一般。
雪花是有心病的，當時與華如曾說過腳大好偷人，又且早與華如相好，今聽了這些人話便說：「我們腳大皆要偷人的，妳卻見過我偷過幾次人？」這一次便吵得鵝鴨船翻，滿屋婦女聲。只聽得「小腳」「小腳」，足足有千萬聲的「小腳」。
水如此時亦恨極了，便說：「是了，是了，不用說了，我心裡明白了。」從此水如方有悔心，私想：「婦人原來不可喜歡她的，一喜歡便將我欺負的如此之看不起。總是當年我不應該見她腳小討來的。如今想想有何用處？白白服伺她二三年。若我老了尚要人服伺，到得那時，我何能要服伺她麼。」
又見他妹子阿蓮的兒子碩泉剛剛的會走，他妹予帶往。不料碩泉伏在水缸上，一低頭便栽入水缸，妹子走得慢，幾乎將碩泉浸死。幸虧玉英見了，二三腳走到，提起救了碩泉。又見雪花種田一年好似一年，方想得大腳的好處。當時水如勸他老婆再不要爭腳大腳小，恐外人聽得不雅。
賽金想，這話是丈夫壓她，心想：「你今日如何管起我來？」便徹底翻騰說：「你既不要我這個小腳，……」勒著水如出手腳印立休書出了她。鬧得凶了，各人均不管他們，聽他二人爭個不了。
原來當時分家，各己娶親，惟月如未娶，搭在他三哥處吃飯。今見他三哥三嫂如此爭鬧，無人煮飯，便餓了一天。不料至次日猶然爭個不了。月如初時勸勸，賽金是老著臉皮說：「你三哥未討我時就偷你家毛丫頭春雲，是他自己對我說的。我並不會偷人，說了句頑話他便二三日不理我。四叔叔你不必勸我，你可問你三哥還我偷人的真憑據來。」
月如是未討親的人，亦不能說，心想：「他二人爭口與我何干？惟終目不起火食，成何人家？總是我三哥愛小腳弄出這禍根。
我從前已想到透明，在這家中有何好處，不如出外謀生。但浙東場面亦小，若說學生意是小雞吃粟米，學得成亦是溝中撐船。欲想捐個佐雜，將分來的家私變去亦好捐了未入流。不想我二哥又有信來。偏說如今倒家私的不是嫖賭兩項，只要一捐官，家私便倒盡了。若與人有仇氣』不必告他們到衙門，只要勸他捐官，就是收拾他性命，仇是一定要報的。想想二哥的信，又不敢捐官。不如帶了錢，到二哥處看看場面再想法子。」主意已定，便不來勸他哥嫂，收拾了錢並辦了行李，過了數日辭了三房哥嫂並妹子阿蓮，便一徑到江蘇來了。
在路走了十日便到蘇州，尋著華如，華如見了他老四驚問：「你為何要到這裡來？」
月如便說：「家中三哥三嫂為腳小弄得不成人家。我站不住，出來到這裡尋生路的。」
華如嘆了口氣，月如又說；「雪花與阿蓮種田，如今家中皆是谷堆。你做官不及她，現在大哥已叫玉英學起來，大嫂二嫂亦自悔小腳不能做事，均要放大了腳做事呢。」
華如聽了說：「早該如此。」
月如又說：「大哥嫌鴉片，要戒菸了。」
華如聽了亦說應該的，便說：「有一位鄭芝芯是先生的朋友，亦在此前與孔先生先後未蘇。孔先生已被師母喚回去種田自食其力，倒也快活。這芝芯是來謀館地，我看這人難以訴成，倒是看了洋務書，又結交了一個西學儒士，教他識洋字，頗能解悟。他說要去見見場面，以後便可學學製造，這人志向卻大呢。你吃過茶，停一會他回來，你可見見他。如你見了，聽他說了便能一切懂得，大家學起來，檢來兩件試試，我們家中還愁吃用麼？」月如這兩年亦聽得洋務是學得的。欲知端的，且聽下回分解。