海上繁華夢 · 第十三回 盪子臨歧話別難 美人布局迷魂易
話說杜少牧對幼安說：「要到四馬路買些零碎東西，明日好一早下船。」
叫一部東洋車，如飛的到西薈芳巫楚雲家而去。豈知楚雲在天樂窩書場上未回，偏偏又有人來叫局，房間裡的阿娥姐叫相幫趕快去轉去。少牧暗想：「來得狠不湊巧。不如把局錢開消楚了，早些回去，何必在此呆等。」
因向阿娥姐說知，明日要動身回蘇，說不定何日再來，叫他到帳房裡去抄張局帳，一共有多少堂唱。那阿娥姐年紀三十多了，應酬客人甚是周到，並且又是一個老口，楚雲沒有回來，那裡肯抄了局帳，放他出去？回說：「二少爺既然明日要回府去，我家先生立刻就回，且請寬坐片時，聽得他還有甚麼說話說要與你說。倘然你先自去了，先生回來，必要抱怨我們。」
說畢，又把別的言語去兜搭他。
少牧不便竟走，只得安心坐等。約有一點多鐘光景，楚雲方始回來。少牧一見，恍如天上跌下了一件至寶，從心坎里歡喜出來。那楚雲也滿面春風的道：「二少爺，你來了麼？這幾天在甚麼地方？」
少牧尚未回言，旁邊阿娥姐道：「先生，你莫問他這兩天在那個所在。他明天要動身了，今天才來，總算他還有點意思。」
楚雲聞言，急忙問道：「明天動身到那裡去？」
阿娥姐道：「想是二少爺怕府上邊的二少奶奶多冷靜了，故此要回去陪他。」
少牧道：「休得取笑！我當真明日要回去了。」
楚雲道：「你家中有甚事麼？」
少牧道：「事是沒有，出門得日子多了，自然須要回去。」
楚雲道：「你是幾時來的？」
少牧道：「正月十六動身來的。」
楚雲道：「此刻是幾時了？」
少牧道：「是四月初了。」
楚雲冷笑道：「出門了兩個多月，怎能說得『日久』二字！難道做買做賣的人，在外頭一年半載不要耽擱？也不見得家裡頭的老婆冷靜死了！怎的你偏是這般要緊？」
少牧笑答道：「二少奶奶是不要緊的。」
楚雲瞧了一眼道：「二少奶奶不要緊，是那個要緊？只怕他一個人在家裡頭等得有些不耐煩了，寫信來催你回去，因此你好像接了軍批令箭一般，星夜就要動身。那可不是頑的！你明天早些下船，但願順風順水，馬上趕到蘇州的好！但不知你一個人回去，還是有甚別人作伴？」
少牧道：「你不曉得我與謝大少爺一同出來的麼？自然兩個人一同回去。」
楚雲道：「可就是叫桂天香那一個姓謝的？他早早說要回去了，怎的這時候還沒有走？」
少牧道：「他本來早回去了，只因等著我一塊兒走，故此也沒有動身。」
楚雲道：「這是句甚麼話！難道你一輩子住在上海，他也一輩子不回蘇州？世上邊就是老子管著兒子，也沒有這樣利害。俗語說得好：『兒大不由爹』。偏你聽信著他，叫你往東，你就不敢往西，叫你回去，你就不敢再住這裡。怪不道好幾天你沒有來，原來又是被那姓謝的纏絆住了。我卻錯認做這個人已經回去，你又做了別的相好，不把我放在心上，絕跡不來，我白白的與你相好一場，真是世界上的男子，看來負心的多，令人又氣又惱！」
少牧道：「這幾天我沒有來，其中有個緣故，卻不干姓謝之事，你休錯怪了人。」
楚雲道：「不是姓謝的把你纏住，不許你來，還有何人？你休哄我！」
少牧道：「誰來哄你？只因這兩天與賈逢辰等賭錢，沒有工夫。」
遂把白湘吟怎樣做局，眾人怎樣輸錢，謝幼安怎樣疑心，鳳鳴岐怎樣捉破的話，細細述了一遍。楚雲聽罷，伸手把少牧擰了一把，道：「你這個人，甚麼會輸這許多的錢？我要你兌一隻鑽戒，你推三阻四的總是不肯，卻情願送與那一班人。雖然拿了幾百塊錢回來，先前輸的，已是追不轉了。我替你疼惜這錢！」
少牧道：「鑽戒不是前天兌給你了，怎的你還說我不肯？」
楚雲道：「那是拿贏錢兌的，可知道是我的財運，見不得你的心跡。若使那日沒有贏錢，只怕至今還沒有兌，你還賣甚麼情？如今閒話休提，你明天一準要行，此刻已是十二點鐘多了，你該早些回棧，那姓謝的一定等候著你。他是個生死至交，比不得我一個妓女，心上有興，走來坐坐，當了面也像個很有意思的人，誰知一轉了背，就把人拋到東洋大海去了。想起來總是前世不修，今生從沒見過一個有情有義的人，說他做甚！」
講罷，嘆口氣兒，就在那張紅木煙炕上面，朝內睡了下去，絕不做聲。弄得少牧走又不好，不走又是不好。回頭阿娥姐扶他起來，有話好說。楚雲不睬。
少牧走至炕邊，自己來扶，楚雲把兩隻手掩著面孔，也不理他。少牧無奈，叫阿娥姐把炕上的煙盤伙收拾起了，軟綿綿的也在炕上睡了下來，低低說道：「你心上到底要我甚樣？儘管與我說知。只要我做得到，總可依你。況且我明日動身以後，說不定隔了一月半月就要來的。你休這樣著惱，快起來，與你再說句話。」
楚雲只當得沒有聽見，仍不開口。少牧又道：「好妹妹，你是一個極好的人，為甚今兒晚上忽然使起性來？可知我歡喜著你，明兒我要回去，也是出於萬不得已。一則家中屢次有信來催，二則姓謝的見我住在上海嫖賭吃著，總不是件事兒，故此他要逼著我一同回家，也是做朋友的好意。三則我在上海並沒一些正事，倘要長久耽擱，卻教我怎樣回覆家中？你也與我子細想想，不要只怪我明天定要動身，把你一點兒不放在心上。」
楚雲依舊一句話也沒有回他。
少牧此時沒了法兒，暗想：「青樓中那有這種執之一見的女子？客人要動身回去，也是常有的事，為甚一聽見就著起惱來？憑你甚樣對他言講，他總是一言不發！但不知要把我留在上海怎樣？
何不探探他的口風，倘然有甚別的深意，我就在此耽擱幾天？若是沒甚意思，開消了他的局帳，立刻起身就走，豈不甚好？」
想罷一番，把身子睡近些兒，咬著楚雲的耳根道：「好妹妹，你千定不要發惱。你對我說，倘然我明日不動身了，你待甚樣？」
楚雲始開口道：「誰叫你不要動身？有家有室的人，自然應該回去。我惱的是自己蹉跎得不好，本來我有許多說話要與你說，這兩天偏偏不來。今天來了，卻明天又就要動身，叫我怎樣來得及說！」
少牧道：「你有什麼說話，此刻好講，我可以聽得你的，聽你就是。」
楚雲才把臉兒回了轉來，又嘆口氣道：「你曉得我今日本來要差人到棧里來請你麼？」
少牧道：「請我是曉得的，為甚事情，我卻沒有知道。」
楚雲道：「事情我沒有說起，你怎得知？不過你明天既要動身，說已遲了，不如不說也罷。」
少牧道：「好妹妹，你又來了，自古道：「說話不說不明。『你且說了出來，動身不動身，我們好慢慢再講。」
楚雲道：「目今不是四月初旬，離端午不過一個月不到了麼」。「少牧道：「是。」
楚雲道：「我到端午，自從吃這碗煙花飯起，足足是六節了，這六節的日子，真是比著過六年還難。可憐我也是個好人家的兒女，怎配做這無恥勾當？前年秋季里，有個客人，是廣東人，到湖南去做官的，前程卻也不小，聽他說署過兩次道台，他一心要娶我回去。無奈那時節的我母親尚在，不便帶著他出門，故此沒有允許。後來我母親於秋後死了。冬季里又有一個茶商客人，年紀五十多歲，原籍徽州人氏，他想娶我到徽州去，據說正室是故世的了，進門去乃是一個繼室。家中有兩個兒子，已多娶了媳婦。我看這人雖然狠有些些家私，爭奈是年紀大了，並且說話裡頭有些靠不甚住，因此上又沒有允他。但心上邊卻時時刻刻的不願吃這飯兒，只望的是早能夠嫁人一日，便是早能夠出頭一日，無奈沒有對眼的人。那一天與你在天樂窩書場上邊初次見面，說也奇怪，我心上就有了你這個人。
後來你來叫局吃酒，真是喜歡得了不得，所以不多幾天，就與你有了交情。我巫楚雲雖然身在娼門，人們瞧起來是閒花野草，容易攀折得的，誰知道有交情的客人卻也不多，有了交情拋不了的便是沒有。偏是為了你這個人，不知怎的，心坎里發熱出來。可憐我還是個討人身體，只好暗暗的藏在肚裡，卻不能夠放在面上，怕的是被撫蓄娘與娘姨、大姐們知道了，說我有了恩客，這是堂子裡最犯忌的。因此只望你時來走走，要暗裡頭說幾句知心話兒。誰知道你又馬上就要走了！想我巫楚雲生得好條苦命，令人怎得不惱！」
說著，嗚嗚咽咽，好像要哭出淚來。
少牧連忙溫慰他道：「你休如此傷感，你有甚麼心事，只管說與我聽。到底你要把我留在上海，有甚意兒？」
楚雲道：「我要把你留在上海，有甚別事？我實對你說明了罷，我想與你商量，可能夠住到端午節上，等我把外邊的局帳收清楚了，你與我妥妥噹噹想個法兒。倘然你家裡的少奶奶為人慈善，你自己能夠作得主意，可與我撫蓄娘說知，竟把我娶了回去，或者住在上海，或者同到蘇州，我總聽你意思。若是你自己明白，估量著一時不能娶我，或者力量里有些不及，可替我借幾百塊錢來，先把我的身體贖了，免得受人節制。下節我自立門戶，再做他一兩節生意，你慢慢的回去設法，總要成功了這一樁事兒才罷，否則死也不甘！我心裡頭要與你說的，就是這幾句話，不曉得你的心裡甚樣？你也細細的盤算盤算。」
少牧聽罷，他本來是個鐘情的人，又在風月場中並沒閱歷過的，聽了這些言語，覺得巫楚雲句句是真，心中又是憐他，又是感他。沉思半晌，竟把那回去的念頭，頓時撇在一邊，也不想家中妻子盼望，兄長掛心，客棧里有良朋焦急；卻心心念念的痴想，要把楚雲拔出火炕，弄出許多幾乎收拾不了的事來。當下回答他道：「你的意思，我知道了。但不知你究竟是何方人氏，父母在日作何生理？如何流入娼寮？共欠人多少債項？說明了，我好替你做主。」
楚雲道：「說也慚愧。我本蘇州人氏，父親姓錢，名喚用之，母親金氏，並無兄弟。家住北濠，向為縣中書吏，我父在生，尋下的錢，吃著嫖賭，甚是撒漫，因此一無積蓄。到得亡故之後，母親又不合吸上洋菸，坐吃山空，欠了人家無數的債。蘇州住不得了，才到上海乾這事兒。初時在東尚仁里，原是自己身體，名字叫花含香，生意尚好，不幸做不到三節，母親又得了煙漏重病，臥床不起，足足兩月有餘，眼見得是死多活少。這兩個月的醫藥開消，多是向人借貸來的，母親一死，日後如何得了？故此始把我抵在這裡，改了現在的名字，做了討人，一共是四百塊錢，抵據上寫明四年為期。我母親自從將我抵出，那病體日重一日，就亡故了。現在舉目無親，說起來你想慘也不慘！」
少牧聞言，躊躇道：「你押在這裡既是四年為期，如今尚還未滿，倘然我要娶你，自然你撫蓄娘不能攔阻從良。若然一時間我娶你不來，須要回到蘇州，與家中人商議定妥，那就耽擱工夫，必須先要贖你出來，不知你娘可有別的話麼？」
楚雲道：「沒有滿期，怎得不費些口舌？但他們要的是錢，只須加上一兩倍兒，那有做不到的事情？」
少牧點頭道：「如此說來，這件事就好辦了。我明天就一準不去，且等姓謝的先自動身，我托他帶封家信回家，信上邊把你的事情略略敘他幾句，看家中的覆信如何，再行定奪。
你道如何？
楚雲聽了此言，忙接口道：「這話你可當真？」
少牧道：「丈夫一言，誰來騙你！」
楚雲在炕上邊站起身來，道：「既是這樣，你也起來，我還有話與你商量。」
少牧果真也站了起來。楚雲先問阿娥姐：「現在有幾點鐘了？」
阿娥姐道：「一點多了。」
楚雲道：「一點多怎的還沒有打烊？
可把洋燈息了，房門也關了罷。」
又回頭問少牧道：「你今天可不去了麼？」
少牧尚還沒有答他，楚雲夾手把他脫下來掛在衣架上的那一件藍漳緞馬褂，叫阿娥姐摺疊好了，放在櫥內。少牧知道回去不來，樂得安心住下。楚雲又喚阿娥姐，把自己燉的蓮心桂元取來，盛做兩碗，與少牧一同吃過。洗了個臉，阿娥姐伏伺楚雲，把頭上邊插戴的釵環各物多卸下了，與小大姐等出房自去安睡。
楚雲寬去外衣，只穿一件大紅縐紗薄棉小袖緊身，西湖色縐紗褲子，燈下看了，更顯得千嬌百媚，與白日不同。少牧愈覺得六神無主，說的話更是句句依從。好個巫楚雲，不愧是個名妓，他要少牧著迷，方好使他花錢，故才放出這手段來。寬好衣服，尚故意的不去上床睡覺，在妝檯上取出一個白銅香匣，印了一匣壽字香末，取個火來點著，焚得氤氤氳氳的滿屋多香。又在抽斗內取出三十二張牙牌、兩本《牙牌神數》，在燈下起了一數。第一次十六開上上，第二次四開下下，第三次二十一開又是上上。叫少牧替他翻開書來查看，見上刊著：成算在胸中，安危道不窮。
淮陰天下士，背水出奇功。
又有四行解語道：所事本非難，忽然平地起波瀾；所事原非易，平平淡淡終有濟。
又有六名斷語道：智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。
道在中孚，占在麗澤。
少牧看罷，交與楚雲，問他：「起的可是為了終身？」
楚雲道：「怎的不是！你與我詳解詳解，這數不知起得可好？」
少牧道：「這數雖然沒有甚麼好處，那句語卻也不壞。」
楚雲接過書來，自己子細一看，道：「這數起得好靈！你看『成算在胸中』這一句，起句便已道著我的心事。『安危道不窮』，明明是叫我不要多疑。結末這『淮陰天下士，背水出奇功』兩句，據我解來，分明暗暗指點著你，叫你背水立陣，不要回的去的意思。你想可能當得一個『靈』字？
不過解語裡頭，尚有『忽然平地起波瀾」、』平平淡淡終有濟『二句，莫是這段姻緣，似易實難，似難實易，其間尚有許多周折？這卻怎處？「
說罷，又把斷語看了又看，道：「在這裡了！』智者千慮，必有一失『，是指著你，只怕寫信回家，家中人一定不允，乃是失著。』愚者千慮，必有一得『，是指著我，或者叫我代你想個法兒。』道在中孚『這四個字，明明叫你我二人不可失信。』占在麗澤『，是應在朋友身上成功，必須尋個好友，圓全這樁事兒。不知解得有些對麼？」
少牧道：「照此詳解，果然有理，但那朋友是誰？不見得竟應在姓謝的身上？」
楚雲搖頭道：「姓謝的這個人，休要提他！難道你除了此人，在上海竟沒別個麼？」
少牧道：「朋友尚多，知己的人，除了姓謝的，還有李子靖、鳳鳴岐、平戟三三個，無奈他們的性格，也與姓謝的差不甚多，若要托這事兒，一定成不得功。」
楚雲皺眉道：「如此說來，難道竟罷了不成？」
少牧道：「這事真箇你替我想個主意。第一件，是我明日不回蘇州，若無家信帶去，卻教我對姓謝的怎樣說法？第二件，就是想出了一個人來，還是與他商量辦事，還是與他商議錢財？我家中既不把此事提起，帶出來的盤川，已只有一千多銀子了，焉能幹得事來？」
楚雲道：「一千多若是贖身，已經差不多了。若要娶我，果然不彀。這便如何？」
低著頭想了一回，忽然想起一個人來，問少牧道：「有個經營之，我記得與你同台面吃過酒的，你與他可知己麼？」
少牧道：「經營之卻還要好，問他怎的？」
楚雲道：「那便我有個極妙的主意在此。他是做久安里杜素娟的，方才我遇見跟素娟的娘姨阿翠，說起他今夜在那裡碰和，碰過和大約不回去了。你明天早些起來，到久安里尋他，把我們今夜商量的話，一一說知，央他一同回棧，向姓謝的撒一句謊，只說前幾天你與他要合股在上海開一書局，如今房子已借定在拋球場地方，昨日接到外國來信，托人辦的那副機器，再過一禮拜，可以送到上海，端整把房子收拾，便可擇吉開張。這個生意是將來包賺錢的。目下開辦的時候，說你不可回家，必須在上海照顧諸事。可使姓謝的先自回蘇，托他帶封信去，說是資本尚恐不敷，再寄三四千兩銀子到申應用。那姓謝的聽見你與經營之在上海合股貿易，那是一件正經事件，怎能夠一定要同你回去？就是你家裡的人，曉得你在外開張店業，並不是浪蕩逍遙，說不定竟寄幾千銀子出來。那時不但我的事情可了，並且手裡頭有了銀子，盡可住在上海，當真與經營之做些生意，安安穩穩地過他幾年，究竟比住在家裡散心。真是一舉兩得的事，你想有甚不好？」
少牧聽罷，點頭贊道：「計倒果是一條好計，但不知經營之可肯撒這個謊？」
楚雲道：「營之是個極勢利的，旁人央他或者不肯，你去只要把家中倘然真箇寄銀來申，事成之後，尚有盈餘，一定合股做些買賣。他曉得你當真有錢，看來包你一無推託。牌課上『占在麗澤』這句，定是應在此人身上。你明天趕緊找他是了，不必多疑。」
只說得少牧滿心歡喜，恨不得立刻天明，一腳就到久安里去。楚雲見少牧主意已定，瞧瞧自鳴鐘，不知不覺已三點半了，把牙牌與牌課書收拾停當，笑微微與少牧登床睡覺。
耽著心事的人，到得八點鐘，雙雙的多已不喚自醒。大家披衣起身，楚雲喚阿娥姐進房倒臉水，洗過了臉，點心也沒有吃，催著少牧前去。少牧不敢遲延，急忙走到杜素娟家。因營之每天九點鐘，必要到票號里去一次的，故而也已起身。素娟在那裡與他打辮，一見少牧進房，營之說：「少翁，來得好早，諒來有甚貴幹。幸喜我還沒有出門，不然就遇不見了。」
少牧回說：「果然還巧。」
回頭叫娘姨端過一張椅兒，附近營之身畔坐下，低低的把昨夜與楚雲商議各話，子細述了一番，要央他一同到棧裡頭去。營之初時不允，後來少牧講了許多好話，並說家中寄銀來時，一準提出二千兩銀子，放在他匯票號內，預備將來生意資本，始得允許。叫少牧回到楚雲那邊，略等半個鐘頭，候他到票號里去過回來，再一同到長發棧去。
少牧大喜先回。營之坐了包車，如飛的跑到號中，問一問並無要事，就到薈芳里。下車入內，其時只有九點一刻。楚雲見他來了，要言不煩的向他當面央懇了幾句話。營之對少牧道：「天已不甚狠早，恐姓謝的等著動身性急，我們就此去罷。」
少牧道：「就去最妙。」
兩個人遂一同出院，一個仍坐包車，一個喚了部東洋車，到長發棧尋幼安說話，做下圈套，要幼安先自動身回蘇，並想托他帶信寄銀。正是：眼中有刺須教拔，手裡無錢誆取來。
不知謝幼安見了二人，可聽信他們言語與否，且看下回分解。