海上繁華夢 · 第三回 款嘉賓一品香開筵 奏新聲七盞燈演劇
話說謝、杜二人，自李子靖公館回棧，上得樓頭，見房門口箱籠物件堆積甚多，不知是到了甚麼客人。正在狐疑，早有茶房過來，把房門口的雜物一一搬去，讓二人開鎖進房，問：「二位客人，用過夜飯沒有？」
幼安道：「夜飯已吃不下了，你去泡一壺熱茶來罷。」
茶房答應自去。不多一時，將茶送到，放在桌上。少牧問他：「第一號房內，今天到了那個客人？共有幾位？」
茶房道：「聽說姓榮，是廣東人，從京裡頭出來的，共是一主一仆。大約是個官場中人，故而行李甚多。」
幼安道：「原來如此。你恐那邊房內有事，且自去罷。我們也要睡了。」
茶房應聲：「曉得。」
回身帶上房門，仍往第一號房中收拾去了。少牧因多喝了幾杯酒，有些醉意，倒身榻上，竟自和衣睡熟。
幼安恐他冒了風寒，與他蓋好了被，下了帳子。自己因覺腹中飽到十分，不敢便睡，喝一杯茶，又略略的坐了片時，方才就枕。
一宵易過。早上起來，二人談及昨日席上這平戟三，果然能武能文，非比等閒之輩，此次到了上海，結識得這一個朋友，也不枉出遊一番。正在議論之間，只見門帘一揭，走進一個人來，頭帶瓜皮小帽，身穿藍縐紗皮、元色縐紗棉馬甲，足踏皮底抓地虎快靴，一手拿著一個皮護書，一手取著兩張名片，走進房門，將片向二人一，站在一旁，說聲：「大人來拜！」
幼安接片看時，乃是「榮歸」兩個大字，料系昨夜隔壁房中新到的這一個人。但是素昧平生，何以忽來投拜？要想回說擋駕，但見那人已經進房。頭戴京騷拉虎帽兒，身穿醬色寧綢灰鼠皮袍、天青緞子干尖馬褂，足登二藍寧綢挖嵌京式棉鞋，不長不短身材，四十左右年紀，臉上戴一別玳瑁鑲邊的墨晶眼鏡。進得房來，將眼鏡除下，對著二人深深一揖。二人急忙還禮，讓至上首坐定。早有茶房瞥見，獻上茶來。
幼安、少牧特問姓氏，方知昨夜到的果是此人。姓榮名歸，別號錦衣，廣東潮州府人，乃是探花出身，由京請假還鄉修墓，道經上海，小作勾留。生平最愛交遊，此次客途無伴，昨夜進棧後，見謝、杜二人回來，且甚翩翩儒雅，故來拜會，想結個客中游侶。當下問二人道：「二公原籍蘇州，離此不遠，諒來親友必多？」
幼安道：「雖有幾人，因路途不熟，大半沒有去過。」
錦衣道：「出門人道路生疏，最是不便。即如兄弟，也有好幾位知己住在上海，奈皆不曉得是甚麼地方，無從探訪。今幸與二翁同住一棧，將來少不得要諸事請教，只是驚攪不安。」
幼安道：「弟等也是第一次到滬，還要錦翁指撥。」
錦衣道：「原來二翁與弟一般，俱是初次，但不知有無貴幹？可要耽閣幾時？」
幼安道：「並無正事，大約十天八天便要去的。」
錦衣道：「二翁可知這棧裡頭，有多住幾時的客人麼？弟想與他結個伴兒。因要略住兩三個月，然後動身，彼此有些招呼，豈不甚妙？」
少牧道：「小弟進棧之時曾問茶房，據說第五號房內有兩個揚州客人，一個姓鄭，一個姓游，已住有十數天了，聞說尚要耽閣幾時。但不知是何等樣人，尚未會過。」
錦衣道：「作客在外，朋友本是愈多愈好。那兩位姓鄭與姓游的，既在五號房中，又極鄰近，未知二翁可肯同弟前去拜他一拜？」
幼安沉吟未答，少牧道：「四海之內皆兄弟也，拜拜何妨？況將來若是相交得的，也可多一個萍水之交；若是意氣不投，交不得的，盡可不通聞問。錦翁果去，弟願奉陪。」
錦衣大喜，又問：「謝幼翁可去？」
幼安也道：「同去亦可。」
於是三個人款步走至五號房中。但聽得房內一陣笑聲道：「這一著你可錯了！」
又聽一人跌足恨道：「果然，果然！」
錦衣輕輕揭開門帘，同幼安等往內一望，原來是兩個人在那裡下棋，年紀俱在二十上下。一個身材長些，穿一件竹根青摹本緞灰鼠，銀灰外國緞馬甲；一個身材略短，穿的是月白緞子洋灰鼠，天藍緞一字襟草上霜馬甲。皆生得面如冠玉，唇若塗朱。抬頭見有人進房，急忙放下棋子，趨步相迎。彼此作了個揖，分賓主坐下，家丁過來獻過了茶。錦衣細問二人名姓、行蹤，方知這身長的姓游，單名一個春字，別號冶之；略短些的姓鄭，名學元，別號誌和，皆是揚州人氏。志和曾游泮水；冶之雖也應過童試，一衿未青。二人乃中表至親，年紀雖輕，一般的嚴椿早謝，只有寡母在堂。祖上俱以鹽商起家，頗稱小康。因冶之讀書不成，意欲棄儒就賈，今到上海，攜有重資，想與一個姓經的人合股做些大宗貿易。其母放心不下，故央志和同來。幼安在旁聽得甚清，早知這兩個人多是紈子弟，又見冶之的舉止不甚大方，志和雖說已入黌宮，卻也言語輕浮，絕不像個讀書種子，心中十分不願接談，暗暗與少牧使個眼色，起身告辭。錦衣也因長隨來說房中要開飯了，一同作別。二人送至房門口始回。
且不說錦衣那邊。仍說幼安、少牧回至自己房中，恰好茶房也端上飯來，二人各自用過。幼安幼與少牧講起方才所見的這三個人：「錦衣雖是官場，卻還無甚習氣。冶之與志和兩個，舉止輕佻，此種人只宜少近。」
少牧點頭稱是。忽聽房外腳步聲響，二人往外一瞧，乃是子靖與戟三來了，急忙移步出迎。幼安道：「大哥與戟翁來得好早，這是候還不到兩點鐘呢！」
子靖道：「戟翁用了中飯，即到舍間。因恐你們在棧中等著寂寞，故此來得早些。」
戟三道：「幼翁與杜少翁諒也用過飯了，可一同到街上走走，或喚一部馬車頑頑。」
少牧道：「今日不是禮拜，馬車不必坐了。我聽得人說，棋盤街口有所同芳居廣東茶館，甚是清潔，不妨同去坐坐。」
戟三連稱：「使得。」
四個人遂一同下樓，出了長發棧。因到棋盤街只有一轉灣路，甚是近便，不喚車子，信步而行。來至同芳居，上樓一看，竟無空座。退至對門怡珍居內，揀個座兒坐了，值堂人泡上兩碗烏龍茶來，這茶果然色、香、味三者俱佳。四人閒談一回。戟三喚堂倌做了兩客廣東蛋糕，兩客水晶饅頭，點了點飢。時已四點鐘了，正月里天時尚短，不知不覺將次上燈。戟三會過茶資，同幼安等下樓，往一品香而去。
說那一品香番菜館，乃四馬路上最有名的，上上下下，共有三十餘號客房。四人坐了樓上第三十二號房間，侍者送上菜單點菜。幼安點的是鮑魚雞絲湯、炸板魚、冬菇鴨、法豬排，少牧點的是蝦仁湯、禾花雀、火腿蛋、芥辣雞飯，子靖點的是元蛤湯、醃鱖魚、鐵排雞、香蕉夾餅，戟三自己點的是洋蔥汁牛肉湯、腓利牛排、紅煨山雞、蝦仁粉餃，另外更點了一道點心，是西米布丁。侍者又問用什麼酒，子靖道：「喝酒的人不多，別的酒太覺利害，開一瓶香檳、一瓶皮酒夠了。」
侍者答應，自去料理，依著各人所點菜單，挨次做上菜來。
少牧問子靖道：「這四馬路番菜館共有幾家？」
子靖道：「現在共是海天春、吉祥春、四海春、江南村、萬年春、錦谷春、金谷春、一家春，連這一品香九家。尚有杏花樓並寶善街指南春、胡家宅中和園、薈香村，也有大餐，那是廣東酒館帶做的。其餘外國人吃的真番菜館，英界是大馬路寶德、西人名廿七號，泥城橋西堍金隆、五馬路益田，法界是密采里。雖也有中國人去，卻不甚多。」
少牧道：「那寶德等的價目，可與一品香等一般麼？」
子靖道：「這卻大不相同。中國番菜館是每菜價洋一角，也有一角五分的、二三角的。外國番菜館是每客洋一元，共有九餚，吃與不吃，各隨各便。」
幼安道：「聞得虹口尚有一家禮查，不知也是大菜館不是？」
戟三道：「那是一所西國客館，如華人客棧一般，平時兼賣洋酒，並不是番菜館兒。」
幼安道：「原來如此。」
四個人你言我語，興致甚濃。戟三、子靖又要幼安行令，幼安道：「今日這個地方，不比昨日在大哥公館裡頭，甚是幽靜，只可響幾下拳，熱鬧些罷。」
戟三道是。幼安遂每人了五拳，各有輸贏。次及少牧，忽然不知何處去了。等了半刻鐘時，不見進來。幼安心下甚是不解，子靖也詫異起來。移步出外，分頭尋找。
幼安聽得三十號房內，有妓女度曲之聲，唱得甚是清脆。隱隱約約似乎少牧的聲音也在裡邊，因住了腳，往裡一瞧。奈門口遮著一道五尺多長、六七尺闊的東洋屏風，一些兒看不清楚，只得在外站著，側耳細聽。直至那妓女曲子唱完，合席的人喝一聲采，果然有少牧在內。始高聲在外喚：「少牧弟可在裡面？我們等得久了，拳去罷！」
少牧聽是幼安口聲，連忙搶步出來，道：「正是我在此地。安哥到那裡去？」
幼安道：「人家尋你拳，你如何跑在這裡？那是些何等樣人？與你怎的認識？」
少牧道：「我因一時內急，出外小便，回來時走過此間，乃棧里的榮錦衣與遊冶之、鄭志和三人在此，被他們一眼看見，強著進去。本來就要來了。」
幼安道：「原來是這幾個人。」
少牧道：「安哥且略站一站，待我去回過他們，就到自己席上邊來。」
幼安道是。少牧回身入內，恰好錦衣與志和兩個聽少牧與人說話，迎將出來，一見幼安，也要強他裡頭去坐。幼安固卻不從，錦衣一手拉住，那裡肯放？只得一同進內。冶之起身相迎，定要送菜單過來點菜。幼安說現在三十二號裡頭已偏過了，冶之始不再相強。
幼安見在席三人，叫有六個出局，內中三個年紀俱約十八九歲，不特打扮得十分嬌艷，那品貌也似花枝一般的出色非凡，與著冶之等你言我語，親昵異常，那裡更有心情，再合旁人答話。因略略坐了片時，與少牧暗地裡使個眼風，同起告辭。冶之道：「二位既然有席，這裡坐著也不吃些酒菜，我也不強留了。停刻可到丹桂茶園看戲。我等席散之後，再來相請。」
幼安、少牧連聲「不敢」，出房而去。
回至三十二號，子靖已尋得不耐煩了，道：「安弟，你們倒好，一個跑了開去，一個去尋，卻兩個多不來了，累我找了好一回兒，到底是在那裡？」
幼安把適才的事說了一遍。子靖道：「怪道連你都不見了，原來有此緣故。」
戟三道：「我們的菜，每人已只有一樣，可要再添些兒？」
子靖道：「菜已吃不下了，牧弟來幾下拳消消酒罷！」
少牧道聲：「遵命」，從戟三起，每人了三杯搶三。少牧一到贏了三拳，子靖不服，又與他了五拳。菜也畢了，酒也完了，侍者送上咖啡茶來，各人吃過。
戟三取簽字紙簽過了字，正待要散，忽冶之等三人進來，強著眾人同去看戲。戟三、子靖與他們尚是初面，那裡肯去，推說有事，先自走了。謝、杜二人固辭不允，被冶之等你推我挽，一同下樓。出了一品香門口，冶之與志和有馬車候著，登車先去。錦衣本是轎子來的，因見幼安與少牧兩個俱是步行，分付轎夫將轎先抬至丹桂戲園，另外給了一角洋錢，令喚三部東洋車來，與幼安等一同登車而去。
到得園門，冶之馬車甚快，先已來了。五個人挽手進內，早有案目動問：「五位是看正桌，還是包廂？」
冶之道：「包廂可有全間的麼？」
案目道：「全間的俱定去了，只有末包裡頭尚可坐得三四位人。」
志和道：「既然沒有全間，不如就是正廳上罷，五個人恰好一桌。」
案目道：「正廳前三排桌子，也已坐滿的了。爺們今日不曾早來定個座兒，只好對不住些，第四排上可好？」
志和皺眉道：「前邊當真沒有，就是第四排將就些些，只要是一張全桌子兒。」
案目答應，領至裡頭，向座客千央萬懇，央得一張桌兒，讓五人坐下，泡上茶來；另外裝了四隻玻璃盆子，盆中無非瓜子、蜜橘、橄欖等物。案目隨手送上戲單，各人接來一看，見是小九齡的《定軍山》，飛來鳳、滿天飛的《雙跑馬》，三盞燈、四盞燈《少華山》，汪笑儂、何家聲《狀元譜》，周鳳林、邱鳳翔《跪池三怕》，七盞燈《珍珠衫》，賽活猴《全本血濺鴛鴦樓》。
其時已是八點半鐘，台上三盞燈、四盞燈正演《少華山》，那種悲歡離合情形，難為他年紀雖小，偏是描摹盡致。接下《狀元譜》，演陳員外的汪笑儂，出身本是個直隸舉人，佯狂玩世，隸入梨園，與前在寶善街留春園、後在六馬路天福戲園的老生汪桂芬即汪大頭，同出京伶陳長庚門下。
雖喉音略低，而吐屬名雋，舉止大方，自與別的伶人不同。況演墳丁的小丑何家聲，演陳大觀的巾生小金紅，演安人的老旦羊長喜，皆是第一等做工。台下邊的看客，無一個不齊聲喝采。只有冶之與志和兩個，因老生戲不甚愛看，舉手對隨來的馬夫招招，取過一個千里鏡來，向樓下四面瞧看。
忽包廂里有人打著手式往下招呼，二人看見，與幼安等告了個便，飛步上樓。
幼安舉目看這包廂里坐著的人，是個瘦矮身材，一張似笑不笑面孔，托腮短頸，兩顴高聳，眼露油光。身旁叫著一個小清官人，年紀只好十一二歲，品貌不見甚好。那小清官人後面，站著一個跟局娘姨，年約二十左右，瓜子臉兒又白又嫩，身穿二藍寧綢羔皮緊身，外罩元色縐紗洋灰鼠馬甲，下身系的什麼裙褲，因在台子背後，看不清楚。與那人乜斜著一雙桃花眼睛，有說有笑，甚是親熱。少頃，見冶之等上樓，那人抬身而起，說了幾句閒話，被冶之手牽手兒，同下樓來。那人入座，向眾人一一問過名姓。眾人回問他時，他道姓賈，名謙，別號逢辰，乃常州府無錫縣人。幼安與他說話，又細細把他估量一番，看不定是何等樣人，不甚去理會他。
冶之卻與他頗甚投機，問廂房裡頭叫的出局與跟局的，叫甚名字。逢辰只是笑而不言。志和在旁焦躁起來，因發話道：「人家問你兩個名字，偏你賣甚關子，不肯告人。以後我們叫了出局，你休言三語四的問個不了！」
逢辰道：「志和，你不要發急！這兩個人，難道你們當真不認得他？」
冶之道：「若是認得，也不問了。」
逢辰道：「這真正是貴人多忘了！可還記得薈芳里有個阿素？」
冶之擦擦眼，子細一看，道：「是了，是了！那阿素是正月半前在花艷香家的。如何隔得不滿十天，就想不起！但這清官人到底是誰？」
逢辰道：「你不聽見艷香說麼？阿素出去之後，自己買了一個討人，取名花小蘭，在尚仁里內。」
志和道：「這是方才媚香在一品說起的。他還叮囑冶之，不要跟著阿素到那邊去走動。」
逢辰道：「既在一品香叫局，艷香為甚不同來看戲？」
冶之道：「本來要想叫他來的，只為沒有包得包廂，故此並沒同來。」
逢辰道：「怪不道你們不坐包廂，原來沒有預定。坐在正桌上叫局，很不舒服。況且近來甚少，不如不叫為妙。」
這一席話講個不了。
台上的戲，《狀元譜》已經演完，是周鳳林、邱鳳翔的《跪池三怕》了。幼安本來最喜崑曲，那周鳳林、邱鳳翔又是昆班中上等有名角色，先時到過蘇州，看見過的。這夜鳳林演的柳氏，鳳翔演的陳季常，又是極拿手的戲文，處處能體會入微，神情逼肖，與京班各戲不同。幼安暗暗讚美不止。逢辰因坐已多時，樓上阿素與花小蘭連連招手喚他上去，故此起身告辭。臨行，又約冶之與志和兩人散戲之後，在阿素那裡會面。二人點點頭兒，應聲「曉得」，逢辰自去。冶之目不轉睛的看著阿素，直至逢辰進去，覺得不便，始懶懶的迴轉臉來。
恰好戲台上是《珍珠衫》了，七盞燈扮王三巧，年紀又輕，品貌又好，衣服又艷，婷婷裊裊，好如鳳擺荷花一般。因是第一夜登台，才出戲房，樓上樓下看戲的人，齊齊的喝一聲采。錦衣一見也道：「果然好副容貌！但不知做工如何。」
後來，見與小生一千元扮的陳大郎眉來眼去，那種撩雲撥雨之態，真令人魂靈兒飛上九天。冶之擊節贊道：「這樣看來，從前梆子班中的想九霄、十三旦、水上飄，目今的五月仙，不及他了。」
錦衣道：「梆子班中花旦，出名的本來最多。我在京裡頭的時候，除余玉琴供差內府以外，尚有靈芝草、紫才子、福才子等好幾個人。看來一個人有一種擅長的絕技，譬如《新安驛》等花旦帶武的戲，自然十三旦、靈芝草為最；《佘塘關》、《演火棍》等武旦帶花的戲，自然是余玉琴；《春秋配》、《少華山》等花旦帶唱的戲，自然是想九霄；那《關王廟》、《賣胭脂》等風情綺旎、班子裡人說全看蹺工的戲，京中自然算福才子。如今若使七盞燈進京，只怕也算得他了。」
冶之道：「照錦翁這樣說來，不知那五月仙的戲，可曾見過？與想九霄如何？」
錦衣道：「五月仙不曾到過京中，從未見過。但看那新聞紙每日告白上面登的戲目《南天門》、《烈女傳》、《紅梅閣》、《火焰駒》等，慘戲居多，大約是青衫子兼唱花旦，如水上飄一般。刻下聞在天仙茶園，緩幾天也須去見識見識。」
少牧道：「我聽得喜歡看戲的人說起，煙臺有一唱得極好梆子調的天娥旦，京里可曾到過？」
錦衣道：「這人京里雖也沒有來過，卻在煙臺見過數次，果然唱的好梆子調。他有一出《燒骨記》新戲，乃是自己排的，別人多演唱不來。將來此人倘到上海，必定名盛一時。」
冶之道：「錦翁說的是天娥旦麼？日前有人講起，天福茶園已專人前往煙臺聘他去了，但不知幾時到申。那天福里角色齊全，汪桂芬的老生，李春來、夏月潤的武生，小奎官的武二花，馬飛珠的小丑，皆是數一數二的名角。若是天娥旦果然來了，這生意一定還要格外起色。我打聽他是幾時上台，定要包一間廂，請眾位同去瞧瞧。」
嘴裡頭是這樣的隨口亂說，兩隻眼珠卻一轉一轉的瞟著阿素。
那阿素看見這個光景，他本跟過艷香，與冶之是認識的，已參有七八分看上他的意思。後見七盞燈演到王三巧酒醉後那段關節，他裝做待看不看的樣兒，將一方白絲巾掩在唇邊，笑微微向冶之一連丟了幾個眼風。冶之一見，笑逐顏開，幾乎把魂多被他勾去。只恨坐在樓上，且有逢辰礙眼，不好上樓去與他說句話兒。誰知逢辰倒還像個不知不覺，反被志和把破綻看將出來，暗想：「怪道媚香要叮囑他。」
因輕輕的在他腿上捏了一把。冶之會意，扭轉頭來，向志和笑了一笑，也不答話，仍是目不轉睛的只向上瞧。座中幼安是精細人，這種行為一一多已看在眼裡，把個冶之從此更是看不上他。
閒話少提。且說那七盞燈的《珍珠衫》演完，戲台上鑼聲大振，賽活猴的《鴛鴦樓》出場。他扮的乃是武松，手中這把真刀，足是三尺來長，一寸二三分闊，舞動時寒光閃爍，咄咄逼人。本來武伶中真實本領，算賽活猴是頭等角色，與虛擺架式不同，因此看戲的人齊聲喝采不迭。即在這個時候，忽聞邊廂裡頭發一聲喊，萬頭攢動。幼安等疑是火警，個個驚慌。正是：魚龍曼衍方娛目，鷸蚌紛爭忽起嫌。
畢竟不知邊廂裡頭是否失火，為甚喧鬧起來，且看下回分解。