古文觀止 · 五代史宦者傳論

出自：歐陽修 【題解】 這篇文章是《新五代史·宦官傳》評論中的一部分，此文以唐昭宗被宦官幽禁的史事，告誡人君要警惕宦官，不要漸積養禍。 【原文】 自古宦者亂人之國，其源深於女禍。女，色而已，宦者之害，非一端也。 蓋其用事也近而習，其為心也專而忍，能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而親之。待其已信，然後懼以禍福而把持之。雖有忠臣碩士列於朝廷，而人主以為去己疏遠，不若起居飲食、前後左右之親為可恃也。故前後左右者日益親，則忠臣碩士日益疏[1]，而人主之勢日益孤。勢孤，則懼禍之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，禍患伏於帷闥[2]，則向之所謂可恃者，乃所以為患也。 患已深而覺之，欲與疏遠之臣圖左右之親近，緩之則養禍而益深，急之則挾人主以為質。雖有聖智，不能與謀。謀之而不可為，為之而不可成，至其甚，則俱傷而兩敗。故其大者亡國，其次亡身，而使奸豪得藉以為資而起，至抉其種類[3]，盡殺以快天下之心而後已。此前史所載宦者之禍常如此者，非一世也。 夫為人主者，非欲養禍於內，而疏忠臣碩士於外，蓋其漸積而勢使之然也。夫女色之惑，不幸而不悟，則禍斯及矣。使其一悟，捽而去之可也[4]。宦者之為禍，雖欲悔悟，而勢有不得而去也，唐昭宗之事是已[5]。故曰「深於女禍」者，謂此也。可不戒哉？ 【注釋】 [1]碩士：指學問淵博的人士。 [2]闥(tà)：指門內。 [3]抉(jué)：挖出。 [4]捽(zuó)：揪出。 [5]唐昭宗之事：唐昭宗李曄是被宦官楊復恭等擁立為帝的，昭宗即位後曾想削弱宦官的勢力，於是招來了宦官劉季述、王彥范等人在光化三年(900)藉機幽禁了他。 【翻譯】 自古以來，宦官擾亂國家，比女人造成的禍患還要嚴重。女人，只不過是使君主沉溺於美色罷了，而宦官的危害可不止一條。 宦官所擔當的職責就是侍奉在君主身邊，容易與君主形成親密關係，他們的用心專一併且毒辣，他們能用微小的好處來迎合別人的心意，能用小忠小信獲得君主的信任，使人君必然信任、親近他們。等到獲得了君主的完全信任，然後就用禍福來恐嚇他、挾制他。這時候雖然有忠臣賢士在朝中，但君主認為他們和自己關係疏遠，不如侍奉他起居飲食，成天在自己左右侍奉自己的親隨那樣可靠。所以君主與成天在左右侍奉自己的人日益親密，而對忠臣賢士們則日益疏遠，君主便會日益地變得勢單力孤。勢單力孤，則懼怕發生禍患的心理就更加嚴重。而挾持自己的人的地位就會更加牢固。君主的安危，決定於這些人的喜怒；而禍患就潛伏在他的內廷之中。於是過去認為可以依靠的人，正是現在為患的根源。 當發覺禍患已深的時候，想要和平日裡疏遠的大臣們一起除掉左右的親隨，行動慢了就會使禍患日益嚴重；操之過急，又會使那些親隨挾持自己作為人質。這時候即使是智慧再高的人，也不能與他共商對策了。就算是能夠商議對策，也很難實際著手去做。即使做了，也有可能不成功，到了最嚴重的時候，很可能發生兩敗俱傷的後果。禍患大的可以亡國，次一點的會讓自己喪命，並且會使世上的奸雄們以此為藉口乘機而起，把宦官與其同黨盡皆除掉，大快天下人心後才算完。過去歷史上記載的宦官之禍往往如此，而且不止一代。 作為君主，並不是故意要在宮中養虎成患，在朝堂之上疏遠忠臣賢士，這是日積月累逐步發展而成的，是形勢發展使他自然而然地走入此途的。所以沉迷於女色，如果不幸一直執迷不悟，那麼禍患就要隨之降臨了；但是一旦醒悟，把她們攆出去就行了。而宦者造成的禍患，雖然有所悔悟，但已經形成的形勢使得自己沒有辦法把他們除掉；唐昭宗的事就是這樣。所以說「比女人造成的禍患還要嚴重」，就是指這些，怎能不有所戒懼呢？ 【解讀】 此文雖寫宦官之禍，卻時時拿出女色與宦官作比較。中國歷史上因貪色誤國、亡國的君主不少，宋以前的如夏桀、商紂皆因酒色亡國，周幽王寵褒姒而烽火戲諸侯以致西周滅亡，近者則有陳後主、唐明皇，前車之鑑，不一而足。人們稱之為「女禍」，歷來引以為戒。而宦官之禍的危害大於女禍，卻常常被人君忽視。歐陽修拿女色跟宦官對舉，意在襯托宦官的禍害，體現了作者對宦官之害的深刻見解。此文通篇說理明白透闢，邏輯嚴密，議論如瀉水銀於地，百孔千竅無所不入，將宦官之禍形容透徹，使人讀來不寒而慄。文中寫宦官之禍，共有八九處轉筆，層層轉入，無一字不曲盡。然而層層說來，卻似一氣呵成，筆力雄大，可為千古龜鑑。