古文觀止 · 捕蛇者說

出自：柳宗元 【題解】 柳宗元被貶為永州司馬後，發現很多地方百姓靠捕蛇為生，其中有很多人因此而喪命。這篇文章通過一個姓蔣的捕蛇者的自述，揭示了他自己一家犯險捕蛇的緣由：為了躲避官家繁重的賦役。本文從側面反映了中唐社會的黑暗，表達了對生活在水深火熱中的貧苦百姓的同情。 【原文】 永州之野產異蛇[1]，黑質而白章。觸草木，盡死，以齧人，無御之者。然得而臘之以為餌[2]，可以已大風、攣踠、瘺、癘[3]，去死肌，殺三蟲[4]。其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。 有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：「吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。」言之，貌若甚戚者。余悲之，且曰：「若毒之乎？余將告於蒞事者[5]，更若役，復若賦，則何如？」蔣氏大戚，汪然出涕曰：「君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也！向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣。而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，饑渴而頓踣[6]。觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。曩與吾祖居者[7]，今其室十無一焉；與吾父居者，今其室十無二三焉；與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北[8]，譁然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起[9]，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉！今雖死乎此，比吾鄉鄰之死，則已後矣，又安敢毒邪？」 余聞而愈悲。孔子曰：「苛政猛於虎也。」吾嘗疑乎是。今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚於是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉[10]。 【注釋】 [1]永州：治所在今湖南零陵縣。 [2]臘(xī)：風乾。餌：藥品。 [3]攣(luán)踠：肢體僵曲。瘺(lòu)：脖頸腫大的病。癘(lì)：惡瘡，麻風。 [4]三蟲：寄生蟲。 [5]蒞(lì)：管理。 [6]頓踣(bó)：困頓跌倒。 [7]曩(nǎnɡ)：從前。 [8]隳(huī)突：破壞，騷擾。 [9]恂恂(xún)：小心謹慎的樣子。 [10]人風：民風。 【翻譯】 永州的郊野出產一種奇異的蛇，黑色的身體，白色的斑紋。它碰到草木，草木全要死掉；咬了人，就沒有醫治的辦法。但把它捉了來，風乾之後製成藥餌，卻可以治好麻風、肢體僵硬、脖子腫和癩瘡等惡性疾病；還可以消除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。起初，太醫奉皇帝的命令徵集這種蛇，每年徵收兩次，招募能捕捉它的人，用蛇抵應繳的稅賦。永州的老百姓都爭著去幹這件差事。 有個姓蔣的人家，專享這種捕蛇抵稅的好處有三代了。我問他，他卻說：「我 爺爺 死在捕蛇上，我 父親 死在捕蛇上，我接著幹這件差事已經十二年了，有好幾次險些送了命。」說這話的時候，表情似乎顯得很悲傷。我同情他，並且說：「你怨恨這件差事嗎？我打算告訴主管這事的人，免掉你這件差事，恢復你的賦稅，你認為怎麼樣？」蔣氏聽了更顯悲苦，眼淚汪汪地說：「您想可憐我，讓我活下去嗎？可我幹這件差事的不幸，還不像恢復我繳稅的不幸那麼厲害啊。要是過去我不幹這件差事，那早就困苦不堪了。從我家祖孫三代定居在這個村子，算起來，到現在有六十年了。鄉鄰們的生活一天比一天困苦，他們繳光地里的出產，繳光家裡的收入，哭號著四處逃亡，又飢又渴，常常跌倒在地，頂著狂風暴雨，冒著嚴寒酷暑，吸著有毒癘瘴氣，常常是死者一個壓著一個。從前跟我 爺爺 住一塊兒的，如今這些人家十戶中連一戶也沒有了；跟我 父親 住一塊兒的，十戶中沒剩下兩三戶，跟我一塊兒住了十二年的人家中，如今十戶中也不到四五戶了。不是死光就是逃荒去了。可是我卻靠著捕蛇而獨自活了下來。凶暴的官吏一到我們村子來，就到處亂闖亂嚷，嚇得人們哭天喊地，甚至連雞狗也不得安寧啊。我提心弔膽地爬起身來，看看那瓦罐子，我的蛇還在裡面，這才安心地睡下。我小心地餵養它，到了時候把它交上去。回來後，就可以香甜地吃著我地里出產的東西，來過完我的餘年。大約我一年裡冒生命危險只有兩次，其餘的時間卻能舒舒坦坦地過日子，哪裡像我的鄰居們天天都受到死亡的威脅呢！如今即使死在捕蛇上，比起我那些死去的鄉鄰已經是死得晚的了，又怎麼敢怨恨這件差事呢？」 我聽了這些話而愈加感到悲痛。孔子說：「橫徵暴斂比 老虎 還要兇狠啊。」我曾經懷疑過這句話。現在從蔣氏的遭遇來看，才相信了。唉！誰能想到橫徵暴斂的毒害比這種毒蛇還要厲害呢！所以我為此事寫了這篇《捕蛇者說》，留待那些考察民情的人以為參考。 【解讀】 冒死捕毒蛇，認為是幸運之事；復其賦役，反認為是極大的災難，足見苛政之殘酷。文情抑揚起伏，宛轉斡旋，蛇之毒、賦斂之毒俱從捕蛇者口中說出，無限悲涼淒婉，真切動人。篇末引孔子語作證，用「孰知」句點題，立言之巧，結構之精，正是小文章有大議論。