古文觀止 · 酷吏列傳序

出自：司馬遷 【題解】 本文是《史記·酷吏列傳》的序言。漢武帝任用了一批酷吏治理天下，而這些酷吏做事多嚴苛殘暴，不講仁德。此篇《酷吏列傳序》正是針對當時酷吏肆虐的情況，對武帝進行了委婉的批評。 【原文】 孔子曰：「道之以政[1]，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。」老氏稱[2]：「上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。法令滋章[3]，盜賊多有。」太史公曰：信哉是言也！法令者治之具，而非制治清濁之源也。昔天下之網嘗密矣，然奸偽萌起，其極也，上下相遁，至於不振。當是之時，吏治若救火揚沸，非武健嚴酷，惡能勝其任而愉快乎？言道德者，溺其職矣[4]。故曰：「聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎！」「下士聞道大笑之。」非虛言也。 漢興，破觚而為圜[5]，斲雕而為朴[6]，網漏於吞舟之魚，而吏治烝烝，不至於奸，黎民艾安[7]。由是觀之，在彼不在此。 【注釋】 [1]道：通「導」，引導。 [2]老氏：指老子。 [3]滋：愈加。章：嚴明。 [4]溺職：失職。 [5]破觚(ɡū)而為圜(huán)：把方形東西的稜角去掉而變成圓形。觚：指有稜角的東西。圜：圓形的東西。 [6]斲(zhuó)：砍，削。 [7]艾安：民生安定，宇內承平。 【翻譯】 孔子說：「用政教來引導他們，用刑罰來統一他們的行動，人民可以暫時免於罪過，卻還不具備廉恥之心；用道德來引導他們，用禮教來統一他們的行動，人民不但有恥廉之心而且行為規矩。」老子說：「最有德的人不以有德自居，因此有德；無德的人天天要標榜自己是有德之人，因此沒有德。法令越細密嚴厲，盜賊反而越多。」太史公說：這些話確實不假。法令是治理國家的工具，但不是政治清明與否的根本。從前天下的法網律令也曾是非常嚴密的，然而奸邪欺詐的事情頻頻發生，達到極點的時候，舉國上下都互相包庇迴避，以至於國家不能振興。那種時候，吏治如同負薪救火、揚湯止沸，於事無補，如果不採用剛猛嚴厲的手段，官吏們又怎能做到勝任其職而心情愉快呢？主張以道德治理國家的，則經常是一籌莫展，無所適從。所以說：「審理訴訟，我和別人差不多。如果說有什麼不同的，那就是要使人們不發生訴訟啊。」「下愚之士聽見了『道』就哈哈大笑，認為空洞。」這都不是虛言啊。 漢朝興起之初，廢除了苛刻的法律，去掉了繁瑣的規章，使法制簡單易行，法網寬疏得可以漏掉能吞下船隻的魚，然而吏治成績斐然，社會秩序蒸蒸日上，人民沒有邪惡的行為，生活安定興榮。由此看來，治理國家的關鍵在於用德，而不在於用嚴厲的刑法。 【解讀】 這是篇評論酷吏的論說文，它先引孔子、老子兩位聖賢的話語，指出為政之道在德不在刑，接著又追述秦朝用刑嚴酷卻收效甚微的往事。末段寫漢初之時寬刑厚德，百姓安居樂業，通篇沒有一字說及武帝重用酷吏之事，但諷喻之意溢於言外。此文用語委婉，以秦朝、漢初的吏治相互比較，暗中指批武帝重用酷吏，可謂旨意遙深。