古文觀止 · 秦楚之際月表

出自：司馬遷 【題解】 此文是《史記·秦楚之際月表》的序文。「表」是《史記》中的一個體例，年代無從考證的稱為「世表」，可以考證的叫做「年表」，所述的歷史階段變化十分劇烈的就是「月表」。本文所述的就是秦漢之際的歷史劇變。自項羽滅秦，至劉邦建立漢朝，不過短短五年光陰，中間卻經歷了三次政權嬗變：秦亡、楚興、漢立，此文表達了在戰亂紛爭之際，唯有聖人才能承命而一統天下的道理。 【原文】 太史公讀秦楚之際，曰：初作難，發於陳涉[1]；虐戾滅秦，自項氏；撥亂誅暴，平定海內，卒踐帝祚[2]，成於漢家。五年之間，號令三嬗[3]，自生民以來，未始有受命若斯之亟也[4]。 昔虞、夏之興，積善累功數十年，德洽百姓[5]，攝行政事，考之於天，然後在位。湯、武之王，乃由契、后稷，修仁行義十餘世，不期而會孟津八百諸侯，猶以為未可；其後乃放弒。秦起襄公，章於文、繆，獻、孝之後，稍以蠶食六國，百有餘載，至始皇乃能並冠帶之倫。以德若彼，用力如此，蓋一統若斯之難也！ 秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，於是無尺土之封，墮壞名城[6]，銷鋒鏑[7]，豪傑[8]，維萬世之安[9]。然王跡之興，起於閭巷，合從討伐，軼於三代[10]，鄉秦之禁[11]，適足以資賢者為驅除難耳。故憤發其所為天下雄，安在無土不王？此乃傳之所謂大聖乎！豈非天哉？豈非天哉？非大聖孰能當此受命而帝者乎！ 【注釋】 [1]陳涉：又名陳勝，秦末農民起義領袖。 [2]踐：登。祚(zuò)：帝位。 [3]嬗(shàn)：變更。 [4]亟(jí)：急促。 [5]洽(qià)：潤澤。 [6]墮：通「隳」，毀壞。 [7]鏑(dí)：箭頭。 [8](chú)：通「鋤」，剷除。 [9]維：思考，計度。 [10]軼：超過。 [11]鄉：通「向」，從前。 【翻譯】 太史公研讀了有關秦楚之際的記載，說：最早對秦國發難，起於陳涉；用殘暴的手段滅亡秦朝，出自項羽之手；撥亂反正，誅除暴虐，平定海內，最終登上帝位，則完成於漢家。在五年時間裡，發號施令的人更換了三個，自有人類以來，還未曾有受天命像這樣急促的。 從前虞舜、夏禹興起的時候，他們積累善行和功德的時間都長達數十年之久，恩德遍澤於百姓，他們還得先代行君主的政事，經過上天的考驗，然後才正式登上帝位。商湯和周武王王業的成就，是從他們的祖先契和后稷時就開始了，他們的祖先不斷地完善自己的仁德，堅持按照道義做事，這樣過了十幾代，到了武王的時候，才有了未曾約定就有八百諸侯到孟津會盟的盛大場面，但武王還嫌時機不夠成熟；又經過一段時間，商湯才放逐了夏桀，武王才誅殺了殷紂。秦國自襄公時興起，在文公、穆公時強大的國力便體現了出來，獻公、孝公以後，逐漸蠶食六國，前後經過一百多年的時間，到了秦始皇即位的時候，才得以兼併六國諸侯。像虞、夏、商、周一樣世代積累德行，像秦國這樣世代使用武力，不斷進行擴張才能取得天下，可見統一天下是如此艱難！ 秦始皇稱帝以後，擔心諸侯的存在會造成戰亂不休，於是沒有分封一尺的土地，還拆毀名城，銷毀兵器，剷除豪傑之士，希望以此來保持萬代的帝業，但是，帝業的興起，卻來自於民間，各地豪傑聯合起來攻打秦朝的規模，遠遠超過了夏、商、周三代。從前秦朝所設下的禁令，這時卻恰好成為幫助那些賢人排除滅秦困難的助力。所以天下的賢士豪傑奮發而起，稱雄天下，怎麼能說沒有封土便不能成就王業呢？這就是書傳上所講的大聖人吧？這難道不是天意嗎？這難道不是天意嗎？如果不是大聖人，誰又能受得起這樣的天命而成就帝業呢？ 【解讀】 此文結構清晰，語言簡潔洗淨。首段總起一筆，以簡約的筆法正面描寫秦楚之際的三次嬗變。這段文字雖短，卻是對歷史劇變的高度概括，既敘清了演變的脈絡，又突出了重點人物，文字鮮活而生動。次段追述夏、商、周、秦的歷史，得出了「蓋一統若斯之難也」的結論。這段的作用在於為末段做鋪墊。末段寫秦朝不施行仁政，結果導致群雄並起，最終得到天下的是無權無勢的劉邦，以此說明漢朝得天下之容易，也與次段「蓋一統若斯之難也」作比較，突出了聖人的作用。