古文觀止 · 趙威后問齊使

出自：《戰國策》 【題解】 齊國派使者到趙國向趙威后問安。趙威后順便向使者詢問齊國的年歲、齊國名士的情況，最後才提及齊王。本文體現的是趙威后先民後君的民本思想。 【原文】 齊王使使者問趙威后[1]，書未發[2]，威後問使者曰：「歲亦無恙耶？民亦無恙耶？王亦無恙耶？」使者不說，曰：「臣奉使使威後，今不問王而先問歲與民，豈先賤而後尊貴者乎？」威後曰：「不然。苟無歲，何有民？苟無民，何有君？故有問舍本而問末者耶？」 乃進而問之曰：「齊有處士曰鍾離子[3]，無恙耶？是其為人也，有糧者亦食，無糧者亦食；有衣者亦衣，無衣者亦衣。是助王養其民者也，何以至今不業也？葉陽子無恙乎[4]？是其為人，哀鰥寡，恤孤獨，振困窮，補不足。是助王息其民者也[5]，何以至今不業也？北宮之女嬰兒子無恙耶[6]？撤其環瑱[7]，至老不嫁，以養父母。是皆率民而出於孝情者也，胡為至今不朝也[8]？此二士弗業，一女不朝，何以王齊國，子萬民乎？於陵子仲尚存乎[9]？是其為人也，上不臣於王，下不治其家，中不索交諸侯。此率民而出於無用者，何為至今不殺乎？」 【注釋】 [1]齊王：齊襄王之子，名建。趙威后：趙孝成王之母。 [2]發：啟封。 [3]處士：指有道德才能的隱者。 [4]葉陽子：齊國隱士。 [5]息：安定。 [6]嬰兒子：齊國有名的孝女，姓北宮。 [7]環瑱(tiàn)：泛指女子的裝飾品。 [8]不朝：古時女子得到封號才能上朝，這裡指不加封號。 [9]於(wū)陵：齊邑名，在今山東長山。子仲：齊國隱士。 【翻譯】 齊王派遣使者去看望趙威后，信還沒有啟封，趙威后就問齊使說：「今年收成還好吧？百姓還好嗎？齊王還好嗎？」齊使不高興，說：「臣奉大王之命前來看望您，現在您不問我們大王的狀況，卻先打聽年成和百姓的情況，這不是先卑賤而後尊貴嗎？」趙威后說：「不是這樣。如果沒有年成，何以有百姓？如果沒有百姓，何以有君王？豈有舍本而問末的道理？」 她接著又問：「齊國有隱士鍾離子，還好嗎？他對於有糧食的人讓他們有飯吃，沒糧食的人也讓他們有飯吃；對於有衣服的人給他們衣服穿，沒衣服的人也給他們衣服穿，這是一個幫助齊王撫養他的百姓的人，為何至今還沒有重用他？葉陽子還好嗎？這個人的為人，憐恤那些鰥夫寡婦，賑濟那些困苦和貧窮的人，這是幫助齊王安定百姓啊，為何至今還不加以任用？北宮氏的女兒嬰兒子還好嗎？她摘去身上的首飾，至今不嫁，以侍奉父母。這是引導百姓盡孝心的人，為何至今還沒有得到齊王的召見呢？這樣的兩位隱士不受重用，一位孝女得不到接見，齊王如何治理齊國、存恤萬民呢？於陵子仲還活著嗎？他的為人，對上不向君王行臣道，對下不能很好地治理自己的家業，對自己又不謀求和諸侯交往，這是一個引導百姓朝無所事事的方向走的人，齊王為什麼至今還不把他殺掉呢？」 【解讀】 此文通篇一問到底，章法整齊又錯落有致，妙在問得齊使默然無語。趙威后首先是詢問齊國的「歲」、「民」、「王」是否無恙，又闡釋了這三者的關係：有歲才有民，有民才有君，體現了民本思想。而後詢問鍾離子、葉陽子和北宮之女嬰兒子這幾個齊國賢人的情況，體現了她尚賢重孝的思想。