古戍寒笳記 · 第三十九回 一棹載佳人朝山拜佛 千人下名邑行賞論功
迪先拾起來看時，靈芝老人嘆道：「如何？我說有人教著福琦，這一封委札，明明已知道有我們這兒，特來打探行藏的。不出數日，你看嘉禾常鎮，便有人來監視呢。如今江寧督標的兵是不動定的了，我們應該別作計較。」迪先道：「他既是來打探的，姊夫趕緊復他說，久退林泉，聲氣不屬，鄉鄰有斗，尚須聽命有司，那裡敢擔下這重任來，還望別求英俊。這不是一天雲霧，化為烏有麼？」
靈芝老人道：「非也，由你說得怎樣，疑忌一起，哪裡由得我們說話，徒令天下義士笑江南人物畢竟虛文偽武耳。不如直捷答應下來，再遞一個稟帖上去，翻勸他們不可輕移兵隊，松江毗鄰蘇境，水道分汊，非士兵不克。願代移兵之勞，由水道直攻王飛。那曉我們只須二十日左右，便可斬開江口鐵鎖，接應台灣義師進來，硬打硬扎。一面再請江陰一帶繞其後，福琦外剛內怯，到此當前後莫顧。天祚大明，不生意外。兩月之內，或者得據東南半壁哩。」
迪先正擊節讚佩著，忽然蹙額道：「如此，則將置家姊同甥輩於何地？」靈芝老聽了，也陪著吁一吁氣。吁沒有完，綠帷屏後猛可起了一陣笑聲，接著停雲小姐便姍姍地出來，見過了迪先說道：「依舅舅說，難道便為了閨房鎖碎，撇下大舉麼？」迪先聽了，盡了一杯茗，正想回話，停雲又說道：「不要說輕重相懸，便是這些道途跋涉，我女甥一個人，也很夠支持料理，盡著舅舅們幹事去便了。」這一席話，把迪先歡喜得甚麼似的，顧著靈芝老人說道：「如此很好。只是遁世有心，避秦無路，萬一失當，豈不誤了我賢甥本旨麼！」靈芝老人聽了，便拈鬚道：「這倒不足厄我。此去三百里，可不是有座山麼？那山風物清高，岩徑簡奧，正是卜居的好場所。況且山巔有一座古剎，剎里的住持名喚紫霞，恰是我從前的忘年交。此去征驂一止，恐他還要勤懇迎接啦。」
商量既定，便收拾細軟，扶持老弱，即日上路。差幸一帆風順，萬里蹄驕，過了十餘天，便到了山腳下。一路上宵小斂影藏牙，接觸了「停雲」二字，那一個不是膽戰心驚，徨徨退去！這日到了，停雲小姐下了馬，一腳跨上山去，憑高一俯，只覺得萬象冥茫，靈襟淡宕，心田裡便增了許多愉快。正在曲徑通幽的時候，忽地見一位白須垂腹的上人，從山坡上鼓掌直笑下來道：「早知夫人小姐應該上山來哩。」停雲扶著阿母笑道：「可惜不是布施香火的大檀越哩。」說著一行人上了山去。從此直要到靈芝老人上山扶乩，然後一舸東下，載取佳人，這是後話不題。
且靈芝老人，那時雖在千軍萬馬之中，卻有澄波恬流之概，蕭然在一葉扁舟中，指揮著三十六隊義兵，支著民團旗號，從汾河下流蜿蜒奔赴向松江來。才到太倉，便有三四百松江開來的軍隊抵禦著，不禁水陸交逼，不得已退去了三四里扎駐。靈芝老人便鋪張揚厲的做了一個稟帖，把迪先一班人，有請補總兵的，有請補參游千把的。眾人說怕名不稱實，上邊要駁回來罷。靈芝老人笑道：「他在求之不得，那裡肯駁將下來！」眾人說：「便不駁下，也不是我們心安意樂的事，還是不呈上去的好。」靈芝老人道：「人家方以不受爵祿疑我，得此一稟，勢將以我為志願在此，盡反從前猜疑之心，來羈縻籠絡呢。千鈞一髮，這便是東南勝敗關頭，老夫難道還貪戀了這些麼？」眾人一聽，都恍然道：「我們真是井蛙觀天，莫識賢者涯埃的哩。」
從此便在太倉駐紮著，要聽江寧回批，然後進剿。福琦一得了這個稟，不覺額手稱慶道：「聖朝洪福，把這些頑民都感動了。朝廷有的是翎頂補服，花幾百兩銀子造出些來，怕不將東南伏流一齊平息了麼！」林世傑在側，心裡也納罕著，想：不圖他傍輩人，原也徒負虛名，同我差不多的，早知這樣，何必留軍不發。便留一座空城在那兒，還怕他們來輕易搖撼麼？便也隨和著福琦說了幾句好話。福琦忙交文案，備札送將去，說所稟准即奏行，首即拔隊前往痛剿，宣爪牙干戈之力，報朝廷雨露之恩。
靈芝老人接著了這札，給迪先看著笑道：「如何？我們今日便可大鼓大吹的拔隊東向哩。」不上幾日，已壓松江而陣。那時王飛已把松江全屬布置得雞犬不驚，閭閻安謐，聽說靈芝老人奉福琦命，領民團直攻進來了，王飛不覺大喜，正預備開郭出迎。忽一騎飛報時來道：「汾湖民團狠到十二分，已將太倉奪去。鼓譟前來，陣前還建著一桿大旗，寫著『捉拿王飛，報答聖清』哩。」
王飛聽了，疑道：「莫不是靈芝老人帶來的麼？」遲疑著一回，忽直躍起來：「來的敢是吃了豹子心律膽的？他要撩虎鬚，也得問個信兒。誰有本領的，替我去取幾個頭來，認個明白。」兩個大頭目爭著要去。王飛通沒有準，指著末行一個左眼角上生著一撮白毛的道：「猴兒，你是個有作為的，我將一件大事托你，要是做得到，你卻不是猴是龍了。」猴兒倏的溜到王飛身邊，撮一口哨唿道：「准去准去，有話快吩咐來。」王飛盯著眼珠，望了他一望道：「沒甚麼吩咐你，你只須偷進得他中軍，取得一件憑據回來，你的事便完了。」猴兒將頭頸一縮，伸出舌頭來道：「不過這樣麼，甚麼東西做得憑據的呢？」王飛道：「由是甚麼的，只要是在他中軍盜出來便算了。」猴兒笑嘻嘻的道：「且走一趟再說罷。」說著，自嘻著嘴。一步三搖的出去了。
你道猴兒是誰？王飛部下不少偷雞摸狗的江湖好漢，這猴兒也是一個，只是他有些呆頭呆腦的，所以只好立在末排。這天卻用得著阿呆了。你看他出了城，搔著頭皮，向四面一望，罵人道：「知這廝們在那裡？中軍帳可不是西關外賭場，由著人出進的，受了這瘟差使下來，知是活著回來，還是死了回來呢？莫管他，且撞進去了再說。」他呆雖呆，腳步倒還靈，在官塘上連躥帶跳，不上半天，天也夜了，眼看著汾湖民團在前面了，便收住了腳步，自己同自己商量著道：「此時進去，可不是送死！便死也且等一回，給肚子吃飽了不遲。只可惜沒個打食的地方。那些人家都說要打仗了，那裡還敢開門，自聚著祖宗三代在門角中捉將兒抖呢。」猴兒想：東西是沒地方想法的了，倒不如冒個險進去了再說。安知一進去時，由不著我高坐堂皇，割鮮烹新呢。主意已定，就像餓鼠般溜將地去。他原不是全沒本領的，單是今晚卻不濟了，一近營前，見熙來攘往，燈火輝煌，如良宵燈市，一點沒有刁斗森嚴的氣概，不覺心中一樂，想：這樣軍隊用不著本領，一混便混進去哩。便東望一眼，西踅兩步的掩了進去。卻沒想到裡邊有許多門戶，正不知那裡是中軍，鑽了一回，恍恍惚惚，連東南西北都不認識了。有許多兵士荷槍挺戟的，見了他只是笑，也不去阻擋。猴兒心裡想：這也奇了，他們難道笑我才從松江來找不著門戶麼？既知道是從松江來，怎又不抓我進中軍帳去，卻只是在這兒笑著？橫豎他們只會笑不會抓的，落得撞將過去。主意已定，便也裝著笑容，東探西望的過去。卻只是尋不著中軍，看看夜漸深了，更鼓漸急了，有許多兵士一隊隊歸汛了，肚子偏又餓上來了，想這可不了哩。正沒奈何著，忽聽得一聲軍號，登時滿地的燈火都熄了，黑地只丟著自己一人在千軍夾弄中，仰看著月色，白洋洋的好亮得慘澹，不覺身上索索地打起寒噤來，向著天道：「挨餓罷了，叫我拿甚麼東西見大哥去，不是將我猴兒一世英名坑了麼？」說時，不覺打了個呵欠，蹲在階上自言自語著。忽見遠遠一線燈光，從深巷慢慢的過來，還夾著些嚴整威武的腳聲，止不住站起身來，想向夾道中溜，向左右一看，夾道沒有，卻有個牆垛子，盡容得下身，便躡手躡腳的掩進牆垛子去。還怕給人看見了，將肚子癟著氣，緊貼在牆上，舉兩手將自己的眼睛遮了，屏息靜氣的立著。耳邊聽得腳步聲漸近了，那明角燈上的鉤兒，叮叮噹噹的不住響著，真箇嚇得氣都不敢透一口，滿望待這些人過去了，自己再打點走路。那知「拍」的一聲，肩膀上早著了一下，忙顫聲道：「沒有人在這兒，你拍些甚麼？」說時，早被一人將遮住眼睛的手拉了下來，眼睜地見燈光中，立著三五個人，中間一個長須白面，比城隍神氣概了許多，其餘幾個人都向著他笑。猴兒忙道：「不不，我是喝多了湯水，在這兒撒尿的呢？如今給你們嚇進去了，不撒也罷，開了門，放我走罷。」眾人笑著，也不言語，只把他一拖，拖出牆垛子來。猴兒發急起來罵道：「你們是甚麼人，老實對你們說，我的來頭不小呢。」一人笑道：「你有甚麼來頭呢？」猴兒快要說了，卻轉口道：「好呀！你們想騙出我這句話來麼？早哩！」中間那一位見他這樣，拈鬚微笑，喝：「帶進去！再問他，便由不得他做主。」一路拉進去了，到了個屋子裡，見嚴兵兩行，大旗月上，知道是中軍帳了，不覺笑將起來道：「我找了一夜，找不到這兒，謝你們，竟引了我進來哩。」眾人聽了愕然。那城隍神似的安安祥祥的坐了，將手一揮，眾人寂然無聲的出去了。猴兒見沒有殺他的意思，越發得意起來，指手劃腳道：「城隍爺知道我的來意麼？」城隍似的也不理會他，從案上擲下封信來道：「快出營，連夜送給差你來的人去！」猴兒原只要一個憑據，如今得了，還有甚麼話的，歡然拾起來，藏在衣袋裡，卻如夢方醒道：「兩軍陣前，容一個奸細直進直出的不算，還托他寄信兒，這是甚麼一回事啊！不要信上說猴兒沒有本領，快將他殺了罷。是這樣說時，我可不是戴著雙頭趕還去給人家試刀去麼？我要問個明白呢。」便嘻著嘴笑道：「你不要給當我上呀，我這頭可是自己的呢。」城隍神似的盯了他一眼，叱道：「快些下去！」。說著一聲，「來呀！」早有幾個大漢走將進來，將他擁了出去。
真是：樗材拳曲無人顧，巧匠也曾斧鑿來。