古戍寒笳記 · 第二十七回 聞惡耗兩日夜行九百里 挫敵鋒一女子殺六十人
卻說吹兒聽得凝神說出姓名，便推金山倒玉柱拜了下來道：「不想在這兒遇見你老人家。」凝神不覺一呆，扶著他起來道：「你是誰？怎曉得我的名姓起來？」吹兒向四面望了便道：「古先生屋子在那裡，小人到屋子裡去細細的告稟罷。」凝神坦然道：「也好。」說著，一眼看見紫瑛遠立在旁邊捧著壺呆呆看著。見主人攜著這人還自己屋子去，才先一步進了屋，將自己那副杯筷取開了，另安了副杯筷。吹兒隨著凝神已走了進來。凝神教吹兒坐了。吹兒初不肯坐，凝神道：「我這兒只有賓主，沒有貴賤的，你快坐了好說話。」吹兒才坐了下來。凝神一句句的問，吹兒一句句的答，不多一刻，把楊春華塞外事業都說明白了，不覺擊節讚嘆道：「不圖他竟著我先鞭，只現在卻不宜輕動，還須得江南消息，然後再定師期。你是奉春華命令來訂師期的麼？我原要還隴上去，你且隨我同至隴上。大約到隴以後，不出一月，當有江南消息到來。那時你便趕緊還去，教他們預備響應罷。」
吹兒紅漲著臉道：「古先生預備幾時走？小人……」卻說到這兒，便咽住不說了。凝神覺得有些古怪，問：「做甚麼？」卻早給紫瑛看出來了，笑道：「主人不知道，他還有位夫人同來的呢。」凝神正色道：「便是情深伉儷，也不宜萬里相從。況山河多故，身膺重命，遲速之間，動關全局。足下攜弱小同行，未免失於檢點了。」吹兒聽了，覺得凝神眼光如炬，辭色俱嚴，滿身一陣發熱，禁不住涔涔下汗起來，卻也朗然道：「我那鳩兒，卻還不是嬌生慣養，一步不能走的女子。自遼東到此，間關數千里，遇劇盜以十計，還虧他助我一臂，轉戰前來呢。」
凝神歡然起立道：「如此竟是老夫的不是了，請你卻引她來這兒罷。」吹兒應允出去。不多一刻，領進個少婦來。凝神在燈下看著鳩兒，見面上撲推著一片天真，眉間隱現著十分英氣，高髻長裙，神態不俗，只腹際彭亨，似已懷孕九、十月了。紫瑛在旁邊笑道：「這位哥多半因嫂子不日臨盆，所以不欲即行呢。」這一句話把吹兒夫婦說得一齊含羞不語。凝神倒非常歡喜笑道：「勞動了，明天再說罷。」吹兒夫婦便辭著出去。
凝神酒飯已畢，也收拾睡下。到明天，凝神想：吹兒必定破早來說話的。那知日已傍午，還沒有到來，命紫瑛去探著。不多一刻，紫瑛掩著嘴笑將進來。凝神問：「做甚？」紫瑛笑道：「鳩兒已生了兒子。吹兒見沒襁褓，正在那裡卸著弓衣，裹負孩子呢。」凝神聽了非常歡喜，忙開了張清血降污滋補益母的藥方，吩咐紫瑛去市上配了還來，送將過去。那知藥方才好，門帷啟處，笑聲盈然，早見吹兒繃著孩子，鳩兒衣喧的走了進來，歡然道：「托古君靈佑，安然臨蓐，明天便當隨先生西行呢。」
凝神駭然，想：才臨蓐的產婦，那裡便能起來？並且見鳩兒步兒姍姍，臉兒灩灩，絕不似初胎孕婦模樣，不覺立起身來，走到吹兒面前，撫摩著孩子的頂發笑賀道：「虎父無犬子，我替你們賢伉儷擅命個名兒，喚做『虎兒」罷。」說著，將手逗著虎兒的小頰。虎兒竟開眉一笑。大凡孩子初生，感覺是很簡單的，他的眼光，因從沒見過眼前人物，看來都沒甚麼分別，閃閃爍爍像一樣的一般，便是那些喜怒哀樂，也是含葩未發，覺得空洞洞的，全無辨別。一月一月的長大起來，眼光所到，漸漸覺得有些不同。親者最先，故首識父母，其次便是知覺。有了知覺，然後能在聲音笑貌上分別好惡憂樂。這是完全後天上導育出來的。所以孩子最聰明的，也須兩三月後，然後能因好而喜。虎兒下地不過半日，卻居然向凝神摩頂稱賀時，透露出笑容來，凝神不覺嘖嘖向吹兒道：「此兒眉目端正，神情發越，是得天獨厚者，將來怕還要跨灶呢。」
正說著，忽聽得門外一陣人喊馬嘶，接著喘噓的闖進個人來道：「在這裡了。」凝神一見那人，忙問：「何事？」那人從胸前摸出封汗已浸透的皮紙書來，送給凝神。凝神拆開看著，見寫著道：兀酋自寧夏入，得間諜導，盡逐十三堡壯士，不日來圍靖西。幸守御固，乞速還指揮。靖西破，西事去矣。鵬白。看還沒完，忽聽得那人大叫一聲，汗如雨下，身子望後便倒。眾人嚇了一跳。凝神忙喚紫瑛扶往自己床上去。紫瑛將他這魁梧偉岸的身軀只輕輕一挾，便挾在脅下，向床上放他躺倒。凝神自己絞了把涼水手巾，解開他胸膊，將手巾貼在胸前，又命紫瑛將他腦門慢慢摩動著，回頭向吹兒夫婦道：「你們且去休息，我怕今天便行。待鳩兒三日以後，再趕上來罷。」鳩兒毅然道：「奴現已身輕如燕，便不有意外事，也預備明晨隨著吹郎西去。古先生，你年高德尊，還宜依著站西歸。憑奴與吹郎四條臂膊，也不怕他不落花流水哩。」
正說著，那人已醒了過來，睜開眼來，向著凝神道：「靖西危在旦夕，請先生即日一走罷。」凝神道：「今日便行。」說時，見吹兒夫婦匆匆出去，以為是還自己屋子去了。
那知他們一回房，便把兵器收拾了，搬下行李，自己向廄下解下牲口，排闥而去，扳上鞍，說聲「走」，便如飛而西。吹兒在後面馬上，覺得鳩兒那匹馬，如跳丸激矢一般，鐵蹄翻飛，輕塵罩地，但見蓬如雲起的馬尾，趁著順風，倏忽隱現，漸漸的被塵土罩住看不出了，想自己的馬太劣了，張眼望兩旁時，見那夾道榆柳，連排倒去，自覺得風颼颼也從耳後過去，那馬蹄也一樣的雲生霧托，卻只趕不上鳩兒，便一連加上幾鞭，打得那馬長嘶亂躐，卻隱隱聽得鳩兒在馬上喚道：「吹郎，你把馬的肚帶緊一緊，髮腳便快。奴在前面那林子裡等你呢。」吹兒道：「到林子裡再說罷。」說完，潑風也似趕上，在林子裡歇下。鳩兒已將馬系在樹前，在淺草上坐地。吹兒滾案下馬，看日才正午，已離店一百餘里。鳩兒摸出塊手巾來，替吹兒拂著臉上塵土，媚聲道：「苦了郎君哩。奴這馬是發性不得的，好容易扣住了。」說著，走到吹兒騎的那匹棗騮旁邊罵道：「畜生！才放寬了你些兒，便撒嬌起來哩。」說著，將肚帶一緊，那棗騮便昂首長鳴起來，登時奮鬣蹄，像要騰天而上的一般。鳩兒便摸出一包乾糧來，綰個結，系在吹兒腰際道：「我們今天趕到州投宿罷。」說完，嫣然一笑，扳上鞍去。吹兒笑道：「這老半天的馬上生涯，如何過得？我們並著馬走罷。」鳩兒「啐」了一聲，潑突突地走了。那棗騮登時將長鬣一揚，等不及吹兒跨穩，早已潑開四蹄，長嘶了一聲，豁辣辣趕來。兩馬馬頭銜著馬尾，原只相去咫尺，兩人倘不在馬上時，隔這一馬的地位，還是促膝相向，微語可聞。只他兩人，卻兩耳被劈面風卷著，呼呼地響個不住。再加著八個馬蹄，在石板上撩亂踹著，再也不能通一語半語，所以各默然不語，加鞭追逐著。也不知過了幾許路程，但覺得腹中餓了，向腰間摸出些乾糧來咽著，一瞬間，便見一帶蜿蜓屈曲的城牆，已飛一般奔赴到馬前來。鳩兒將馬慢慢放緩，回過頭來道：「日還沒下山岡，我們搶過州，再走些路，不怕沒有宿頭。」吹兒道：「也好。」說完，鳩兒的馬已漸漸快了，眼看著八個馬蹄一雙人影，似要追著山頭落日到天邊一般。鳩兒跑得高興，竟曼聲高唱著胡歌，一聲聲送到吹兒耳邊，吹兒笑道：「對著這一角斜陽，歌聲婉轉，卻似江南春暮，隴上輟耕光景。娘子你好撩人鄉思也！」說時，那州城牆已漸漸向馬後樹林中沒去。卻聽得鳩兒那匹馬忽長鳴起來，接著忽聽得鳩兒一聲叱吒，那馬的前蹄直挫下去。吹兒這一嚇真不小，連忙將韁扣住，跳下馬來。那時鳩兒冷不防被馬向前一掀，身子便往前磕，忙將雙腳脫去踏，跳了下來。吹兒趕上道：「沒傷麼？」鳩兒搖了搖頭。吹兒恨得牙痒痒的，舉起拳頭向那馬背上捶罵道：「你這畜生跌壞了人，老子才同你算賬！」那馬吃著捶，悲鳴一聲，大有含冤莫白之意。鳩兒將吹兒的手拉住道：「郎怎冤屈起他來，你摸著他身上，這汗已連毛帶片的，又被如雨一般的鞭子下去，那裡捱得住呢？」說完向馬背上撫摩著嘆道：「他原不過每日二百里的腳程，現在日還沒落，已走了二百六七十里，要不是為著國事，那裡忍令他這樣呢。現在州已在馬後，宿頭是走過了，橫豎我們不是定要投宿的，且在這兒解著鞍，放一回料，趁月色再走罷。」說完，兩人將鞍解了，由著馬自去啃草，自己卻揀一片草地，並肩坐下，指著對面一山道：「翻過這山去，便是甘肅正寧地界。鳩娘，我與你等一回，應在這亂峰中踏月而西也。」鳩兒一聲也不言語，似想著甚麼事的樣子，忽然立起身來道：「顛簸了半日，又覺得餓了，吹郎，我們燒著樹枝兒，烤饅頭牛肉吃罷。」吹兒見她說得高高興興的，便也欣然幫著她收拾著樹枝兒。鳩兒解下刀來向樹林下踅去，見一根極粗的竹頭，便把他截了下來，當了兩個杯兒。正歡喜著，忽聽得背後弓弦一響，接著聽吹兒笑道：「送來了新鮮味兒哩。」鳩兒回頭看時，見一隻孤雁，飲彈而墜，便奔回來，一把擒住，那雁還兩翅亂拍，被鳩兒當頸一刀，才不動了，笑道：「我們便烤著這個當晚餐罷。」吹兒點點頭，將樹枝聚在一起，掘了個小坑，將樹枝架起了，引著火種，慢慢的把雁去了毛，烤將起來。這時太陽已漸漸沒入地下，晚風起處，吹得林鳴樹應。那樹枝著了火，必必拍拍的熊熊現出光來，透露林薄。
兩人正席地坐著，忽聽得林子背後一陣笑聲，發現足聲雜突，跳出許多人來。當先那人挺著一口單刀，向著鳩兒獰笑道：「多謝美人，這林下野燒，算得是一副極在行的請柬哩。」吹兒霍然立起身來，叱道：「小子不得無禮，好好走你的路去！」那人噗哧一笑道：「我自同美人說話，關你這漢子只甚？」吹兒怒不可遏，拔刀要斗。鳩兒一把拉住，笑著央著道：「郎君打過個呆雁哩，這野狗讓給了奴罷。」吹兒微笑點首。鳩兒就吹兒手中接過了刀，含笑迎將上去。那人見來意不善，胡哨了一聲，四處樹林中，竄出五六十個人來，各仗著兵器，將鳩兒圍住。鳩兒呼著：「郎君守好馬匹，這幾十個狗男女，交給奴便了。」說完便刀光一卷，從人叢中卷將起來。一時四野寂然，但聽得叮叮噹噹的亂響。不多一刻，但見刀光閃爍，一縷縷血痕，四壁亂冒，六十餘人越斗越少，越斗越狠，拚命的與鳩兒相撲。鳩兒忽然一變身手，那身子如騰空一般，刀光只在那些人頭頂上盤舞，把那些人殺得東躲西避，便想躲避也來不及，骨碌碌的人頭，挨一挨二的從頸根上滾了下來。吹兒見了，不住笑著喝彩，只殺剩第一個出來的那人，見同伴都死了，料想沒命，惡狠狠的咬牙切齒，舉著枝月牙鏟，沒頭沒腰的搶進來。鳩兒連殺了六十餘人，臂腕覺有些酸了，見那人再也不退，只得鼓起全神，覬著那人兩腕破空劈去，也著了幾處，只他拚著命還是個不退。吹兒見鳩兒戰不退那人，在黑暗中覬個准，發了一彈。又給鏟背一擋，彈子便爆了出來。那人獰笑道：「不要臉的，用暗器算人！」鳩兒聽他罵自己丈夫，幾乎把銀牙都咬碎了，一聲叱吒，那人腰眼上早中了一刀，血便直冒出來。那人「阿呀」一聲，登時眼如銅鈴，越添上滿臉殺氣，像瘋狗一般的，還惡繞著鳩兒。鳩兒不覺駭然，不一回血放幹了，面色雪白，才將鏟向地上一擲，大呼道：「不料今日死於女子之手！」說沒有完，倒了死了。鳩兒心中一喜，那兩臂再也擎不起刀，頹然也坐在地上，滿身浸透了香汗。吹兒忙趕將上去，扶住了她道：「怎樣了？」鳩兒軟的倚在吹兒懷中再也說不出話來。停了好一回，才微睜倦眼，將身子向吹兒胸前貼了一貼，低聲道：「有水麼？」吹兒說：「有。」將鳩兒扶了起來，倚在鞍上，自己取才截下來的竹筒，向林前小溪里掏了一筒，擱在鳩兒嘴邊，一口口送她喝下。鳩兒停了回，立起身來笑道：「幾乎渴死哩。」說完，將林前一大堆的屍首，橫在血泊裡邊，不覺精神一振。這時月兒已上雪白的月光，照著新紅的鮮血，越樣嬌嬌欲滴。那未烤熟的雁兒，橫臥在血泊里，連那幾根燃著的樹枝，也被鮮血浸透。煙消火滅了，只留個怪在樹林中，見了月色血痕，格格亂叫。鳩兒道：「強盜殺完了，我們將就用些乾糧上路去罷。」吹兒沉吟著。鳩兒知道他意思，怕自己戰乏了，便飛一般將自己的馬牽過，配上鞍。吹兒忙上去攔住道：「算了，我來替你配罷。」一路說，一路把副馬鞍配好，摸出些乾糧來大家吃了，便佩了兵器，翻身上馬。
真是：河山寂寂征人影，喋血曾經轉戰來。