國聞備乘 · 卷三
◎北洋捷徑光緒末年，小人階之以取富貴者捷徑有二：一曰商部，載振主之，一曰北洋，袁世凱主之，皆內因奕而借二楊為交通樞紐。當世凱初蒞北洋，梁敦彥方任津海關道，凌福彭任天津府，朱家寶任天津縣，楊士驤、趙秉鈞均以道員在直隸候補。不二三年，敦彥官至尚書，家寶、士驤均躋節鎮，福彭升藩司，秉鈞內召為警部侍郎。其非北洋官吏而攀附以起者，嚴修以編修在籍辦天津學堂，遂擢學部侍郎；馮汝癸與世凱聯姻，遂擢江西巡撫；吳重熹為世凱府試受知師，遂擢河南巡撫。唐紹儀舊從世凱駐朝鮮，甲午之變，出死力護之以歸，故遇之加厚，既奪盛宣懷路政畀之，郵傳部開，又用為侍郎，一手把持部務，案卷、合同盡為所匿，尚書張百熙雖屬世凱姻婭，不能與之抗也。紹儀既得志，復引用其同鄉梁如浩、梁士詒、陳昭常等皆列要位。士驤又引其弟士琦入商部。徐世昌久參世凱戎幕，鐵良亦嘗從之練兵，既入軍機，始稍稍攜貳。世凱不由科目出身，遇投帖稱「門生」者，大喜，必力援之。定成晚入其門，遂長大理院。方其勢盛時，端方、陳夔龍、陳璧、袁樹勛無不附之。及己酉罷職，星夜奔天津，士驤匿不見。其子克定擬一疏求士琦代奏，士琦有難色，再請於修，修改削大半，陽袒而陰刺之。凡人以勢交者，勢逼則爭，如徐、鐵是也；以利交者，利盡則散，如楊、嚴是也。觀此，可為小人結黨營私者戒。
◎劉張優劣戊戌訓政之後，孝欽堅欲廢立。貽轂聞其謀，邀合滿洲二三大老聯名具疏請速行大事，榮祿諫不聽，而恐其同負惡名於天下也，因獻策曰：「朝廷不能獨立，賴眾力以維持之。疆臣服，斯天下莫敢議矣。臣請以私意先覘四方動靜，然後行事未晚。」孝欽許之，遂以密電分詢各省督臣，言太后將謁太廟，為穆宗立後。江督劉坤一得電，約張之洞合爭。之洞始諾而中悔，折已發矣，中途追折弁回，削其名勿與。坤一曰：「香濤見小事勇，見大事怯，姑留其身以俟後圖。吾老朽，何憚？」遂一人挺身獨任，電復榮祿曰：「君臣之義至重，中外之口難防，坤一所以報國者在此，所以報公者亦在此。」道員陶森甲之詞也。榮祿以坤一電入奏，孝欽懼而止，逾年乃建東宮。後聞粵督陶模亦有電諫阻，其詞則佚之矣。
◎榮相譎諫正陽門外關帝廟，屋甚卑隘，相傳神像為明熹宗手塑。車駕出城，必入廟拈香，祈簽者甚眾，孝欽亦篤信之。又，地安門內有一瞽者，姓趙，失其名，世呼為「趙瞎子」，善梅花易數，孝欽嘗遣宮人就之問吉凶，凡八旗巨宅無不尊信其術。榮祿既得坤一復電，不敢遽奏，遲回者累日。因察知孝欽素信陰陽小數，潛遣人詣關廟祈一簽，詣趙瞎子占一卦，懷之入朝。孝欽詢曰：「外省復電何如？」榮祿曰：「外電久不至，奴才亦時念之。昨詣關廟求籤不吉，詣趙瞎子問卜又不吉，頗以為憂。」孝欽曰：「其詞何如？」榮祿探懷獻之，大意皆雲不可妄動，動則有悔，孝欽默然。既越二日，始以坤一復電進，廢立之意遂解。
◎朱寶奎叛盛歸袁常州朱寶奎遊學西洋歸，夤緣入盛宣懷門，宣懷以鄉誼，處以鐵路局小差。人頗機警，漸被親任，不數年，由同知捐升道員，遂充上海電報局總辦，凡各局弊竇無不知之。窺宣懷有婢絕美，求為室，宣懷不許，由是離交。私發路局積弊，並鈔錄累年洋商交涉案，叛歸袁世凱。世凱久涎鐵路、招商、電報三局之利而不詳其底蘊，至是得所藉手，遂參宣懷，盡撤其差，以鐵路局交唐紹儀、招商局交楊士琦、電報局交吳重熹而保寶奎為郵傳部傳郎，後為岑春煊劾罷。
◎會議前朝用人有廷推，行政有封駁，國初罷廷推以一主權，解散朋黨，意私而言公，猶可說也。罷六科封駁，以一人獨運於上，號令扦格不行，往往朝出暮更，不能取信於下，君制雖尊，王靈反褻矣。曩時軍國大政猶交六部九卿會議，邇來變亂成憲，多由一二人主謀，廢刑訊而刑部不知，廢科舉而學臣不知，禮部亦不知。割江北三府一州建行省，詔下數日，江督周馥得電音，茫然無所措手足。上有深閉固拒之心，下有疾雷不及掩耳之勢，利刃在手，眯目而試之，其斫喪必多，況非出自宸斷，又有倒持之患乎？癸卯秋，戴鴻慈疏言國事當采公論，折衷至當，徐議頒行。於是江淮設省之諭，內外皆以為不便，樞府亦內悔，重於改命，乃設會議處下廷臣會議。已而禮部請修貢院，戶部請設丞、參，皆令議之。然築室道謀，上下漫不經意，各衙門說帖積高至數尺，簧鼓雷同之說雜然並陳，當局稍稍厭之，遂再罷不行。
◎陳夔龍畏內內地六總督缺愈要者才愈下，品愈污。直隸兼北洋大臣用楊士驤，兩江兼南洋大臣用端方，皆僉人也。湖廣踞長江上游，亦綰轂南北要地，張之洞內召，用趙爾巽。爾巽赴任不數月，用陳夔龍。夔龍初為兵部主事，尚書許庚身愛其儇慧，以兄子妻之。庚身死，廖壽恆入軍機，與夔龍為僚胥，薦之榮祿。時榮祿以樞臣典兵，節制南、北洋，即邸第開幕府，賓客甚盛。夔龍遨遊其間，大被寵任，遂由郎中超擢內閣侍讀學士，庚子亂後升順天府尹，外轉河南藩司，未蒞任擢巡撫，去其為司員時前後甫二年，皆榮祿之力也。夔龍既由妻黨顯貴，曲意媚內，事無小大，必承意以行。初至河南，喪一女，請假一月治喪，大開轅門，全城文武官悉素服入吊。其夫人籍隸錢塘，每思戀江南風景，輒不樂，又新喪愛女，以南人不服北方水土，乃謀調江蘇。蒞任未久，升川督，夫人又不欲往。夔龍計無所出，乃私於奕，令爾巽以兩湖讓之而令錫良以四川讓爾巽。以一女子之愛憎牽動數省督、撫，當時用人之得失蓋可睹矣！
◎瞿鴻礻幾因衽席之言失位鹿傳霖、榮慶、徐世昌、鐵良既出軍機，瞿鴻礻幾益與奕不合。岑春煊之入見也，或謂鴻礻幾實召之來，載振疏請解職，意謂必得慰留，旨下率如所請，亦鴻礻幾慫恿太后為之。鴻礻幾人雖陰巧，然明習故事，無甚劣跡可指，孝欽亦頗信之。一日召鴻礻幾獨對，言及奕貪黷事，欲有所處分，意遲疑未決也。鴻礻幾退朝與夫人燕語及之，汪康年之妻與瞿夫人往來甚密，聞之以告康年，康年告曾廣銓。廣銓方為泰晤士報館訪事，遂以慶王失寵、將出軍機等情電達香港，登入西報。英公使閱報大驚，恐王罷而兩國交涉中變，適孝欽宴外客於宮中，英使夫人乘間言：「慶邸若退，敝邦交涉事多其經手，請仍舊貫，毋失兩國和好。」孝欽曰：「是安從得此言？」英使夫人以《泰晤士報》示之，太后愕然，私念與鴻礻幾曾有是言，何遽騰播西報？心甚疑之。翼日，慶邸遣兩格格入宮作葉子戲，孝欽恐奕不自安，寄語慰之。格格歸，奕盡得其實，恨鴻礻幾甚，召楊士琦密謀。士琦擬一折，言鴻礻幾授意言官，勾通報館。察廷臣中唯翰林侍讀學士惲毓鼎熱中而不甚得志，密召而告之曰：「頃承慶邸意，擬一參折，公如願上，某省藩司可得也。」毓鼎許諾，即奔赴頤和園上之，實不知其所參何人也。疏上，留中一日，未發。翼日，奕入朝，袖其折歸，徑從私宅擬旨，鴻礻幾遂罷。
◎樊增祥罷官樊增祥初為陝西知縣，諂事鹿傳霖，後又入榮祿幕，辛丑西安諭旨多其所擬，自是日益騰達，不一二年由縣官躐升藩司。甲辰入京陛見，求順天府尹不得，怏怏入關，氣凌巡撫曹鴻勛，出其上。陝西督糧道缺美腴甲天下，每歲陋規多至二十萬，升允為藩司時詳請裁汰，歸其利於公，事未行而遷甘督。增祥繼任，盡反前政而私與督糧道通，或以告升允，升允以公文詰責。數十年來，總督不問隔省事，升允強幹有氣力，嘗糾彈奕，不為權貴所懾。增祥得檄不敢校，遜詞謝之，有「慶邸能容公，公豈不能容增祥」語。升允不聽，遣蘭州知府入陝提案，增祥曰：「知府無朝命，安能隔省按事？執系長安縣。」升允大怒，即電劾增祥，而增祥先已密奏總督奴視藩司，要挾無禮等款。朝議擬兩解之，適趙炳麟參折上，言增祥倚任私人，稱樊門三狎客，廣購第宅，贓款累累。詔四川總督錫良查辦得實，遂落職。
◎榮祿權略榮祿既發康黨邪謀，其餘黨分散四方，廣播謠言，謂太后將不利德宗。或以告榮祿，榮祿曰：「是何患？吾月以二百金啖之，彼蠢蠢者盡入吾筍矣。」袁世凱統武衛軍，歸榮祿節制，雖倔強不敢自恣，嘗遣人密至京師覘榮祿動靜，得其一言以為喜戚，如安祿山防李林甫然。庚子匪亂熾時，輔國公載瀾上疏言兵事，附片請殺王文韶，指為漢奸。軍機入見，孝欽以疏示之，廖壽恆等均失色。榮祿班在前，力為剖白，願以百口保文韶無他，事乃解。文韶耳重聽，跪伏移時，不知論何事也。班退，坐直廬，見載瀾疏，意不懌，詢壽恆曰：「瀾公尚有一附片安在？」榮祿匿之，佯答曰：「吾儕皆未之見，想留中矣。」終不言其營救事。晚年雖倚任袁世凱，嘗言袁世凱不可近君側。臨沒欲見孝欽一陳而不能待，長吁數四，遂暝。
◎孫文正惡楊杏城孫家鼐歷事四朝，拘謹無過失，屢次變法皆身在事中，外雖委蛇而心實不懌。觀其戊戌謀出康有為辦上海《官報》，丙午總核官制草案，力言禮部、翰林院不可裁，亦未嘗無一二補救。奕既傾去瞿鴻礻幾，請以楊士琦代，孝欽欲用家鼐。及家鼐入見，叩頭力辭，言老病不勝重任。孝欽曰：「然則楊士琦何如？」家鼐力言：「士琦小有才，性實巧詐，與臣同鄉，臣知之最稔，蓋古所謂『飢則依人，飽則遠』者也。」孝欽頷之，遂不用士琦，仍召鹿傳霖入直，奕由是氣沮。
◎書籍聚散京師琉璃廠書賈凡三十餘家，唯翰文齋韓氏席先世舊業，善結納，資本尚充，收藏較他商為富。其能辨古書貴賤者，推正文齋譚篤生、會文齋何厚甫。厚甫之甥韓左泉亦頗識書，唯貪慾過重，嘗往來達官大宅，學部侍郎寶豐、練兵大臣鳳山等多受其欺。予初至京，潘祖蔭、盛昱，王懿榮皆好蓄書，其時錢塘許氏、壽陽祁氏之書已有鬻於市者。後數年，祖蔭之書歸翰文，懿榮之書歸正文，物固未有聚而不散者。許庚身初官翰林，私取翰林院舊槧精本，別購坊間新書易之。庚子之亂，院署毀於兵，片楮無存，唯許氏易出本尚流落人間。內府圖籍多貯武英殿，宦豎稍稍竊去。戊巳之間，內廷竊出殿本《朱子全書》凡數百部，每部只售四金。久之，恐事覺獲罪，潛引火焚之，數十萬卷頃刻而燼。當時但將管理員議處，初不知為內豎奸謀也。江南藏書家推歸安陸氏，陸心源死，其子樹藩不能守，日人島田彥楨以番銀十萬元鬻之東渡，海內文人莫不扼腕相向而嘆。
◎《湘譚志》前後印本不符沈歸愚《國朝詩別裁》初以錢謙益居首，王鋒次之，吳梅村、龔鼎又次之。經高宗申斥，始改從今本，此人所共知也。王運撰《湘潭志》，頗詔邑人怨惡。侍郎陳樹棠，勤恪公鵬年子也，居鄉甚豪橫，逼死縣官，被巡撫彈奏。舊志不言，蓋諱之也。運以直筆自命，摭實補入甚詳。黎培敬降四川臬司，時運掌尊經書院，親見其行事多不滿意，傳中頗有微詞，兩家子弟俱銜之。又，國初有商人周環，以資雄於一鄉，相傳環起家時，毒死胡椒客，盡沒其資，運作《食貨志》偶及之。周氏雖微，其子姓猶眾，遂與陳、黎合謀而控於官，涉訟經年。質之運，終莫能據書以對，後卒刪去，獄乃解，故初印本與今本不符。言官可以風聞言事，史官不能以風聞著書，王氏昧此義例，幾遭不測，秉筆者其慎之。
◎君相不能與布衣下僚爭名高宗御製詩文凡三集，分訂六函，南書房翰林寫刻，字大如策卷。初印開化紙，墨色光黝，極精工，雖宋元版不及。予游廠肆，以番銀六元得之，甚喜。後詢書業中人，皆雲常價不過二三金，無寶重者。計東吳江布衣有《改亭集》四卷，予求之累年不獲，後見一部，索十六金，議價未諧，即為強有力奪去。以天子之尊，不能與布衣爭名，古人所以重天爵也。奉宸苑八品苑副吉□見時政日非，擬一疏，詞甚激烈，欲求堂官代陳，不許，憤甚。是夕懷稿入署，飲藥死，都察院上之，並為請恤。遠近爭相嘆服，一時名動京師，無不知有吉苑副者。滿洲大學士若額勒和布、福錕、崑岡諸人，死未十年，問之久宦京師者，多不能詳其履歷。官豈能重人？人亦貴自重耳！
◎叉麻雀麻雀之風起自寧波沿海一帶，後漸染於各省，近數年來京師遍地皆是。薪俸既豐，司員衙散輒相聚開賭，以此為日行常課，肅親王善耆、貝子載振皆以叉麻雀自豪。孝欽晚年，宮中無事，亦頗好此戲。奕遣兩女入侍，日挾金數千與博，輒佯負，往往空手而歸，內監、宮婢各有賞犒，每月非數萬金不足供揮霍。又自西巡以後，貢獻之風日盛，奕所獻尤多。孝欽亦頗諒之，嘗語人曰：「奕死要錢，實負我。我不難去奕，但奕既去，宗室中又誰可用者？」蓋奕貪婪之名，上下皆直言不諱，言路以是參之，宜孝欽付之一笑也。然孝欽既知其弊，不急罷貢獻，猶縱兩格格入宮以博弈戲弄為事，則未免累於嗜好矣。
◎袁世凱謀傾岑雲階袁世凱、岑春煊俱有寵於太后。世凱之寵，由戊戌告變；舂煊之寵，由庚子護駕，皆從患難中奮翅而起，雖有外言莫能間也。世凱惡春煊權勢與已相埒，與奕比而讒之。及朱寶奎黜，仇恨益深，密奏春煊曾入保國會，為康梁死黨，不可信。太后曾惡康黨，以春煊新被寵，不應有是，待之如初。粵人蔡乃煌失志居天津，偵得其情，思媚袁以求進，因入照相館，覓得春煊及康有為影相各一，點景合成一片，若兩人聚首密有所商者，獻於世凱。世凱大喜，交奕密呈太后，證為交通亂黨，春煊之寵遂衰。未幾，遷粵督，未及履任，中途罷歸。乃煌以此擢上海道。
◎三先生崇祀文廟崇祀之典，自特旨駁斥李容後，禮臣持議甚嚴。顧、黃、王三先生屢請屢駁，最後御史趙啟霖疏上，張之洞適入軍機，遂同時邀准。死後馨香之報，猶必藉樞要貴人之援，以此知當時朝局，凡乘時竊取祿位者，皆非無因而至也。
王氏學初不甚顯，曾國藩刊其遺書三十餘種，湘人始知尊重。然國藩序文有「純疵互見」之語，亦未甚傾心推服也。從祀之議倡自郭嵩燾，是時今上即位甫二年，政府雖專，部臣頗能自立，嵩燾歸自海外，稱服西洋，禮部侍郎徐桐惡之，疑其一鄉阿好，遂引國藩序文，本表章夫之之人以駁夫之，嵩燾無以難也。光緒二十年，湖北學政孔祥霖上其書於朝，復申前請。禮臣再引《四庫總目》議駁，且言遺書有《老子衍》、《莊子通》、《三藏法師八識規知》等目，儒佛老莊混為一途，又有《瀟湘怨》、《黑鼓詞》、《龍舟會戲》各體，事涉遊戲，不得謂為無疵。《總目》為高宗欽定，藉聖謨以箝群議，廷臣更無敢置喙者。顧、黃崇祀之議則自陳寶琛發之，是時朝臣分南北兩黨，北黨主駁，以李鴻藻為首，孫毓汶、張之萬、張佩綸等附之；南黨主准，以潘祖蔭、翁同為首，孫家鼐、孫冶經、汪鳴鑾、李文田，朱一新等附之。主駁者謂二儒生平著述僅托空言，不足當闡明聖學傳授道統之目，推禮部主稿、漢大學士李鴻章領銜，合詞以駁。議上，祖蔭等聯名疏爭，詔下廷臣再議。北黨復推滿大學士領銜，請仍照禮臣前議，其事遂寢。此三先生崇祀先後被駁之始末也。
當夫之初次被駁時，嵩燾恐阻遏後路，不復能再請，別具一疏，請附禮部駁案並存，待異時公論。又於船山祠私制楹聯，末雲請從祀於廟，是有待於後賢。啟霖，湘潭人，夙宗仰船山，欲續成郭氏未竟之志而難於措辭，乃並援顧、黃二先生以請。詔下部議，部臣以議駁在先，不敢主稿，乃用戴鴻慈奏定新章，交廷臣會議。自科場廢八股改試策論，又廢科舉改學堂。《日知錄》、《明夷待訪錄》、《讀通鑑論》三書盛行於世，主准者十居八九。唯禮部郎中吳國鏞不好新說，以黃氏書駁雜，摘其可議者數條，上說帖於堂官。尚書溥良以為是，侍郎郭曾斤以為非。然部務當由尚書主政，遂擬稿准顧、王駁黃，通行六部九卿大臣詣內閣會銜，郵傳部尚書陳璧先畫諾，吏部尚書陸潤庠、都察院左副都御史陳名侃繼之。畫未竟而之洞遣使持說帖至，大意言黃學與孟子相合，議駁非是，舉座愕然，各逡巡遁去。次日，郵傳部咨行禮部取消陳璧花押，潤庠、名侃亦各行文取消，其畏懼政府如此。之洞私語同僚，謂梨洲若駁，當並顧、王黜之。蓋以啟霖、國鏞皆湖南人，疑其有私於王氏也。禮臣不敢堅持初議，遂准炎武而臚陳王、黃事實，請宸斷。嚴修、寶熙、吳郁生、定成、劉若曾、徐定超各具封奏如之洞指，遂於光緒三十四年九月初三日奉上諭：「禮部會奏一折，王夫之、黃宗羲、顧炎武均著准其從祀文廟。欽此。」以如此巨典，只以二語了之，天下讀詔書者不明其所以從祀之故，頗疑三先生之配食，頗似近世人才保薦得官也。
◎服妖風俗敝，人心變易無常，巧猾嗜利之徒，其始出於官商，其後執藝者竊其餘智，詐取人財，孟子所謂「朝不信道，工不信度」，蓋不獨侈靡為可憂也。婦人最好妝飾，其服色簪珥無一年不變，舊者輒廢棄不用，糜費不知凡幾。戊戌以前，男子禮服冠檐高而仰，各行省效之，尊為京式，後漸俯又斜而外向，今前寬而後窄，如一小艇矣。高靴愈變愈低，補褂漸縮漸小，袍褂緊小，結束如武裝，稍一欠伸輒破裂。予蓄一騷鼠冬帽，以其尚完好也，不忍棄，每戴以入署，同僚輒譁笑曰：「鹿中堂來矣。」鹿中堂者，吏部尚書鹿傳霖也。合署四百餘員，唯傳霖及余尚戴高仰舊冠，故同僚謔之如此。一物之成，韌者至十餘年不敝，未敝而先棄之，以徇工商牟利之詭計，殆班書《五行志》所謂服妖者歟。或曰是蓋奸商賄通內監，先由宮禁服之，末乃及於四方。事或可信。繩以先王「器用不中度，不粥於市」之禮，必誅戮一二以儆其餘，妖乃可息。
◎閭閣奇節京師正陽門東，有陳寡婦，老而饞，無子。一女曰鉤兒，繡工絕巧，誓死不嫁，藉十指覓食養母，年四十餘猶處子也。其為人縫紉，隨多少受之，不較。予嫁女，欲延至家作繡事數日，謝曰：「妾自庚子後，歷七八年，足跡未出門限。今逐利寄食於人，人其以我為不耐苦也。」予聞而敬之。寡婦死，鉤兒亦積勞大病，鄰居議為斂錢營葬，遣人視之，則衣衾礻冒衤遂之物皆具，蓋平時十指所自辦，貯而藏之久矣。有宦族聞其賢，欲聘為繼室，鉤兒曰：「母死，無人主婚，吾其敢自媒耶？」卒不嫁。後莫知所終。
同慶班優人劉鴻升，京師名角也，唱鬚生，價重一時，獲金甚巨，衣食外無侈費，瘞而藏之。己酉，甘肅大飢，人相食。委員四出募賑，鴻升悉發所藏，遇勸捐者輒書之，或百金或數十金，盡隱其名，人無知者。戊申，兩宮升遐，雖禁止演劇。百日後，托清唱為名，仍私行開演。唯鴻升不出，同慶班主百計求之，許饋千金，終不應，必俟服除乃出。天地之正氣，日流行於兩間，斷無止息之時。有時不鍾於衣冠士族，一二鄉里愚賤分其餘閏，孤行一意之所安，反足以維持世教。予紀此二事，以愧當時士大夫，且自警雲。
◎孝欽臨危定策孝欽病危，張之洞請定大計，孝欽頷之。翼日，出奕勘易州陵工，密召世續及之洞入內，諭以立今上為穆宗嗣。今上，醇親王載灃子也，生四年矣，視德宗嗣位時齡尤弱。國難方殷，連三世臨以幼主，世續、之洞恐皇后再出垂簾，因合詞奏曰：「國有長君，社稷之福，不如徑立載灃。」孝欽戚然曰：「卿言誠是，然不為穆宗立後，終無以對死者。今立溥儀，仍令載灃主持國政，是公義、私情兩無所憾也。」之洞曰：「然則宜正其名。」孝欽曰：「古有之乎？」之洞曰：「前明有監國之號，國初有攝政王之名，皆可援以為例。」孝欽曰：「善，可兩用之。」之洞又曰：「皇帝臨御三十餘載，不可使無後，古有兼祧之制，似可仿行。」是時德宗固無恙也，太后默不言，良久目之洞曰：「凡事不必泥古，此事姑從汝請，可即擬旨以進。」策既定，電召奕回京，告以謀，奕叩頭稱善，遂於十一月某日頒詔明告天下。袁世凱不預定策之功，自知失勢，偽稱足疾，兩人扶掖入朝。
◎瑜貴妃爭嗣瑜貴妃者，穆宗之妃也。自幼入宮，侍孝欽四十餘年，警敏知書史，凡宮闈文墨，孝欽悉以委之。今上初入宮，孝欽抱以授隆裕曰：「以此兒付汝，以養以教，唯汝之責。」時瑜妃在旁，哭訴曰：「嗣皇既入繼穆宗，先朝經事穆宗者，今唯妾在，豈宜以閒人置之？論光緒初年明詔，即今皇帝有子，尚當先讓穆宗，太后豈忘之乎？」孝欽默然良久，曰：「汝言亦大有理，即以嗣皇付汝兩人，互相保護，不必執意見也。」瑜妃即長跪叩頭謝恩，遍呼宮人而告之曰：「頃太后所言，汝等皆聞之乎？」則皆對曰：「聞之矣。」已而今上登極，封皇后為皇太后，不及妃。妃大恚，召奕至宮，指其名而罵之曰：「奕，今日召汝非他，予死守至今，未即從毅皇帝於地下者，正為今日。太后臨崩，以嗣君付我及皇后兩人，宮中莫不聞之，今若此，將置我於何地？」奕謀於監國，乃封為皇貴妃以慰之，妃終怏怏。後孝欽安奉山陵，宮人皆送葬，事畢，妃與妃守陵，堅不還宮，攝政王遣使勸慰百端乃歸。
◎戊申大喪失禮孝欽後德宗一日崩，孝欽梓宮安奉皇極殿，德宗安奉乾清宮，群臣哭臨三日，皆無戚容。唯孫家鼐以東宮舊恩，伏地痛哭不起。予觀當時喪儀，蓋有三失，不獨無戚容也。古者羔裘元冠不以吊，《大清通禮》云：「遇大喪，凡應成服之人，禮部奏准後，各給白衣成服，由戶部給發。」今王公百官皆反穿羊皮而內襲元緞，不知倡自何人，上下相習，不以為怪。此一失也。群臣哭臨皇帝喪，三品以上在乾清門外，四品以下則應在景運門外，今無論官職大小均混入乾清，人聲嘈嘈，僕從皆雜其中，御史不糾禮，禮部不相儀。此二失也。定例，大喪二十七日內不奏事，蓋指各部例行常事而言。孝欽二十一日崩，二十八日詔定監國典禮，初二日劉廷琛上疏言典禮事，乃以違例傳旨申飭，此三失也。當德宗晏駕時，遺詔未下，民間已周知，是日遍城人無不剃髮，嫁娶者紛紛，竟夕鼓樂聲不絕。官司未聞禁止，殆所謂掩耳盜鈴與！
◎溥偉爭位德宗諸侄，最親者以傅偉為長，恭忠親王之孫也，庚子廢溥俊，即有繼統之望。其姑封固倫公主，孝欽撫為己女，早寡，居宮中為之內援，又結載振以為外援，曰：「事成，富貴與共。」孝欽之定策也，載灃叩頭力辭，太后叱之曰：「此何時而講謙讓？真奴才也！」徐訓之曰：「汝恐一人之力不能勝任，溥偉最親，可引以為助。」溥偉聞之大喜，私冀當得政權。及遺詔下，只言國事皆聽攝政王主持，不及己，大失望，趨入樞廷大罵張之洞曰：「大行皇太后臨崩命我助攝政王，此顧命也，今詔中略不一及，是安可用？當別撰之。」之洞曰：「凡在廷臣子皆當為攝政王之助，豈得以此入詔？且太后彌留之際之洞在側，實不聞此言。」溥偉頓足大哭，遍罵諸軍機。之洞謹避之，不與校。越數日，溥偉忽傳旨詣內務府，有所指揮，自言太后令己總理內外喪事。內務府大臣奎俊疑之，密啟監國。監國聞有口傳懿旨，大懼，急邀奕入見隆裕，言溥偉悖狀。遂降旨言自皇帝以下皆當服從攝政王命令，溥偉始不敢逞。後載灃攝政不一年，兩福晉、兩弟及溥倫、善耆之徒同起，濁亂朝政，國人悔失溥偉。然溥偉當爭位時，親向載振屈膝，又因私昵與福晉不合，憤極持刀自刎幾死，亦屬傾覆之才。國統再絕而家無令子，識者早知其必有亂矣！
◎宮闈疑案孝貞顯皇后、孝哲毅皇后、德宗景皇帝、醇親王奕訁、珍妃五人之死，外廷皆有異言。孝哲以立後故忤孝欽，孝欽怒批其頰，憤甚，數日不食死。珍妃因庚子避亂，孝欽命數宮人以布囊盛之投入井中而死，此人所共知，無可疑也。孝貞暴崩，群臣臨視，十指甲俱紫，疑有變，然無敢言者。奕訁之死也，皆雲遘惡疾。先是，孝欽從勾欄中物色一娼婦入宮，旋以賜奕訁，穢而善淫，奕訁嬖之，遂得疾不起。奕訁素善趨承，何以見忌於孝欽？以末年砍伐陵樹事度之，事或有因，不盡誣也。德宗先孝欽一日崩，天下事未有如是之巧。外間紛傳李蓮英與孝欽有密謀，予遍詢內廷人員，皆畏罪不敢言。然孝欽病痢逾年，秘不肯宣，德宗稍不適則張皇求醫，詔告天下，唯恐人之不知。陸潤庠嘗入內請脈，出語人曰：「皇上本無病，即有病亦肝鬱耳，意稍順當自愈，藥何力焉。」迨奕訁薦商部郎中力鈞入宮，進利劑，遂泄瀉不止。次日，鈞再入視，上怒目視之，不敢言。鈞懼，遂託疾不往，謂恐他日加以大逆之名，賣己以謝天下也。當孝欽臨危定策時，德宗尚在，而大臣不以為非。既立今上，稱雙祧，次日又詔各省疆臣保薦名醫，其矛盾可笑如此。
◎孝欽駕馭慶邸奕屢被彈劾，太后以庚子告變功，未遽譴斥，然確知其黷貨，必甚疑之。奕既傾去瞿鴻礻幾、林紹年，自顧年老怨多，內不自安，亦謀引退，而援其子載振入軍機，副以楊士琦，遣兩格格達意宮中。太后雖陽許之，心實猶豫。因召見大學士孫家鼐、吏部尚書鹿傳霖，告以故。家鼐力言士琦不可任，太后頷之。翼日，奕入見，陽以好語慰留，渭：「時事日艱，老成不可輕去，今當使載灃隨汝學習一二年，再從汝志未晚。」奕聞載灃用，則載振將為所壓，遂不敢再萌退志而引袁世凱相助，太后曰：「袁世凱與張之洞皆今日疆臣中之矯矯負時望者，可並令入直。」奕雖不悅之洞，而無辭以拒之。蓋太后之意，始欲藉載灃以防載振，繼又欲藉之洞以抵制世凱，其慮不可謂不周。及世凱入，交歡奕而與載振結盟為兄弟，陽以禮貌尊事之洞，推為老輩，凡朝廷不甚經意視為迂闊可緩之事，如崇祀三先生、改行金幣等案悉讓之洞主政，而各省疆吏、各部要臣盡安置私人，內外聯為一氣。太后年老多病，方以後事為憂，日漸廢弛，外情亦不能盡達也。
◎要臣兔窟載振既罷，溥繼為商部尚書，謹守舊令尹之政，事皆請命而行，不敢私用一人，亦不敢自定一稿，諸丞、參仍奔走貝子私第如故，視溥蔑如也。袁世凱內召，虧公帑甚多，保楊士驤為直隸總督，一切授意行之，每歲北洋供其經費不下百萬，張之洞於湖北亦然。趙爾巽初蒞任，易一財政局總辦，之洞以未先關白，大怒，即遷四川而改用陳夔龍。故當時言溥為載振管家，津、鄂為袁、張外府，所謂狡兔之窟也。然袁、張皆在政府，故能以勢力把持。錫良去滇而李經羲盡反其政，趙爾巽去奉天而徐世昌盡易其人，是又不可一轍論矣。
◎三楊楊士驤之兄曰士燮，使酒好罵，以御史出為嘉興知府，後升浙江巡警道。弟曰士琦。工筆札，詭譎多智，由載振引謁奕，遂充慶府謀主。三楊唯士驤才最庸，官位最高，樗υ、六博、彈唱、狎游、賭酒無所不好，不擇地而入，亦不擇人而交。袁世凱既內用，虧公帑過多，密保士驤繼北洋任，與之約，有過相護，有急難相援。士驤奉命唯謹，雖例行小事必請命而行。及世凱解職，微服至天津，招士驤密語，士驤匿不敢見。外議洶洶，皆雲監國痛惡袁黨，楊氏兄弟且敗，士驤大懼，益縱酒近女色，百事盡弛。初聘一姬，姿容絕美，婦悍不敢近，私作無題詩四首，有「到死不知羅綺香」句，人皆以為不祥。一夕宴客於庭，酒半，命客操弦，引吭高聲大唱。曲未終，氣絕仆地，痰梗不能言，遂卒。如皋冒廣生有《東閣》詩一首，即紀其事，詩云：「東閣宵深罷送迎，重燒官燭擘銀箏。田荒下氵巽歸無計，鐵聚神州鑄已成。尚有綺羅憐少婦，自將遊俠了生平。堂堂開府千秋事，唱到回簧是尾聲。」
◎鹿傳霖暗中主復科舉□□某月日，民政部參議劉彭年、翰林侍讀學士惲毓鼎、給事中李灼華同時具疏請復科舉，皆留中不發。三人本巧宦，忽進此背時亻面俗之言，人皆訝之，後乃知為鹿傳霖所授意也。傳霖與張之洞為姻黨，之洞督鄂時，嘗偵察內情以告，遇事輒袒護之。及兩人同值樞庭，情意反不相洽，於科舉一事齟齬尤甚。同時唯王文韶與傳霖意合，文韶既去，傳霖之勢益孤，礙於之洞，不敢發言而嗾彭年、灼華、毓鼎言之。惜三人皆非善類，灼華尤不理於人口，疏上未久即以京察見黜。不知者或疑前疏招政黨忌，陰為所陷，後遂無敢進言者。
◎孝欽裁抑幸臣庸主之情，凡溺愛之人即取而置諸懷中，一切勉徇其請，雖高爵厚祿不惜，如前史《佞幸傳》所載率皆如是。唯孝欽不然。太常卿裕庚使西洋歸，娶美利堅婦，生二女，有殊色，善畫，兼通英文，夤緣入宮，侍孝欽作葉子戲，孝欽甚愛之。二女屢有所求，終不遷裕庚一級。內務府郎中慶寬給事內廷有年，被劾失官後，猶時時被召入內，借探外情。慶寬欲謀起復，卒無間而入，久之，以緝獲沈藎功始賞給道員，選江西鹽法道，缺甚瘠苦，怏怏而去。戊戌告變，楊崇伊居首功，及訓政疏上，孝欽再出垂簾，自以富貴指顧可取，後卒寂然。唯母族待之甚厚，盡援其姊妹、兄弟之女，然桂祥作官終身不過都統，亦未嘗無分曉也。
◎張文襄暗於知人張之洞晚年篤念故舊，頗以煦煦為仁，凡附之以求官者，必百計經營，饜所欲而去。安徽蕪湖道缺出，屢為易順鼎言之，監國曰：「聞易某湖南詩人，能作詩固佳。蕪湖缺繁，恐妨事。」卒不予，久之始放臨安開廣道。自是每有大事，之洞雖極力諫爭亦不見納，蓋疑其不盡出於公也。當時袁世凱勢力極大，出其門者，不二三年輒至專閫。之洞自領封圻，以至入參樞政，推轂人卒不過道府丞參而止，故小人有才者不甚附之。又性驕好諛，士踵門求見者，或七八往不一延接，或引至花廳歷數時不出，或出見略詢數語即欠伸呼茶欲退。幕僚侍立白事，小有失誤，呵責之聲達於戶外。以故君子亦望風遠避，平時所賞拔者只一二浮華淺露之士而已。陳寶琛本之洞故交，監國從其言強起之，咸以為必大用。及至，只還原官，無後命。之洞雖引以為疚。亦不敢為寶琛進一言也。
◎后妃以言語得禍毅皇后之立，慈安主之，非孝欽意也。慈安既薨，孝欽益憐愛慧妃（孝欽意在立慧妃為後，事見《薛福成筆記》），諭帝宜加禮遇，無事不得輒至中宮。穆宗重違兩母后意，恆獨宿宮中，鬱鬱不樂，奸人遂誘之游幸民間，後嘗書「戒嬉」二字榜於座隅，以規穆宗，海內皆知其賢。穆宗垂危，後入宮問疾，孝欽惡其不先白己，詰責甚厲，後憤然曰：「妾乘鳳輦從大清門入，天下皆知，今入宮問皇帝疾，有何罪名而勞太后詰問？」孝欽疑後有意譏己，遂大詬曰：「婢子！汝以我為未嘗入大清門乎？汝由我而入，安知不由我而出？」穆宗崩，遂不為立嗣，逼之自裁。珍妃亦頗倔強。東邊道良進賄，事覺，李蓮英又於宮中搜得文廷式書，內多指斥之辭，孝欽親詣慈寧宮訊之曰：「他事猶可宥，汝寧不知祖宗家法而黷貨若此！誰實教之！」妃曰：「祖宗家法亦自有壞之在先者，妾何敢爾？此太后之教也。」孝欽大怒，袒而杖之，降貴人，謫其兄志銳於邊，憤猶未泄，後卒致之死。唯景皇后、瑾妃以庸謹畏禍獲免。