國盜物語 · 甲斐
第二年到了天正十年時，光秀已經虛歲五十五歲了。來到織田家一轉眼戎馬倥傯十幾載，根本無暇顧及自己的年齡，最近逐漸感到心力不支，才猛然驚覺道：
已經到了這個年紀了。
他本來體質就不強壯。天正四年五月，光秀病倒在攻打大坂石山本願寺的前線上，一時陷入病危，被送回了京都。幸虧得到了有日本第一名醫之稱的曲名瀨道三的治療，才挽回了一條命。到了年底，妻子阿槙也病倒了，光秀身體恢復也不理想，第二年春天，又抱病參加了紀州戰役。之後的五六年，由於大病之後未能得到靜養，再加上長年累月的野戰生活，似乎立刻就衰老了下來。
也許是心力衰退的緣故，他從來沒覺得睡過一天的安穩覺，夜裡總是不停地做夢囈語，甚至出現了幻覺。
（難道原因在此？——）
發生了一件奇怪的事情。起初，光秀以為是在做夢。
前任將軍義昭偷偷來到了光秀的丹波龜山城。
彌平次光春來到光秀的寢室向他匯報。
「請到大殿吧！」
光秀從床上坐起來，命令道。接著又倒下睡了，睡得很淺。早晨醒來後直覺得頭痛欲裂，他想起了昨夜的這件事。
（我夢見將軍殿下了。）
他呆呆地坐在床上。天正元年，義昭被信長趕跑後，已經不再是將軍之身。後來，義昭奔走到廣島，寄身於毛利家，卻不忘天下之夢，向四方派出密使積極促成反織田派的結盟。
他的野心卻一次一次地落了空。武田信玄、上杉謙信接連死去，本願寺也屈膝向信長求和，紀州雜賀的地方武士集團也力量消減，如今可以指望的，也只有中國十州的元首毛利家。
毛利家缺少霸氣。第一代的創業人元就曾留下遺言，把嚴禁霸氣定為家規。
眼下，毛利家出於自衛，和信長指派的中國地區司令官羽柴秀吉正在交戰，由於毛利家本來就無心爭霸天下，打起仗來氣勢也並不兇猛，從信長、秀吉他們進攻者的角度來看，對方顯然是消極應戰。
義昭一直督促著毛利家的戰事。雖說是寄人籬下，自己住的宮殿也是對方施捨的，他卻喚來當代主公輝元，命令他速戰速決。毛利家也不願意糊裡糊塗地繼續防守，有「奉將軍之諭，討伐逆賊信長」的名義總是多少對自己有利，並用它來鼓舞將士們的士氣。義昭洞察到這一點，便把二十九歲的毛利家當代主公輝元的稱謂改為「副將軍」。毛利家的將士們多少都會把這一點引以為豪吧。
（真是時運不濟啊。）
光秀得知義昭的近況後不禁心生憐憫。既然已經敗者為寇，倒不如捨棄紅塵做回他的和尚，看來義昭的固執已經滲透到了骨頭裡。
（對他來說，不停地策劃陰謀也許是他活下去的動力。）
但從這一點來看，義昭算得上是個有趣的人。不過站在光秀自身的角度上卻非常無趣。義昭是自己以前的主子，也是如今的主子信長最棘手的敵人。只要足利義昭還躲在山陽道的某個角落裡繼續著他的陰謀活動，那麼信長背負的犯上之罪就無法減輕。
捨棄義昭而選擇信長，光秀心裡的痛苦隨著時光流逝逐漸淡去，卻還是儘量地不去想起義昭。
卻阻止不了做夢。
義昭毫不客氣地闖到光秀的夢裡來。而且，也不知道是什麼緣故，隨著年紀的增長，出現的頻率也越來越高。
「彌平次，我夢到將軍殿下找上門來了。」
光秀走到起居室里說。
彌平次皺了皺眉頭。他其實正是為了催促此事而來。
「殿下，這不是夢啊。昨晚，將軍派人秘密前來求見，您親口說讓我把來人請到大殿。」
「我嗎？」
光秀難以置信。之後又聽彌平次描繪了當時的情景，好像確有其事，自己曾起身作出了指示。
「是不是幻覺呢？我最近似乎太累了。」
「您要好好休養。」
彌平次心痛地說，卻也明白光秀目前根本無暇休息。信長又下達了新的命令，讓光秀率軍前往甲州討伐武田勝賴，明天就該從丹波龜山出發了。只要一天是織田家的將領，就註定要忙碌得無法喘息。
（這種重荷之下的結局，要不就像林通勝和佐久間信盛一樣被驅逐出去，要不就像荒木村重一樣落得滿門被抄斬的命運）
光秀無奈地感到，也許是身體不適的緣故，意志總是容易消沉。不僅僅是光秀，織田家的將領們也都是這種心情吧。
「來者何人？」
「一個叫做辯觀的和尚。他說在安藝廣島給將軍殿下擔任貼身侍衛。」
「應該是安藝人吧？」
光秀從未聽過這個名字。
「要如何處置？」
「什麼處置？」
光秀的臉開始失去血色。
「您要見他嗎？」
彌平次追問道，光秀的表情與先前的一刻判若兩人。他低垂著頭，默默地陷入沉思中。
（要是見了，就該出大事了。）
光秀感到從下腹湧出一股涼氣，他重新認識到這件事的嚴重性。來者的用意不用說都能猜到。一定是勸說自己謀反。義昭有個毛病，他經常不管不顧對方情況如何就派出密使，以前甚至給德川家康也送去手諭——
如要對我效忠，則剿殺信長。
更何況，光秀曾是擁立義昭的功臣，還擔任過幕臣。而且，現在的指揮機構中光秀處於最高位，從前的幕臣將領們都按照信長的安排編在了光秀之下。也就是說，光秀在織田家的地位，類似於舊幕府派的總元帥。因此，義昭派來密使壓根兒就不奇怪。
另外，義昭對同樣是幕臣出身的細川藤孝倍感厭惡，對光秀則沒有什麼惡意。
（光秀更可靠。）
義昭似乎對光秀抱有很大的期望。再加上光秀待人寬厚有禮，在火燒比叡山等信長摧毀舊權威的破壞行動持批評態度，在公卿和住持們之間也頗有口碑。
（糟糕。）
此時義昭找上門來無疑會把光秀逼入絕境。荒木村重就是一個最好的例子。
「不見。」
光秀下定決心。
「打發他走吧。如果那個和尚留下什麼手諭之類的，不要打開，當著他的面燒掉。」
彌平次一一照辦。
幸好，知道這名和尚是義昭派來的密使的，只有彌平次一個人。
（應該不會走漏風聲吧。一旦消息傳出去，我就會成為第二個荒木村重。）
阿槙和女兒們也會被扔到火中活活燒死吧。光秀的兒子則會像淺井長政的兒子一樣，被火棒穿透心窩而死。
光秀隨軍一同出征甲州。
武田信玄死後，甲州的勢力圈雖由其子勝賴繼承，長篠戰役失利後家勢卻是一天不如一天，老臣和官員們也都人心背離。
信長雖然在長篠一戰中大獲全勝，卻並未乘勝追擊，而是全軍撤退回了西部。可見他仍然對武田軍隊心存餘悸。之後的七年，都不再見他有什麼動作。
信長避免了從正面硬攻。他看到勝賴逐漸失去了人心，便採取了等待瓜熟蒂落的態度耐心地等待武田軍隊內部出現分裂。信長能夠極其恰當地把握輕重緩急，這一點足以讓光秀望塵莫及，光秀自己也再次認識到信長在器量和謀略上驚人的一面。
信州諏訪有座法華寺。織田軍逐個摧毀武田方面在信州的屬城，進入到諏訪郡後，信長便把這裡作為大本營安扎了下來。
諏訪郡原本是武田家的領屬，當地的武士們背叛勝賴倒向了織田，他們紛紛聚集到大本營來向信長請安。
「你們看看。」
光秀看到如此壯觀的場面，忍不住對身旁的同事們說道。再沒有什麼能比得上眼前的光景更能證明織田家的威武了。
（信長真是好運當頭啊。）
光秀不得不承認。這十年來，信長多次面臨絕境，甚至一年之內有好幾次都讓人覺得他將會一蹶不振，然而每次他都能抖擻精神，憑著自己的足智多謀逃脫困境。最近一兩年來，信長總算盼來了曙光，曾經歸屬武田家的信濃勢力，也甩掉勝賴轉向投奔信長麾下。
（簡直就像是一捲圖畫。）
而能取得今天的成就，可以說百分之九十九都是來源於信長超常的能力。光秀雖然承認，但同時又一百個不情願。信長能有今天的運勢，也是自己這些輔佐們努力的結果。
有了這種自我意識，再加上光秀最近心力疲憊，開始變得愛回憶往事。
光秀忍不住感慨萬千道：
「我們這麼多年奔波于山川平原間，鞠躬盡瘁、竭盡所能，終於有了回報。」
不幸的是，光秀的這番感慨被信長聽見了。他馬上站起身來。
「十兵衛。」
說著他已經走到了光秀的身邊。信長開始大發雷霆。他原本就厭惡光秀故作聰明的一面，此刻正好逮著了機會。最近這些年，信長接二連三地把佐久間、林、荒木等多年的功臣趕走，內心又何嘗平靜過。光秀的話在他聽來，就像是在嘲諷他。
「再說一遍。——你這傢伙！」
他抓住了光秀的後脖頸。
「你什麼時候、在哪裡鞠躬盡瘁了？你倒是說說看。鞠躬盡瘁的不是別人，正是我自己！」
信長推倒光秀，又把他腦袋撞到高高的欄杆上，然後揮拳如雨。
（我命休矣。）
光秀心想。他只覺得頭暈眼花，衣服也被扯亂了，卻仍默默忍受著。唯一讓他受不了的是，自己在眾目睽睽下受到這樣的奇恥大辱。
（我、我要殺了他。）
此時，他的腦子裡只有這一種想法，才能支撐住自己忍受的屈辱。光秀拚命地忍受著。等到信長放開了他，他已經恢復了往常平靜的神情，連他自己都覺得吃驚。
光秀又轉戰到甲信的各條戰線上。
這一年的三月十一日，織田軍將武田勝賴逼入絕境迫其自殺身亡，永祿年以來一直讓信長坐立不安的武田家就此滅亡。
信長在四下逃散的人當中，得知足利義昭的密使就混在其中。可以說，這個人才是義昭組織反織田同盟的奔走者，曾經屢次設計讓信長陷入困境的魔鬼。
他的大名叫作佐佐木次郎。是被信長剷除的南近江前守護六角（本姓為佐佐木）承禎的兒子，滅國後投身於義昭的帷幕之下，以擅長與各國外交而聞名。除了此人，還有光秀也認識的義昭的心腹人物大和淡路守以及僧上福院等人。
很快，就查清這些人躲藏在武田家的菩提寺——甲斐國山梨郡松里村的惠林寺里。
惠林寺是臨濟宗的大寺，自元祖夢窗國師開山後，領地俸祿三百貫，二百僧人在此常住。
擁有國師封號的高僧快川紹喜是這座寺的長老。已故信玄曾極盡禮儀把他從美濃的崇福寺請來，此僧以禪風俊逸而揚名，與信玄更是莫逆之交。
快川斷然回絕道：
「不會把他們交出來的。」
織田家接連三次派出使者交涉，快川都不答應，還乘機放走了上面提到的三個人。
信長勃然大怒，下令道：
「把寺廟和和尚統統給我燒了！」
他指定了四名執行官。他們分別是織田九郎次郎、長谷川與次、關十郎右衛門和赤座七郎右衛門。他們帶領著數百名士兵，把山上的僧侶一百五十餘人悉數趕到樓門上，在樓下架起火籠點起熊熊大火，想把他們活活燒死。
快川坐在群僧之首。他靠在佛椅上，面對著腳底升起的兇猛火焰，吟誦道：
安禪未必須山水
心頭滅卻火亦涼
他最後詠誦的這首偈語一直流傳了下來。
很快樓門就燒塌了，一百五十多人的皮肉燒焦的氣味瀰漫在空中，從這裡的村落一直漂到了半里之外光秀的陣營中。
（有必要做得這麼絕嗎？）
光秀的悲憤之情比任何人都來得激烈。快川紹喜出身於武士家庭，也是美濃土岐氏之後，與光秀同屬一族。同族被燒焦的血肉氣息，光秀實在是無法忍受。他本想放下帷幕燒香誦經，又怕傳到信長的耳朵里，只好作罷。他不禁自嘲起自己的小心翼翼。
（要是能殺了他就好了。）
他嘴裡反覆念叨著殺這個字，卻也只是動了動念頭而已，他自己都不相信會有採取行動的勇氣。
過了一個月——
光秀隨同信長一道離開了甲州，經由安土回到了近江坂本城，期間又接到信長下達的新任務，再次來到安土城下的明智府邸。他繼續扮演著忠實勤奮的織田家官吏，除此之外，光秀無法找到自己的定位。