國盜物語 · 敦賀
看到越前的敦賀平原上猶如潮水般湧來的織田大軍，越前的朝倉將兵們不敢相信自己的眼睛：
「莫非是天兵天將下凡了？」
信長的突襲讓他們措手不及，而織田部隊華美的軍裝也讓他們產生了錯覺。
——簡直就是天兵下凡。
越前的朝倉雖然算得上是大國，不過充其量也就是生產力低下的北國，光是盔甲穿著上就落後於太平洋沿岸的國家。
在這一點上，織田軍的根據地尾張（愛知縣）恐怕是日本全國最富裕的地方了。特別是到了信長父親這一代，灌溉技術飛速發展，境內沒有一寸荒蕪之地，向伊勢灣方向的開荒也進行得如火如荼。
還不僅如此，尾張還是海陸交通的樞紐，商業發達，貨幣儲備也是日本海沿岸的越前無法比擬的。
越前的將兵們震驚於他們華麗的盔甲也不足為奇。
身為元帥的信長，穿得更是花哨。
（這人真喜歡標新立異。）
織田軍中的將領之一明智十兵衛光秀也為信長的元帥裝束感到驚訝。標新立異指的是，信長不喜歡穿正統的衣服，而是新穎時髦的，甚至可以說有些流里流氣。
信長的軍裝是藍底金邊的盔甲，頭戴鑲著銀質星星的頭盔，護頸由三枚鐵板綴成，腰間佩戴著黃金質地的大刀，胯下的寶馬「利刀黑」跑起來像是一匹黑龍。
馬的四周插著十支元帥用的大旗，旗幟的顏色是清一色的赤黃。
信長的御林軍中，步兵分為弓箭、鐵炮和三間柄的赤紅長槍三百支，騎兵隊五百人均穿戴著統一的盔甲，煞是壯觀。統一的軍裝，也許最早就起源於信長。
信長是個樂盲。
但是他在繪畫和工藝等造型藝術上卻慧眼獨具。正因為如此，他大概才會把自己部隊的軍容看作是藝術品。
手筒城瞬間就被攻下了。光是看到織田大軍的陣容，朝倉部隊就喪失了鬥志。
下一個目標輪到敦賀平原的本城金崎城。
進攻前，信長叫來光秀。
「你對金崎城很熟悉吧？」
信長問道。
豈止是熟悉。光秀原是朝倉氏的家臣。金崎城作為附屬之城，當初義昭將軍四處流浪時曾在此逗留過，為了接待義昭，光秀無數次地從越前的首府一乘谷前往當地並留宿在那裡。
「繪地圖吧！」
信長吩咐道。
光秀只好取來紙張，借了從軍畫師的筆墨立即開始繪圖。信長一向追求速度。
「有意思。」
信長罕見地笑出聲來。
金崎城利用細長的海角懸崖作為天險。海角懸崖的起點即為大手門。大手門前只是挖了兩條溝，城的另外三面都朝海，清一色的懸崖峭壁。
光秀在海里畫上波浪，甚至點綴了兩三艘揚著白帆的小船。信長似乎很是欣賞光秀的這份文雅。
「對你來說，是討伐舊主。什麼心情呢？」
信長一本正經地問道。
「臣並無什麼悲喜。只是盡一名武士的本分而已。」
「無悲也無喜，也就是說既不是醋也不是酒，那麼應該是水囉？」
「對，像水一樣。」
光秀只好應道。人活著，怎麼會有像水一樣的心情呢？越前的山河是光秀流浪時期回憶最多的地方，而且那段時間，是朝倉家發放的糧食養活了他的一家老小。
舊相識也不少。
還有他傳授過兵法的徒弟。雖然有不少辛酸的往事，也有暗中照顧過他的朝倉家的老臣。越前人的人情味很濃。
（不想和他們在戰場上兵刃相見。）
來到敦賀平原後，光秀一直帶著這種情緒。怎麼可能會像水一樣平靜呢？
進攻戰打響了。
光秀被安排在最前線。眼前的金崎城的柵欄上架著鐵炮，子彈不斷掃射過來。
織田軍受到打擊，全軍從遠距離射擊，子彈都紛紛落在護城河中，敵人卻毫髮無損。
光秀再也無法平靜，他翻身下馬親自選了五十名鐵炮手，大聲喝道：
「要到距離敵人六七十米的地方才能射得中。」
他自己也端起槍，奔跑過草地靠近敵人：
「看好了！」
他連射了兩次。
鐵炮手們受到鼓舞開始前進，其他隊伍的步兵們也逐漸向前逼近。
如此一來，在火力上織田家占據了絕對優勢。
正面攻擊的鐵炮就有二千挺之多，一併集中在金崎城狹小的城門、柵欄和角樓上。小城在槍林彈雨中已經不堪重負。
（奇怪。）
光秀一邊指揮著作戰，一邊琢磨著。城東木芽峰的尖頂像是一座屏風。越前的大部隊完全有可能翻過這道屏風趕來救援，卻未見有絲毫動靜。
（一乘谷到底在幹什麼呢？）
光秀不僅為敵方作戰水平的低劣感到焦躁。此刻他的心情五味陳雜。
（還是對舊地抱有懷舊之情啊。到底是做不到像水一般平靜。）
光秀暗自嗟嘆。
當天，金崎城淪落。
守城大將朝倉景恆無法忍耐一乘谷不發援兵，主動向信長提出開城投降。
信長應允。他之所以沒有堅持全部殲滅，是想儘快地拿下金崎城作為進攻越前的根據地。
朝倉景恆投降後率領敗兵朝著木芽峰方向逃去了。
（真是不堪一擊。）
當天夜裡，軍營中的光秀對這個不爭氣的北國老大哥恨鐵不成鋼。
「明智大人以前在朝倉家待過對嗎？」
陣營中，其他將校經常提起這個話題。如果朝倉勢力尚強大的話，光秀還可以挺起胸來回答說：
「是啊！」
曾經待過的武門力量越是強大，光秀的履歷也就越有光彩。然而此時的情況卻是截然相反。
據織田家的探子報告，越前首府的一乘谷接到事變的消息雖然震驚不小，總帥朝倉義景卻不以為然道：
「怎麼回事？難道要我親自出馬去敦賀嗎？」
他問周圍的老臣們。似乎覺得要親自出馬，太過麻煩。
輔佐他的老臣們水準太低。光秀也清楚得很，由於儘是些同族的門閥，無人有膽有識。不僅如此，光秀當年在朝倉家奉公時，作為一名新人吃盡了銅牆鐵壁的苦頭。
「您說什麼呢？」
也沒有一名老臣叱責義景。只是其中有一人說道：
「元帥親自出陣是慣例。就請您照做吧！」
義景迫於這種「慣例」，才不情願地出了門。
然而，他在行軍途中又找了各種各樣的藉口，最後折回了一乘谷。
全軍的士氣頓時一蹶不振。
同族的朝倉景鏡負責指揮援軍，他也不願意收拾這個爛攤子，到了府中（武生）後就按兵不動了。
這些消息都傳到了織田軍的野戰陣地中，光秀也聽聞了。
金崎城城門大開後，信長將光秀喚到營帳里，親自下令道：
「你對木芽峰以東一乘谷方向的地形很熟，就由你來輔佐先鋒大將三河守吧！」
由於部隊分散在越前的原野四處，戰鬥行軍通常會被部署為先鋒隊。光秀為自己的好運喜出望外，忙謝道：
「多謝殿下提拔。」
先鋒部隊來自織田家的盟軍德川家康。家康手下有五千名三河兵。
與三河的盟軍同行的光秀可以行走在全軍的最前方。雖然危險，卻有數不清的機會可以立功成名。
「真羨慕您啊！」
有個人滿臉嫉妒地前來祝賀自己。
光秀至今也無法忘記。那是接到命令的第二天早晨，地點在將軍營帳的柵欄邊的浮鬆下。天氣一早就熱得很，晴空萬里。
「哦，是藤吉郎大人啊！」
身材高大的光秀幾乎是俯視著個子矮小的藤吉郎。
別看藤吉郎個子不高，身為織田家將領穿戴卻不俗。只見他在藍色盔甲上套了一件時髦的輕紗陳羽織，輕紗質地輕透，看上去十分清爽。
「哪裡。您也知道，我對越前的山河多少有些了解，殿下才會派我去。」
「翻過木芽峰到一乘谷，需要走多長時間？」
「十六里地。」
「中途要經過幾座城呢？」
「包括敵人的哨所在內，共十六處。」
「一里地就有一座城，國土果然堅固啊！」
藤吉郎晃了晃腦袋又問道：
「最要緊的是哪一個？」
「應該是府中城。」
光秀答道，他馬上反應過來，藤吉郎向自己儘可能地打聽地理情況，是為了便於選定自己立功的地點。
（真是用心良苦啊！）
光秀暗自捲舌驚嘆道。但凡習武之人都想功成名就，不過大家都是順著戰爭的走向尋找立功的機會而已。
藤吉郎卻不同。他會預先猜想信長的戰略，然後從中積極尋找對自己有利的地點。
「是不是因為這個？」
光秀問道。
藤吉郎卻爽朗地笑了。
「不愧是十兵衛殿下，讓你看出來了。告訴我府中城的情況。」
他雙手合十表示感謝。即使是這種玩笑動作，在藤吉郎身上卻感覺不到絲毫的卑賤。
「那你蹲下來。」
光秀自己也蹲下身，撿起地上一枚斷裂的釘子開始畫圖。
「這是大本營，這裡是第二營。」
他繼續畫著，很快地上就浮出了一副精密的城郭圖。
（此人看來了如指掌。）
藤吉郎揚起眉毛看著光秀。他懷疑光秀是不是連磚瓦的數量都能記得。
其實，藤吉郎並沒有全神貫注地傾聽光秀的講解。這個出身卑微卻機靈過人的將校，腦中已經閃現出了攻打府中城時自己出場的角度和行動。
「太感謝不過了。」
藤吉郎站起身，再度言謝道：
「您能和德川殿下一同打頭陣真是太讓人羨慕了。這種運氣可是用錢都買不來的。」
他說完便離開了。
藤吉郎走後，光秀整理了自己的隊伍和行李便向敦賀出發了。
先鋒隊的德川軍已經行進到木芽峰山腳下的深山寺的鄉村附近。光秀要趕在太陽下山前追上他們。
明智軍頂著烈日前進。山路陡峭，甚至時不時發生馬失前蹄滑倒的事故，行軍極其艱難。
爬了四里路的山坡趕到新保的村落時，德川軍正巧在此休息。
光秀立即下了馬，徒步穿過三河兵的人群來到家康的帳中，鄭重地行了禮。
「這就是明智殿下啊！」
家康說話很慢，他比光秀還要多禮。
今年的元龜元年，家康正好滿二十八歲。他的下顎豐滿，圓圓的眼睛看上去像個孩子。這個年輕人舉止彬彬有禮，在織田家的將校當中也有很高的口碑。對待光秀這樣的織田家的中級將校，這位三河的國主也未流露出怠慢。
「我來給您帶路。」
光秀剛說完，家康連忙搖著胖乎乎的手掌道：
「哪裡敢有勞明智殿下。不過鄙人對越前尚不熟悉，還要請您多指教才是。」
在家康看來，既然是信長派來的聯絡將校，就要像對待信長那樣接近才行。
當天夜裡，他們在新保附近紮營歇息下來。
第二天，光秀先行一步偵察敵情，爬到了峰頂稍作停頓。
（前方有危險。）
光秀判斷道。山那邊有朝倉的小部隊出沒的跡象。
「今晚就在這附近紮營吧。」
他向家康提議道，並派出探子偵察前方。
就在二十八日的同一天夜裡，織田軍隊遭遇了從未經歷過的巨大變故。此前一直與織田家結盟的擁有三十九萬石的北近江淺井氏突然倒戈，與越前朝倉氏遙相呼應切斷了織田軍的退路，把他們困在敦賀企圖一網打盡。正在敦賀戰場上的信長得知這一變故後：
「怎麼可能會是淺井？——」
剛開始他怎麼也不肯相信。當年，信長把自己的妹妹阿市，嫁給了淺井家的年輕主公長政。長政性格憨厚，不像是那種背後捅刀子的人。
不過，這個消息很快就被證實了。
那時，信長已經離開了敦賀。
他來去就像一道閃電。他沒有把出逃的消息通知全軍，僅有幾名隨從跟在後面借著夜色的掩護得以逃脫，一直沿著淺井境外的琵琶湖西岸的小山道，逃往京都方向。
被丟下的大軍們依次聽說了元帥蒸發的消息，開始陸續地撤出敦賀。
天亮時，大部分的織田軍都從狹窄的敦賀平原上消失了。
不知情的，只有最前線的光秀和家康。
直到木下藤吉郎派人前來傳令，德川部隊才得知此事。
「呃，彈正忠殿下動作可真快。——」
家康驚得目瞪口呆，馬上下令撤退。軍隊開始下山。
光秀走在隊伍的末尾。
藤吉郎考慮周到，也派人通知了光秀。這道傳令原本出自藤吉郎的好意，與信長無關。
「請轉告他多謝！」
光秀在馬上施了一禮，問道：
「請問藤吉郎大人身在何處？」
「金崎城裡。」
來人答道。藤吉郎居然自告奮勇要留守在金崎城退兵。全軍都撤退後，藤吉郎的部隊才能後退。那時恐怕朝倉、淺井的軍隊早已漫山遍野，等著他的只有死路一條。
（此人怎麼會選這樣的任務呢？）
光秀左思右想。
看來藤吉郎極其看重功名，為了僅僅百分之一的希望，便賭上了自己百分之九十九的生命。
（他一定難逃一劫。）
光秀催馬疾馳。山上已經出現了朝倉的追擊部隊。