國盜物語 · 一枝梅
（既然如此，我要宰了信長。）
這件事過了不久，將軍義昭便下定了決心。
順便提一下，這一年是永祿十三年，改元為「元龜元年」。從元龜過渡到天正的這一歷史性階段，各國諸侯們為統一天下而相互爭鬥，元龜元年正好揭開了戰亂的序幕。
「除掉信長。」
下定決心的義昭，點燃了各國諸侯戰亂的導火索。
義昭向各國派出密使，短短時間就成立了「反織田同盟」這一巨大的全國性組織。
盟友們如下：
越後·上杉謙信
越前·朝倉義景
甲斐·武田信玄
安芸·毛利元就
攝津·本願寺
近江·比叡山
不言而喻，這個同盟是背著信長悄悄成立的。
盟友之一的越前朝倉義景與京都鄰接，將軍義昭對他期待甚高，不時地派出密使。
（越前這次一定要挑頭。）
義昭滿懷期待。事實上，身在越前的首府一乘谷的朝倉氏，早就不滿信長的做法，激怒道：
「遲早要討回公道。」
並伺機行動。也難怪他的反應這麼激烈。當年，義昭來投奔自己，卻被信長耍花招帶去了京城，當上了將軍。
「上當了！」
他憤憤不平。
之後，信長禁止義昭將軍召開幕府，把他當作自己的玩偶肆意操縱，他的狼子野心已經暴露無遺。
敏感地捕捉到這些風吹草動的，不是別人，正是信長。
不過，信長太忙了。他不可能從早到晚監視著義昭的一舉一動。
這一年的正月，信長又像往常一樣，在京都停留了短短几天后就趕回了自己的根據地岐阜。臨走前，他把光秀等京都的官員們叫來：
「將軍好像要脫韁了。」
信長說。脫韁的意思是，馬掙脫了韁繩後恣意到處轉悠。
「你們得把繩子拉緊了！」
他嚴厲地下令道。
光秀聽在耳里，心裡極其不是滋味。義昭是自己帶到織田家來的，此刻信長的話聽起來像在挖苦自己。也正因為這一點，他為信長工作起來格外賣命。
然而，太為信長盡力的話，又對不住義昭。
事實上，信長回岐阜期間，義昭曾經責備光秀道：
「光秀，你到底站在誰一邊？」
光秀答道：
「光秀只能祈禱雙方都能滿意。」
「雙方？」
義昭被噎住了。雙方這個詞，豈不是把身為將軍的自己和小小一個彈正忠信長相提並論了？
謹慎的光秀立刻意識到自己的失言，連連道歉。
幾天後，義昭的心情好轉，喚來光秀：
「光秀，有樣東西要賞給你。」
他遞過來一張蓋著紅印的紙張。定睛一看，上面寫著要把山城（京都市與郊區）的下久世莊賜給光秀。
「如果事先不告訴信長，單單是我的冊封，他一定會不高興吧。你放心吧，我會跟信長好好說的。」
義昭很是為光秀的立場考慮。
「感謝將軍如此費心。」
「你別忘了我這個恩人就好。你原本就侍奉著足利和織田兩家。那就應該處處優先考慮我，然後才是織田家。要把握好分寸，知道了嗎？」
義昭也無法忽略光秀的存在。說不定會有一天，他要團結光秀與信長倒戈，出於此種考慮，他才決定給光秀封地。
光秀退下後，回到自己家裡翻開山城國的土地賬本一查，才發現下久世莊根本不就是將軍家的土地。
（什麼呀。）
他想。別人的地盤。
下久世莊的領主是京都最大的真言密教東寺（教王護國寺）。
為了謹慎起見，他又派人到當地和東寺去核實，發現確實無誤。
（義昭殿下盡幹這種事情。……）
他並沒有生氣。也許義昭並不是存心騙他，而是他的性格本來就粗心大意。
（想讓我感恩戴德對他盡忠。）
對方的言辭雖然沒有如此露骨，光秀還是因為義昭輕率的舉止，逐漸失去了對他的耐心。
這一年的二月初，岐阜的信長又沿著琵琶湖東側的湖畔奔往京城。
他從大津的住處出發時，突然吩咐身邊的福富平左衛門道：
「到了京城，就住在明智家裡吧！」
福富嚇了一跳。住在家臣家中，實在是史無前例。
「十兵衛的家裡嗎？」
「別讓我重複第二遍。」
信長一向不喜歡家臣們反覆確認。換句話說，他不耐煩面對那種需要反覆確認才能理解命令的遲鈍的部下。
這項命令立刻得到了落實，先遣隊的數騎人馬率先向京城出發了。
（又突發奇想了。）
軍中的木下藤吉郎不免感到迷惑。他從沿道的農家院裡折下了一枝梅花，叼在嘴裡策馬而行。
（殿下有不少讓人費解之事。）
首先，信長在京城沒有自己的府邸。雖然他為將軍和天子分別建了御所，卻始終不為自己蓋府邸。
（正所謂志向遠大。）
藤吉郎如此理解道。理由之一就是，一旦建了京都府邸，各國的諸侯們便會認定——
信長這個傢伙，果然露出了真面目。想要永居京城獨攬大權。
他們一定會由此而滋事。從外交而言，也應該避免給他們造成不必要的敵意。
還有一個理由是，如果要建京都府邸的話，當然規模不能超過將軍館，這樣一來，京城裡的孩童們就會以為——
還是將軍更尊貴啊！
讓將軍的權威凌駕於自己之上，從操縱社會心理的角度來講也沒有好處。
另外，經濟問題也是理由之一。如果有錢在京都蓋這些沒用的房子，倒不如用來充當軍費。
（天下遲早會是我的，那時候京城裡隨處可以建館。在此之前何須無謂的浪費呢？）
話雖這麼說，每次來京城時都要臨時找地方住，沒有強大的意志是絕對做不到的。
（不愧是殿下啊。）
藤吉郎心想。
信長慣常的住處是京都日蓮宗本山的妙覺寺。後來，他又增建了本能寺作為自己的固定旅館。直到信長臨終，在京城都沒有自己的府邸。
他之所以選擇妙覺寺本山作為自己的固定旅館，一是因為此地位於京都的中心，交通便利，二是因為自己的老丈人齋藤道三曾在此度過自己的青少年時代，與自己頗有淵源。
當初，信長在妙覺寺的庭園中乘著暮色散步時，曾對左右道：
「這座寺里曾有個叫做法蓮房的學徒，聰明絕頂。後來他離開此地成了油商，又去了美濃將之占為己有，他就是我的丈人齋藤山城入道道三。」
要知道，信長從來不喜歡講這類懷舊的事情，可見有多麼的稀罕。
然而，這次他不選在妙覺寺。
而是光秀的家中。
（那個禿傢伙還真走運。）
藤吉郎不禁嫉妒起光秀的運氣來。
最近，光秀得到信長的許可，把三好長慶曾經住過的豪華別墅修復一新，對外當作辦公地點兼自己的住所來用。畢竟是上一任京都統治者曾住過的地方，圍牆、護城溝都建得堂皇富麗，裡面的茶亭和庭園更是巧奪天工、精緻無比。
（殿下喜歡品茶，看上這點了吧。）
藤吉郎猜想道。
「我家？殿下要住嗎？——」
接到使者的急報，光秀大吃一驚。
「殿下現在到哪兒了？」
「已經過了大津了，應該很快就到了。」
（了不得了。）
光秀打發了使者，立刻指揮家臣們做好迎接信長的準備。
（要不要準備飲茶呢？）
光秀念頭一閃，又覺得這麼做會越界，便打消了念頭。信長向來不允許家臣們擺弄茶道。
（就按照武士的簡樸風格好了。）
他心下決定，做了統一部署。他把自己所有的手下都安排在屋外，自己也親自在大門口等候。
（不管怎麼說。）
光秀等待著信長，心潮起伏。
（信長要來我這裡住，心裡還是很看重我的。）
……信長一定很賞識自己。否則，是不會選擇住在危險分子或是討厭的人家裡的。
（一定是這樣的。）
很快，信長的隊伍到了，信長在門前下了馬。
光秀率領彌平次等重臣們跪地迎接。
「十兵衛，快點帶路！」
信長大聲吩咐道。
光秀站起身，帶頭進了門。信長看起來心情不錯。
直到深夜，信長仍然興致不減。他喚來光秀，讓他匯報京都的局勢以及義昭的近況等。
「那人還在耍伎倆嗎？」
他問光秀。他指的是義昭之前的陰謀。
「最近收斂多了。」
光秀答道。他又舉了幾個具體例子，證明義昭最近老實多了。
「你太大意了。」
信長並沒有生氣。
「你也是將軍家的人，倒也可以理解。不過你的看法未免太樂觀了。」
「臣惶恐。」
「我有證據。」
信長說。義昭向越前的朝倉家派出的密使，被信長的部將在南近江和北近江分別抓獲一人並斬首，密信也自然落到了信長的手中。
「而且都是最近的事情。」
（向朝倉派出了密使？）
其實光秀並不意外。最近義昭不斷拉攏朝倉，光秀也早有察覺。只不過，他覺得程度尚輕，如果現在就向信長匯報的話，總是對不住義昭。
「將軍的習性難改啊！」
信長道。他並沒有責怪光秀作為在京官員的失職。
光秀這才放下心來。要換作往常，信長一定會以「怠慢」怪罪下來，還不知道要發多大的脾氣呢。這次卻出人意料地和善。
進京後的第二天，信長去了將軍館向義昭請安。
（不懷好意……）
義昭發現，信長的心情好得反常，平時從來不苟言笑的他始終滿臉笑容，扯著茶道等無關痛癢的話題談笑風生。
在京都停留了兩天後，信長便回去了。
（到底什麼目的？）
京都的消息靈通人士都紛紛揣測道。義昭和光秀也都不明所以。
信長走後，義昭又傳喚光秀。這天，光秀被領進了茶室里。
（有什麼悄悄話要說嗎？）
光秀反而覺得害怕。和陰謀家獨處一室會談的話，在這個節骨眼上尤其怕別人說閒話。
「殿下，至少也應該叫上沏茶的下人作陪吧！」
「那是為何？我們的關係還需要外人介入嗎？」
肥頭大耳的義昭說。這位將軍一笑起來，表情就好像五六歲的孩子。
義昭親自盡主賓之禮，為光秀倒上了茶。光秀雙手接過，一飲而盡。
義昭卻沒有問：
「味道如何？」
而是壓低聲音說：
「信長要完蛋了！」
光秀嚇了一跳。義昭卻渾然不覺光秀的反應，接著說：
「攝津石山（大阪）的本願寺將會起兵，中國的毛利會跟在其後。同時，北部的越前兵會打過來。」
「將軍殿下！」
光秀幾乎發不出話來：
「您這樣做太冒險了！」
「冒險？我要讓信長這個傢伙看看，將軍有多厲害。」
「殿下！」
光秀跪倒在地剛要接話，義昭卻搶著說：
「你的任務是殺死信長。」
他沉醉在自己言辭的快意中。
「您將此事告訴了藤孝（細川）大人了嗎？」
「當然沒有。藤孝雖是幕臣的名家之後，最近卻疏遠我，不斷和信長親近。告訴他豈不是太危險了。」
（……）
光秀默默地看著義昭。義昭的奇妙之處在於，他竟然對明智十兵衛光秀這個流浪漢出身的自己絲毫沒有疑心。
（畢竟是自己冒著生命危險，把他從奈良一乘院救了出來，又經歷了槍林彈雨才走到了今天。）
自然而然，義昭對救過自己性命的光秀的信任，已經不能用常理來解釋。
（考慮到義昭的心情。）
……光秀不禁心生憐憫，對義昭就像帶有父愛一般。
「各國的英雄豪傑都會齊心協力討伐信長。幸虧你是他的心腹。找機會殺了他！」
（難道這就是我對信長的回報？）
光秀垂下頭，覺得身子陣陣發冷。他的背上、腋下和胸前都沁出了冷汗。
「光秀，臉色怎麼發白？」
「呃，可能是對茶水不適應吧！」
光秀答道。他從懷中取出手紙緩緩地擦拭著唇角。
眼前地板的暗處插著一枝白梅，正含苞怒放著。
共有五朵花瓣。
（義昭。還是信長。……）
要想不得罪任何人繼續生存下去，光秀是再也做不到了。