國盜物語 · 謁見
光秀花了很長的時間才下定決心。
然而，一旦下定決心，此後的行動，就像構圖清晰的畫師手下的畫筆一樣，運筆乾脆利落。
他離開越前朝倉家後，並沒有迫不及待地去投靠織田家。
太倉促反而讓人看不起。光秀暗想。
他從朝倉家的首府一乘谷搬走後，仍然逗留在越前。
他把落腳處放在了剛來越前時曾住過的越前長崎的稱念寺。
光秀和織田家的使者豬子兵助約好在這裡見面，並棲身於織田家。
「總之，我收拾好以後就去。請代向上總介殿下和濃姬夫人問好。」
光秀告訴同鄉的舊友。
他們還談到了已故的道三。
「關於道三殿下，還有這麼件事。」
兵助說。
「那時我還年輕。濃姬小姐剛嫁到織田家不久，道三殿下想看看女婿什麼樣，便把見面地點定在了國境邊的聖德寺，丈人女婿得以相見。那時我也隨同道三殿下一起去了聖德寺。」
「這件事很出名。」
光秀道。關於那場戲劇性的會面，如今的美濃和尾張可以說是無人不曉。
前面也提到過這個故事。
道三的隨行侍衛們看到信長怪異的打扮和舉動，無不認為：
國君如此愚笨，尾張遲早會是道三的囊中之物。
他們都喜滋滋地踏上了歸程。只有道三一個人，一路上悶悶不樂。途中到了茜部村稍作休息時，道三向身邊的豬子兵助問道：「你覺得那個年輕人怎麼樣？」
那時，就連豬子兵助也對信長一笑置之，答道：
「此人也太不成氣候了。」
道三卻嘆氣道：
「不成氣候嗎？將來我的兒孫們恐怕會到他的門前牽馬，美濃也將會是我送給女婿的禮物。」
光秀雖然早聽說過此事，然而當時親臨現場的豬子兵助再次將此事娓娓道來，道三、信長二人的表情和語氣都栩栩如生，光秀仿佛第一次聽說此事，滿是新鮮感。
「估計這件事，會流芳百世呢。」
「怎麼會呢，太荒唐了。」
兵助苦笑道。他覺得此事對自己是莫大的諷刺。
「豬子兵助我太慚愧了。有眼不識泰山，竟然藐視上總介殿下。你看現在，我還不是當了他的手下。美濃也如道三殿下所言，拱手送給了信長。一切都被道三先生言中了。」
「沒什麼可慚愧的。」
光秀微微笑道。
「只不過是人各不同罷了。」
光秀一直把已故的道三當作師傅一般敬重。既然兵助遠沒有道三的銳利眼光，感到後悔、慚愧甚至都是不遜之舉。
兵助回去後，光秀急忙整理家產。用不上的東西都盡悉換成了銀兩。
手頭的銀兩增多了。
幸虧在朝倉家當食客的時候，手下人手少，俸祿都換成銀兩存了起來。
（趁著北國還沒下雪。）
光秀把行李抬上貨車，帶著手下人馬離開了越前長崎的稱念寺。這天已是秋末，風颳得很厲害。
「去敦賀。」
光秀下令道。無論如何，也要先到敦賀的金崎城裡去向義昭（義秋此時已改名為義昭）告別。
沿途他又去了不少地方。
為了給織田家準備禮物。
（越豪華越好。）
光秀想。原本流浪之身是不需要什麼貢品的。光秀的自尊心卻不允許自己空手走進織田家。信長夫人是自己的表妹，那麼自己和織田家就是姻親。而且自己還有「幕臣」的名號。他想極儘自己所能華美地進入織田家。
他來到三國湊。
這裡是北陸路上屈指可數的港口之一，日本海岸的物資大多集中在此。
光秀買了五隻葡萄樽和二十個醃咸鮭魚的竹葉包，作為送給信長的禮物。
順便提一句，光秀此行還到三國湊附近一座叫做汐越的小漁村，觀看了有名的汐越松原。每棵松樹都由於抵抗海邊的潮風，不斷露出樹根，這些樹根的前方便能將白浪滔天的日本海一覽無遺。「汐越之松」便傳說是以前源義經淪落奧州時，對此景戀戀不捨，喜歡義經的光秀聽後更是感懷不已，作了一首王朝風情的詩歌，情感細膩。
漲潮時分
仿佛洗過的銀白
岸邊的松根
閃閃發亮
（也要給濃姬夫人準備禮物。）
光秀心想，又接著購置物品。
他去了府中，買了三十捆越前大瀧的特產結髮紙、上千張府中的特產雲紙，然後又派人去了戶口，買了戶口的特產網代組的硯盒、書信盒等，到了敦賀，又買了一座銀制的香爐，以及大大小小的雜品五十餘個。這些東西，幾乎都是為濃姬準備的。
光秀到了岐阜城下。
豬子兵助聞訊趕來後，立刻幫光秀一行人尋找住處，最後選在了這座新興城市裡的日蓮宗常在寺。
「提到常在寺，還真是親切啊！」
光秀感嘆道。
道三還是京都油商的「山崎屋莊九郎」時，懷揣野心來到美濃，最初踏入的就是這座寺院。
「兵助，不管是你，還是常在寺，都與去世的道三頗有淵源啊！」
「也許這正是道三殿下的安排呢！」
兵助小聲笑道。
光秀立刻動身去了常在寺，到了門口，讓人掛上了「明智十兵衛光秀借宿」的牌子。
他借了書院作為自己的居室，去向住持打招呼。此時的住持叫做日威，距離道三的朋友開山住持日護上人已是第三代。
寺院裡尚留有不少關於道三的傳聞。
「您一定聽說過。」
住持娓娓道來。
「道三殿下年輕時，曾在京都的妙覺寺本山剃度修行，法名曰法蓮房。聽說才智出眾，無人能及。當時，本山的開山住持日護上人也在妙覺寺本山修行，二人情同手足。後來，道三殿下還俗離開了本山，漂泊度日，當了奈良屋的上門女婿，整日忙碌奔波，卻未放棄志向，到美濃來找日護上人。他說想當武士，日護上人便舉薦給自己的老家長井家，道三殿下得以站穩腳跟。或者不如說是美濃爭端的端緒啊！」
「正可謂是波瀾萬丈啊！如果當初他沒有來到這座常在寺，也就不會有今天的美濃了。」
「所以說啊，要不是他，美濃當今的國主仍然會是土岐家。」
「哪裡的話。正因為道三殿下來到美濃重建了這個國家，才在漫長的歲月中經歷了各種風雨，免遭他國的踐踏。倘若不是道三殿下守住了美濃，恐怕這裡早就落入上總介殿下的父親信秀殿下的手中，歸織田家所有了。」
「確實也有道理。」
住持若有所思，他始終想不明白，道三此人究竟是魔鬼，還是菩薩再世？
而且，道三屢次封賞常在寺，在他的支援下，常在寺修建得高大肅穆，早已不是當年道三來到此地時的光景。道三此舉，似乎是為了感謝改變自己人生命運的日護上人。
道三死後，這裡曾一時香火蕭條，如今，道三的女兒濃姬不時地派侍女前來為道三燒香，多少又恢復了以前的風光。
此時的信長，正在尾張的小牧城。他接到光秀來到岐阜的消息。
「那個人，從越前過來了呢。」
他告訴濃姬。
「我後天有事要去岐阜，順便見一下光秀。然後我會讓他過來，你也見上一面吧。」
信長對光秀滿懷期待。如果把將軍的心腹光秀收留在自己身邊，也就等於為自己統一天下的大夢鋪上了一塊堅實的基石。
（會是個什麼樣的人呢？聽說此人既通曉兵法，又精通詩歌音律。）
兩天後，信長抵達岐阜城，城樓已經快完工了。
父親信秀活著時曾經日思夜想的稻葉山城。
（總算弄到手了。）
信長滿心歡喜，他將這些喜悅體現在了城市改造中。
當他把這座能夠俯瞰濃尾平原的城據為己有時，不得不打心眼裡佩服道三獨到的眼光和高超的設計能力。
此城以長良川為天然的護城河，稻葉山的山體則處處為營，城內外的道路巧妙相連，無論是攻是守都能夠將其功能發揮到極致。在紮營防守上，信長自然不用另外費任何工夫。
於是，信長只是下令修築防守要塞，他把精力都用於山腳新建的城館和改造城下方面。
然而，得到這座城後，信長時不時留宿於此，他開始覺得：
道三也不過如此而已。
山上的要塞太不方便了。雖然固若金湯，反過來卻容易禁錮人的心靈，城主由此難免會變得反應遲鈍。
便於防守。
然而過度的話，就像縮在殼裡的海螺一樣漸漸失去了新鮮活潑的朝氣，反應遲鈍、意氣消沉，一統天下的氣象也有所消退。
（莫非蝮蛇在建此城時，就已經棄攻為守了？）
反過來，或許可以說道三正是在這種退嬰自守的心境下蓋了這座城。稍微用同情的眼光看的話，道三經歷了大半生的風雲涌變，晚年才當上了美濃的國主。
（我還年輕。正因為年輕，才不需要這樣的銅牆鐵壁。否則會消磨意志。如果不保持繼續踏平其他領地的野心，那麼我也就不是我了。）
信長下定決心。
因此，信長在改建岐阜城這件事上，對居所更為上心。
雄偉壯觀的居所快要建好了。宮殿上下共四層。
一樓有二十間會客室。鉚釘都是黃金質地。
二樓主要是濃姬的居室，周圍是侍女們的房間。客廳里舖著金縷布，搭著瞭望台，可以望見城下和稻葉山。三樓是茶室，四樓的角樓則用於軍事。
「我去過葡萄牙、印度和日本的各個地方，卻沒見過如此精美華麗的宮殿。」
之後來到岐阜城下的傳教士路易斯·弗洛伊斯在書信中如此寫道。
這座「宮殿」基本上已經完工。信長到了岐阜，在此住了一晚，次日早晨，在一樓的大會客廳接見了光秀。
光秀跪在下方。
（頭髮真稀疏。）
這是信長的第一印象，他向來對人的身體特徵很敏感。
（像個金桔。）
腦袋小而尖，皮膚略微泛紅，越看越像金桔。信長充滿好奇地緊盯著光秀的腦袋。
完全是少年的目光。信長的心裡，總是住著另一個調皮的自己。
（真想摸摸他的腦袋。）
信長甚至想道。換做十年前，他一定毫不猶豫地走過去不停摩挲著光秀的腦袋。現在的信長畢竟是大人，他能夠控制得住自己的衝動。
光秀，歡迎你來。
信長呼道。
光秀按照禮節，聳了聳肩膀又恭謹地彎下腰去。像他這麼擅長室町風格的禮節，絕不會偷窺信長的表情。
（嗓音真怪。）
他心裡暗想。就像奔走於樹叢間的猿猴的叫聲。到底是大名家的孩子。不懂得如何控制自己說話的聲量。
猛地一聽，確實聲如其名，像個白痴。然而，桶狹間一戰後，信長的所作所為絕非一介白痴所為。
不過，此人的聲音絕不尋常。
（信長也許真是個天才。）
光秀又想道。
「收到你送的東西了。」
猿猴的叫聲又響了起來。
「內人也收到了。都是好東西，我很高興。」
這個人用詞還真是粗魯。就像個樵夫在說話，絲毫談不上用詞文雅。估計不是不懂言語的應用，就是天生缺乏這種能力。
「你上前來。」
光秀施了一禮，仍舊低著頭，只是微微支起腰向前挪動了些許。按照室町幕府的禮法，要的就是欲進非進的效果。這種演技會給對方造成畏懼而不敢造次的印象。
只可惜，從尾張的區區一介小官成長起來的織田家並不懂這些禮法。
信長滿是新奇地望著光秀的舉動，忍不住問道：
「你是不是腿不太好呢？」
他的臉上寫滿了問號。
光秀不禁出了一身汗。
（這個蠢貨。）
他甚至覺得自己根本無需表演京都的禮儀規矩，為了表明「腿沒事」，他立起膝蓋向前迅速挪動了兩三米後，重新又叩拜在地。
（抬起頭來。）
信長命令道。光秀心想「豁出去了」，便猛地抬起了頭。
（挺像阿濃的。）
信長覺得。