國盜物語 · 槍法「一文錢」
就在莊九郎正準備收拾行裝回美濃時，京城裡來了一個裝束怪異的人。
「是個怪人。」
杉丸從街頭巷尾打聽了回來。
「怎樣一個人？」
「是個行者。」
「土匪嗎？從大和吉野來的？」
從地理上看，京城的行者一般都來自吉野。
「不過好像是出羽的羽黑山來的，一身土匪的裝束。」
此人腦門上扎著頭巾，暗紅色的衣服上搭了一件麻布上衣，本是土匪們的平常打扮，卻另披了一件鷹的羽毛織成的披肩，看起來像是傳說中的中國仙人。
不僅如此，據說他還在二條室町的小巷旁的廢屋中搭建了小棚，每天都出現在京城的街頭巷尾展示自己的長槍技法。
「長槍技法。——」
莊九郎來了興致。
當時正處戰國的鼎盛時期，戰場上使用的武器也發生了巨大的變化。
用來揮舞殺敵的長柄薙刀已經逐漸被長槍取代，長槍成為集團戰的主要武器。
然而，長槍的使用還沒有到能夠稱為技法的地步。
順便想在此提到的是，奈良興福寺被封賞兩萬五千石的分院寶藏院的覺禪和尚胤榮，應被視作槍法史的鼻祖。槍法的各大流派基本都出自寶藏院，戰國中期流傳下來的技法直到幕府末期都沒有大的突破。
而寶藏院的流派出現在莊九郎之後。難怪莊九郎會覺得新鮮。不僅是莊九郎，京城裡的足利家的武士、三好家的家臣們，以及各國進京的地方武士和浪人們，恐怕都覺得很新鮮。
首先，當時的那個時代打仗時，騎兵和步兵們使用長槍，僅僅是個人的技術較量，並未形成槍法。而羽黑的這個行者，修煉到了「槍法」的地步，可見實力不容輕視。
京城的人們對此津津樂道。就連老實巴交的管家杉丸也被吸引住。
「而且，」杉丸接著說，「小人還聽說，每天都有幾個人和羽黑的行者比試，剛一交手不是被刺穿大腿，就是被挑斷手筋，甚至丟了性命。」
「看來挺厲害的嘛！」
莊九郎覺得佩服的是，此人能把只有戳刺功能的單一武器，獨創出一套技法來。
「這人有意思。杉丸，把赤兵衛叫過來。」
「是。」
很快有人開門進來了，赤兵衛一如既往的醜陋。
「赤兵衛。你聽說了二條室町巷口有個耍槍的人嗎？」
「我去看了。那人不用出家的名號，叫什麼大內無邊。那身奇異的裝扮也是為了引人注意吧。」
「你這幾天入他的門下。好好盯著，我再出手。先看看情況再比試。」
「這，這個……」
赤兵衛意在阻攔。好不容易有了今天的地位，何必還要把命白白斷送在一個乞討的藝人手裡呢。
「你先別管了，去吧。」
莊九郎雖然精於算計，卻也有血氣方剛的時候。
（這可不行。）
莊九郎心想。不管那個在二條室町巷口自詡「首創日本槍法」的大內無邊是什麼來頭，在日本開創槍法的應該是我莊九郎才對。
（狂妄之徒，看我怎麼治你。）
這裡要提到莊九郎的往事。
自打從京都妙覺寺本山當雜役開始，他就獨創了一套槍術的練法，法蓮房時代也堅持練功，直到現在，只要有空就不怠慢。
他練功用的槍是用橡樹枝做成的，在兩頭套上金屬後鑲上五寸長的釘子作為刀鋒。
竹林是他的練功場。
之所以選擇竹林，是由於在交戰中四周會有敵我雙方的人馬，就像群生的竹子。在竹林中練功，自然就會在用槍時考慮到四周的情形。
下一步就要練眼力。
挑一棵竹子，在樹枝上掛一枚永樂通寶。
目標就是幣孔。
有記載如下：
剛開始時手法不准，常常扎不中，然而兵法中也稱貴在專心，終於可千發而無一落空。
莊九郎的得意招數，與永樂通寶有很深的淵源。從斗中倒出的油穿過永樂通寶的孔穴而過，槍術的練習用的也是永樂通寶。不愧是商人出身的練功術。
功夫不負有心人。
他可以自如地刺中懸在空中左右搖擺的永樂通寶，即使從二三十步開外衝過來，也可以命中。隨後，他又在竹林中到處懸掛永樂通寶，就像七夕節時樹枝上掛滿寫滿祝福的紙條一樣。
莊九郎把他們當作「亂軍」，不僅眼疾手快，還能保證進退自如。
恐怕日本首創槍法這一名譽，應該賦予松波莊九郎，也就是以後的齋藤道三才是。
話說大內無邊，他出生在出羽的羽後地區橫手。身份是農民或漁民，那一帶是秋田氏的家臣、武士戶村十太夫的領地，也可能會是他的手下。
橫手是今天的秋田縣橫手市。地處盆地，遠離海岸。
然而羽後最大的河流雄物川，其支流的源頭便來自橫手一帶。
在此特意介紹地理知識，是由於從秋季至早春時期是鮭魚的產卵期，逆流而上的鮭魚多得把雄物川的顏色都染成了鮭紅色。這些鮭魚從雄物川的河口一直溯流到二十里開外的橫手。
大內無邊到了這個季節便撐船下水，同持一根與莊九郎不謀而合的橡樹枝，在枝頭上綁上釘子去刺水裡的鮭魚，刺中了就縱身躍起扔入船中。
同樣的動作不斷重複中，大內突發奇想，編成槍法試試。
鑽研一番後他掌握了訣竅。但是如果對外宣稱是捕鮭魚的心得，未免無趣，於是便模仿當時各種武藝的流派，藉助神威，謊稱是跪拜羽州仙北的真弓山的神明時夢中顯靈，由此而創出的。
他還起名為無邊流派，走遍天下各國從未失手。這次來到京城，便是為了揚名於天下。
當時，京都是日本的信息聚集地。在此成名的話，也就等於天下第一。
稍後的時期，宮本武藏頑固地向京都第一兵法所吉岡憲法的門族挑戰，就是出於這一點。打贏了吉岡，就能名揚天下。
山中鹿之助亦是如此。他生在比莊九郎稍晚的戰國中期，為了復興主公尼子家嘔心瀝血。而他之所以能成為天下豪傑，名震關東、九州，並流芳後世，也是由於他曾經流浪京都，出入公卿和各大名家的府邸，還時常在城裡一顯身手，才負有盛名至今。
再次重複的是，戰國時期的京都是各種傳聞的發祥地和集散地。
大內無邊也正是利用這一點，才在二條室町的巷口向眾人展示他的「槍術」。
「大人，您還是別去了。」
赤兵衛回來後臉色都變了。
「這人確實是個妖怪。」
他說。
倒也不假。人的各種技能中「藝」是最不可思議的。赤兵衛長這麼大還是頭一回看見槍術。其中的變幻無窮，簡直就像是仙術。
莊九郎詳細地詢問了情形。
還讓赤兵衛拿著長槍模仿。
「真是神奇啊。反覆這樣刺的話，兩間[1]長的槍看上去竟然像只有一尺來長。」
「所以才叫做藝嘛。沒什麼大驚小怪的。」
第二天，莊九郎在裡屋擺弄了一整天的長槍，到了傍晚，停下來寫了封信，交給赤兵衛道：
「給大內無邊送去。」
寄信人寫的卻不是京城油商山崎屋莊九郎，而是美濃土岐家的家臣西村勘九郎的名字。而且，故意沒有寫上城裡的住址。
日落後，赤兵衛趕了回來，報告說：
「那個人說知道了。」
信里寫道，選在後天巳時（上午十點）人多的時候，在三條加茂川的河灘上比試槍術。
「真的不要緊嗎？」
赤兵衛和杉丸都感到不安。雖說赤兵衛從浪人時代就追隨莊九郎，但卻從未見識過他的槍術。
「幹嗎，不用擔心。」
莊九郎毫無懼色地笑道。
他希望在京都贏得槍術的名聲，然後傳到西村勘九郎所在的美濃國中。否則，心高氣傲的莊九郎，怎麼會甘心與一介賣藝的武士比試高低呢。
晚上，莊九郎召集從美濃跟過來的隨從們，簡潔地下令道：
「後天巳時前回美濃，大家做好準備。」
連出發的準備也精心地布置好了。
按照莊九郎的意思，隨行的家丁們要先經過三條橋，然後到粟田口去等他。
比試當然是莊九郎孤身前往。不過難保勝了後，大內無邊的門下弟子不會隨後追來。
「後天就要走了嗎？」
萬阿最後一個才知道。
「是啊。我還會回來當山崎屋莊九郎的，不用難過了。」
「出了山崎屋的大門，您就變成美濃國的西村勘九郎了。萬阿並不怕在這裡等候，只是傷心您變成別人了。」
萬阿答道。
「總有一天，我會回來當將軍的。」
「什麼時候呢？」
誰讓自己找了一個這麼麻煩的人當丈夫呢。
「也可能就是這一兩年的事。總之你放心地等著就好了。
「您當上將軍後，也繼續在山崎屋賣油嗎？」
「這個問題有意思。」
莊九郎撫膝而笑。
「萬阿，聽你這麼一說我倒有個想法。等我當了將軍就在京城裡蓋宮殿，白天當征夷大將軍，晚上當山崎屋莊九郎，你看怎麼樣？」
「……」
萬阿一點兒也不覺得好笑。嫁給這樣的相公也只好自認倒霉了。
「相公。」
萬阿強打精神。
「什麼？」
「將軍夫人只能是我萬阿。不許忘了。」
「那油商山崎屋莊九郎內人的位置不就空了。讓誰來當呢？」
「就從美濃帶過來吧！」
雖是玩笑話，但似乎萬阿已經同意莊九郎在美濃娶妻了。更貼切地說，萬阿的心境更近似於無可奈何。
這天，快到巳時，莊九郎帶了一名隨從扛著長槍，一身武士打扮出了山崎屋的大門。
京都的習慣是往東的客人要送到粟田口，莊九郎卻不喜歡。
他交代萬阿和店裡的眾人：
「不用送了。」
油鋪的店員們送別一身武士裝束的「店主」西村勘九郎，的確有些不倫不類。
「保重。」
莊九郎站在門前，望著萬阿點頭示意。
都說出門時流眼淚不吉利，萬阿拚命地忍著淚水，強裝笑顏，心想回到房間後可以好好哭一場。
莊九郎的背影漸漸遠去。
萬阿仍佇立在原地。也不知道是幸運還是不幸，再過三十分鐘莊九郎就要到三條的河灘上比試槍術，而這件關係到生死的要緊事，萬阿並不知情。
——千萬別告訴萬阿。
莊九郎特意叮囑過赤兵衛。
莊九郎上了加茂川的西岸。
當時還沒有河堤。河流的寬度也比現在京都的加茂川要寬出很多，每次洪水泛濫時就呈現出湖水一般的景觀。平時雜草茫茫，望不到盡頭。
三條大道從京極寺往東，也是一片草原。由於是河床地帶，不少地方都積了水。
莊九郎靈敏地左右跳躍，避開地上的水坑。
他接過隨從扛著的長槍，命令他到橋對面的東岸等著。
這段時間一直沒下雨。
河水都乾枯了。三條附近，有三股細流將河床分割為幾塊淺灘。
大內無邊等在中間的淺灘上。後面跟著五個弟子。
「……」
莊九郎看了看河的上方。上面只搭了一塊簡陋的木板橋，連欄杆都沒有。
這就是三條橋。
橋上擠滿了看熱鬧的人，讓人擔心會不會把橋壓塌了。
（這些人是無邊叫來的吧。）
其中有商人。
還有和尚、行走賣藝的、武士、公卿家的年輕家丁、粟田口一帶的鐵匠等，三教九流的人們幾乎都聚齊了。
對莊九郎來說，這些人極其重要。他們會把這一刻的所見所聞傳揚出去，不出一日就會傳遍城內，一個月之內就能越過東海、山陽傳到山陰。
這一傳聞的價值不可估量。
槍術在當時還很新鮮。
* * *
[1] 計量單位，一間相當於六尺。