國盜物語 · 奈良屋的消失
月亮剛好出來了。
街道泛著白光。
莊九郎左手舉著火把，獨自向南疾馳。
一邊喊著「閃開，閃開」，一邊縱馬向前。
——轉眼經過了紅梅殿的廢墟、時下正流行的一向宗道場以及院廳的廢墟等，上了竹田街道。在八條的十字路口上撞死了一條狗，出了九條，快到東寺的山門口時，眼看就要撞上躺在路邊的一群乞丐們，莊九郎大喊：
「別動，不然撞上了。」
同時揮動手裡的韁繩跨馬飛躍過去，對面是羅生門的舊址。
「那是什麼東西？」
乞丐們望著那股颶風一般的馬上的身影，尚未回過神來，莊九郎已經出了西國街道。
「一定是見鬼了！」
「嚇死人了!」
乞丐們議論不休。
莊九郎仍向前疾馳。
不久，前方的天空下，天王山的輪廓在月色中逐漸變得清晰起來。
山腳下亮燈的地方就是山崎的街道。
左邊是淀川的潺潺流水。
（還挺熱鬧的。）
莊九郎出生在附近，比起虛榮的帝都京城，更喜歡山崎這樣的商業城市。
住家大概有三千戶左右。
雖是深夜，從難波北上的船隻正在裝卸貨物，四處點著篝火，人們舉著火把前後走動，好似戰場一般。
（不愧是山崎。）
莊九郎在路口處翻身下了馬。深夜的街道上仍有商人、搬運工行走交織，無法騎馬通過。
（這就是全日本最熱鬧的地方吧。）
莊九郎心想。
山崎的繁華從中世末期一直持續到戰國中期。莊九郎的時代正趕上全盛時期的尾聲。後來發明了菜籽油後，紫蘇油的繁盛地區便日漸蕭條，到了21世紀的今天，已化作了一望無際的竹林。
當時山崎市的中心山崎八幡宮所在地，如今由於國鐵東海道線的建設而被分成幾塊，估計當時的占地面積大概在一萬坪左右吧。
山門的兩側，分布了一百三十家神官[1]的住宅。街道的盡頭則是大大小小的妓院。
莊九郎叩響了神官津田大炊家的大門。
「我是京都奈良屋的人。有急事相告。」
聲音響徹了整條街道。門衛從窗戶伸出頭喊道：
「已經夜深了。明早再說。」
莊九郎立即掏出一個錢袋扔進窗內。果然，立馬就見效了。
「什麼事？」
小門開了一條縫。
「松永多左衛門事務官大人在嗎？」
莊九郎閃身進了門，門衛擦著惺忪的睡眼說：
「早睡了。什麼事明天再說。」
「求你了！」
莊九郎低聲下氣道。
「蠢貨，現在去叫醒他要挨罵的。」
「去叫醒他！」
「不行！」
「守門的！」
莊九郎忽然嚴詞厲色起來，一把抓住門衛的胳膊擰到身後。
「嗚——」，門衛疼得叫喚起來。
「拿了錢還不聽話。看我不折斷你的胳膊。」
「別別！」
「去不去？」
莊九郎漲紅了臉，眼睛像要噴出火來。
「守門的，你去打聽一下，我是一般的商人嗎？」
「你要幹什麼？」
門衛痛苦地掙扎著。
「你好像不怕嘛！」
莊九郎臉上浮起冷笑，門衛不禁感到恐懼，慌忙道：
「馬上，這就去通報。」
「這就對了。」
莊九郎又扔給他一些賞錢。
很快，莊九郎就被領到事務官（雜掌）松永多左衛門的面前。
「什麼事？」
多左衛門很不高興地問道。由於一向收受莊九郎豐厚的賄賂，也不好隨便打發他。
「實在是有急事相求。」
「你知道現在幾點了？」
「您先收下這個。」
莊九郎取出一個裝滿了沙金的小袋，放在多左衛門的膝蓋上。
「請收下，這樣您就不會不高興了吧？」
「嗯。」
多左衛門把小袋放入懷中，問道：
「你找宮司大人什麼事？」
「沒什麼大事。」
莊九郎又從懷中掏出一個更大的裝著沙金的皮袋，獻上前去。
「我想獻上這個。」
「哦？」
多左衛門露出貪婪的目光。
「虧你總想著。不過今天太晚了，等到明早吧！」
「再等奈良屋就要完了。」
「完了？」
「如果您覺得完了也沒關係，那我等到什麼時候都行。多左衛門大人，怎麼樣？」
「怎麼回事？」
多左衛門只好妥協了。莊九郎的眼光實在嚇人。
「詳細情況要等到參見了宮司大人再說。您幫我通報便可。」
「你不告訴我詳情，我沒辦法通報。」
「那多左衛門大人私自扣下我要進貢給宮司大人的錢，如果讓宮司大人知道了，您可受不了啊！」
「你，你敢威脅我？」
「不敢。莊九郎找宮司大人的確有急事。等到明天早上，奈良屋可能就要關門了。」
「那你快告訴我，為什麼要關門？」
「參見了宮司大人才能說。」
莊九郎不為所動。
(也不知道京城的店裡怎麼樣了。)
平安無事嗎？
不可能吧。
（來了那麼多神人鬧事。估計不是放火，就是砸了鋪子了。）
莊九郎期盼著奈良屋被砸。
（奈良屋最好今晚就關門。）
莊九郎在心裡祈禱。
實際上，莊九郎心裡盼著神人們砸了奈良屋的鋪子，並為了拖延時間，故意和多左衛門進行無用的對話。
「不如這樣吧，多左衛門大人。」
莊九郎心生一計：
「就聽您的，今晚就不勉強覲見了。等明天宮司大人醒了再說。條件是您要把這袋沙金交給大人。」
「這還差不多。」
有黃金到手，就算半夜叫醒津田大炊，應該也不會生氣吧。人之常情嘛。
「莊九郎君，你聽好了。我現在就拿著它去見大人。」
多左衛門站起身來。
包圍了京都奈良屋的神人們一看主人莊九郎溜了，便「嘩」地一下闖入店裡。
也算是一種司法行為吧。
前面已經數次提到，大山崎八幡宮擁有油的專賣權。同時，八幡宮也擁有保護這一專賣權的司法權，而擠在店裡的這些神人們，則有權行使這一司法權。正如叡山延曆寺和奈良興福寺等寺院，養了不少僧兵來保護寺院的領地和宗教權一樣。
因此，神人們堂而皇之地作為「警察軍」沖向奈良屋，無論是打砸，還是放火，都是正當的警察行為。
身逢亂世。
「大家等等，姑爺馬上就回來了。」
赤兵衛拚命地抵擋，卻被刀柄絆住腿摔倒在地。
裡面的杉丸急忙護著萬阿逃進土窖中，蓋上床板，藏在地下室里不敢出聲。
「杉丸，姑爺去哪兒了？」
「您放心吧，姑爺騎馬去了大山崎八幡宮，求宮司大人阻止神人們的暴動。」
確實如此。
莊九郎打著「請求」的旗號，在事務官的家中平靜地等待天亮。他一直保持著端坐的姿勢。
同時，神人們闖進奈良屋砸壞了油桶，搶走了值錢的器具，很快又從神壇上取下蓋有八幡宮印章的證書，扔到院裡的火堆里。
「噗哧」一聲，瞬間化為了灰燼。
由此，奈良屋從大山崎八幡宮獲得的紫蘇油專賣權也灰飛煙滅了。
奈良屋已經不再是油商了。
「就到這裡吧。」
神人們準備動身回山崎時，已過了丑時。
第一聲雞鳴時，身在八幡宮的莊九郎正在漱口，第二聲雞鳴時，赤兵衛慌慌張張地趕到了雜掌家裡。
「不得了了，莊九郎大人。」
臉色蒼白的赤兵衛正要匯報，卻被莊九郎用扇子輕輕地制止了。
「奈良屋關門了是嗎？」
「是，是啊！」
「慢慢說。等等，說給我一個人聽，不如在多左衛門大人面前說。」
莊九郎叫來了多左衛門。
赤兵衛剛從現場趕來，話語裡帶著真實的興奮感和恐懼。
講完一遍後，莊九郎緩緩地抬眼望向多左衛門：
「您都聽到了吧，昨天您要是去通報，就不會發生這種事了。奈良屋被這裡的神人們砸了，都是您的責任。您打算怎麼辦？不會不承認吧？」
「這，這……」
多左衛門大驚失色，他做夢也沒想到會這麼嚴重。
「莊九郎，你說該怎麼辦？」
「我正想問您呢。神人的暴行就像天災，我們商人是沒辦法的。只有宮司大人能管住他們。但您不去通報，所以到了這個地步。等於您把奈良屋毀了。」
「莊九郎——」
多左衛門早已嚇得面無人色。
莊九郎朗聲笑道：
「雜掌大人，不要隨便叫人的名字。奈良屋莊九郎現在雖是個不帶刀的商人，以前可是個武士。耍刀弄槍的本事比數錢還厲害。要不我現在就報仇給您看？」
說著拔出刀來，多左衛門嚇得臉色煞白。
「別，別衝動，我們可是特殊的關係。」
「是嗎，給了您不少錢呢！」
「真倒霉。」多左衛門像打了霜的茄子，
「怎麼辦才好？」
「重新發一張許可證。」
「但，但是……」
這絕對不行。神人們的身份固然再卑微，神社已經給予了他們警察權，奈良屋的「經營權」已經被剝奪，神社也不能擅自將其恢復。
「多左衛門大人。」
莊九郎笑得詭異。
「您動動腦筋。奈良屋雖沒了，莊九郎還活著呢！」
「什麼意思？」
「從現在開始，奈良屋的店名作廢，用我老家山崎的地名，改名為山崎屋莊九郎。給山崎屋莊九郎蓋印章，八幡宮不會不願意吧。」
「就是就是。」
多左衛門恍然大悟。
「我馬上就稟告宮司大人，並說服神社裡的其他官員。需要幾天時間，您先回京城等著好消息吧。」
「那不行，我不能走，今天之內一定要拿到許可證。」
「那不可能。」
「怎麼不可能？您從我的角度想想。我是奈良屋的上門女婿，女婿把店開砸了，有什麼臉面回到媳婦身邊？多左衛門大人還是不肯嗎？」
「不，不是。」
「多左衛門大人。奈良屋還有一些錢，可以幫您打點。百十來戶的官員和神人的頭目那裡，我會多給錢的。」
「這樣可能有希望。我馬上去參見大人，你就在此等候。」
「好！」
莊九郎毫不客氣。
當天果然取得了經營權。莊九郎卻在山崎逗留了三天。
最高興的要數奈良屋的管家杉丸了，他由於擔心一直在八幡宮裡等候。
「姑爺，奈良屋的店鋪就不用關門了。當家的一定高興得不得了。」
「你趕緊回去報信吧。」
「知道了。」
杉丸立刻出了街道直奔京城。
莊九郎又停留了幾日，重金酬謝了宮司、官員和神人的頭目們，在一個晴朗的早晨，騎馬回京了。
右邊是男山。左邊是天王山。中間是一望無際的蘆葦，淀川的水流淌而下。
（山崎屋莊九郎）
奈良屋消失了，莊九郎得以自立了。
（我不再是入贅的女婿了）
莊九郎的自尊心，已無法忍耐入贅這一現實。
終於解脫了。
（由此可見）
寥寥數日裡莊九郎的智慧，為日後「齋藤道三」盜國打下了基礎。
莊九郎騎在馬上春風得意。
* * *
[1] 神社裡的神職人員。當時是世襲制。