古今長者錄 · 鄂州先生原敘

竊惟長者之名，不顯於前世，獨詳於戰國秦、漢之間，起於世道衰微，時論迫隘，相與角長短，較險易，各務近其所欲，而推遠其所惡，無復忠厚純固之氣象。其有識之士，秉心不競，又深知天下之理，毀譽之無定說，而非一時口舌之所伸；利害之無定端，而趨利者未必得，避害者未必遽免，是以已之所安，人或睨之。則釋去而不辭。加之以眾人所惡，事之掩昧者，則亦悠然處之而不屑辯。合於論語之犯而不校，禮之不報無道，書之斷七，無他技而有容者。譬之有人，年長涉事，處於眾稚之間，過而見陵，則亦畜之而已爾，必不與之屑七。是雖非明君嚴父之所以教督成就人者，要非眾稚之所能，蓋超然有為人長之道，故命之曰長者。故擴取前世所為若此者，總之為若干卷，命曰古今長者錄。詳夫古人之為此，非有意於聞也，特其秉心不競，以世俗為不可告語，寧以其身少忍而容之。幸而其事適著，則為所稱嘆；不幸而事不白於當世，則亦已矣。然要之，天下之事，捐利以與人者，利既去而名歸之；受惡而不辭者，毀譽久而公論出焉。是以昔之長者，每務假人，而常都天下之顯號。然其本心非有徼於此而為也。如使其人可以告語，不□已之推利引惡，雖在我無獲長者之名，而可使彼不陷於非義，則昔之人尤樂為之，顧其勢有不能爾。予又懼夫或者不務原昔人之心，特樂其名而襲其&姑，務以德報怨，引惡自予，躬自厚，而使夫人者或無地以自處。此非天下之達道，凡非恥獨為君子意也。故極其說，復標其旨，使覽者得擇焉。 黃文炤曰：尼山氏之生也，去古未遠，然當其時，史闕文，馬借人之風既亡，則長者漸微可知。春秋以來，道閱世，匕喪道，朴散厚雕，日蝕日偷，以迄於今，使夫子見之，川上之嘆，又當何如？所賴者，砥流坊堤，有一二遺直存焉。予生也晚，每思舉一二遺直效古者示氏。不偷之意，而未得發端語。一日，從友人處讀羅應庵集中載鄂州先生思復長者風書，則古人實獲我心久矣。幸序言具存，全錄於此。愚讀是序，雍然藹然，真長者言也。欲求其書，則應庵云：書已不傳於世矣。為之遠想慨然。因再理前語，徵文考獻，得三代以降古今長者凡若干人，名之曰補思復長者風，取束哲補亡之意也。鄂州先生亦姓羅，遺其名。應庵諱鶴，皆泰和人，與楊文貞公同時，二先生行事不著，然吾因其緒言，又得國初二長者