廣陵潮 · 第九十三回加車租苦力鬧風潮停工廠貧民絕生計
且說田煥死後，周氏正和田福恩商量辦理喪事，外面大鬧起來。田福恩忙跑出來一望，只見許多苦力，有的扭著辮子；有的拉著腿褲，著件背心；有的還拖著一輛車子，擁擁擠擠的往他店前經過。旁邊看鬧忙的人，都說自從黃包車發達之後，他這主人時常用著他們向外間生事，什麼打店面哩，敲竹槓哩，就是官廳有時也奈何他不得。今天又不知是誰的晦氣哩！原來這車行主人就是本回書中主人喬家運，他不是上回說過要整頓揚州的人力車，是他認為一種大職業。那江北車夫，是他認為唯一可用的奴隸。不料他照預定的方式做起來，果能如其心愿。不多時，揚州那種舊式的鐵輪車子，已經淘汰淨荊黃包車卻逐漸增多，雖則另外也有人拿出資本來做這事業，但是改良車子，是他最早，所有車子，又是他的最多，他竟可以在揚州車子事業上執著牛耳了。這次投票，他又用著手段，叫那拉車子的人前去投票。居然得著當眩就是另外的當選人，也有些是他經手包辦，所以他又進了一層，儼然以未來的省議員自居。在社會上的資格，又不覺高了一層。但是要想實行做省議員，自非空口說白話可以成功，並且又沒有第二個田福恩這種冤桶，那種大的運動費，究從何處開支呢？他自個鬼精靈兒，與眾不同，自會無中生有，想出事情來做，說：「我這筆錢，是不能不就本地風光，在那江北車夫身上著想。譬如揚州城裡，現在也有人力車二千輛，每人叫他們擔任一元的經費，也就是二千元了。不過要用什麼名義才可以捐他們的錢呢？想了半天，就喜笑顏開自言自語的道：「喬家運，你真糊塗。這種問題，都想不出，還要叫什麼喬家運呢。」就穿好衣服，慢慢的坐著車子，到公園裡來。這時也有他許多同行，都在這裡吃茶，看見他來，多起身招呼。坐定之後，起先不過說些空話，忽喬家運向眾人說道：「我今日來找諸位，是有一件事，和諸位發表的，不知諸位可贊成？」內中有一個叫王少魚的，車行里除出喬家運，要算他了，就接口說道：「你喬先生如有意見，當然是不錯的，不過贊成與否，應該將這事發表出來，我們才有個斟酌呀。」
喬家運道：「我因為看到各種事業，都有一個總機關，如同公所呀，會館呀，遇著有什麼事情，都在這機關里解決。我們這人力車事業，在現今是算極需要的，車子也有幾千輛，單講那拉車子的人，至少也得有二千多人，對於外面的糾葛，時常是有的，沒有一種團體的機關去對付他，吃虧實在不小，我們何妨也組織一個公所做總機關呢。」王少魚道：「這事是與我們大家有益的，如何不贊成呢。」其餘的人也都說甚好。王少魚道：「不過我們也須得籌備籌備。」眾人都說：「這也是應該的。就是將來組織成功，那公所董事，必定要推舉喬先生擔任的。」
家運聽到大眾贊成，心中自是歡喜，又想王少魚這人，在車業中也算是個腳色，斷不可少的人，我不如籠絡他叫他投降在我的麾下，連忙說道：「這事今天不過是閒空提議過，一天我們還要開一個籌備會，那時我們再推舉辦事的人。王少翁的才幹，我是很佩服的。並且這事也不是一二個人可以辦得到的，將來還要少翁和諸位幫忙哩。」王少魚道：「這話也是。只要喬先生揀定了開會的日期和地點，通知我們一聲，我們是必到的。」喬家運道：「左右不過我們十幾個人，我想也不必另找地方，舍間尚容得起。不過日期我們也須公決一下。」眾人道：「我們做事須要爽快，最恨的現在有一班人，今天辦這個，明天辦那個，嘴裡說的天花亂墜，到了臨了，終究是一個老不成功。今天既有喬先生髮起，我們就定了後天開籌備會，好麼？」
喬家運本想趕快，聽了這話，正合他的心意，忙說：「也好也好。只是今天不在此地的人，也須邀他們到會。現在籌備主任未經舉定，一時也未便由個人出面邀請，最好由各位在相識的人里，自己互相招呼，格外容易些。未知諸位以為何如？」王少魚道：「我們就這樣罷，准於後天下午，到喬先生府上。」家運道：「這時天氣已熱，若過早了，大家多不方便，不如我們在四時以後開會罷。」於是大家又談了些籌備的話，各自散去。喬家運這天和他們的談話，雖則一時尚未成功，也算有了一半把握，心裡非常得意。到了開會的那天，是揚州備有車輛出租的人，沒有一個不到的。喬家運見人已齊了，就說：「我們可以提議事件了。」王少魚道：「蛇無頭而不行，今天就請喬先生做個主席。」喬家運也就立起來發言道：「我發起這事的意思，那一天公園裡已經說過，就是這天未到的，經諸位轉輾傳說，想已經明白，今天也可不談。不過我們要問諸位一聲，這事究竟應辦不應辦呢？」眾人都說：「這事是於各家都有益的，我們自然是贊成要辦。不過我們辦了之後，首先要定一個名稱。還是稱公所呢？還是稱會館呢？」當時議論很多，臨了說我們還稱公所罷。王少魚道：「既有公所，我們應當先定一個章程出來。不過沒有主任的人，也就沒有負辦事責任的人，所以我們今天的會，最重要的是先舉出一個籌備主任，再舉幾個幹事，這事就可依著次序進行了。」
喬家運說：「不錯，王少翁的話果然是提綱挈領。不過我想主任一個是不彀的，不如另外再添設一個副主任，再舉幾個幹事，這事就成了。」眾人就依他所說，亂紛紛的推舉著。結果喬家運得了籌備主任，王少魚得了副主任，其餘又推出了四個幹事，並且公推喬家運起草這公所的章程。喬家運道：「說到章程，我已預先擬了一份，今既承推舉，我就把章程拿出來給諸位商酌可用不可用？」就將章程拿出來讀了一遍，在這幾個人裡面，要算喬家運是個傑出的人才，大家又無討論的知識。只有經費一項，原定的章程，是每車一輛，捐銀一元，作為開辦基本金，此後每月每輛捐銀二角。作為長年開支。眾人以為要自己拿出來的，譬如有車子一百輛的，就要出一百塊錢。有二百輛的，就要拿出二百塊錢。這是如何辦得到呢？不覺面面相覷，默坐了一會。喬家運知道他們有些誤會，就說道：「這種捐款，不是出在我們身上的。我們有車子叫他們去賺錢，還要我們捐款子，我哪裡來的這種笨想頭。這是要叫他們拉車子的拿出來的，諸位請放心。這事只要我費點三寸不爛的舌頭，和他們演說一番，包管他們個個情願從腰包里拿出來咧。」大家聽了才明白過來，還是這錢是他們出的，我們又何苦來反對，大家就都贊成。喬家運說：「這事業須向官廳立案，方能穩固。我就預備好了，一俟縣裡批准，再開一個成立會，並齊集這些車夫，要他們的車錢，沒有做不到的。這時已經不早，遂即散會。」
眾人都以為喬家運弄這筆捐款，確是為人力車公所內用的。哪裡知道他另有作用呢。喬家運等大家散了之後，提起筆來，做了一件呈縣備案的呈文，不多幾時，就批了個准予備案，還頒給了一張保護公所的布告。此後揚州市上，忽然發現了一塊招牌，就是揚州人力車公所。內中的人物，第一個就是總董喬家運。他辦了這事，可算心滿意足。不過那每輛一元的捐款，尚分文無著。仔細想了一個計劃，必須如此如此，約隔了四五天，就囑咐一班包收車錢的去召集他們說，後天大早，在教場空地上，等候人力車公所的總董喬家運先生演說。你們如果要想吃這碗拉車子飯的，都不能不到。起初大家聽了，都不知為什麼事，又不知道什麼叫做演說。偏偏這幾天警察和車夫作對的很厲害，遇著點小小事情，不是拿著那根棍子在腿上亂敲，就是拿著腳向他們亂踢。凶的警察還要硬拉著他往局子裡罰洋錢。他們正苦得叫天不應，無法可想，那知後頭又探聽得說人力車公所每人要叫他們繳納一塊錢的捐款，個個就不平起來。
到了這一天，大家約齊了，想和喬家運去為難。這天就是田煥死的第二天早上，你想街面上一個大早，憑空成群結隊集合了許多苦力，鬧熱不鬧熱呢。這一班人到了教場裡空地上，只見喬家運、王少魚等好多人，已經在那裡候著，旁邊還站著許多警察，並且借了那擺醫藥攤的幾條板凳，又向點心鋪子裡老闆借了幾扇牌門，搭起一座台來。他們就在這上面一站。那知江北來的車夫，雖是粗魯，到也懂得些規矩。知道這處不是他們上得去的，就在台下面一圍，且等他們說些什麼，這要說出捐錢的問題，我們就鬧起來，不管三七二十一，將他們拉下來，打他個稀爛，看他們還能跑了不成。這是車夫裡面小鐵牛阿三和賽飛腿小六子等幾個人商量好的。大眾也只等他們號令，一齊動手。
那台上的喬家運，卻不慌不忙的說出許多話來。他道：「諸位啊，你們雖是一班苦力，拉車度日的人，也是我們同胞的弟兄呀，我瞧你們一天到晚拉著車子，東跑西走，能賺到多少錢？遇著了不知好歹的坐客，價錢上起了交涉，或是遇著那不知退讓的老幼，撞在身上。或是走錯了路，或是失點了燈，一撞著穿黃衣裳的警察先生們，你們就晦氣了。那當頭一棒，吃些小痛苦，還不算什麼，這要拉到你局子裡去走一趟，至少也要罰幾塊錢。這不是我憑空捏造，你們想都是嘗著過滋味咧。這都是沒有一種機關保護你們的原故。你們這窮而無靠的人，如何能彀敵得過呢。我們所以設立這個公所，是為你們而設，你既有了公所，你們有苦處，我們好替你出頭了。你們有事情，我們好替你幫忙了。這事實在和你們有利益的，不過你們既享了權利，也應該盡點義務。每輛一元的捐款，在現在拿出的時候，果然覺得痛苦。若到了後頭，你們就知道利益不校」
正說到這裡，許多人就想動手。那賽飛腿和小鐵車嘰嘰咕咕說了許多話，忙向他們擺手兒，不叫他們動手，立刻就答應了說：「這點點捐款，我們是應該要拿出來。」回頭就對許多人說：「弟兄們，你們須知道這錢，並不是他們白用的，用了我們的錢，他們就應該替我們出力。譬如拿到警察局子裡去，這一塊二塊的錢，少罰幾次就得了。」大家見為頭的兩個人既經答應，自無話可說，一鬨而散。各自拉各人的車子去了。過了幾天，居然這二千塊錢統統繳來了。每月兩角的月捐，亦已承認。喬家運平空得了這種巨款，只有和王少魚鬼鬼祟祟的籠絡了些，其餘俱暫時擱在他腰裡，預備購買選票。無如天下最不知足的就是人心，做到了第一步，就想做第二步了。喬家運看到第一次捐款這樣順手，以為他真認我為衣食父母，不敢違拗。又想公所初次成立，對於各股東，也要做點事業出來，顯顯我喬家運的手段。因同王少魚商量說：「我們揚州的車租，實在太便宜了。在我的意思，每月尚可加他們的車租。」王少魚說：「我們剛剛收了一種捐錢，又要加他們的租價，恐怕不答應罷。」
喬家運笑道：「少翁你膽過小了，這種事情，也不必和他們商量，只須門口出一張布告，每月加租價一元，一面責成收租錢的照收，如有不答應的，先揀幾個向警察局裡一送，還怕他們說半個不是嗎！」王少魚道：「不是我膽子過小，恐怕這班人不是好弄的，鬧點風潮出來，到不是好玩哩。如喬先生一定要做，那布告上請喬先生單獨立名罷。」喬家運道：「這個自然，請少翁放心罷。」隔了兩天果然人力車公所出了一張加車租的布告，那班拉車子的人知道了這個消息，忙去尋那小鐵牛賽飛腿說：「可不是我們前天依了他的話，又得步進步了。如若再依了他，那不是我們的飯都給他們吃了。」小鐵牛道：「他們果真沒良心，得了我們一種錢，並沒有替我們做過一點事，如今又要加車租了，還當了得。」賽飛腿道：「我都打聽出來了，這姓喬的，真不是個人。這次加租錢，完全是他一個人的意思。我們擒賊擒王，只須找到姓喬的和他算賬，把個公所搗毀了他再講。以後要吃官司，我們大家一夥兒去。」
眾人因為繳一塊錢的捐，已經恨極了。這次再加車租，正是切膚之痛。聽見賽飛腿的話，也不管事情厲害不厲害，齊打伙的轟雷也似答應一聲，一渦風的跑到那公所里去。喬家運合該倒運，這天正獨自一人在公所里坐著，預備那加車租的進賬。只聽得外面叫喊連天，腳聲動地的跑進來，聲聲口口要姓喬的出來說話。喬家運知事不妙，要想從後門溜之大吉，那知說時遲，那時快，有幾個人先跑進來，看見喬家運的影子，像是要跑走似的，就趕快進來，一把抓住，接連又是三四個人，也跟進來，見了這種情形，就前推後搡的拉將出來。這時人多口雜，那裡禁止得住，後面有人看見了，以為前面的人已經動手，自己那肯落後，口裡喊著打打，手裡就那將公所里的門窗版壁桌椅凳子，打個稀爛。
那喬家運被人拉出來，正遇見了賽飛腿，他原是個江北臬匪，殺人不眨眼的，看見事已鬧成，還是收不小了。一隻手就拿起一隻已經敲斷的桌腳，在喬家運頭上當頭一棒，不打緊，到把喬家運滿肚皮的詭計，和著血液，直冒出來。再加旁的人又孝敬了他一頓皮榔頭，這個時候兒，就是強健結實的人，也擋不住，何況他究竟是個柔弱書生。這時喬家運真可以叫他喬倒運，雖則未曾打個稀爛，那魂靈也只好挾著他未來省議員的資格去拜訪閻魔王，向他算賬去了。當他們鬧到公所里去的時候，至少也有幾百個人。那區裡的警察，趕快出去彈壓，那裡禁止得祝後來又立即去報告旅部，派了許多兵來。那時人打的打死了，走的走了。等到警察進去一看，才知道出了人命，連夜拿人。那為首的幾個，各同賽飛腿、小鐵牛等，早已不知去向。後來也只有胡亂提了幾個，送到監里了事。可憐千古英雄，而今安在。喬家運的一生，可謂占著便宜，末了竟不能逃過這場劫數，也可知天意難容了。
如今且說田煥做了半生牛馬，自從占據了雲家的店產，也不過二十餘年，雖有積蓄，究竟不十分富厚。田福恩對於他父親去世，也不在意，到是以後所有財產，都可由他執掌，心裡甚為歡喜。偏偏周氏也是一個吝嗇不過的人，所以田煥的喪事，也不鋪張，只草草了事，弔喪的不過雲麟等幾家親戚。那知周氏自從田煥死的這天晚上，親耳聽到雲錦顯靈一番說話，心中老大吃了一驚，也就此得了一病，等到田煥喪事了結，周氏也就上床。田福恩依舊天天在外嫖賭，忙得繡春帶著病軀，料理一切。不多幾天，周氏也就一命嗚呼。這個時候，正是喬家運被人打死的日子。田福恩得了這個消息，不覺大笑起來說：「這個死鬼，前日欺我太甚，也有這一日。」
不知過了幾天，他自己工廠里，接連的派人來找他去，說是經理王先生專等著講話。這時可巧田福恩尚未出門，聽了這話，心裡有點發虛，就慢慢的披了一件白夏布長衫，也不坐車，就匆匆的走到廠里，見王少和會計都在那裡，還有一個不認識的人，也夾在裡面，不知說些什麼。王少見他進來，略欠了欠身說：「田先生請坐，我們正等著你哩。你做的事，你自己心裡也應該明白。不過太鬧的顧前不顧後了，蕭鹽商等拿出了一萬五千塊錢來，辦這工廠，把大權託付與我，我以為你和從前的劉先生，都是先前同志，所以把銀錢和購買材料的權，託付你們。劉先生死了，我又把工廠的事鄭重託付過你。因為你是一個開辦就在裡面的人物，那知你這幾個月，廠裡頭完全不見你個影子，弄得各事都糟了。這話暫且不談，我且問你，前時你劃了銀子去辦材料，那材料究竟辦在那裡？現在連工人要求發給出去工作的物品，都沒有了。我想就是發給過的，也有做好的成跡，如今在那裡呢？你就是不辦，那些銀子又花到哪裡去了呢？」
田福恩起先聽了這些話，臉上一紅一白的，也不好回答。想了半天，已打定了主意說：「王先生，這事呢我固有些不是，但是如今想起來，也算不得什麼大事。我虧空了幾個錢，我拿出來賠補我的虧空，也就沒事了。我雖窮，我還有一片鋪子，大約折變起來，也就彀了。你也何必怎樣著急。」王少道：「你到說的輕描淡寫，你可知道工廠里有了工人，沒有工作，已經鬧了好多天，這消息已經傳入蕭鹽商耳朵里，現在已派了這位周先生來盤查我們的賬目。不但我的面子被你丟了，連工廠的本身，都很危險哩。」
田福恩這時雖有無賴的本領，也嚇的向瓜窪國里去了，只得紅著臉說：「王先生，這事全憑你老作主，我用錢的時候，哪裡知道會鬧出這種亂子呢。現在只要你老出個主義，我總依著去辦，不然也得去求乩壇里的祖師，和我們轉圜轉圜。我想菩薩慈悲，他必定會替我們幫個忙兒的。」王少見他說出祖師，不覺向他瞪了一眼，正待發作，只見那姓周的說：「這也不是二位憑空吵嘴互相推諉的事，我是奉敝東的命來查看賬目的。田先生既然是工廠中重要職員，今日應該幫同將賬目查清，我也可去復命。至於以後如何辦法，只好聽敝東的示下，再行決定了。」
著書的人說到這裡，究竟這事的內容，如何發生，若不預先講明，不免使讀者諸君茫無頭緒，我自不得不趁這周先生和田福恩查賬的時候，將這事情發作原因，詳細說明一下，免得諸君說我故意的藏頭露尾。原來蕭鹽商起初拿出一萬五千塊錢的時候，原是信仰呂祖，愛屋及烏，連王少都受他們信仰，所以王少一提著辦理工廠，就不費吹灰之力，一張口就得到一種巨款。但是那天空照相，這一件事，究竟是王少等串成的黑幕。天下事若要人不知，除非己莫為，無巧不巧的，這天蕭鹽商請客，偏偏請的就是季石壺、孫淑庵、孔小安諸人，席間無事可談，大家就閒閒說起，蕭鹽商尚極口稱道呂祖靈驗，像是揚州地方，呂祖格外垂青，所以不到別處去，情願終天的幫著王少。說的季石壺哈哈大笑，說：「蕭先生，你還睡在鼓裡呢。難怪人家說有錢的人拿出些錢，如同牛身上拔根毛。我今真相信了，你知道這天空照相，究竟是怎麼一回事？」
蕭鹽商道：「季先生，你對於這件事上，還有什麼可疑嗎？照相那一天，看的人真是成千成萬，明明的看見楊竹村拿照相架子擱在空地上，鏡頭向著天空明明的見天空忽現一派紅光，他就趁此把機關一納，隔了兩天，居然雲煙滿紙、態度蕭然的一位呂祖仙師，現在照相紙上，一一分送與人，事後也有人傳說那天的紅光，是城外柴篷失火，但是他的失火，為什麼不遲不早，偏偏在照相的時候失起火來？就是果真是火光，說不定還是呂祖爺借著火遁，到此受他們這麼一照，可以把他老的真容傳布世上。季老先生，你是年屆古稀的人，也該修養修養，何苦來輕薄他們呢。」
哪知這位季老先生，偏生是生成的一牯牛性，吃了人家一兩句，必定駁倒他才知爽快。今見蕭鹽商說出這樣話來，不覺冷笑道：「蕭先生這也難怪你，你老雜事多，如何省得。我曾記前幾年浙江溫州地方，有一個紳士，叫做什麼班遠生的，死在普濟輪船里，後來託夢出來，說可以魂靈照相，居然成功。那時上海有個《時新報》上曾將這照片印出來，我也曾經見過這張原照片。但見煙雲裡面，鬚眉畢現的影著一個鮮龍活跳的班遠生，哪知不到兩三天，那春申報上的蝴蝶隱士，居然用科學的研究，在常識欄內登了一段詳詳細細說明，說這種照相，只要有這人的照相，就可影出來的，並不算什麼稀奇的事。所以我在當時已經疑惑，等到照相送來，我就細加研究。蕭先生你也想想，呂祖是位仙師，自能返老還童，但也應該鶴髮童顏，道貌盎然，方稱得起他老人家的尊像，我細看這照相，只見童顏，未見鶴髮，這五柳長須的部位，也生得十分勉強，所以我就斷定他分明是用一個小孩子扮成呂祖，用科學方法照出來的。那天空照相這一場，全是哄人。請問你照相那一天，曾看過他那照片不曾？」這幾句話說得蕭鹽商滿腹狐疑。席散之後，他就走到供呂祖的那間屋子裡，拿著紅燭向那張呂祖照片，細細看了一回，居然有些像季石壺的話，又細細參詳了一下，不覺恍然大悟說道：「這還了得，他們竟多數人串通一氣，騙了我們一種大宗錢財。若到法庭上去告他個欺詐取財，他還跑得了嗎。哼哼，你看我饒了那個。」
第二天就請了幾個共同捐款的人，商酌了一下，都說這事要辦不難，想他們既然哄騙我們的銀錢，必然自各人分散去了，現在所辦的工廠，一定是遮人耳目，有名無實的，我們只須派人到工廠去查賬，有了什麼弊竇。好在王少領款子的時候，給我的收據尚在。只須到縣署里去講一聲兒，怕他不拿來治罪。這就是蕭鹽商派了周先生來查賬的原因，交代清楚，暫且不表。卻說周先生在工廠里查賬的結果，田福恩在材料上面虧空的款子，不過一千有零。加以已死的劉祖翼，也用空了二千光景。所有廠內實在開支共計四千元左右。尚有七八千元，都在王少手內。查明之後，周先生就連簿子一同帶去，向蕭鹽商復命。王少見事已不妥，就拉田福恩說：「兄弟，我先前向你發幾句話，原是當著姓周的面不得不如此，總之我們有福同享，有禍同當，你這點點虧空，都在我身上，給你彌補。我今天尚要趕緊去籌備款子，免得他們多說閒話，討沒趣。不過今天廠里既鬧了事，連工人都已知道，若沒有一個緊要的人在這裡鎮壓鎮壓，工人鬧起來，我們愈加吃不住了。好兄弟，你不要急，廠里的事，我今天就交給你。款子的事，都交給我。明天午後，准可送到。我們且對付過了這一次，再想別的做，也不遲。」
田福恩到這份兒，也除了依著王少的話外，正無法可想，只得唯唯的答應。王少就拍拍屁股走了。那蕭鹽商原恨的只有一個王少，到了周先生復命，還帶著個田福恩，想起從前請酒的時候，他也在座的，一不做，二不休，把這一班無賴棍徒，統統葬送起來，免得後來的人，再看想我們的錢。原來有錢的人拿出幾個錢來，到不打緊，若是欺騙他們，像是倒了他們的牌面，就恨如切齒。當下見證據已有，就連夜命人辦了控告的呈文。第二天早晨，親去拜會知事，將呈文面遞。揚州的鹽商，本來很闊，那乾隆皇帝下江南，鹽商接駕的時候，連皇帝都羨慕他們那種勢派，還當了得。現在勢力雖不及從前，但是百足之蟲，死而不僵，鹽商面托的事，一個縣知事，哪裡敢不承迎恐後。所以等到送客之後，就親自寫了版票，派江、甘兩縣差人四名，到工廠去拿人。這時田福恩正吃過午飯，呆呆坐著，專等王少的款子送來，可以了事。哪知忽的來了四個差人碰個正著，就對田福恩說：「田先生，正在廠里。事有湊巧，省得我們去找。王先生呢？」田福恩道：「他回家去了，尚未來過。」差人說：「縣裡來請你呢！」
田福恩雖則曾經做過議員的轎夫，見識自然與前不同，但和縣知事從來未曾打過交道，今日忽來請他，如何肯去。那差人便發話道：「田先生，你也知道點兒好歹。」說著就拿牌票出來在他面前一晃說：「這是什麼東西，今天你去也是如此，不去也是如此。我們來了半天，也不見一點茶水。」田福恩已經著忙了，見說要茶水，就大聲喊人到茶，哪知這時廠里的人，都已溜之大吉，那裡還來招呼。那差人嘰嘰咕咕地說著，看他這大的年紀，不料尚是雛兒。又有一個說道：「不是雛兒，倒是個混蛋。他家人鋪子開著，我們先搭了他進去，不怕沒有油水來孝敬我們。還得趕緊去找姓王的，給他跑了真是吃不了兜著走呢。」
三人都答應著，就不由分說，把田福恩如鷹拿燕雀的捉了進去。一面去找王少，果不出差人所料，他已經料理料理，卷著包子，到上海逍遙去了。可憐這些貧民，好容易得著一碗飯吃，被他們一鬧，工廠停了，他們也從此星散。且說這消息傳到繡春耳里，究竟不知何事，可憐她幾天中間，翁姑相繼逝世，丈夫又被官廳捕去，他又是一個沒腳蟹，如何經得起這種風浪，只得坐著一輛街車，來尋雲麟。秦氏見她來的厄突，又覺形色倉惶，不覺吃了一驚，忙問說：「大姑娘，你怎的？」這句話尚未說完，繡春的眼淚就如雨的下來，嗚咽著說不出話。驚得柳氏、紅珠，都忙來詢問。秦氏還疑和田福恩有了什麼口角，急著說：「大姑娘，你就是有了委曲，也不是盡著哭的事。你這樣一哭，連我們都被你哭昏了。怎麼一回事，且說出來，可使我們明白呀。」
繡春才慢慢地住了哭，把田福恩被捕的事說了出來。柳氏等自然替他著急。偏偏雲麟又不在家。一面安慰著她說，急事緩辦，我們總得替你想法。一面著黃大媽去找雲麟。等到雲麟回來，告知此事，雲麟也為著急說：「這事須得先到縣裡去探聽消息，究竟為什麼事，那衙門裡首的人，都是要吃油水的，也須打點打點，這是第一著。此外只得看什麼事情，求伍姨父去向縣裡說情，或托人先行保釋。這都是以後的事了。」
就匆匆的到縣署里去探聽消息，回來大家才知為的是工廠里虧空並且是詐欺取財的案子。雲麟說：「今天就是伍姨父去說，也不及了，明天大早我准去求他。只是姊姊一個人，在那裡多有不便，不如暫住在家。」繡春說：「店裡的事，我也須得照應。況且二老尚在供靈，我如何住得下。」秦氏究竟愛女心重，心想柳氏有玉鳳兒，紅珠懷著身孕，都不能去。繡春一個人住在那邊，如何放心得下，不如自己去暫時伴她幾天，能得田福恩無事，也可以放了心，就將此意和雲麟說了，繡春自然感激。秦氏就收拾收拾，當晚陪同繡春到田家住下。到了次日，雲麟果真向伍家去托晉芳求情。哪知剛到門口，見伍升急急忙忙的走來，看見雲麟，就站住說：「雲少爺來了，省得我走這一趟。可巧伍家昨天夜裡，又出了一件大事。」要知如何，且閱下文。