廣陵潮 · 第八十六回報師恩門生忙後事助喪費壯士念前情
我常說世界上的事，變化萬千，從沒有可以預定的。今日如此，明日未必不如彼。今日如彼，明日未必不如此。如行雲之在空，如流水之在地，令人不能捉摸。我何以說出這句話呢？因為我這部《廣陵潮》，其中所紀的許多事實，大概都是如此。就從這回書說起，有因期許過深，後來轉憂慚殞命的；有因貧窮已極，後來反暴富起家的。世事無常，在當日何嘗意料得到呢。閒言休敘，且說何其甫送了雲麟出去之後，他仍然興高采烈，笑嘻嘻的和他妻子美娘說道：「你適才同雲生講的一番話，似乎說我近來舉動，如同發狂。其實我何嘗發狂，不過他既有復位之時，我難道就無功名之望，你不預先向我道賀，還要熱諷冷嘲。幸虧我當時裝做痴聾，若認真與你爭論起來，顯見得我無容人之量。然而你試想想究竟我錯呢？還是你錯？何況婦人家都是些鹽醬口，壞話呢，十句到有九句應。好話卻不曾應過一回。假使被你說個正著，他祿位果然不長，我功名也就等諸鏡花水月了。常言說得好，夫榮妻貴。我揣你的心理，好像與別人不同，寧做秀才婆娘，不做優貢太太。你這人豈不是福薄嗎！」
美娘見他把自家好意拂掉了，也冷笑了笑道：「狗咬呂洞賓，不識好人心。我當初原捨不得你過於用功，所以才苦苦的切諫。早知你不聽我的話，我何必枉費唇舌。從今以後，你莫說每晚讀到三更，就是讀到第二天天亮，我也不來管你閒事。好在你有病，是你自家吃苦，難道旁人還能替代不成？」何其甫這時且隨她說，卻不理會。等她說畢，忽向她咬文嚼字的道：「你可讀過孟子乎？你可知道孟子上以順為正者，妾婦之道也，這兩句書乎？你如不懂，我豈不可講給你聽乎。」他說出這一大套乎字不打緊，到把個美娘鬧得頭昏，心裡又好氣，又好笑，當即把他拋下，竟自往房裡去了。他一人坐在板凳上，到也不覺得無趣。正想做一篇八股，預先操練操練，省得到考那優貢時，筆底下艱澀。剛要去拈那枝筆，忽聽門外有人問道：「其翁可在家麼？」他開門一望，見是他的好友嚴大成，趕忙招呼他入內坐下，說：「嚴兄，這兩天可曾聽見北京的信息如何？」
嚴大成道：「我原是不曉得信息，特地到其翁處來詢問。誰知道其翁也同我一樣，在我的愚見，張大帥既做了這驚天動地的事業，他未必沒有把握，只要各省一致附和，還怕這一統河山，不仍為大清國所有麼！」何其甫道：「嚴兄所見極是，此次復辟，雖屬張大帥功勞，實亦宣統皇帝的洪福。不過我們要打探這些消息，究竟在什麼地方才打探得出呢？」嚴大成道：「信息靈通，莫過於報紙。我們總須得天天看一份報，才不愁消息不靈。然而為著他又要花費我們許多錢，殊不值得。」何其甫道：「你提到看報，我到想出一個好法子來了。花錢既不多，報紙又有得看。」嚴大成道：「其翁想出什麼好法子呢？」
何其甫道：「教場茶館裡，不是有賣報的麼，聽說看一份報，只花一個銅元，這價錢再便宜不過。或雖不喜上茶館明早到要為這事，和你前去吃碗茶。一來為的是可以藉此談談心，二來為的是又可藉此看看報。你看可使得麼？」嚴大成道：「其翁想的這法子很好，我們明早就一同去罷。」他倆約定後，嚴大成就回去了。次日何其甫早起，先用白水泡了一碗鍋巴，狼吞虎咽，將肚子混飽。然後慢騰騰地約了嚴大成，到那茶館裡茶敘。……他們入了座，堂倌便泡上茶來。何其甫一面品茶，一面就向那賣報的取過一份報，細細的閱看。詎料他不看猶可，看見了那個專電，不由而然的就打個寒噤，直把他嚇得舌頭伸出來，幾乎縮不進去。歇了半會，他才自言自語道：「怎樣好？怎樣好？」
嚴大成見他如此驚慌，知必又有什麼變故，忙問道：「其翁看了報，為何改變常態，難道張大帥那邊業已失敗不成？」何其甫道：「雖不失敗，怕的也不遠了。」當下便將報紙遞給他手內，他接過一看，原來段將軍已在馬廠地方起兵討賊，連日和張勳打了幾回仗，張勳均不曾占著優勝，心裡也很代張勳著急，遂對何其甫說道：「照這情形，似乎有點不妙。」何其甫道：「我不懂老段這人是何心肝？論名分呢，他也做過大清的臣子，受過大清的恩德，便沒有張勳出來復辟，自家也應該有此主張，何況人既發難於先，他正宜協助於後。偏生他不明大義，視清廷如同仇敵一般，慷慨興師，大有滅此朝食之概，豈不是恩將仇報嗎！」
嚴大成道：「可惜老段不曾聽見其翁這番議論，如被他聽見，恐他也俯首無辭了。」說著，那肚子裡的五臟神，已向他宣戰。他此時飢不能耐，忙問何其甫道：「其翁帶甚東西吃？」何其甫道：「我在家已吃過了，你請自便罷。」嚴大成見他已吃過，便命堂倌帶了一碗麵，剛剛才吃了一半，何其甫忽然喊道：「不好不好，肚裡疼他很，大約要大解了。你且坐一坐，我去去就來。」當下飛也似的，跑出了茶館。嚴大成等的約有一個鐘點，連他影子也不看見一個，這才明白他另有作用。卻也沒法，幸喜身邊還帶著錢鈔，只得自家將茶資會掉，又取了一個銅元遞給賣報的，他才出了茶館步行回來。一路上思前想後，覺得上了何其甫的大當，到要當面質問他一下，看他有何話講。主意已定，一直跑到何其甫那裡。……何其甫見了他，不待他質問，趕忙笑著說道：「適才對不住，到累嚴兄久等了。我大解之後，本預備再到茶館，不想出了廁所，便遇見一個熟人，拉我同他去有事。我說還有人在茶館裡等候我，此刻卻不能奉陪。他道：好在耽擱時候多一會兒，再去也不遲。我被他纏得沒有法，只好跟著他走。及至辦完了事，為時業已不早，要想再往茶館裡來看你，怕的你去得好久了。與其徒勞往返，不如改日再會東道罷。」
嚴大成道：「好說好說，我輩文字之交，不在乎此，惟因其翁去而不返，令我很不放心，所以特地過來，探望探望。」其實他面子上雖說得好看，心裡早恨他一個大洞，以為你怕會東，架詞屎遁，過後偏要來掩飾，我若明揭其旨，你還有置身餘地麼！說畢，也就不辭而別。過了數日，張勳在北京果然失敗，逃往荷蘭使館。揚州得到這信，莫不欣喜非常，大呼民國萬歲。其時何其甫剛在那裡午膳，忽然耳朵里聽著這不幸的事，不由的失驚道：「當真麼？當真麼？」
登時那碗飯就吃不下去，躺在床上，放聲痛哭，好比死了父母一樣。他到底是上了幾歲年紀的人，本來不經得什麼辛苦，加之著了一回急，胸口間不免覺得有些飽悶，這天連晚膳也不想吃，第二天就爬不起來了。……說也可憐，他在那復辟的當兒，何等高高興興。一旦取銷了復辟，自家的功名，固然絕望，還恐被他妻子美娘嘲笑其旁，因此羞忿填膺，竟致一病不起。美娘見他忽然病倒，知道為的是那個功名，則反解勸萬分，叫他安心靜養。無如末運已臨，藥難挽救，他的病一天重似一天，雖百計延醫服藥，毫無效果。這時候美娘曉得不妙，憂急萬分，看來已到臨危時候，只得趕緊著人將雲麟請來，和他商量他先生身後問題。雲麟道：「師母放心，先生萬一不幸，我當勉為其難。不過此刻還望他病好，尚談不到。依門生的意思，還想請醫生來診視。看他老人家可有救星。」
美娘道：「雲相公究竟請那一個呢？」雲麟道：「我想請我那個朋友看一看，他雖沒有什麼名頭，醫理卻還不錯，這人姓朱名成謙，師母曾經聽見人說過麼？」美娘道：「可是和柳家少奶奶有點戚誼的？」雲麟道：「師母所說的就是他。」美娘道：「雲相公既然相信，就煩你請他即刻過來，如能救得轉來方是天不絕人呢。咳，你家先生，半生來都是為那熱心功名四字所害。即如近來，口口聲聲，都說他是宣統優貢，到了今日，宣統依舊不做皇帝了，他的優貢也不想了，可算做了一場大夢，活鮮鮮地把這條命送掉。我不恨別個，只恨他夢裡過著的那個四夕山人為甚哄他夢到如此地步。」
雲麟道：「夢本無憑，安能信以為實。先生病雖至此，師母且不必過於憂急，等我把那朱成謙請來，再行定奪罷。」說畢，便出門而去。不多一會，雲麟果然偕朱成謙來到。美娘見那朱成謙獐頭鼠目，一點醫生模樣也沒有，料想不會有什麼大本領。心裡很瞧他不起。但既把他請得來，只得勉強叫雲麟陪他同至病人榻前切脈。其時何其甫正昏昏沉沉睡著，那喉嚨里的痰，又不時的響來響去。他切了一會脈，遂出來向雲麟說道：「令師的病，是個不治之症，怕的不在今晚，就在明早，一定是痰壅氣閉，到宜乎把後事趕快辦成，免得臨時湊手不及。我和趾翁說的是知己話，便開下方子來，也是沒用。」
雲麟道：「原是請老兄來斟酌的，既這說法，也只有聽天由命了。」隨即把朱成謙送了出去。……成謙走後，卻巧何其甫業已醒轉過去。雲麟站在他床前問道：「先生此刻心思，究竟覺得怎樣？」何其甫嘆了一口氣，低低說道：「功名誤我，夫復何言。我恨不得立刻便脫離濁世，所不舍的，就是她孤兒寡婦二人，將來如何過活。」一面說著，那撲簌簌的老淚，如雨點般滴將下來。他停了半晌，又接著說道：「我的學生雖多，只有你一人是我所賞識。我死之後，你的師母師妹，還望你照應他們，我死在黃泉，也當感激。」雲麟聽他先生說到這裡，忍不住也兩淚交流。忙即答道：「先生遺囑，自當謹記在心。我雲麟日後倘背師言，必為神人所共殛。」
何其甫見他首肯，微點了點頭，遂不復語。然而美娘此時把他師生倆的話，聽到耳朵里，早已在旁邊哭得似淚人一般。還是雲麟將她勸住說道：「師母不必哭了，我們須要辦我們的大事。我此刻權且回去一下，籌劃些銀錢，好購買喪中應用各物。」他說完便別了美娘，喊了一輛黃包車，飛也似的轉回自家公館。雲麟走到裡面，紅珠見他這匆忙樣子，當即問道：「你回來敢莫有什麼要緊事麼？」雲麟慘然說道：「我的先生，現已病得要死了。」
紅珠道：「你前幾天不是在他那裡麼？你在他那裡，他還精精神神，為何一病就病得要死？」雲麟道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」遂將他如何得病，如何要死，如何囑託，如何回來籌款各情形，一一告訴了紅珠。紅珠道：「論你們師生的感情，總算不壞。此次既遭了大故，當然是義無可辭。但你究竟預備籌畫多少呢？」雲麟道：「就目前而論，我想先籌劃一百塊錢。」紅珠道：「不彀不彀，衣衾棺槨，到要用去了若干，其餘那樣不要錢買，好在我箱子裡尚存一百多塊錢，你就拿去用罷。」當下撿出遞給雲麟，雲麟得著這錢，仍就坐了原車，一直到他先生那裡，幸喜他先生尚未咽氣，趕忙命人去採辦。等到他布置停當，他先生也就嗚呼哀哉，伏維尚饗了，可憐那美娘抱著她女孩兒光孟，哭得一佛出世，二佛涅般，說不盡許多悽慘。後來還虧雲麟再三安慰，她才止住悲啼。這夜裡雲麟也不回家，便在此伴靈。天才微亮，他遂招呼人送信給他先生的那一班朋友。約莫己初光景，吊者業已紛來。有的說其翁中道雲亡，我們文言研究會裡又少了一個領袖。有的說其翁死得其所，將來可免做亡國之奴。議論雖多，卻不曾有一個提到他身後之事。他生前所交的這班朋友，也就可想了。雲麟此時也無暇向他們招待，忙了這裡，又要忙到那裡，簡直沒有一刻兒餘閒。及到收殮已完，他才偷下工夫，回家休息。……
過了幾日，他撰了一副輓聯，親自向他先生靈前去張掛。他師母美娘見他說道：「雲相公來得好極了，我正要著人去請你，因為昨天有人送來一封信，另外還拿著奠儀二百元，說是他主人姓饒的叫他送來的。我問他主人名字叫什麼，他道：我的主人叫做饒鳳池。我問他主人住在什麼地方，誰知他頭也不回，便自去了。我想你先生在日，並未曾聽見說過有這闊朋友。若說是那個饒三，他早已窮得要死，先前還時常來找你的先生，如何會送這一份極厚的奠儀呢？」雲麟道：「我也是這樣想，先生除認得他，卻沒有第二個，然而就是說他送的，怕的告訴人，人也不相信。我們也不管三七二十一，好在他既送得來，無論什麼人，總算領他的盛情罷咧。」美娘道：「你可把信拆開看一看，究竟內里說的什麼話？」雲麟道：「到也不錯。」隨即將信拆開來，但見上面只寫了幾句，說是「傾聞何先生作古，令我不勝悲悼，茲特飭價送上二百元，聊佐喪中費用」云云。下款署著饒鳳池三個大字。
他看了一遍，知道這人一定是個富翁，又和先生素來認識，否則斷無送奠儀之理。即使肯送奠儀，也不見得這樣豐富。思來想去，這悶葫蘆叫人真難打破呢。當時便對他師母美娘說道：「此人大約住在城內，我日後都可以探訪出來，現在且隨他去罷。到是這筆款子，師母須把他收好了，俟將來再湊幾文，存在錢莊上申息，就可以敷衍度日了。」美娘道：「雲相公代我母女們籌畫周到，不但我感激萬分，恐怕你的先生死在陰間，也保佑你養一個大頭大臉的兒子。」雲麟道：「師母過於言重，這是門生分內應做的事，當然無可推諉。倘因此加以獎許，轉叫我心裡不安。」他話說完，又問了問別的事件，然後才興辭而出，這且按下不表。
且說上文所說的那個饒鳳池，究竟是何等腳色？在我這部《廣陵潮》中卻未曾敘過他的歷史，也未曾提過他的名字。此次忽然出現，豈不是另起爐灶嗎？然而在下敢說句大話，是凡書中所有的人物，沒有個不有根據的。即以這饒鳳池而論，我不說出他來便罷，若把他說出來，還與諸君是個熟人。此人是誰？就是當日曾經敲過何其甫竹槓的那個饒三。他自小雖流落江湖，所作所為，卻不像他那兩個哥哥的舉動。他果托天老爺保佑，何嘗不能揚眉吐氣，步那孟海華後塵。無如命運多乖，到後來幾流為乞丐，代他設想，怕的永無發跡之期。誰料他絕處縫生，老天予以大大機會。諸君要知道他這機會從何而至，須待在下慢慢敘來，然後自能分曉。原來饒三落魄窮途之際，正明似珠被馮大拐逃財物之時。他這一天走至街頭，卻巧撞著那個倒霉磕睡的朱成謙。他兩個本是熟人，當即問道：「我聽見朱大哥和你令表妹同在上海，諒必得意，為什麼又跑回來呢？」
朱成謙長長嘆了一口氣道：「人要倒運起來，很好頑的。我那舍表妹自從真都督死後，他打算把平素所有的財物，一古擺兒用船裝至揚州。在他未動身之前，便命我先回來代他購買房屋。我滿意把房屋購定，多少都可撈摸幾文，豈料他因遊覽焦山，被船戶將船開去，她財物既一無所有，我自然更窮得精光了。」饒三道：「這船戶可知道叫什麼名字？是那裡的人呢？」朱成謙道：「那船戶叫做馮大，是淮北人，他有個妻子叫做小馮，本來是跟舍表妹的。那曉得他夫婦倆串同一氣，席捲而逃，豈不令人恨煞。」饒三道：「難不成令表妹就不報縣緝捕麼？」朱成謙道：「舍表妹何嘗不向鎮江警署里去報告，叵耐警署里置而不問。」饒三道：「這些囚囔養的，吃糧不管事，實在可惡。」
朱成謙道：「三哥多時不見，為何也窮得這樣？」饒三道：「無事可做，不窮怎樣呢？」他二人談了許久，也就各自分散。饒三迴轉鼓樓之後，心裡很代明似珠不服，暗自嚼念道：「我不遇見馮大那廝則已，倘若遇見那廝，一定要生啖其肉，方泄我不平之氣。」
他想了一會，覺得我不去找尋他，他也未必肯來找我。與其在家坐以待斃，不如出外另覓生機。但是要往淮北這地方，究竟投奔那一個呢？無巧不巧，忽被他想到那水上飛的周二。這周二先前曾與饒三做過幾回事，性情到很爽直的，他在陸路上雖算不得一個英雄，然而水裡頭，卻要數他是一個豪傑。他這晚坐在那水寨之內，便有人來報揚州饒三爺過訪。他知道饒三此來必有事故，忙不迭的離座相迎。饒三見著了他，早笑嘻嘻抱拳說道：「周二哥久不會了。」周二道：「彼此彼此。」當即邀入寨內坐下。饒三道：「小弟到此，一來替二哥請安，二來有件事奉懇。」周二道：「自家弟兄，不妨明說，沒有個做不到的。」饒三遂將馮大拐逃明似珠的財物一段情節，細細說給周二聽，並道此人據聞家住淮北，小弟因他既繫船戶，淮北又在二哥管轄之下，所以特地過來求二哥幫助，將他緝獲，明正其罪。至於財物，倘能原璧歸趙，願分一半，充作二哥寨中經費。」
周二道：「老三說那裡話，我們綠林中人，最重義氣。既是你出來請我，我若貪圖財帛，那就不義了。今晚已來不及，明天我派幾個人同你去察訪。他如果仍操那弄船的營業，不問他走到天邊，我包管可以把他捉住，」一宵無話。次日早起，周二便選了幾個得力的，和饒三坐船前往，一路上詢問各船船戶。有的說是不認得馮大的，有的說是雖認得馮大，現在卻不知道他往那裡去的。好容易這天傍晚，行近邵伯地界，有人報告馮大的船，就在湖面停泊。饒三聽了這話，樂不可支。等到夜深當兒，帶了眾人，一齊跳上馮大的那個船頭，將他夫婦二人和那些水手，全行殺死，然後把他箱櫳里所藏財物，悉數運到自己船中，還恐露出破綻來，又留下柬帖一張，故作疑兵之計。結束停當，始行呼嘯而去，他可謂鞭敲金鐙響，人唱凱歌回了。……但他得了這種意外之財，全虧周二的大力，思源飲水，當然要分給若干。然而周二卻不受分毫，說至再三，才允提出一份給他手下兄弟們的賞號，其餘的仍由饒三暗暗運到一個秘密所在，暫時卻不敢露白，深恐為人瞧破，不免就有後災。後來探聽得此案業已虛懸，方敢取出那些鑽石珍珠，帶往上海售賣。他將珠石易了現金之後，覺得揚州雖是家鄉之地，人皆知道我的底細，萬一挾貲回里，豈不叫人疑心。因此就在那上海地方，和人合股開了一個極大旅社。說也好笑，老天看見他有了資本，不由而然的也會勢利起來。年復一年，他居然獲利無算。不過他先前本無名字，此時既然得意，遂請人代他起了個鳳池，刻下有事回揚州，聽得何其甫業已作古，心裡不無吃了一嚇，當即說道：「哎唷，何老先兒竟去世了麼？想我從前困窮時候，也承他屢次幫助過幾文。他如今身後蕭條，我到不能不有所補報。若是送少了呢，卻不夠他家母女過活，最好不過，送他二百塊錢奠儀，似乎良心上才過得去。」
獨自斟酌了一會，始將洋錢取出，另外又寫了一封信，著人送往何其甫家中。在饒三擁著多金，區區二百元，原不算事。然而美娘得了這大宗接濟，如同天下落下金子一般，每天都向他丈夫靈前，說是你若有靈，須保佑姓饒的子孫昌盛。其實饒三做過這回事，他早已付之九霄雲外去了。不談美娘在家感激饒三不置，且說雲麟因為他先生還不曾安葬，特地過來和他師母商酌日期。美娘道：「論死者呢，卻宜早早入土為安。但是他系新喪，此刻便把他抬到荒郊，我心究老大不忍。依我意思，等到了百日後再議罷。」雲麟道：「這也說得是。」正要再往下說，忽有一人飛跑進來，問：「我家少爺可在這裡麼？」雲麟見是自己的家人，便道：「你為何急得這樣？」家人道：「少奶奶不好了，太太請少爺趕快回去。」他聽到少奶奶不好了這句話，魂靈兒登時飛上半空，也不再回，踉踉蹌蹌出了大門，徑向自己家中而去。欲知後事，且閱下文。