廣陵潮 · 第四十二回救危禍幸遇舊情人發狂言交歡新志士
疾忙趕得出來，見普濟同崔五正打從自己房裡走出。普濟腋下夾了幾件衣服，全是自己的。崔五手裡又拾著自己一雙皮鞋。雲麟上前攔道：「這些物件，拿向那裡去？」普濟笑道：「拿去質當。」雲麟急道：「我的物件，我自不要去質當。」普濟哈哈大笑道：「四海之內，皆兄弟也。」說著同崔五徑自走了。雲麟進房，見自家一個箱子，早被他們打開，鎖已經扭斷在地，裡面還剩了幾件舊夏布衣裳，不覺浩然長嘆，便氣倒在床上，病勢越發沉重，固然不思飲食，也沒有人送給他吃。次日，崔五走過來嘮嘮叨叨走來索房飯錢，雲麟嘆道：「你看我病得這樣，那裡去設法來給你。況且你們將我物件當了，所有的錢，便不給我，也該算做房飯錢了，如何還來歪纏。」
崔五道：「你這話奇了。我師兄是一個四海之內皆兄弟也的人，拿你這點點錢，有甚麼要緊。往常師兄無論同甚麼人，只須對著他說個四海之內皆兄弟也，便好似念了語一般那個人便雙手將所有的銀子洋錢，一古攏兒送給他，我師兄所以不念經誦佛，只須記著這兩句話，便一生吃著不盡，不想遇見你這小小孩子，倒反要駁詰他起來，這還了得。我勸你放明白些，不要惱了我們師兄。他說有這一天，將你向肩膀上一扛，在你頭上插一根草標兒走上大街，隨便抓住一個走路的，也只須念一聲四海之內皆兄弟也，自會有人趕著將你買了去，怕不能償還我們的房飯。」崔五說畢，又氣的雙手叉腰坐著。
雲麟暗想：「這事真不妥當，看那個酒瘋子，瘋瘋癲癲怕不真箇做出來，此處離家又遠，身邊又無分文，何先生等人又斷斷猜不到我會羈留在此，萬一這兩個人起念，便將我殺了，也是沒有人報仇。可憐我那母親還巴巴的在家望我回去呢。想到此，心裡一酸，那眼淚早簌簌的流下來，一時便暈了過去。及至悠悠醒轉，見崔五已不在房裡，床上一條單被，已不知去向了。此時周身又寒戰起來，口齒擊得甚響。過了一會，轉寒成熱，像是一條火龍烙住身體，口渴已極，拚命喊了兩聲，想人倒一杯茶給他，潤潤喉嚨，再也沒有人答應。等到清醒時辰，便忍不住了，意欲寫一個字柬兒依然去告訴紅珠，料想她念往日情分，知道我今日病倒窮途，或能來拯救我，也未可知。主意已定，便將崔五喚至面前，告訴他說：「我有一個妹妹住在這南京秦淮河上首第七十二號門牌，累你去跑一趟，告訴他，我在你們廟裡病了。」
崔五揚著頭問道：「告訴他不打緊，他可有錢來幫助你？」雲麟道：「豈有不拿錢來的道理，包管你一到了那裡，他先賞你幾百文吃酒。」崔五大笑道：「你可拿得穩？」雲麟道：「拿不穩也不同你講了。」崔五拍手笑道：「妙呀，你這人何不早說，我此刻便替你去。」雲麟道：「你莫慌，還須得我寫一個字柬，他才相信呢。」崔五笑道：「不錯不錯，就是到錢鋪去拿銀子，也還須有一張票子，你就寫起來罷。」雲麟道：請你在我網籃里將銅墨盒子同筆一齊取出來。」
崔五笑道：「那個鏨花的銅墨盒子麼？早被我師兄押在酒鋪子去了。罷罷，我一發成全你，我房裡有一個瓦硯兒，上面有些用不完黑墨，你用唾沫蘸著寫罷。」於是又跑入自家房裡，將一塊硯台取得來，在雲麟網籃里翻出一枝筆，銅套兒已不在上面，一應遞在雲麟手裡。雲麟真箇伏枕匆匆寫了幾十個字，大意是想同紅珠借幾元，以便搭船回家的話。崔五得了這張字諫，便如飛的徑向紅珠那裡去了。走至門首，一眼看見那華麗門楣，嚇得縮頭不敢進去。又見有些衣服燦爛的少年，或是騎馬，或是坐轎，出出入入，不禁將舌頭伸得一伸，暗念到瞧不起那個相公，還有這般一個好妹妹。早知如此，我同師兄也不該狠狠的去凌虐他了。正自沉吟，忽見門首停著一頂四角白綢的轎子，四個轎夫雄糾糾的站著。一會兒門裡婷婷婷婷走出一個絕標緻的美人兒來，剛要上轎。崔五疾騰身衝著上去，問了一聲說：「這裡可有一個姓雲的妹妹？」這句話不打緊，早將那個美人兒聽凝住了，便一手扶著轎門，回頭問道：「你這人是誰？嘴裡說的甚麼姓雲的？」
崔五道：「你們不信，請看這張字兒。」說著便將雲麟寫的那封信平遞過去，那美人拆開來瞧得一瞧，見她沉著臉，似個尋思甚麼事的一樣，忽又焦怒起來，喝道：「你這蠢漢，是誰叫你來的？我認不得這廝，你敢來謊騙我。」
崔五此時見雲麟的字柬沒有效驗，轉大大失望，他是個粗人，急得暴躁起來，便想拖著轎子不放他走。那美人早命門裡的婢僕，以及轎夫等眾，連報帶拽，將崔五趕得走了。崔五這一氣非同小可，一口氣跑轉回廟，劈頭將雲麟一頓咒罵，要他賞號錢。雲麟至此已知紅珠真箇是陌路相待，又被崔五吵鬧得發昏。正自拿話來支吾著，不意房外又跳進一個惡虎來，大叫道：「你們的話，我都聽明白了。原來這廝，將老子那句四海之內皆兄弟也的話套得去用，倒輕輕改成一個姊妹，你好不憊賴，人家也不是你的妹妹，你偏要去認他做妹妹，老子們的兩條腿，是不白跑的，跑一趟須得要給錢，看你這廝已瘦得三根筋絆住腦袋，料想再沒處弄銀子來給老子，老子這一間空房，還要另租給別人，論理便該將你這廝趕出老子的廟門。」
雲麟知道進來的這人，是那酒瘋子普濟。先前聽見他潑罵，已嚇得三魂剩一，七魄少二，幸虧聽他這口氣，還不忍心將他徑趕出廟門，忙抖抖接口道：「不錯呀，和尚何處不方便方便。若是將學生趕出廟，學生已是病得這樣，出了廟便老實是條死路。」
普濟又睜著兩個眼珠道：「呔，你這廝等老子話說完了，咱老子說的，是論理便該將你這廝趕出廟門。然而你這廝出了這廟，怕不要將咱老子事情壞了，說咱老子待你怎樣利害，咱老子主意已定，停一會便要送你向陰曹地府去走一遭兒。你所剩的些衣服物件，你自放心，咱老子自會替你收拾。你這屍骸，雖然不甚肥胖，咱也用得著你，把來放在老子後園竹根底下，培壅培壅，明春還該冒得好筍，算你也不曾白白的占著我的泥土。」又回頭對著崔五道：「你看咱老子這般徒他，還厚道不厚道？」
崔五道：「這算是師兄慈悲極了，放在別的人手裡，怕沒得這樣，又有情，又有義。」普濟又道：「前次收拾河南王二，那柄斧子呢？若是鋒口銹了，還須拿出來磨一磨，老子砍人都歡喜爽爽利利，一下子便將那個頭整劈下來，頸項里的皮肉，一些不牽搭。」雲麟此時聽著他們這一番話，早嚇得哭起來，強掙起身子伏在枕上，只管磕頭求告說：「好和尚，活菩薩，饒了學生一條命，學生出了這廟，斷不說出菩薩的壞處。便是那些衣服物件，都說是學生自己當了的，可憐學生一條命不打緊，家裡骨肉，還在那裡盼望。」普濟笑道：「嘖嘖嘖，你算得是一個好漢，你也知道這條命不打緊呢。崔老五，快將斧子來罷。」崔五道：「看這時光還早，青天白日，做這殺人的事，也不方便，我還陪師兄出外去吃兩杯燒酒，等到夜深，再來收拾這廝不遲。」普濟笑道：「也好也好，權讓這廝活得一日。說著早見他們兩個人狼狽般的跳出去，耳邊又聽得開廟門的聲息。
雲麟此時才把驚魂收入竅子裡，暗想這個惡人，已是出去了。此時不走，更待何時，我只須出了這廟，便不怕他們還敢捉了我去。一面想，一面想跳下床。誰知腿腳已是病得不濟，加之適才恐嚇，索索的抖，再也不聽人調動，急得甚麼似的。歇了一會，剛挨得下床，重又倒在地下了。暗念我雲麟想是應該斷送，不料病勢來得這樣利害。咬一咬牙，扶牆摸壁的走出來，及至走到廟門口，已經趺倒過好幾次。不料他們出門之時，先將那塊石磉，倚在門後，他們走出去，顧手一帶，那石磉便老實倒下來，緊緊關得一毫兒風不透。雲麟剛要用手去推那石磉，你想雲麟即使不病，同那個石磉還要費幾個回合，才挪移得來。如今已沒有一絲氣力兒，便好似蜻蜓撼石柱，忙了好一會，雲麟還是雲麟，石磉還是石磉。看看天色，日已墜西，若再蹉跎得一二分功夫，去死料是不遠，不覺急出一身冷汗，身上便爽快了許多。人急計生，說我何必在這裡弄這石磉呢，便是弄開了這門出去，還怕迎頭遇著兩個惡人。我記得他後殿亭子四團有一帶土牆，有好幾處都倒塌了，亂磚便堆積牆下，只須跨上去，跳過了牆，何等不好。想到此掉轉身子，便向後殿上走來。
是時星光已淡淡露出薄雲之外，地徑模糊，不甚辨得清楚。卻喜此時有些精神，不似適才委頓了，大踏步走至亭側，好在穿的短衣，疾忙揀了一處牆缺，飛奔上去。無巧不巧，叵耐那牆頭上已著一人，見了雲麟，吆喝一聲道：「哈哈哈，四海之內，皆兄弟也。」雲麟聽這聲息，已知是普濟，嚇得一交平空直慣下來，胡後只聽得撲通兩聲，接連有兩個人跳落在地。那個崔五說道：「如何大門推不開來，我想出這一個好主意，打這牆角跳進，萬一不然，早被這廝溜掉了。」
普濟大笑道：「好好，這地方很僻靜，老子便斷送了他罷。」說著更不去尋斧頭，早揸開五指，向雲麟頸項里提著。雲麟此時已病得不似人形，只消經著普濟這鐵釘般的五指，白眼一翻，定然嗚呼哀哉，伏維尚饗了。誰知天下做小說的人，於筆禿墨乾，聲嘶血罄，老天也不會憐憫一憐憫他。偏生當那危急去處，轉有意無意的生出一件事，請出一個人來，叫你連篇累牘，說個不了。這不是有意同做小說的人為難，譬如在下這部寫至此處，萬一雲麟真箇被那和尚弄死了，在下卻好將筆一擱說道：「此書的主人翁，已是得罪諸君了，在下也好藉此收場，聊以歇歇這嘮叨口舌。那裡知道雲麟這時候，正瞑目待死，普濟的五指離著他喉嚨，只差得一分二分，猛的大門外面，轟轟的走進一大群人來，張皇鳥亂的尋覓。雲麟只聽見內中有一個人提著那鶯簧般的喉嚨喊道：「你們不聽見後面園子裡有些聲息，都擠在這一進屋子裡幹甚麼呢？」
普濟吃了一驚，忙縮回手掌，伸頭一望，只見殿上燈籠一閃，走進一個老者，後面跟著幾個粗笨小使，看見普濟高聲說道：「和尚有了，相公快進來會一會。」霎時間，便又走進一個華麗美貌的少年。穿得十分齊整，向普濟拱一拱手說：「大和尚寶剎這裡可有姓雲的相公在此寓宿？」
普濟見這般勢派，早嚇了一跳，忙垂手答道：「不錯不錯，是有一位姓雲的相公，小僧適才剛陪著到這後園子裡散散心，他的病體十分狼狽，忽然被一隻瘟狗，將他嚇跌倒了。小僧剛在這裡攙扶著他，不信請看。」說著便去用手真箇將雲麟扶起來。雲麟昏迷之中，正自摸不著頭腦，那少年見有了雲麟，也不再多話，便回頭望那個提燈籠的老者說道：「便一切費心，請你將這雲相公帶入你們棧房裡，好生養息著。所有使用多少，我自著人送來給你。」
那老者點點頭，便指揮那幾個小使，在雲麟房裡將所有物件全行搬到外面去，又望著普濟道：「雲相公在你廟裡究竟耽擱了幾時？房飯錢一共多少？」普濟又嬉皮笑臉的說道：「四海之內，皆兄弟也。小僧聽憑這位少爺吩咐，斷不計較。」
那少年見他頗為恭謹，笑對老者道：「便布施他十元罷，看這廟宇也很破敗。」普濟大喜，接了洋錢，向大袖子裡一塞，東張西望，去尋覓崔五。誰知崔五早躲在一顆楓樹底下，氣也不敢出一出兒。那少年趁匆忙之中，又在懷憑掏出一枚金表，連金索子總共遞在雲麟手裡，說：「足下權且帶在身邊，恐怕一時缺了用度，便換了用罷。」
雲麟一時喜極，並不知道致謝，只有諾諾連聲。隨著那老者一齊出了廟門，門外還歇了一頂小轎子，老者請他坐入裡面，一徑抬入一家棧房裡，又送入一座房間裡，陳設精緻，洋燈通明。雲麟坐定下來，命老者將那少年請得來，叩謝他這一番厚意，關問他與我有甚麼瓜葛？如何便知道我寓在那廟裡？老者笑道：「相公問那個少年麼？說也奇怪，他今日匆匆到這裡來，就逼著老兒帶幾個小使到那個廟裡去請相公，老兒請問他貴姓，他只顧笑，說快去快去，我的名姓是你知道的，豈但你知道，便連這南京偌大個地方，誰也不知道。相公你想他既這麼說，老兒開設棧房，原是安寓客商的，他既來照顧老兒，老兒何敢再尋根究底，只得帶了人隨著他去。他看著相公上了轎，他轉大踏步走了。他還說相公的用度，叫老兒開個帳目給他，想他總是要來訪相公的。我看相公病體新愈，今晚便早早安歇罷。」
雲麟用手搔著頭髮說：「奇呀，我初見了他，我總疑惑他必定隨我們到這裡來，等到了這裡，同他細談不遲。誰知他做了這一件慷慨的事，並不急急表見，早又走了，知道他幾時再來。他說這南京偌大地方無人不知他名姓，如何你這開棧房的反不知道。」……老頭子低低笑道：「你當我真不知道麼？我窺他舉止態度，又應他那一副俊俏龐兒，怕不是我們這地方上那座仙樂茶園唱旦腳的粉荷花，包管一點不錯，只不知相公幾時結識了他？」雲麟聽到此，似信非信，搖手笑道：「我到南京算是第一次，雖然常聽見人說粉荷花是個名角，究竟也不曾去瞧過他一次的戲，這話還在疑似之間，到是倘若這少年來時，請你告訴我一聲罷。」老者點點頭，也便退出去了。
雲麟在燈下將今日的險難，與那少年之搭救，整整盤算了一個更次，忽憂忽喜，百感交集，轉至目不交睫。一會子又將那少年贈的那個金表掏出來看看，已有一點多鐘，雖是睡不沉酣，然而心安意泰，已較在真武廟裡苦樂懸殊。兀的坐起來，見桌上茶壺茶杯，以及應用的物件，都預備齊全，便款款的倒了一杯茶品著。病後新愈，又怕受了宵寒，依然擁衾而坐，把雙目閉下，像老僧入定一般。正在養神，猛然聽見板壁外間有一個人大叫道：「大清國久已暗無天日，這種冤憤的事，自是應有的文章，何足深怪。可惜我輩手無斧柯，若是兄弟辦理這案，活活將那老婆子碎屍萬段，為天下狼虎婦人戒。目下這官司打在那幾個尸居餘氣的府縣手裡，自然是貞魄含冤，公道盡泯了。見兄弟明天做他一篇文字起來，伐奸諛於既往，闡潛德之幽光，總叫那幾個醉生夢死的政府，知道草澤間大有人在，不容他們妄作威福呢。」接著，又有一個人長嘆道：「鵬翁鵬翁，你又發狂談了，我們若不是自家弟兄，我也斷不勸你。你既知道大清國久已黯無天日，你一人又何苦去撥雲霧而見青天，轉落得上頭的人譏誚我們年少浮囂，一件事也運動不到手，這不是大清國未動分毫，我輩先填了溝壑麼！千不打緊，萬不打緊，這衣食兩字，第一要緊，我勸你還安分些罷。」雲麟聽到此點頭嘆道：「還是這人有些見識，說的話不離譜兒。像剛才那個狂叫的人，如何連朝廷他都罵起來。皇城腳下，他難道不曉得王法麼？橫豎睡不著，等我老實起來聽他們發些妙論。」
於是雲麟便趿著一雙鞋子，將房簾揭起來一看，原來外面更是一座五大間的飯廳，有些人將行李鋪在炕上，都睡著色。只有一張炕上，衾被還是疊得好好的，並頭橫躺著兩人，中間放一個煙盤，煙燈點得亮亮的。炕面前一張桌子，桌上四個小菜碟兒，兩碗稀飯。有一個小使蹲在旁邊打盹，樑上一張保險燈已經熄了，桌角上點了一枝洋蠟燭，吹得滿桌上燭油。雲麟信步走出，隨意招呼了一聲。左邊那個人生得瘦瘦的，兩頤露著極高的顴骨，穿一件雪青羅的小腳，剛在吸著大煙，見了雲麟，也不甚理會。右邊一人年紀約莫三十左右，面白如瓠，五官平整，一件官紗大衫，卻還未脫，忙起身謙遜著，便邀雲麟到炕上去坐下。雲麟不肯，只在床邊一張凳上坐下。那人便同雲麟互通名姓籍貫，雲麟才知道那人是句容縣的秀才，姓鮑名余，外號橘人。雲麟愛著他滿面春風，十分和藹，便也將自己行止略略告訴了一遍。方才見那個瘦臉兒將一口煙抽完，略欠了欠身，望雲麟讓道：「來來來，你也弄一口。」雲麟欠身答道：「不曾學過。」那人見雲麟不吸，便將槍遞在橘人手裡說：「你來罷，我先弄一碗稀飯。」說著便挨桌子坐下，眼看著那個小使在那裡打盹，便劈劈拍拊拿著筷子在桌上敲得價響，罵道：「這不活畫出東方病夫國的病夫麼。」又一疊連聲吆喝不已。那小使被他驚醒了，揉揉眼睛站過來。那人喝道：「這粥冷了，去替我換一碗。」剛鬧著，已將廳上睡的眾客驚醒大半，便有鬧脾氣的發起話來，說：「半夜三更為何吵得大家都不能睡覺？」那人又喊道：「我自講話，你們若是圖安靜，為何不躲在家裡，既然到了客寓，這也顧不了許多。」鮑橘人見他們口角，忙站起身向眾人低聲下氣的說了幾句好話，眾人方才不開口。雲麟重又側身請問那瘦臉的姓名，那人吃著粥隨意答道：「我姓賈，號鵬翥，一號俠鳴。」又指著鮑橘人道：「此位是鮑人，是當今數一數二的大文學家。他同我是拜過把子的，足下原來是到南京應試的秀才，想今科必定是要高中的了。但是這囚首唱名，匍匐歸號，國家待士，實過刻薄，科名一途，我今生是決不俯就的了。」
雲麟聽他這一番說話，不覺暗自伸了伸舌頭說：「這人見解，好生闊大。國家以科名取士，許多豪傑都打從這貢院裡出來。不料這人能戳破這一層紙老虎，真箇叫人汗顏無地。照這樣看來，我這秀才功名已不免抱漸衾影了。」想到此自不覺心悅誠服，忙答道：「鮑先生我們適才通過姓名了。……」
賈鵬翥正色道：「我豈是不曾聽見，不過我們社會上交際，理當替朋友介紹介紹。」雲麟聽他說的話有些別致，似解不解，忙答應了幾個是，又問道：「鵬翁先生此番到省有何公幹？」鵬翥笑道：「說來正自怪氣，我今年有一天做了一夢，夢見好好青天白日，忽地西北角上起了無數黑雲，黑雲里站滿了無數神將，頂盔的，貫甲的，插刀的，帶劍的，騎馬的，乘輦的，。……」此時廳上的人聽他說得十分熱鬧，大家都不睡了，吃茶的吃茶，吸菸的吸菸，嘈嘈雜雜，不似前時安靜。……
鵬翥又說道：「猛然有一位神人，伸下五十餘丈的一隻膀臂，將我提得上天，猛望東方一擲。我只覺得我不是我，震天價發了一個霹靂，我便變成一個大雷，頓時驚醒，出了一身冷汗。後來別的朋友替我詳解，說雷有文明之象，這是天心有大大屬望我的地方，故而示此朕兆，所以我便外號俠鳴。我們橘哥著的《淮石文鈔》里有一篇夢雷記，便是記的這事。將來等我把這報館組織成了，少不得要將這篇刻出來，足下料想看得見。」
雲麟道：「原來鵬翥先生是一位報館大主筆，失敬失敬。鮑先生想也是同鵬翁共事的了。」
鵬翥笑道：「橘翁他那裡肯幹這事，他是這官立師範學堂國文教員，不久就要進堂了。」橘人答道：「鵬翁說話，都是一味占實，知道這事成與不成，便加了我這教員頭銜。萬一不成，要想除這頭銜，還來不及呢。」鵬翥此時粥已吃完，跳起身子，用手拍著胸脯說：「橘人你但放寬心，你的事如若不成，我只消將崔老總私吞學款、強占民女那幾件罪案，明明白白向報紙上一標，怕他不出來打招呼。他雖然是個紅道台，須知道台奈何我們報館不得。」橘人失色道：「鵬翥，你說話須要仔細，牆有風，壁有耳。傳入他耳朵里去，恐於我的事有礙，你還去盤算盤算你的事罷。寶珠向你索的哪洋行里金表，你須設法買給他，不然又是一頓閉門羹奉待。」這句話果然說得賈鵬翥有些躊躇起來，不似適才在威武。雲麟這個到兒，一者是醉心這二公的品行學問，二者亦想賣弄賣弄他真武廟裡的奇遇，聽見鮑橘要提到金表兩字，他也便滔滔不絕的將那美少年私贈金表，送入客棧的話說出來。眾人聽了都嘖嘖稱奇，惟有那個鵬翥板著一副面孔，將雲麟望得一望，又回頭對著橘人說道：「莊子寓言，十有八九。此君亦煞會點綴。」
鮑橘人也是一笑。雲麟知道鵬翥所說的話，是議論他言過其實，不覺又羞又急，忙跑入房裡，將那一枚金表取出來，向鵬翥手裡一遞，鵬翥瞧著，金表寶光燦爛，除得那根索子，單論這光，也值得七八十元。看雲麟光景，亦甚寒素，料得此種物件，非他所有，便只管將那表拿在手裡播弄。笑問道：「足下還是在南京候榜，還是急於束裝回府呢？」
雲麟答道：「不瞞先生說，學生此番留滯南京，舍間還不知道學生的蹤跡。幸喜病體已愈，大約明後日便要乘輪返里，不能久在這邊耽擱。」鵬翥道：「堂上還有何人？」雲麟道：「有寡母在堂。」鵬翥道：「有館沒有？」雲麟道：「沒有。學生此刻還從師受學。」
鵬翥用手掌出膝上一拍，嘆道：「以老弟這般聰明俊逸，如何還耽誤在蒙師手裡。我料定這位貴老師，也斷然不是一位高明的，你想當這風發雲涌的時代，不出來向民族上做一番事業，縮頭縮腦，還躲在家裡捧那高頭講章，可想其沒有出息，像老弟這樣青年，若是肯出來平治天下，我姓賈的不揣冒昧，無論你想干一件甚麼事，總包在我的身上，叫你名利雙收，稱心如意。雲麟聽他這幾句話，巧巧碰在他心坎上，不覺喜形於色，忙答道：「這卻是極好了，但是怕家母不放心。」
鵬翥笑道：「老弟這樣孺慕，真不可及。在我看只消寫一封信寄給令堂，告訴他在南京就事，這還算不得他遊必有方嗎。」雲麟忙答應了幾個是。鵬翥笑道：「這表你可放心暫時存在哥哥手裡，明天哥哥要照這式樣買一個送人。等哥哥將那個買成了，再把這個還你。」雲麟雖是心裡不甚願意，然而此後方仰仗他謀事，也便不好意思不肯，乃慨然應允。鵬翥非常快活，說：「好兄弟，真好兄弟，我們便同盟起來罷。」又望橘人道：「還是我們一齊來做個桃園結義。」橘人笑道：「既承鵬翁及雲兄的美意，弟只好附著驥尾罷。」鵬翥恨道：「鮑橘人都是這般假惺惺的，你既同他拜把子，你稱不得他一聲老弟，你還趕著他喚雲兄雲兄，明天老實我還在寶珠那裡奉請，酒散之後，再陪老弟到仙樂茶園瞧瞧那粉荷花，是否像那個少年，若是果然是他，他自然來招呼你，我們也可同這紅旦攀談攀談，那可就榮幸已極。」
橘人笑道：「許多太守大令要會你，你偏不去會，提著這一個唱戲的，你反如此歡迎，真是你的脾氣，越過越怪僻了。」鵬翥道：「呸，太守大令，他能比得上唱戲的。你看京城裡幾多大老，誰也不愛交結這一班人。我記得有一位甚麼王爺請客，別的客不來，他也不甚理會，內中有個唱生腳的叫做……阿呀，這名字是口頭極熟的，一時忽然想不起來，這唱生腳的不曾到，那王爺逼著自己一位孫少爺，親自套著馬車去了四次，才把那唱生腳的請得來，方才罷休。你們想一個王爺尚且敬重唱戲的，何況我輩。」橘人道：「夜深了，大家歇一歇罷。」雲麟也覺得十分睏倦，便徑自回入房裡。次日，果然寫了一封信寄給他母親，閒著無事，便在房間裡踱來踱去。暗想一個人究竟須要在外面幹事，你看昨日一夜之間，便結識了兩個好友，縱然遇著患難，也還有不知道姓名的前來幫助我。若是困守家中，將來如何有個出息。今日不是那個姓賈的還請我吃酒，我這衣服不甚齊全，怎生見得人。正在躊躇，早見那個開棧房的老者，親自送進兩盤點心來。雲麟便將這意思告訴他，那老者笑道：「這有何難，走上街便是大衣鋪子，相公愛甚麼就買甚麼。」雲麟道：「我此時沒有現錢，那裡去賒欠？」
那老者想了一想道：「賒欠呢，老兒卻不認識那店主人。若說先在老兒這裡拿錢去買，到不妨事，只是相公可拿得住那位少年將來必替相公還這筆賬呢？」雲麟道：「拿得住，拿得住，就使他萬一不來，他送給我的一隻金表連索子也還值得二百元，我便變賣來償還你。」老者答應了。於是雲麟便在他賬房裡拿了錢上街買得簇新的衣履，穿換起來，又增得十分美麗，匆匆走回棧房，見賈鵬翥穿著短衣，已在飯廳上盥洗，雲麟問他招呼了一聲，便問著鮑橘人。鵬翥答道：「他老早便到崔觀察公館裡去了，我們約定晚間九點鐘在釣魚巷廖二房家相會。停一歇我們一路走。」
雲麟笑了笑，果然等至日落時分，鵬翥走過來約他同行。雲麟便隨著他出了棧房，剛走得一截路地上還熱，沿途車馬又多，很覺吃力。雲麟道：「此處離釣魚巷還遠，我們還是乘著車子走罷。兄弟病後腿腳頗不方便。」鵬翥皺了皺眉頭，良久答道：「也好也好老弟就請上車，我是騎牲口了，牲口比較車子便宜得十多文呢。」雲麟也不暇再同他說話，便跨上道旁一座人力車，拉著就走。走入釣魚巷下車，車夫伸手便向雲麟要錢，雲麟伸頭向恭外一望，口中說道：「不好了，他呢？我身上還沒有零錢，等他來一齊開發罷。」車夫急道：「誰是他？知等到幾時？我們還要趕別項生意呢。」
雲麟此時非常焦急，撩著衣裳，又跑出巷口瞧著，那車夫又防雲麟溜了，只管逼著他嚷。雲麟是看見騎牲口的人，都要留心望一望，誰知再也沒有賈鵬翥的影子。好容易又等了一會，才看遠遠見鵬翥一步一拐，走得頭上的汗比黃豆還大。雲麟忙招手道：「在這裡，在這裡。」
鵬翥見了雲麟問道：「為何還不進去，到反站在這裡。」雲麟道：「車錢尚沒有開發，我身上沒有零錢，老哥替我墊一墊，我明日還你。」鵬翥了一，但在腰間摸了二十個銅錢，遞在車夫手裡。車夫嫌少，鵬翥冷笑道：「大膽的奴才，你敢同我們爭較，你知道我們是誰？我們是報館裡老爺。」說著便拉住雲麟飛跑，向一家門裡走進去。雲麟見門口掛著一盞玻璃燈，有廖二房三個大字，門裡的人見了賈鵬翥，也起身招呼了一聲有客。鵬翥是來熟了的，徑自向他那個相好寶珠房間裡走，卻好房間外面立著一個女僕，見是賈鵬翥忙迎得上前低說了一句說：「寶姑房間裡有客，請賈老爺在別的屋間裡坐一坐。」說著徑將鵬翥雲麟兩人另引至一座房間裡，裡面桌椅都不甚齊全，靠牆放了一張破櫃，有幾個小丫頭猴在桌上抹紙牌。那女僕從外面搬進一張板凳，請鵬翥、雲麟二人坐下，他竟自走了。鵬翥笑嘻嘻的走至那幾個小丫頭身邊，同她們取笑。她們待理不理。停了好一歇，雲麟見房簾一掀，冷冷的走進一個人來，粉麵團團，兩頰上染得通紅胭脂，穿了一件拷白洋紗褂子，松松的挽著鬏髻，似笑非笑的向鵬翥點了點頭，又細細將雲麟一望，笑道：「阿呀，這位少爺面熟得很，貴姓是雲。」鵬翥見那個女子進來，已是喜出望外。見她認得雲麟，拍手笑道：「奇呀，寶珠，你如何認得他？」寶珠在袖子裡掏出一方手帕，將嘴一掩說：「是我從王老娘家紅珠那裡見過的。」
雲麟猛聽見寶珠口裡提起紅珠兩字，不覺又悲又喜，喜的是我交結了一個紅珠，居然她們也會知道，可想我在嫖界裡也還算有名。悲的是可惜紅珠如今與我已是陌路相待了，想到此，只也還她一笑。鵬翥道：「原來老弟也在這上面走動的，設非寶珠說出來，我今番約你吃酒，還怕你是個至誠君子，不願意到這裡，到如今還懷著鬼胎呢。」又向寶珠問道：「你房間裡是甚麼客？」寶珠冷笑道：「是吃酒的客。」鵬翥道：「我今天也替你吃酒。」寶珠將頭一扭，好像不曾聽見，搭訕說道：「該死該死，廖廚子又病了。怕還不能預備酒席，你老爺若是高興，還是拿現錢去酒館子裡叫幾樣菜來吃吃罷。」鵬翥道：「我偏不依。」說著便將寶珠摟抱過來，向膝上一坐，便去親她的嘴。
寶珠急道：「你是個甚麼人，不早不夜的歪纏。」一面說，一面忙奪手跳下來。雲麟見他已有些氣急臉紅，暗自想道：這寶珠到還有些身分，同我那個紅珠仿佛。鵬翥道：「我們大遠的走到這裡，汗都自幹了，也不見你們這裡有人絞一把手巾來擦擦。」寶珠卟哧一笑說：「老爺們放著車子不坐，坐著驢子來，就沒有汗了。」又有聲無力的喊道：「你們外面有人麼？絞幾把熱毛巾來。」外面良久才有人答應，只是並不見手巾到來。鵬翥卻好從這個當兒，在荷包里將雲麟那枚金表拿出來，故意向寶珠打了一個照面。寶珠眼尖，早瞧見了，笑道：「你當真替我買得來。」
鵬翥笑道：「你便是放個屁，我也要捧著你的屁股吃下肚去。你說的話，我敢不依，我巴巴的還配了一根金索子，你拿去將就用罷。」說著便一古攏兒交給寶珠，寶珠笑得攏不起嘴，忙接過來，向鈕襻上一扣，順手一把便拉著鵬翥的手說：「這裡怪不好，到我房間裡去坐。」又一面高聲呼著那女僕說：「快快的吩付廚房裡預備酒，賈老爺今天在這裡請客。」
那個女僕在房門外面，還是怏怏的說：「姑娘房間，不是已有吃酒的客了。」寶珠笑道：「呸，你快替我趕著他們滾蛋罷。除得賈老爺吃得起酒，更有那個配吃酒。」說著又把那金表指給眾人望道：「你們大家瞧瞧，這便是賈老爺買給我的。」眾僕人皆看見金表，雷也似的吆喝一聲，那一遍擰手巾的聲音，比爆竹還來得響亮，便見雪片也似的手巾，成大把的飛至面前。迤邐行來，已到了寶珠房裡，內中只嚇壞了一個雲麟，暗說：「不好了，怎麼把我的金表，老實送給寶珠。」又一轉念，他分明說要去買，他既然將我這金表贈人，他自會照樣另買一個金表還我，這也不須焦急，便老實坐下，一眼瞧見寶珠早猴到鵬翥身上，將個粉臉送過去給他親嘴。又一翻身將鵬翥推在床上，自己單衩著褲子，騎在他頸項里，一手捺著鵬翥的頭，一手便劈劈拍拍打他的嘴巴，足足打了有二三十下，打得鵬翥臉上一條一條紅紫起來。只引得鵬翥笑得喘不過氣，還把關來攢入寶珠襠褲里，那一雙手已從褲腳底下，不知摸向那裡去了。直把個雲麟看得神魂飛越，不禁暗暗叫好，轉怪紅珠待我那裡有這種情分。正鬧著，已見鮑橘人走得進來，寶珠方才放了鵬翥，跳下床，叫了一聲鮑老爺。橘人躬身答道：「不敢不敢。」
橘人剛自坐下，寶珠附耳向鵬翥問道：「沒有別的客，我就吩付他們擺席罷。」鵬翥道：「早些擺席也好，吃了酒我們還去看戲呢。」寶珠此時便叫人捧著筆硯來給他們寫條子叫局。鵬翥將筆拿在手裡，說：「橘人我是知道的，還是叫吳家的才寶。只是我們這位老弟呢，適才寶珠說在王老娘家紅珠那裡見過你的，敢莫就叫紅珠。」
雲麟此時好生委決不下，想叫別的姑娘，這南京城無又認不得第二個，若是不叫一個，這面子又難下，不如還叫紅珠來一躺罷。主意已定，便向鵬翥說道：「就是紅珠，請你將筆放在那裡，讓我親自寫，他見了我的字才肯來呢。」鵬翥笑道：「好親熱，你要寫快來寫。」於是大家將局條子發出去，寶珠便邀著他們到酒席廳上，親捧銀壺，殷勤勸酒。一聲鼓板，寶珠又唱了一枝曲子。一會才寶已到，便沿著橘人身旁坐下，含著滿臉的怨意，說：「這些時你都不到我那裡去了，我想不到是那一件得罪你。有一次你允我約人打牌，我巴巴的叫我姆姆將菜都預備好了，你又不去。我背地只管咒罵你，罵你來世里變我。」說著卟哧又笑起來。橘人道：「委實那一天要來，不料崔觀察那裡派人來，將我約了去吃他公館裡新出水的蓮藕，就不得分身到你那裡去了。後來接二連三都有事糾纏著，橫豎耽遲不耽錯，總有一天到你那裡打一場牌。」
鵬翥笑道：「說起來，你今天到崔觀察那裡，究竟如何？」橘人道：「他允我說是已送了信到監學魯紫英那裡去了。」鵬翥道：「如何？只是將來辛苦些，四十洋一月，是穩穩的。」橘人嘆道：「也只好碰機會罷。」大家傳杯弄盞，飲了有好一會，看看菜已上完。雲麟還是冷清清的坐在那裡，不曾見紅珠到來。一會才寶又已告辭而去，廳上只剩得寶珠一人，十分冷靜。那烏師先生，見沒有人彈唱，早走過一邊吃鴉片煙去了。鵬翥更不耐煩，便向雲麟道：「這紅珠同老弟可有交情沒有？」
雲麟臉上一紅，搖搖頭。鵬翥急道：「這有甚麼害羞，我看你這光景，不是同她沒有交情，如何叫她的局，她到此刻也不來，規矩是要打你的扁擔了。不是做哥哥的笑話老弟，幸虧這局條子還是老弟親筆寫的呢，若不是親筆，豈不更要打板子麼。」雲麟被鵬翥說得有地縫都鑽得下去，只是低頭不答。寶珠怕他不好意思，便叫人去問送局條子的人，究竟紅珠來不來。一會兒那送局條子的人進來回話，說已經去過二次，紅珠說身子不爽快，不肯來，雲少爺還是叫別的局罷。雲麟聽到此處，一口怨氣，不禁發作起來，便在席間將自己病在真武廟著人告訴他，他如何對著來人不肯相認，又將來人揮斥在門外要打他，以至來人回廟，便起意要謀害我，這都是紅珠薄情的佐證。她此番不肯來應局，分明知道我流落異鄉，無錢揮霍，便老實打起臉來，一刀二斷。這種無情無義的婊子，如何容得她猖獗。二位老兄，如若念結拜情分，酒後也不必再去瞧戲，大家偏轟到她那裡，鬧她一個翻江攪海，才泄得我心頭惡氣。」鵬翥聽了這話，又乘著酒興，不禁摩拳擄袖，催著吃飯。飯後橘人不肯同去，雲麟便偕著鵬翥踉踉蹌蹌，撞到紅珠那裡。欲知後事，且閱下文。