怪談·奇譚 · 果心居士的故事
天正年間[1]，京都北部住著一位老人，人喚「果心居士」。他白髯飄飄，一副神官[2]打扮，以展示佛畫、向人講經授法為生。天氣晴好之日，則必到祇園的神社中去，將一幅巨畫掛在樹間，上繪森羅可怖、悽厲慘絕的地獄景象，畫功逼真精湛，觀之如同身臨其境。老人向那些前來圍觀賞畫的人們宣說佛法，用總是隨身帶著的如意棒一一指點畫面之中各種地獄苦刑的細節，解說因果報應之理，勸人信佛向善。聽老人講法的百姓，里里外外圍得水泄不通，老人面前用來收集功德錢的草蓆，都被人們丟出的銅錢堆得滿滿的，埋到看不見的程度。
當時織田信長[3]統御了京都及周邊的諸國。其屬下有個叫做荒川的家臣，某日前往祇園的神社參拜，看到了展示中的地獄圖，隨後便來到信長府邸，談起了此事。信長聽完荒川所言，面露心動之色，遂下令傳召果心居士即刻攜畫來見。
畫卷呈上，信長只看了一眼，便無法按捺內心的驚異：牛頭獄卒、馬頭羅剎、惡煞鬼畜、身墮無間地獄忍受極刑凌虐的亡魂……紛然滿紙，躍於眼前；一時間淒嚎嗚咽，依稀可聞；血海滔天，仿佛要湧出畫面……信長情不自禁伸手觸摸，想瞧瞧紙面是否果真已被血水浸濕，然而觸手之處明明是乾的，指尖亦並不見血跡。信長愈加嘆為觀止，便問此畫出自於何人手筆。果心居士答：「此乃著名畫僧小栗宗湛[4]在行過百日齋戒，向清水寺觀音菩薩祈得靈感之後所作。」
從旁察言觀色的荒川，看到信長面露想要占有此畫的神色，便問果心居士，願不願將畫作敬獻給信長大人。誰知老人坦然自若地答道：「這畫乃是我所擁有的唯一寶物，平日掛出來供百姓瞻仰，聊以賺些銀錢度日。倘若今日將它呈送給殿下，老夫就失去了謀生的手段。不過，大人若果真迫切想要擁有此畫，只消付我黃金百兩，購下即可。如此一來，我也能拿這筆錢去做個生意買賣。否則，老夫絕不會交出此畫，還望見諒。」
信長對這番回答貌似甚為不悅，但也並未多言。荒川附在主公耳畔低語了幾句，信長點點頭，表示讚許。隨後，便賞了果心居士幾個小錢，將他打發走了。
老人方才離開信長府邸，荒川就躡手躡腳尾隨於他身後，欲圖以陰險的手段奪取此畫。機會很快來了。果心居士選了一條直通洛北[5]山間的小路，拐過一道急彎，正走到山谷一處人跡罕至的地段時，荒川自後面追了上來，向老人道：「你這貪心不死的老賊，區區一幅畫竟敢索價黃金百兩。好，現在我就賜你三尺鐵刃，抵那黃金給你！」說完拔刀，劈死老人，奪下了那幅地獄圖。
次日，荒川將畫軸呈獻織田信長——它仍舊卷得好好的，保持著昨日果心居士離開宅邸時的模樣。信長下令即刻將畫作掛起，孰料，展開捲軸一看，卻與一眾家臣驚得直眨眼睛——畫上空空如也，什麼內容都沒有，白紙一張而已。荒川大惑不解，不知好好的一幅地獄圖怎麼竟憑空消失了蹤影。無論他有意或無意，都犯下了欺君之罪，因此而被問了罪，判處監禁一段時日。
荒川這邊牢期仍將滿未滿時，已經聽到消息說，果心居士正在北野天滿神宮內向人展示和講解那幅地獄圖。他簡直不敢相信自己的耳朵。不過，這則消息也使他找回了一線希望——這次可非要將那幅畫弄到手，以彌補先前的過錯。刑期一滿，他便匆匆召集了手下向天滿神宮奔去。然而待他趕到一看，果心居士早已人去無蹤。
數日後，又有消息報說，這次老人在清水寺展畫，並當著大庭廣眾宣說法要。荒川再度飛速趕至，可依舊撲了個空，只見到圍觀百姓四散而去的場面——果心居士又一次消失了蹤影。
終於有一天，荒川在某間酒館裡與果心居士不期而遇，並當場將老人抓捕。對此，老人則報之一笑，渾不在意地哈哈樂道：「放心，老夫今日會跟你走，不過，且讓我再喝幾杯不遲。」
荒川並未廢話，答允了這個要求。果真，老人在身邊眾人的驚嘆聲中，旁若無人連飲了十二大碗，才滿足地表示已經喝夠了。荒川將老人五花大綁，押到了信長公府上。
在中庭內，果心居士接受了諸位法官的裁問，並遭到了嚴厲的斥責。最後，法官對他宣判道：「經判明，爾犯善用妖術魔法誑騙民眾之罪，罪當重罰。不過，若爾能認罪伏法，將那幅畫作進呈主公殿下，則可從寬發落，下不為例。否則，將以嚴刑處置。」
面對這番恫嚇，果心居士臉上浮起一抹神秘微笑，答曰：「誑騙世間的，豈是老夫！」隨即，轉身面朝荒川，厲聲喝道：「你才是騙子！你為了獻媚主公，奉畫給殿下，便欲圖將我殺害，奪走畫卷。若說這世間有何事可稱為罪行，這便是了！萬幸在於，當日你並未得逞。否則，若果真如你所謀，將我殺死，更不知將會編出何樣的謊言來遮掩自己的惡行，我又豈能遂你所願？無論如何，那幅畫已為你竊取。我此刻手中所有的，不過一幅仿作而已。你奪走畫作之後又轉而反悔，不舍將它獻給信長大人，設計想要據為己有。於是才將一張白紙呈給大人，並嫁禍於我，誑騙大人說是我偷梁換柱，將真畫掉了包欺騙於你。真畫此刻在何處，老夫並不知曉，想必你才應該心中有數！」
一番話激得荒川暴跳如雷，向立在白砂庭中的果心居士飛身撲去，若不是擔任警護的武士起手阻攔，恐怕早將老人劈成了兩半。然而，看到荒川這副勃然大怒的模樣，審案的法官卻心生疑竇，覺得他必不清白，遂將果心居士暫且押入牢中，轉而對荒川開始了盤問。那荒川一向拙嘴笨舌，不善言辭，此情此景下更是激動得說不出囫圇話來。他磕磕巴巴，吞吞吐吐，說得前言不搭後語，看上去更像是心懷鬼胎，有什麼不可告人之處。法官當即下令對其處以杖刑，痛打到他吐出實情為止。可他並未窩藏真畫，想要交待，卻也交待不出。最後直被竹杖痛扁得死去活來，不省人事。
身在獄中的果心居士，聽說了荒川受責的消息，不禁哈哈大笑。笑罷，轉向獄卒道：「你且聽好，荒川那廝心計歹毒，做下了傷天害理之事，為了懲其惡行，令他改邪歸正，我才設計叫他吃了這些苦頭。現在煩請你去告知法官，荒川對真相併不知曉。關於此事，我會將來龍去脈解釋清楚。」
於是，果心居士再次被帶到了法官面前，如此陳述道：「一幅真正的好畫，自有其靈魂。這樣的畫作，必定有著它自身的意志，有時甚至會拒絕與賦予它生命的作者，以及正當擁有它的主人分開。有許多民間流傳的故事都告訴我們，真正的名畫，是有靈魂宿於其中的。例如：法眼狩野元信[6]所繪的屏風，因鳥雀自其中飛出，而變作了白紙；某幅掛軸中的馬兒，竟然會夜夜溜出來吃草等等。至於我那幅地獄圖，只要信長大人沒有成為它的正當主人，那麼打開之際，畫中所繪之物就會自行化為烏有。反之，倘若大人能付我當初提出的百兩黃金，此刻它雖是白紙一張，空空如也，但轉瞬就會回復原本的模樣。信與不信，總之您可姑且一試。大人不必擔心，若是畫作不能重現，百兩黃金即刻如數奉還。」
聞說世間還有如此稀罕之事，信長便下令交予果心居士黃金百兩，並親自蒞臨庭前觀看結果。長卷在信長面前緩緩展開，在場之人無不連聲驚嘆。畫作果真分毫不差，重現了舊貌，只是稍稍減退了些許顏色，且畫中亡靈惡煞也都不再如先前那般活靈活現。眼光敏銳的信長察覺了此點，便向果心居士詢問原因。
居士答道：「您最初御覽此畫時，它尚是寶貴的無價之物。而此刻您所看到的這幅，就只值您所付出的價錢，也就是百兩黃金而已，不可能再有更美妙的呈現。」
聽了這番回答，在場之人皆感到，繼續為難這位老人不僅無濟於事，說不定還會惹來更可怕的後果，便將果心居士即刻釋放了。而那荒川，吃了一頓杖罰，為他犯下的罪錯付出了十二分的償還，因此也得予赦免。
只是，那荒川有一胞弟名叫武一，身為武士，也在信長手下供事。家兄遭受毒打，又被投入牢獄，令他左右咽不下一口怒氣，便發誓要殺死果心居士為兄報仇。居士恢復自由身後，便徑直來到酒館，要了酒菜在那裡小酌。武一隨後跟蹤而至，將他劈倒，割下人頭，又奪了老人的百兩金子，跟人頭一塊兒拿布包了，意氣洋洋地提著趕回家中去給大哥瞧。哪知到家解開包袱一看，不見什麼人頭，只剩一隻空葫蘆跟一坨糞便……兄弟二人大為錯愕，後來又聽說：酒館裡的無頭屍體也不翼而飛，無人知曉是如何消失的，便更是茫然了。
果心居士自此便下落不明，音訊杳然。直到大約一個月後，被人發現有個醉漢，酣臥在信長公府邸的大門外，呼聲如雷，正是居士其人。由於他舉動無禮犯上，立即被收押進了牢獄。饒是如此，老人仍未從醉夢中醒來，一直在牢中飽睡了十天十夜，且扯著鼻鼾，聲音遠遠可聞。
正值此時，信長遭遇其部下武將明智光秀[7]的反叛，而死於非命。光秀篡奪了天下後，卻僅僅只維持了十二天的統治。
光秀執政於京都時，有人為了果心居士向其進言，因此他便命人將居士自牢中放出，並傳來相見。老人來到御前，光秀親切與之交談，並待為上賓，擺宴款待。待老人用罷餐飯後，光秀問道：「我聽說您素來好飲，那請問老人家一頓能喝下多少酒呢？」
果心居士答：「酒量多少，老夫自己也不曉得，只是飲醉為止。」
於是，光秀便遣人拿來一隻大杯，放在老人面前，並交代侍者，任居士愛喝多少，就替他斟滿多少。老人一口氣連飲了十大杯，還要更多。侍者卻答：酒樽已空。舉座見之，無不為居士的海量所嘆服。
光秀問：「老人家還沒喝盡興嗎？」
居士答：「哪裡，已經知足。為了感謝您的盛情厚意，我來為在座各位獻上一段表演，以助雅興。請諸位瞧這屏風。」
老人伸手指向殿內一扇八折屏風，上繪著名的近江八景[8]，在座的客人都紛紛向屏風望去。畫中乃是八景之一：琵琶湖上有位船夫，正在遠景處劃著一葉漁舟，舟身僅占了屏風不足一寸長的空間。果心居士向那小舟方向緩緩揮了揮手，眾人就眼見它掉轉了船頭，竟開始向著畫面的前景徐徐劃來。隨著距離愈來愈近，舟身也逐漸變大，頃刻間，連船夫的面貌也清晰可見起來。船越劃越近，亦越變越大，幾乎挨到了眾賓客的眼鼻跟前。突然間，湖水仿佛要泛濫似的，自畫面漫漲開來。而事實是，屋內地上也的確溢滿了湖水。賓客們紛紛忙不迭挽起了衣角，水已漲至了齊膝深。正當此時，那葉小舟也從屏風中滑將出來，變成了一隻真正的漁船。搖櫓的咯吱聲清晰可聞。屋中的湖水仍不斷上漲，直到淹沒了賓客們的腰部……漁舟劃至果心居士身邊，老人抬腳上了船，船夫便把船頭打了個漩兒，在眾人眼睜睜的注視下向屏風劃了回去。隨著漁舟悠然遠去，屋內的湖水也逐漸退潮，仿佛是重被灌回了畫中。待漁舟划過畫面前景時，地上的水也不知不覺干透了。但那漁舟依然未停，在屏風的湖面上飄然遠逝，最終化成一個模糊的小點，消失在了水天之間。果心居士亦隨之隱沒，自那後再未有人見過他的蹤影。
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[1]天正年間（1573—1592），日本安土桃山時代，正親町與後陽成兩位天皇的年號。
[2]神官：在日本神社中供職、執事的人，負責主持祭祀參拜等。
[3]織田信長（1534—1582），日本戰國及安土桃山時代的著名武將、大名，安土時代的開創者，信秀之子，堪稱日本歷史上絕無僅有的一代梟雄。
[4]小栗宗湛（1413—1481），日本室町時代中期的畫僧，亦名「宗丹」。在京都相國寺跟隨畫僧周文研習水墨畫，以相國寺松泉軒的屏風畫為室町幕府第8代將軍足利義政所賞識，成為御用畫師。
[5]洛北：京都的北郊。京都古時原是仿唐都洛陽與長安而建，因此許多地名，皆為仿擬洛陽而取。
[6]狩野元信（1476—1559），日本室町時代著名畫師，狩野派開山之祖狩野正信的長男，狩野派第二代傳人。將大和畫技法融於漢畫畫法當中，為狩野派的繁榮奠定了基礎。因技藝卓絕精湛，有「法眼」之號，並被後世之人尊稱為「古法眼」。
[7]明智光秀（1528—1582），日本戰國至安土桃山時代的武將，曾為戰國大名織田信長手下的重臣。於天正十年（1582年）起兵反叛，聲稱「敵在本能寺」，率軍一萬三千將主公信長圍困於夜宿的本能寺內，致使信長自焚於烈火之中，史稱「本能寺之變」。其後，光秀篡位，但其統治僅維持了十二天，便在山崎大敗於羽柴秀吉（即豐臣秀吉），敗走途中被農民殺死。
[8]近江八景：日本琵琶湖西南部的八處名勝，為仿照中國洞庭湖的瀟湘八景而擬名。分別為：石山秋月、比良暮雪、瀨田夕照、矢橋歸帆、三井晚鐘、唐崎夜雨、堅田落雁和粟津晴嵐，因浮世繪大家安藤廣重的畫作而聲名遠揚。