怪談·奇譚 · 天狗譚[1]
後冷泉帝[2]在位之時，比叡山延曆寺的西塔[3]內住著一位高僧。某個夏日，這位法師進京辦事，回程途中路經北大路，見有五六個小童正聚作一處折磨一隻鳶鳥——幾人設了圈套將鳶擒住，捆綁起來用棍棒虐打。
「唉，罪過啊罪過。」法師見之，不由叫道，「孩子們，你們為何這樣作踐它？」
其中一名小童答：「我們要殺了它，取它的羽毛。」
法師慈悲為懷，便將手中的羽扇送予小童，換下了那隻鳶鳥，並當場放了生。那鳶看樣子並無大恙，便安然飛走了。
法師積下一樁功德，心下喜悅，拔腳繼續趕道。走沒多遠，見路邊樹叢中冒出一位相貌奇異的僧人，向自己匆匆走近前來。此人來至法師身邊，恭恭敬敬道：「今蒙大師憐憫，幸才挽回一命。在此，請容我以理應的方式，報答您的救命之恩。」
忽而受此大禮，法師迷惑不解，因問：「貧僧卻不記得何時曾與您謀面啊，敢問您是……？」
「我此刻這般模樣，您認不出也不足為怪，我便是方才北大路上被一群惡童折磨的那隻鳶。全仗大師出手相救，才死裡逃生。這世間，再無何物比性命更為寶貴了。是以，我想做些什麼，來報答您的恩德。您若是有什麼想要的玩意兒，或想了解的事情、想見識的東西，只要我力所能及，就請儘管吩咐。事實上，我多少還算有些神通，通曉幾樣法力，無論您所發何願，一定都會助您實現。」
聽完對方這番話，法師恍然大悟：原來此人就是天狗[4]啊！便坦言道：「老僧我年已七十，早將聲名供養一一看淡，活在這世間已無更多願望。唯一關心的是，來世將會如何轉生。但這種事，問誰誰都沒有答案，拜託你恐怕也是無用。不過話說回來，我倒也有個心愿……當年佛祖釋迦牟尼尚在世時，曾在天竺國的耆闍崛山[5]，也就是世人所說的靈鷲山頂舉辦講經的法會。可惜彼時我尚未投胎，未能躬逢其盛，甚為遺憾。若能親臨法會，聽佛陀宣法，該是怎樣的幸事！因此直到如今，每日早晚習經課誦之時，我都會心中悵嘆。若我也能像菩薩那般穿越時空的話，就麻煩你送我親眼見識一下當年的盛況罷。」
「這有何難。」天狗道，「當年靈鷲山大會的情形，我十分清楚，現在便可將當時盛況毫無二致地呈現在你眼前。能夠重演這樣一場聖事，對我來說，亦與有榮焉。請隨我這邊來。」
說完，天狗便領著法師登上了松林間的一片山坡。
「好了。」天狗道，「請法師閉眼稍候，待聽到佛陀說法的聲音時再睜開。只是，當見到佛陀顯聖時，心中切不可升起虔信之念，也不可低頭誦禱或出聲讚嘆，譬如『阿彌陀佛』、『善哉善哉』之類。您須得不發一言，若稍有虔敬之意流露，我就會有厄事臨頭。」
天狗這番約定，法師自然答應。天狗便轉身匆匆去了，貌似有許多事情要準備。
日頭西沉，暮色四合。法師仍在樹下耐心地閉目等待。突然，頭頂梵音驟起，其聲清淨深滿，又浩如鐘鳴，周遍遠聞——正是釋迦牟尼佛宣說無尚究竟法門的妙音。法師睜開雙眼，四下環視，但見燦燦佛光照耀下，萬物皆迥然變幻了面貌，自己已來到《妙法蓮華經》所描述的時代，置身於天竺國耆闍崛山，即靈鷲山上。
四周的松樹都不見了，幻化成為七重寶樹，枝繁葉茂，果實纍纍，皆為寶石打造；曼珠沙華與曼陀羅花自梵天迤邐灑落，覆滿大地；夜色芬芳，充盈著美妙的梵音與佛光，半空之中，至尊釋迦如來端坐於獅子寶座之上，宛如一輪皓月，普照世界。佛陀尊駕左右，分別立著普賢與文殊兩位菩薩，而正前方，一眾菩薩摩訶薩，蔚如雲霞，繁似綺羅星，手合「帝釋皇龍神八部掌」，群相環繞；又有佛陀諸弟子：舍利弗[6]、摩訶迦葉[7]、阿難陀[8]等大比丘位列其中；十六大國[9]諸王、四大天王則各個威立猶如火柱；龍神、乾達婆[10]、迦樓羅[11]、日光天子、月光菩薩、風神等諸神，都一一來在御前。梵天之中，迸出億萬道光芒，爍爍其華，乃是眾神合力織就的無量光輪。然而在這之上，更有一束奇光自釋迦如來的前額射出，它無遠弗屆，為諸神之光所不及，貫穿了時空，直抵法師眼中。炫光籠罩之下，東方佛土一百八十萬億眷屬，並六趣眾生，乃至涅槃逝佛們的身影，亦齊齊現於空中。這大千世界一切神佛、一切夜叉羅剎、一切有緣眾生，蔚如恆河沙數，悉皆歸命於佛陀的獅子寶座之前，頂禮膜拜，口中贊仰唱誦著《妙法蓮華經》。其聲如海濤隆隆，匯入法師耳中，令他一下子忘記了與天狗的誓約，竟糊塗地錯以為自己也來到了佛陀御前，不由得眼中溢滿隨喜之淚，恭敬禮讚道：「阿彌陀佛，善哉善哉！」
話音剛落，大地掀起了劇烈的震動，仿如地震，萬千景象瞬間消失得無影無蹤。待法師回過神來，卻見漆黑之中，自己獨自一人跪在半山的草叢裡。一股莫可名狀的悲意襲上他心頭：全怪自己一時大意，破壞了約定，才使諸般奇景都化為了烏有。
他腳步沉重地踏上了回途，卻見先前那個模樣怪異的僧人復又出現在眼前，以痛苦而怨懟的口吻責問道：「法師，你這樣毫無分別地對幻景生出虔信之心，違背了你我間的約定，致使護法天童自天而降，大怒於我，責打我說：『爾等怎敢如此欺騙一位德行深厚的佛門中人！』為此，我召集前來為您表演的眾位法師全都嚇得膽戰心驚，紛紛散去。而我，一隻翅膀也被折斷，從今往後將再也不能飛翔了。」
言畢，天狗便永遠地匿去了蹤影。
* * *
[1]本故事原收錄於日本的古代民間故事集《十訓抄》之中，其主題亦曾被改編為能劇謠曲《大會》。日本的民間美術當中，天狗通常是長著鳥喙狀的尖鼻，背生翅膀的男人，要麼便被描繪為猛禽。天狗雖有許多不同的種類，不過皆為居住于山中的妖靈，能幻化成各種姿形，時而為鳥，時而為禿鷹或鳶鷲。在佛教傳說中，天狗則被劃屬於「魔民」一類。（小泉八雲原注）
[2]後冷泉帝（1025—1068），日本第70代天皇，1045—1068年在位於平安時代。其父為後朱雀天皇。其母為藤原道長之女藤原嬉子。
[3]西塔：延曆寺位於京都比叡山，分為東塔、西塔和橫川三個區塊，西塔區距離東塔區約一公里，以其本堂「釋迦堂」為中心。另還有淨土院、法華堂等多座佛教大師修行的院所。東塔則為延曆寺的發祥之地，以其本堂，也是延曆寺最大的佛堂「根本中堂」為中心。
[4]天狗：為日本神話傳說中的一種妖怪，居於深山之中；樣子貌似山中修行的僧侶，赤面、高鼻、背後生有翅膀；手持羽扇、太刀、金剛杖三種法器；具神通，可自由飛行。
[5]耆闍崛山：為佛教聖山，位於中印度摩羯陀國首都王舍城之東北側，是當年佛祖釋迦牟尼說法之地。
[6]舍利弗：又名「舍利子」（為玄奘所譯），釋迦牟尼佛的十大弟子之一，誕生於古印度的摩羯陀國，自小才智過人，善於辯論，號稱「智慧第一」的大阿羅漢。
[7]摩訶迦葉：又名「大迦葉」，釋迦牟尼佛的首徒，因清心寡欲，志行清淨，而有「頭陀第一」、「上行第一」之稱；並以靈山會上拈花微笑的著名公案，被奉為禪宗第一代祖師。
[8]阿難陀：為佛陀的堂弟，同時亦是常隨弟子、侍者。其名意為：歡喜、無染。善記憶，對佛陀之說法能朗朗成誦，故譽為「多聞第一」。
[9]十六大國：佛世時古代印度之十六國，據《中阿含經》所列，分別為：鴛伽、摩羯陀、迦屍、拘薩羅、拘樓、般闍羅、阿攝貝、阿和檀提、枝提、跋耆、跋蹉、跋羅、蘇摩、蘇羅咤、喻尼、劍浮。
[10]乾達婆：又名「健達婆」，乃印度宗教之中，以香味為食的男性神祇；周身散發濃烈的香氣，故也有意譯為「香神」、「嗅香」等；主司樂曲、表演。
[11]迦樓羅：印度神話中的一種巨鳥，為主神毗濕奴的坐騎。佛教吸收了此鳥為天龍八部之一，形象隨佛教傳入東亞，中文常譯作「金翅鳥」或「大鵬金翅鳥」。