宮本武藏 · 寶藏院流
一
繼續留在京都，恐怕已無太大用處。
既然已擊敗吉岡家，他們應該仍企圖找武藏報仇，更何況留在京都對武藏已毫無意義。吉岡武術所的權威已失。京都已找不到超越其上的權威了。
下一站是該到江戶了。這個新興都市自從關之原戰役以來，已逐漸成為日本的首都。
（去江戶吧！）
武藏雖然這麼想，腳步卻沒有移向東海道，而是南下奈良街道。他去了奈良。
武藏想先停留在奈良。在前往江戶之前，他想先征服上方（譯註：明治時代以前，因皇居位於京都，所以京都、大坂附近稱為上方）一帶的武術高峰。
奈良是長槍的名所。天下學武之人莫不聽聞過寶藏院流的權威。
（我要和寶藏院流的長槍比試一下武藝。）
此乃武藏南下的目的。自己的武藝如何，首先得知道其利鈍強弱的程度才行。一方面是為了自我評價，另一方面也是想要建立身為學武者的履歷。武藏已經打敗了吉岡武術所，接下來只要再攻下寶藏院流槍術的大本營，武藏威名勢必將一舉攀登至劍壇的高峰。
※※※
奈良沒有大名（譯註：擁有私人田地的武士）。
倒是興福寺足以並提。中世紀以來，幾乎統治過整個大和（譯註：奈良舊稱），擁兵自重，形成一股強大的軍事力量。進入戰國時期之後，其僧兵隊長自立門戶為筒井家。筒井順慶追隨織田、豐臣家被封為大大名。他的家老之一島左近，之後跟隨石田三成，當上了關之原戰役的作戰指導；另一名家老松倉重政，則服務於豐臣家，之後又繼續服務德川家，成為年俸四萬石的肥前島原大名。同樣出自興福寺這一派的地方武士柳生家也早就為德川家服務，以武術贏得盛名。從這些大和武將群的輝煌騰達來看，不難得知興福寺自中世紀以來培養出的軍事潛在力有多雄厚。
興福寺的領地在德川時期遭到重整，最後以兩萬五千石了事，不過也足以稱之為大名級了。興福寺管理著春日明神（譯註：日本神道教的神），一如過去大名領導重臣一樣，底下也統領著四十多個塔頭子院。
其中之一就是寶藏院。
武藏從木津經由秋篠、油坂進入了奈良。他在山坡上的一家茶店，裝做若無其事地詢問：
「請問寶藏院怎麼去？」
接著又問：「何處有和寶藏院交情不錯的旅店？」知己知彼乃是武藏比試的秘訣。他在晚年的著作《武術三十五篇》中有這樣的章節，
「小櫛之教誨」。
小櫛就是梳子。武藏說「我心有小櫛」。小櫛是用來梳理頭髮的，知敵也是一樣。梳頭髮時，遇到髮絲糾結梳不過去的時候，總要想辦法理順才行。意思是說，對於敵人也不可留有一知半解之處。
武藏來到茶店指引的旅店卸下行囊，並對掌柜說：
「我來奈良是要觀光。」
花了幾天在市內到處走走看看，也和旅店老闆佐助混熟了。由於武藏表明自己是學武之人，老闆佐助便打開話頭，很自然地提起了寶藏院：
「提到武術，咱們奈良就屬寶藏院最厲害了。」
「喔，真有那麼厲害嗎？」
武藏刻意將語氣保持尊重。
寶藏院的住持胤榮高居法印之位。法印類似於宮中文官的少納言（譯註：書記官，主管官印），其地位比起鄉下大名還要高級。
「簡直可以說是神了。」
「是嗎，跟神一樣呀。」
「據說每個月的朔日晚上，京都愛宕和貴船一帶的天狗仙（譯註：想像中的怪物。人形，住在深山，鼻子高大，紅臉，可自由在空中飛翔）會來參拜。」
「甚麼？天狗仙呀。」
「沒錯，很不得了吧？」
「關於天狗仙來拜的傳聞，是法印大人自己說出來的嗎？」
武藏試圖就這點來判斷胤榮這個人的人格。只見佐助搖頭說：
「不是，都是旁人如此傳說而已。」
「是他的弟子嗎？」
武藏窮追猛問。假如弟子有這種驕慢虛喝之風，可見得該門派肯定也早已腐敗了。
「當然不是。」
佐助回答。佐助表示胤榮十分嚴厲地告誡門人不得對外提起武術之事，也不得自稱是學武之人。這些戒律也被嚴格地遵守著。
（這才叫做厲害！）
武藏感覺體內的血脈賁張。
「法印大人是多大歲數的人呢？」
「這個嘛……」
佐助屈指計算。
「好像是八十五左右吧。」
「那可真是長壽呀。」
武藏有些失望。如此高齡應該不太可能接受對決吧。
「他有繼承人嗎？」
「他的繼承人名叫胤順。」
「是個甚麼樣的人呢？」
「還只有十、四五歲大。」
武藏聽了更加失望。根據佐助的說法，第一代胤榮因為年紀大，甚至無法親自指導第二代的少年，而是由其弟子奧藏院道榮代為傳授。
「奧藏院大人很厲害嗎？」
「好像功夫更勝過法印大人。」
「既然如此，且讓我跟他見面。」
於是武藏寫好信，拜託老闆佐助遞送。當然書信的抬頭是寫給寶藏院住持胤榮。
──願意接見。
老人回信如是說。
隔天一早，武藏便站在寶藏院門前，呼喚寺廟小廝說：
「敝人昨日寫了書信約好造訪，煩請通知法印大人。」
小廝既不行禮也不答話，而是盯著武藏看。
然後才態度傲慢地點頭說：
──你到門外去等著！去門外。
邊說還邊推武藏到門外，就是不讓他進入廟門。
「要在門外等是嗎？」
「沒錯，上面是這麼交代的。」
武藏當然很不高興。在門外等候是對污穢不淨之人的對待。
「為甚麼要這麼做？」
武藏自然發出不平之鳴。不久看見一名老僧持杖而出，武藏不便繼續爭論，於是將視線由小廝身上移開，等待老僧走近，他脫下草鞋，單膝跪地，行禮如儀。
因為對方是法印，既是僧官也是僧都（譯註：僧侶的階級之一，次於僧正之位）。平民凡人的武藏必須要行這種禮。
胤榮不像是寶藏院流的創始人，始終面露著微笑說：
「貧僧就是耍槍的胤榮。昨天來信說是播州人的宮本武藏（武藏不提自己的故鄉作州之名）就是閣下嗎？」
武藏先為自己沒有報上名號致歉，胤榮立即打斷說：
「閣下不必道歉，只是很失禮的，貧僧無法請閣下進入門內。」
說完指著旁邊的石頭要武藏坐下，自己也選了一塊石頭拂去苔痕坐下。
「為甚麼不讓敝人進入門內呢？」
「我是個僧侶。只是僧侶的話，請閣下進入門內當然無妨；只是這裡同時也供奉著春日明神。」
意思是說胤榮身兼寺僧與社僧。在神佛混淆的時代，這種情況屢見不鮮。僧侶也可能是神主，也因此寶藏院有所謂的：
「忌諱」。
佛教是不講究忌諱的，神道教有。神道教的基本思想是不接受污穢、不淨的東西，只喜好清淨。這就是神道教。污穢、不淨的東西之中最忌諱的乃是人或動物的死亡和屍體、流血等。例如神道教規定近親過世後，身著喪服是不能進入神社裡面的，這種思想佛教沒有。因為神命忌諱讓死而有穢者進入神域。
「敝人是污穢之人嗎？」
武藏嚴厲地抬起了眼皮問。
「在洛北一乘寺……」
老僧說。胤榮知道他在一乘寺殺了吉岡家的幼主，而且之前還殺死了吉岡傳七郎。
「大人也聽說此事了嗎？」
「這是門人私下傳說的；不過閣下的武藝倒是很不錯。」
「能否跟大人就教一番？」
武藏提出要求。在當時這是一種慣用的說法，用詞有些粗俗，其實就是挑戰的邀約。
「貧僧都這把歲數了……」
胤榮伸出頭來，下巴猛然下垂，露出了一張大嘴，嘴裡沒有半顆牙齒。
「應該也無法跟閣下對決吧。」
「既然如此，就請指派門人出賽吧。」
「嗯。」
胤榮輕易地點頭說：
「請回旅店等候通知吧。」
之後胤榮和武藏就武術閒聊了起來。武藏問胤榮：
──對武術而言，宗教是必要的嗎？
武藏認為「宗教能夠拓展武術道念的境界」。這是武藏一生追求的課題，他試圖透過武術在生前悟道。就這一點來說，他可算是禪宗始祖達摩大師以來禪學界中奇妙的一人。
事實上他來到奈良寶藏院的目的之一，就是希望在這一點能得到啟發。
可惜不能得願。
「貧僧所依奉的是《法華經》。」
胤榮說。只要唱誦《法華經》就能如願，任何願望都能實現，例如生病得以痊癒、可獲得財貨、想生男孩就能得子，想生女孩就能弄瓦。
「這是部難得的好經典，可以求得現世利益。」
胤榮的宗教境界只有如此。武藏認為兩人的志向處於不同的世界。
二
武藏回到旅店等待消息。此時發生了一件讓武藏感到困擾的事，寶藏院居然派了一名神主過來。
「貧道是來幫施主袚除穢氣的。」
為了讓武藏踏進寶藏院的道場，對方或許希望至少先經過這一道程序吧。
來訪的神主是奈良常見，一臉長得很像陪葬土偶的中年男子。雖說是神主，但身分似乎不高，這一點隨著他走進春日明神的神社後，武藏便心知肚明了。袚除穢氣的儀式並非在正殿舉行，而是將武藏帶到偏僻的小神社祠堂里進行。
「請問該如何稱呼這位神明呢？」
武藏開口問，神主回答的似乎也是個身分不高的神明。這名神主應該就是該祠堂的管理人。
（難道我只能受到這樣的對待嗎？）
年輕的武藏因為打敗吉岡一族而趾高氣昂，自然會覺得十分羞辱。不久神主拿起驅邪幡在武藏頭上揮舞，完成了袚除穢氣儀式，將武藏身上沾染吉岡一族血腥的穢氣清除乾淨。
回到旅店時，寶藏院的回信已送達，上面寫著明早來會。
隔天一早，武藏前往赴約。
一進門內，庭院裡種有一棵大白檀，地上有石階。接著在小廝的帶領下走進了道場。在那個時代，練習武術通常是在戶外，甚至也沒有「道場」的說法（所謂的道場，是指淨土真宗的講經說教場），所以武藏覺得很新奇。
建築物有瓦片砌頂，所有建材用的都是檜木。一進入內部，粗大的樑柱便令武藏看得目瞪口呆。道場角落設有神壇，武藏詢問神的名字：
「請問供奉的是何方神聖？」
得到的答案是春日赤童子和愛宕勝軍地藏。後來的道場形式和道場內供奉神明的做法，恐怕都是源自於寶藏院吧。
「來了嗎，播州人。」
坐在上座的寶藏院胤榮向武藏招手，並介紹了身旁的一名僧侶：
「這位是奧藏院道榮。」
只見對方是一名巨漢，右眼瞎了，側著頭端詳著武藏，然後微微點頭致意。就奈良的僧風而言，態度顯得傲慢。據說胤榮的武術靠著此一弟子傳承，功夫雖然勝過第一代，但品格氣度仍是不及胤榮。
不久奧藏院便退下為對決作準備。
「閣下呢？」
武藏被問，他回答：
「敝人就這樣子可以了。」
武藏來此之前已全力調查過寶藏院的槍術。寶藏院用的不是直槍，而是鐮刀槍。道場上擺了九把，神壇上設有六把，一共是十五把。
不管怎麼說，長槍和武士刀的對決，武士刀比較不利乃是一般常識。因為刀短，而槍長。所以戰場上不論是武士還是足輕，當然都會舍刀改用長槍。
（該怎麼作才能取勝呢？）
武藏對此問題早已深思熟慮。首先是上半身，絕對不能對著敵人探出上半身。尤其重要的是不能踏進對方揮舞長槍的勢力範圍，給予對方機會。
──武藏肯定會這麼作。
奧藏院也做好了心理準備，他的師父胤榮也私下傳授秘招：
「後退，誘敵。」
使用刀術者總是企圖跳進劍力所及的範圍，使用長槍者則是因應使用刀術者的本能誘敵。為了誘敵而將長槍收進自己身邊，然後像筷子般出招。使用刀術者躍進。抓穩對方躍進的時間點，使用長槍者可以如電光火擊般作出突刺。胤榮指導說：「為了混淆對方，可以先五寸、一尺、兩尺的突刺，配合腳步也能三段突刺、四段突刺。」
終於奧藏院準備好了走進道場。且看他是如何裝扮：
衣袖挽起在頸後打了個結，腳上則是穿上白線縫製的藍染緊身褲。這正是寶藏院流的練武裝扮。
使用的長槍當然也是練武道具，槍穗前端安裝的是木製鐮刀。
「武藏閣下，不用做甚麼準備嗎？」
「敝人這樣就可以了。」
武藏綁上柿色的手巾，右手揮舞著枇杷木柄的短劍上場。
所有人看見武藏的短劍都很吃驚，但對武藏而言這就是他深思熟慮的結果。反正對長槍來說，使用武士刀或短劍，長度不過是五十步和百步的差別。既然如此乾脆使用便捷輕敏的短劍較好。只要能欺近對方胸懷，使用短劍便足以揮灑了。
「居然使用短劍？」
奧藏院不禁發出疑問。武藏沒有回應，而是後退一步，保持距離。壓低了身子，微微前傾。
武藏猛然上前攻擊。
（喔！）
坐在上方的胤榮大吃一驚。刀槍對決時，通常前者會先等待長槍的出招，做好防守的動作。一旦長槍刺過來，便迅速將其撥開，好欺近對方身邊。然而武藏卻沒有採取守勢，而是大膽地直接進攻。簡直是超乎常理的行為。
（真是胡鬧！）
胤榮心想。但對武藏而言，這是事先決定的對策。武術中有所謂「先發制人」的鐵則，武藏根本不認同與長槍對決時，用刀者「應該後攻」的道理。在他的想法中，為了後攻採取守勢將使得用刀失去勝算。
武藏不斷前進。
奧藏院只好節節後退。可是武藏的動作比他還快。
（這傢伙頭腦有問題嘛！）
奧藏院後退的同時，不禁想嘲弄對手。接下來的瞬間，讓這名武僧更加吃驚。武藏居然高舉著短劍揮舞，讓腹部出現了破綻。這是用刀者萬不該有的疏忽。腹部留下空隙。槍是直線行動，只要對著沒有防備的腹部橫掃而過就成了。
奧藏院把握機會動手。
（啊！）
坐在上方的胤榮緊張地握緊了拳頭。這位老僧知道武藏的謀略之才。武藏不斷進攻以制壓長槍，制壓的同時卻又意外露出破綻，其實是為誘敵。長槍不禁變得傲慢。傲慢就會產生疏忽。速度變得比平常要慢。
「喝！」
武藏的短劍抵住長槍，向右方推開，整個人的身體如香魚跳躍般迅速往左邊翻轉直到左手抓住了長槍柄。
武藏的動作並未停止。他將長槍柄高舉過頭往左一刺，同一瞬間短劍已往奧藏院的腦門直劈。
可是奧藏院的頭殼沒有碎裂。千鈞一髮之際，武藏的短劍停住了。奧藏院連忙丟下長槍，大叫一聲：
「甘拜下風。」
武僧害怕受傷跳開了，然後站著向武藏行禮。武藏贏得了這次的比武。