給孩子講中國歷史故事 · 第36章 太平天國

清朝自統治了中國以後，防著漢族的反抗，常用了強暴的武力和殘酷的手段來鎮壓漢族，漢族人民在它的淫威之下，只是敢怒而不敢言。後來清朝的政治更加腐敗，一方面是貪官污吏盡情地剝削人民，鬧得民不聊生；他方面是海禁初開，列強向中國施用侵略手腕。因此清朝國勢便漸漸衰弱起來，尤其是鴉片戰爭，被英國戰敗之後，失地賠款，醜態百出，更引起人民不信任政府的惡感。於是革命的潮流，便在人民的腦海中，一天天激動起來，結果，就成功了太平天國的革命運動。 那時有個廣東花縣人，名叫洪秀全，他生性聰明，讀書過目不忘，最好研究歷史，古人的成敗興亡，他胸中都一目了然，見了當時清朝政治的混亂，官吏的貪殘，和人民的困苦，便懷著革命的大志。後來恰好遇著明朝的後裔朱九疇（chóu）倡上帝會，而暗中卻以恢復明室為職志，秀全很佩服這種革命的方式，就邀了同縣的馮雲山，投拜九疇為師，想藉此糾合同志以造成他們的事業。不久，朱九疇死了，秀全被大家的擁戴推為教主。這時他們的革命行動，漸漸地暴露起來，清朝的官吏就要捕捉他們，秀全看得風色不好，同時因為入了耶穌教的人，官府不能治理，他便逃到香港，請英國牧師郭笠士給他施洗，從此做了耶穌教徒，借外國人的保護，官府便再不敢捕拿他了。注13 後來郭笠士看了秀全熱心奉教，就派他到廣西桂平縣去做傳教士，他得了這個好機會，便和當地的豪傑楊秀清、石達開、蕭朝貴、韋昌輝等，互相勾結起來。恰好地方起了匪亂，他們便創立保良攻匪會，意圖藉這名義，練些民兵，以為將來顛覆清朝的基本軍隊；但是秀全恐怕自己的威信，還不足以號召群眾，就想出一個最神奇的方法，去取得大眾的信仰，忽然假裝暴病死去，睡了七天七夜，醒來對人說道：「我並不是死了，是上帝召我說話。」人家問：「上帝向你說些什麼？」他答道：「上帝說，不久便有大劫降臨，你們若不信奉耶和華—上帝—便都要死亡！」又說：「上帝的大兒子叫做耶穌，我便是上帝的次子，你們只要聽從我的話，便可以保你們不死。」人們看著他有這樣神奇的本領，就風起雲湧地加入教會，而且都死心塌地聽他的指揮。他既然得著大眾的信仰，那保良攻匪會便天天地擴大，招軍買馬，積草屯糧，勢力著實不小。因此惹起官府的注目，被桂平縣官用一種欺騙手段，將秀全捕捉了，也是秀全合當不死，遇著廣西的巡撫鄭祖琛（chēn），是個信佛的人，以為人命重大，不願窮治株連，便把秀全釋放了。 秀全自經官府釋放回來，便召集他的舊部，在桂平縣的金田村起事，揭起義旗，反抗清朝，於是楊秀清、石達開、韋昌輝等，也都起兵，會合於金田村，和官軍相拒。清朝派了廣西提督向榮，領兵進剿，秀全帶了義兵對敵，大戰清兵於金田，把清軍打得大敗，清軍的副將伊克坦布也被秀全殺了。秀全乘著勝勢，接連戰敗清軍，得著不少地方，一直攻破永安，就建號為太平天國，自稱天王，叫兵士和人民，都蓄滿頭髮，改著漢族的衣冠，同時並封楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮雲山為南王，韋昌輝為北王，石達開為翼王。 於是清廷震恐，派了大兵數十營圍攻永安，這是清朝竭盡全力，而太平軍又屬草創的時候，著實被清軍圍得緊急。太平軍沒有辦法，只得從永安城殺出一條血路，向北走到陽朔，清兵還是窮追不捨，天王把部隊集合，和清軍決一死戰，果然把清軍打得大敗，太平軍便一直進攻桂林，桂林的清將，閉城死守，太平軍圍了月余，不能攻破，便解圍北上，走入湖南。這時湘江水漲，天王率了舟師，沿江東下，想一直進攻長沙。清將江忠源帶兵扼守湘江的蓑（suō）衣渡，這渡很狹，兩岸的林木又盛，忠源多張一些旗幟，設為疑兵；太平軍望著兵勢太盛，先自心慌起來；忠源迎頭痛擊，太平軍便被清兵打得大敗，南王馮雲山中炮死了，天王棄了輜重，登岸陸行，逃到永州。隨即集合兵士，攻破了道州、衡州、桂陽、郴州，於是太平天國的軍威，才又振興起來。 天王統兵駐在郴（chēn）州仍然要圍攻長沙，派了西王蕭朝貴帶著輕兵，去襲攻長沙，長沙沒有攻破，西王反中炮死了。天王聽得西王陣亡，就興起大兵向長沙進攻，把長沙城圍得水泄不通，鑿了地道，用地雷去炸裂城牆，清軍死力拒守，城被炸缺，隨即又補好了。天王攻了許久，不能攻破，便棄了長沙，出洞庭，下岳州，得著清兵防江的兵艦幾千艘，水陸並進，攻破了漢陽、武昌。於是太平天國的軍威大振，人數達五十萬，兵艦有幾萬艘，又沿著大江東下，帆檣（qiáng）蔽江，陸軍夾著兩岸行走，就破了安慶，進圍金陵，環著金陵城築起堡壘，水陸軍號百萬，晝夜攻城，不到月余，竟把那龍蟠（pán）虎踞的金陵城攻破了，清朝兩江總督陸建瀛也捉來殺了。 天王既破了金陵，就改金陵為天京，毀總督署為王宮，定出許多新的政治，男女平等，女子可以與考試，設有女官，宗教只許信仰上帝，其餘僧尼道士，概予禁止。他的政治，以現在的眼光看，固然有不好處；然而比較當時的清朝，著實進步得多。但是天王自建都金陵以後，大修宮殿，宮中自后妃以下，侍妾多至數十人，脫不了古代帝王的惡習。天王日居深宮，臣下很難見面，一切國事，盡由東王楊秀清處理，因此惹起自相殘殺的禍亂，而太平天國的末運，就隨著到了。 楊秀清是一個德行最壞、野心極大的人，他自獨攬大權以來，窮奢極侈，而且生性驕傲，對待同僚，一無禮節，所以朝中大臣如石達開、韋昌輝等，便和他結下深深的惡感。他還以為自己的功勞很大，勾結黨羽，陰謀自立為天王。洪天王見了秀清的陰謀，深自恐懼，便齧破自己的手指，寫了一封血詔，召北王韋昌輝入京。北王奉了這命，就率精卒五百趕來，夜間走到城下，守城的衛士阻住說道：「沒有東王的令箭，不許開城。」北王怒道：「我奉了東王的密令，星夜趕來，你們若要阻我，難道我不能殺你們嗎？」衛士恐懼，只得放他入城。他便沖入東王府，口裡說道：「奉詔討賊，順從我的無罪。」府中衛士不敢戰鬥，他一直迫近秀清的臥內，秀清蜷（quán）縮伏在水閣的下面，昌輝把秀清捉了，下在獄中，還把秀清的全家都誅殺了。洪天王聽得這番變亂，嚇得緊閉宮門。韋昌輝從東王府出來，便叩開宮門，稱說道：「已捕獲了反賊，請天王的旨意。」天王聽得秀清全家被殺，以為昌輝太專橫了，便想赦免秀清的罪。昌輝大怒，自己命人把秀清殺了，還殺了秀清許多的同黨。 這時石達開領兵在湖北，聽得出了亂子，馬上趕回天京，對於韋昌輝的橫暴，著實當面責備了一番。昌輝大怒，就要把達開一併謀殺。達開知道了，忙趁著夜間用繩縋（zhuì）出城外，走到寧國。昌輝沒有殺得達開，便把達開的老母和妻、子女，都一概殺了。天王見了昌輝的橫蠻，大為恐懼，便約了秀清的餘黨，同攻北王府，昌輝逃走，渡過了江，被巡邏的人捉了。解送天京，把昌輝殺了，也一併殺了昌輝的全家。 天王把昌輝的頭，送到寧國，並召了石達開回京。石達開回到天京，一些朝臣都薦達開繼續楊秀清的位置，輔佐朝政。但是天王自殺了楊、韋以後，對於石達開也異常疑忌。達開心裡懷著不安，深自危懼，便出京走安徽，以後再沒入過天京了。從此同起事的諸王，相繼盡了，於是又封陳玉成為英王，李秀成為忠王，共封了九十多個。軍事由忠王負責，內政就由天王的兄弟安王洪仁發和福王洪仁達二人掌管；但是這二洪性都貪險，狼狽為奸，太平天國的國事，就不堪問了。 清朝命了曾國藩在湖南倡辦團練，因此起了湘軍，收復了武漢，攻下了安慶，還有清將李鴻章圍攻淞滬，左宗棠進攻衢（qú）州，太平天國的四方八面，著著吃緊，只虧了忠王李秀成東奔西殺，撐持這危難的局面，卻也疲於奔命。後來清將曾國荃（quán）攻陷蕪（wú）湖，進圍金陵，圍攻三年之久，城中糧絕食盡，李秀成勸天王出外就食，天王不肯，對人說道：「我自金田起義，做了十三年天王；只今兵敗勢窮，股肱（gōng）喪盡，即令走出天京，又到何處安身呢？我已決定和此城共生死了。」後來清兵攻城日急，天王看到大勢已去，慷慨向左右說道：「古來豈有被俘囚的帝王麼？我是寧肯自盡，決不受滿奴的侮辱的。」於是他就服毒死了。天王死後，臣下奉了天王的兒子福瑱（tiàn）即天王位。不久，清將曾國荃攻破了天京，福瑱逃到江西，又被清軍捉著殺了，太平天國的命運，便從此告終。 注13 編者按：英國牧師郭笠士應為「郭士立」，他是普魯士傳教士。