高玉寶 · 第十三章 母親的死

大熱天， 朱家屯一帶貧民住宅區， 真是臭氣衝天。住宅區背後緊靠大糞場， 前面緊靠大髒水坑， 熱風不論從哪邊吹來， 都帶著腥臭氣， 真把人都熏死了。又肥又大的長尾巴蛆滿地爬， 家家牆壁上都爬著長尾巴蛆；大紅頭蒼蠅成群飛， 你只要動動手腳，「哄」一傢伙就要驚起一大群。大人小孩受不住這個臭氣， 十家有八家都鬧病， 三天兩頭， 短不了就有幾家拿破炕席捲著死人往出抬。 玉寶頭上、手上、腳上給柏油燙的傷， 在家養了一個多月， 才好一點， 又得了瘟病， 接連發了幾天高燒， 常常一陣陣燒得不省人事。玉寶他爹， 這一個來月連零活也找不到， 天天提著個破筐子出去討飯， 碰上好運氣， 能要幾分錢， 就趕快拿去給玉寶買藥吃。玉寶媽見孩子燒得厲害， 也不敢到「三不管」地界上去補衣服了， 天天守著玉寶， 把屎把尿， 餵水餵藥， 生怕孩子有個三長兩短。真擔心死了。 玉寶在家病這一個多月， 劉長德和呂懷山叔叔來看了三回， 來一回， 就給玉寶留下一點錢， 叫玉寶媽給玉寶買點米， 熬點稀粥喝。周德春叔叔也給過幾回錢。雖說他們每一回只不過給三角兩角錢， 在劉長德、呂懷山和周德春說來， 已經是盡了最大的力量了。幸虧有這些幫助， 玉寶的病才一天天有點見鬆起來。要是光靠高學田要飯， 光靠玉容到「三不管」地界去替人家補衣服， 一家人早就餓死了。 昨天， 玉寶發燒又輕一點， 能起來在炕上坐一坐， 肚子也有一點想吃東西了， 玉寶媽心裡稍為鬆快一點。晚上， 周永學來了， 玉寶聽說周永學來， 很是高興， 忙爬起來坐在炕上， 恨不得就能和周永學一道出去玩玩， 甚至到工廠里去看看劉叔叔， 問問劉叔叔， 還能不能讓他再回到大華窯業廠去做工； 每月給媽媽帶點工錢回來，能買上幾合米熬點稀粥， 也免得弟弟玉才老是餓得哭； 再說， 跟劉叔叔一起做工， 又好玩， 又有意思； 這是玉寶給柏油燙傷以後天天盼望著的事。哪知道周永學進屋來， 一提起劉長德叔叔， 就傷心得哭起來； 玉寶看他， 原來兩個眼早就哭得紅紅的了。好久， 周永學才說出： 劉叔叔和大連窯業廠的呂懷山叔叔， 昨天下午快下班的時候給日本兵抓走了， 另外， 還抓走了一大幫人。日本鬼子為什麼抓走他們？ 抓到哪兒去了？ 連周永學也弄不清楚， 照周永學說的樣子看來， 他們這回給鬼子抓去， 恐怕是凶多吉少。玉寶聽見這事，整整哭了半宿， 後半夜又燒得厲害， 一下子昏過去了好長時間。 玉寶恍惚覺得自己正在大華窯業廠的柏油池子旁邊裝柏油。那柏油又腥又臭， 柏油桶壓在背上真沉得厲害， 好像脊梁骨都要壓斷了似的， 玉寶心裡又慌又急， 憋得喘不過氣來， 心裡好難受， 真想趕快把柏油桶放下來， 喘一口氣；可是不行， 獨眼龍鬼子拿著一根銅棍子過來了， 玉寶不敢放下， 只得慢慢地一步步踏上柏油池子上鋪的木板， 那木板給壓得「吱吱」地叫， 好像就要給壓斷了似的， 玉寶看見池子裡的柏油直冒熱氣， 生怕掉下去， 兩腿不住地打顫顫，想有一個人能來幫他一把；可是， 劉長德叔叔、周永學和工友們都不在， 只有獨眼龍鬼子拿著銅棍子跟在後面笑， 他不但不幫助扶一把， 反而拿著銅棍子劈頭就朝玉寶打來， 玉寶身子一閃， 只覺兩腳懸空，「咚」一傢伙， 掉進了萬丈深淵； 這兒， 四面熱氣騰騰， 燒著大火， 火煙嗆著鼻子， 火灰給風颳起來變成一群一群蚊子， 飛來叮在身上， 渾身疼得要命， 趕也趕不掉。玉寶正急得要命， 忽然獨眼龍鬼子變成了一條惡狗， 一張口就咬住了玉寶的一條腿， 玉寶大叫一聲：「劉叔叔！ ……」就大哭起來。只聽耳邊有個聲音， 直叫：「玉寶， 玉寶， 孩子， 快醒醒……」又有人用手搖他， 玉寶被搖得翻了一個身，睜開眼睛， 看見媽媽坐在自己身邊， 直叫「玉寶， 孩子……」這才清醒過來。過了好久， 渾身還疼得難受。 玉寶想起劉叔叔、呂叔叔他們被鬼子抓走了， 又傷心地哭了一場。心想： 這下完了， 再也見不到好心的劉叔叔了， 大華窯業廠再也進不去了， 工錢再也掙不著了， 吃沒吃的， 穿沒穿的， 媽媽又是個大肚子， 爹成天去討飯， 也討不了多少， 常常是討一天還不夠他一個人吃的。往後什麼都完了， 誰能再要我去做工？ 劉叔叔， 你在哪裡？…… 玉寶想起自己掉進柏油池子那一回， 工友們先把他拉上來， 然後才拉日本鬼子獨眼龍。聽說獨眼龍燙得比他還厲害， 玉寶心裡真高興！ 可是， 他想不透， 為什麼劉叔叔要叫工友們把獨眼龍拉起來？ 讓柏油把他燙死， 不很好嗎？ 省得他以後再打工友們！ 劉叔叔來看玉寶的時候， 玉寶問過劉叔叔， 劉叔叔光笑不回答， 後來才說：「孩子， 你不懂得， 不把他拉起來， 以後的事情就不好辦。」什麼事情不好辦？ 是要求長工錢的事情？ 是罷工的事情？ 工錢長了沒有？ 為什麼沒有罷工？ 是走漏了消息嗎？ 嗯， 準是獨眼龍鬼子起了壞心眼， 把劉叔叔抓走的。他真不是個好東西！ 玉寶又氣又恨，想起劉叔叔， 就直想掉眼淚， 一陣一陣直迷昏。 早晨， 玉寶還不見好， 清醒一會兒， 又迷昏一會兒， 飯不想吃，水也不想喝。玉寶媽發愁得不行， 不敢離開玉寶。高學田見玉寶病重， 沒錢買藥， 一家人見天沒吃的， 成天愁眉不展， 加上又餓又累， 心口疼病又犯了， 昨晚整叫喚了一宿。玉寶媽吃力地彎著腰正掃地， 見高學田咬牙掙起身， 提上破籃子， 拄上棍子， 又要出門去討飯， 忙放下掃把就去拉住他， 說：「玉寶他爹， 你今天不能去呀， 快歇著吧！」高學田使勁甩開玉寶媽的手， 扭頭說道：「不去？ 你要我待在家裡等死？ 」「你昨晚才叫喚了一宿哪！」「疼死、病死， 我也不在家裡等著餓死！」「唉！ 你就別走哪， 玉寶病得不輕呀！」「玉寶藥也吃完了， 我不出去討幾個錢， 你有錢給他買藥？ 」「好吧。」玉寶媽無可奈何地懇求他男人：「你就慢慢走吧。討著討不著， 能早點回來， 你就早點回來。我今天要上『三不管』地界去一趟， 興許能掙一兩毛錢。」眼巴巴看著男人帶病走了。 玉寶媽想起玉寶三四天粒米未進， 心裡像刀子割肉一樣難過。大連的日本鬼子， 先前還給中國人配點小米和苞米麵， 現在， 一人一天就配一點稷子米； 有時， 連稷子米也領不到， 盡配給橡子面，病孩子怎麼能吃得下去！ 今天， 玉寶他爹要是能討點小米稀粥回來， 那就太好了。 玉寶媽正在拾掇針線筐子， 周嬸子帶著針線筐子來了。半個多月來， 玉容到「三不管」地界去補衣服， 每天總是周嬸子帶她去，帶她回來。周嬸子到門口叫道：「大嫂， 玉容在家嗎？ 天不早了， 該走啦！」玉寶媽說：「快進屋坐坐吧。玉容和玉才抬水去了， 快回來啦。」忙把周嬸子手中的針線筐拿過來， 說：「這些日子， 我沒有去補衣服， 多虧你照顧玉容了。」「哎呀， 你這說哪去啦？ 你的孩子， 不是和我的孩子一樣嗎？ 有什麼照顧不照顧的。玉寶的病見好一點嗎？ 」周嬸子說著， 就走到炕邊去摸玉寶的頭。玉寶正迷昏呢， 躺著沒有動。周嬸子說：「這孩子還迷昏呢， 該請大夫再看一看！」玉寶媽說：「玉寶他爹出門想法去啦。今天或許能請大夫來。唉， 愁呀，什麼法子沒有想遍？ 病就是不好！ 他大嬸子， 你坐坐， 待會兒咱們一道去。」「嗨， 大嫂， 你大著個肚子， 眼看快生孩子了， 你可不能去！再說， 玉寶有病， 家裡也缺不得人！」「唉， 他大嬸子， 有什麼辦法啊？孩子他爹有病， 想幹個零活， 人家也不用； 要飯吧， 連他自己那張嘴都顧不上； 住在大連這個死地方， 柴米油鹽、住房、吃水， 哪一樣不花錢買？ 玉寶買藥要花錢； 生孩子也要花錢； 大前天配給糧， 不是你們幫助借到五毛錢， 全家早就挨餓了。趁我現在還走得動， 去補幾件衣服， 能多掙兩個算兩個， 手頭也寬暢些。」「可是， 玉寶躺炕上發迷昏， 總得有個大人照護！」「這孩子的病， 照護不照護， 也就是這個樣子了。」「眼看你就生孩子了， 大嫂， 你還是不去的好， 千萬別累壞了！」「我能去。生孩子還有十來天呢。去補幾件破衣服， 也累不了。」…… 說著， 玉容和玉才抬水回來了。周嬸子見玉才給一桶水壓得滿頭是汗， 走得搖搖晃晃的， 忙上去接過玉才這一頭扁擔， 和玉容兩個把水抬到裡屋放好。玉寶媽牽起衣服大衿給玉才擦擦頭上的汗， 對他說：「好孩子， 今天你不要跑出去玩了， 在家給你哥哥趕蒼蠅！ 南屋王大娘給你哥哥半碗稀粥， 在鍋里放著， 你哥哥醒來， 你就給他吃。」「不，我不。媽媽， 我跟你到『三不管』去玩。」「你去幹什麼？ 」玉寶媽生氣了。但立刻又和緩了口氣說：「好孩子， 你聽媽的話！ 媽掙來錢， 好買米給你吃。媽走了， 你哥哥沒人看著， 誰管他吃飯？ 等你哥哥病好了， 媽帶你們去玩。你要是不聽話， 我有飯給你姐姐吃， 叫你吃橡子面！」玉才聽說吃橡子面， 就怕了， 那東西吃了拉不出屎來， 脹得肚子疼。又聽媽說等哥哥好了， 就帶他們去玩， 心知今天是不能去了， 怕惹媽媽再生氣， 就低頭嘟噥著說：「媽媽， 我要喝高粱米粥！」「好， 媽給你喝高粱米粥。」「我今天不去玩。」「這才是媽的好孩子！」說著， 把玉才抱在炕上，在玉才臉上親了親，又在玉才手上塞了一條破手巾， 偎著玉才的臉說：「就坐在你哥哥跟前， 拿這給他趕蒼蠅吧。」又低下頭伸出下巴親了親玉寶， 試試他發燒輕了沒有， 立起來搖頭嘆了一口氣， 給玉寶把被單蓋好， 這才拿起針線筐子， 對周嬸子和玉容說：「走吧， 別去得太晚了。」玉寶媽走到門外， 又回頭瞅瞅玉寶， 玉寶還不清醒；見玉才坐在他哥哥身邊， 規規矩矩地拿破手巾在趕蒼蠅， 玉寶媽又叮嚀一句：「玉才， 鍋里那半碗稀粥， 你可不敢把它喝了！ 待會兒， 媽給你買高粱米回來熬稀粥喝！」玉才眼巴巴地望著媽媽， 說：「媽媽， 你快回來呀！ 我肚子早餓了， 餓得咕咕叫呢。」「好孩子， 媽知道。媽就回來的， 你等等吧， 媽就回來的……」 天快到晌午， 玉寶才清醒過來。這當間， 玉才給哥哥趕蒼蠅，手也趕累了， 肚子也趕餓了， 想起鍋里有碗稀粥， 也坐不住炕了， 跑去揭開鍋蓋看了好幾回， 黃澄澄的半碗小米粥， 一股香味， 沖得口水直流， 真想喝它兩口， 就是喝一點點也好， 那也解解饞， 可是， 想起媽媽臨走時說了又說， 這是給哥哥留的， 總沒有敢喝。盼著媽媽回來就好了， 就有高粱米粥喝了， 他跑到門口望了好多遍， 媽媽總不回來， 心裡真盼得慌。……後來， 見哥哥清醒過來， 眼睛直卡吧，嘴裡直哼哼， 想起哥哥幾天沒有吃什麼東西， 就抱著哥哥的頭直叫：「哥哥， 你快醒醒啊！ 媽給你留半碗稀粥呢！」玉寶睜開眼睛， 見玉才坐在身旁趕蒼蠅， 自己想爬起來， 又沒有力氣， 這才想起自己原來是在害病。玉寶見媽媽不在身邊， 就問：「媽媽呢？ 」玉才說：「給人家補衣服去了， 待會兒就回來。哥哥， 媽還要給我買高粱米熬稀粥呢。」說著， 就跑到鍋台邊去把那半碗小米粥端來， 放在哥哥枕頭邊，說：「哥哥， 你喝吧， 這是小米粥！ 來， 我餵你。」玉寶肚裡也餓得慌， 小米粥那股香味， 叫他肚子更餓， 就慢慢爬起來。玉寶剛把飯碗端在手上， 忽然看見弟弟兩個黑溜溜的小眼珠直跟著飯碗跑。玉寶想起弟弟有一個多月沒有吃到一粒米了， 吃橡子面拉不出屎， 常鬧媽要飯吃。自己怎能吃下去呢？ 玉寶把飯碗放在炕上，又慢慢躺下來， 喘著氣說：「玉才， 我一點也不餓， 你， 你把飯吃了吧。」「不，不， 不，」玉才一面往炕里退， 一面說：「媽媽不叫我吃， 我不吃。」玉寶說：「你吃吧。我不告訴媽媽。」玉才只得端起碗來， 幾口就把它喝完了。 玉才剛把碗送到外屋去， 玉寶忽然聽見弟弟發驚地喊叫起來：「媽媽！」又聽周嬸子的聲音說：「慢一點， 別閃著她了。」又聽姐姐問：「放裡屋？ 放外屋？ 」又聽周嬸子說：「快扶到裡屋去。」只見媽媽給周嬸子和姐姐兩人攙扶著進屋來了。媽媽頭髮亂糟糟的， 搭拉著頭， 緊咬著牙， 臉色又青又紫， 額頭上汗珠直往下流， 兩手抱著肚子， 痛苦不堪。玉寶趕快爬起來， 讓出一大片炕， 心裡嚇得要命， 不知出了什麼事， 她們把媽媽慢慢扶到炕上躺好， 玉寶就要爬攏去，想親一親媽媽， 看看媽媽倒是出了什麼病。玉寶還沒到媽媽身邊，周嬸子連忙伸胳膊攔住他， 說：「別動！」又扭頭對玉容說：「快把玉寶扶到外屋地下去，別讓他進裡屋來！」玉寶問：「姐姐，媽怎麼啦？ 」周嬸子搶著說：「沒怎麼， 不要怕。快出去， 聽嬸子的話！」玉寶四肢無力， 慢慢下炕， 但見周嬸子手腳利爽， 一會兒跳上炕， 用破被單把窗戶擋上； 一會兒跳下炕， 又把玉才叫到跟前， 從腰裡掏出一毛錢，叫玉才快跑， 去前街小鋪里買草紙。玉容把玉寶扶到外屋， 周嬸子扭頭又對玉容說：「快扶她躺好， 去抱點柴火來， 要燒熱水！」周嬸子回身進了裡屋， 順手就把裡屋門門上了。 玉寶躺在外屋草蓆子上， 直問姐姐：「媽媽倒是怎麼了？ 」玉容忙著燒開水， 又忙著在滿屋尋找破布爛片， 直說：「你別問！ 別說話！」只顧忙活， 不耐煩回答。玉寶看她眼圈紅紅的， 那麼不耐煩，猜想媽媽一定出了大病， 心裡又急又難受， 止不住也流下幾顆眼淚來。裡屋有一點點小聲的響動， 姐弟二人都豎起耳朵聽。只聽得媽媽一陣陣疼得直叫喚， 一會兒又好一點， 後來越叫喚越凶， 就好像有人在拿刀子割她的肉一樣。玉寶急得從草蓆上坐起來， 直想進裡屋去看看， 玉容立在裡屋門前， 見他爬起來， 就過來輕輕把他按下， 叫他好好躺著。玉寶哪裡躺得住， 剛躺一下， 聽媽媽一叫喚，又爬起來， 真擔心死啦！ 忽然， 玉寶聽見裡屋發出「嗚哇、嗚哇……」的嬰兒哭叫聲，媽媽也不大聲叫喚了， 變成了小聲的呻喚，玉寶知道： 這是媽媽生孩子了， 這才放了心。只見周嬸子把裡屋門拉開一點，光伸出個頭， 問：「玉才還沒回來？ 」玉容說：「沒回來。我去找他？ 」「別去了。快把熱水舀來。有布嗎？ 」「有。」玉容連忙把一件破衣服遞給周嬸子。「布不夠。把熱水端來。」玉容急忙把熱水舀在破瓦盆里， 端進裡屋去。一會兒工夫， 只聽周嬸子的聲音說：「玉容， 看著你媽； 我回家拿紙去。還要找塊布。」只見周嬸子一邊用碎布條擦著手， 一邊放開小跑， 回她家去了。 玉容出來換水的時候， 玉寶問她：「姐姐，媽媽好些了嗎？ 」「小聲點！ 媽媽生小弟弟了。」「媽媽好點了嗎？ 」「好一點。哎呀， 今天可嚇死人啦！」「為什麼？ 」「為什麼？ 你不知道： 我們正在『三不管』補衣服， 王大棒子——王巡捕， 帶了兩個日本人， 還有幾個戴烏龜帽子的刑事（狗腿子！ ）， 從香爐礁來了， 他們喝酒喝得晃晃蕩盪的，要收稅； 我們見了就跑， 媽跑不動， 落在後邊； 我扶著她， 嚇得要命！可不是？ 王大棒子趕上來， 一腳就把媽踢了一個筋斗， 又照媽腰上踢了幾腳， 還踢了我幾腳， 把我們剛掙的幾分錢搜去了， 才追別人去了。媽當時就肚子疼， 動不得了。那些壞蛋， 心眼兒有多狠呀！ ……」說著， 聽媽媽在裡屋叫喚起來， 玉容忙端水進裡屋去了。 才不大一會兒工夫， 周嬸子回家拿紙都還沒有拿來， 忽然間，玉才上氣不接下氣地飛跑回來， 把草紙塞在玉容手裡， 扭過頭驚惶失措地喘著氣對玉寶說：「唉呀， 哥哥， 你還在家躺著呀？ 快跑！ 快跑！」玉寶和姐姐嚇得一哆嗦， 看玉才時， 只見玉才嚇得臉色發白，渾身還直打哆嗦， 頭上大顆大顆的汗珠直往下淌。玉容忙把玉才拉過來， 問道：「玉才， 出了什麼事， 這樣大驚小怪的？ 快說！」玉才一口一口喘著氣說：「叫他快跑！ 快跑！」玉寶吃力地掙起身來， 問道：「出了啥事情？」玉才說：「別問哪， 快從後門跑！」玉容問：「你好好說說， 倒是出了什麼事？ 」玉才一下掙脫了姐姐的手， 飛跑到院子門口， 瞅了一瞅， 又趕忙跑回來， 說：「來啦， 來啦， 王大棒子來啦！哥哥， 你快跑！」玉容急忙跑到院子門口去看， 只見王大棒子帶著一群人， 有兩個穿白大褂子的日本人， 兩個戴烏龜帽的刑事， 還有幾個苦力工人扛著幾副擔架， 趕著一輛大車， 跟在後面， 這一群人撞進隔壁那家院子裡去了， 接著， 有一副擔架就抬著一個病人出來。那病人嘴裡還直哼哼呢， 兩個女人死拉著擔架， 不讓抬走， 直哭直叫直哀求。王大棒子和那兩個刑事拿棒子把那兩個女人揍了一頓， 把她們踢到一邊， 硬叫那兩個苦力把病人撩到大車上面。街兩頭遠遠地各站著一群過路人， 也不敢上去勸說。 玉容見街上挑水的那個老頭站在身邊， 就悄悄把他拉到一邊，問道：「老爺子， 這是幹什麼？ 」老頭說：「你還不知道？ 這是挨家查瘟病， 查出來重病人， 聽說就拉到南山煉人場去燒死！ 輕病的家，也要把門釘死， 全家都不准出門。」「剛才拉出來的是誰？ 」「那是賣破爛的馬叔叔！ 你看， 給拉走啦， 有多可憐！」「要拉去燒死？ 」「可不是， 日本人還能讓他活了？ 」……正說著， 只見王大棒子這一幫人用手指指點點的， 看樣子是要到自己家這個院子裡來， 嚇得玉容趕快扭頭就往家裡跑， 一進屋， 就直叫：「玉寶， 快跑， 快跑！ 王大棒子帶日本人來抓病人啦， 要拉去燒死！ 快朝後院跑！」 玉寶一聽這話， 嚇得渾身哆嗦到一起去了， 汗像泉水一樣往下淌。也不知哪來的這股勁，「呼」的一聲爬起來， 披上衣服就往外跑。還沒到大門口， 聽門外有人說：「走， 這院裡怕會有瘟病， 到裡面看看去。」玉寶一聽， 知道大門出不去， 扭回頭就繞到後院， 鑽進便所里。偷著從破木板縫往外瞅， 只見王大棒子手把著腰上掛的洋刀， 領著一群人進了院子， 已經到南小院去了。他怕王大棒子帶人找來， 便鑽出便所， 用腳去踢那後院的木板杖子， 要從這裡逃出去。那木板杖子早就朽啦， 就是沒人推它， 它自己也像快要倒下來似的。經玉寶踢了幾腳， 那木板杖子「咔嚓」一聲， 倒了半面子。玉容出小院去瞅王大棒子的時候， 周嬸子已經拿上草紙和布， 幫玉寶媽收拾好了。玉才嚇得不敢出屋， 周嬸子擔心王大棒子這一幫人闖進玉寶家去， 就堵在高家外屋門口站著， 看王大棒子他們來不來， 來， 就好不讓他們進屋去。玉容擔心玉寶給他們抓住， 見玉寶鑽進後院便所里去了， 就站在屋門口周嬸子旁邊， 拿眼瞟著玉寶，怕他出來。現在， 玉容見玉寶踢倒了木板杖子， 忙跑過來問：「玉寶， 你往哪兒去？ 」「你快回家看著媽媽。我到外面躲躲。」「好， 快跑吧。等他們走了， 你再回來。」玉寶慌忙跳出木板杖子， 什麼也顧不得了， 連蹦帶跑蹦到大路上， 跑過了總髒水溝， 見四下無人， 就從鐵絲網下面爬進大木廠。木廠里， 木料堆積如山， 幾根大木料之間，就露著一個大木頭洞子。這洞子， 木料有多長， 它有多長， 裡面黑咕隆咚的， 差不離一個小孩子正好可以鑽進去藏在裡面。玉寶跑到這裡， 覺得渾身發軟， 腳也沒勁了， 趕快坐在木料上， 太陽也曬，熱得要命， 只覺心裡發慌， 渾身的汗水像瓢潑似的往下流， 加上又驚又怕， 又累又餓， 眼前金花亂轉， 天和地一陣陣忽然越變越黑。玉寶本來想找一個更好的躲藏地方， 也沒有力氣了。只得鼓起勁兒， 爬進身邊那個木頭縫子裡去。心裡還想著鑽得越深越好， 不能讓王大棒子拉去燒死。爬著爬著， 也不知鑽了多深， 忽忽悠悠地就迷昏過去了。 不知道紅太陽什麼時候下了山， 不知道滿天烏雲什麼時候遮住了星星， 也不知道太陽在什麼時候又從東方升起來。這一宿， 成群的蚊子叮他， 咬他， 吸他的血， 他都不知道。等他覺得身上不好受的時候， 他聽見姐姐玉容在跟前叫他。玉寶慢慢睜開眼睛往木洞外面看看， 只見木洞口上霧氣騰騰， 似乎有人在往木洞裡張望。接著， 又聽見姐姐的聲音叫道：「玉寶， 玉寶， 快出來回家吧！」玉寶想活動活動身子， 卻動彈不得， 瞅瞅身邊， 自己也奇怪， 怎麼自己竟睡在木料縫子裡？ 仔細想想， 這才猛然想起， 王大棒子帶著日本人來查病人， 要抓他去燒死。玉寶身上不禁打了一個寒戰， 心裡又十分害怕起來。玉寶問道：「姐姐， 王大棒子走了沒有？ 」「玉寶， 快出來， 王大棒子昨天就走啦。」玉寶放了心， 順著木料洞子慢慢往前爬。多大的露水呵！ 這木料洞子裡全給露水浸濕了， 頂上的木料縫子裡， 露水還直往下滴。玉寶好容易爬到洞口， 馬上有人伸手把他拉出來。白日的光線晃著玉寶的眼睛， 玉寶頭昏了一會兒， 姐姐玉容趕快扶著他， 怕他昏倒， 大霧中還站著兩個拾碎木塊的小朋友， 胳膊彎里挎著破籃子。一個小朋友對玉寶說：「剛才我到這裡拾碎木塊， 一瞅， 木頭縫子裡藏著一個人， 把我嚇了一跳， 我給他（指旁邊那個小孩）說，你看， 這不是玉寶麼？ 他說， 是玉寶， 說你們家找你一天一宿了。我說， 咱們快去告訴高叔叔吧。我們就把你姐姐叫來了。嗨， 玉寶， 還不快回去， 把你爹媽都快急死啦！」玉寶拉著姐姐的手問道：「王大棒子今天還來不來查病人？ 」姐姐紅著眼圈說：「別問了， 快回家去看看媽媽吧。王大棒子把媽媽嚇壞啦。」玉寶吃驚地問道：「媽媽現在好了嗎？ 」姐姐流下了眼淚， 趕快把臉掉到一邊去， 說不出話來。玉寶見姐姐難過地流淚， 忙催姐姐道：「姐姐， 你快說， 快說， 媽怎麼啦？ 快說！」玉容抽抽噎噎地說道：「媽……媽媽……不好啦！」玉寶聽見這話， 大吃一驚， 真像憑空一個響雷正打在腦心上一樣， 腦子裡「嗡」的一聲， 就昏過去了。幸好玉容還扶著他， 差點沒有摔倒。玉容趕快把玉寶抱起來， 可又抱不動。兩個小朋友來幫忙抬， 三人想把玉寶抬回家去。剛抬到鐵絲網跟前， 周德春滿身是汗地跑來了， 幫助把玉寶拖出鐵絲網， 周德春就把玉寶背在背上， 放著小跑， 一直把玉寶送到家。 玉寶清醒過來時， 見自己躺在自家裡屋炕上。爹爹、周德春叔叔， 還有些同院的人， 一會兒裡屋進， 外屋出， 死板著臉， 不知在忙什麼； 玉才和姐姐在外屋哭， 哭得很傷心； 剛生的小弟弟躺在自己旁邊， 也一陣一陣大哭大叫， 就像有人拿手指頭掐他的肉一樣。玉寶呻喚了幾聲， 喘了幾口粗氣， 心裡好像鬆快一點， 很想爬起來， 想知道家裡出了什麼事。玉寶還沒爬起身， 周嬸子在裡屋聽見玉寶呻喚， 趕快出來， 見玉寶清醒了， 就蹲到玉寶身邊， 一邊攙扶他， 一邊小聲地對玉寶說：「玉寶， 起來吧。好孩子， 你也不要哭， 你也不要叫， 聽嬸子的話， 到外屋看看你媽媽去。你媽要看你， 不看你一眼， 她總合不上眼！ 慢慢的……你別難過！ 千萬不要哭！ 你哭， 你媽心裡會難受的。你要心疼你媽， 你就不要哭！ 聽見了麼？ 」玉寶說：「聽見了。」「你聽嬸子的話麼？ 」「聽嬸子的話， 我不哭。」 玉寶給周嬸子攙扶起來， 頭又昏了一陣。他站定閉了閉眼睛，定了定神， 再睜開眼來， 突然看見大門口放著一口白木棺材。玉寶想起， 定是媽媽不好了， 忍不住眼淚水直往下流。玉寶再沒有問，走到外屋， 只見媽媽兩腿伸直， 躺在地上一塊門板上。媽媽的臉色已經變得像黃土的顏色一樣黃， 兩眼無光， 呆呆地看著屋頂， 一動也不動。玉寶一下就跪在媽媽身旁， 頭伏在媽媽胸脯上， 只叫了一聲「媽媽！ ……」就嚎啕大哭起來。周嬸子蹲在玉寶媽頭邊， 一邊流淚， 一邊叫道：「高大嫂！ 高大嫂！ 你等等啊！ 玉寶回來了。你看看吧， 就在你身邊！ 你就放心的去吧！」玉寶媽腿也不能動， 手也不能動， 只見她兩個眼珠猛然亮了一下， 接著就緊緊地閉上， 再也不睜開了。 像大海里翻了船， 像高樓上失了足， 玉寶失魂落魄地好像想趕快抓住一件什麼東西， 免得掉下去； 但是， 晚了， 什麼也抓不著了；他想找尋一個人趕快來救他一把， 這也成了空想， 沒有一個人能救他了； 完了， 再也沒有媽媽來疼愛了， 從今以後， 再也看不見自己的媽媽了。玉才在哭， 姐姐在哭， 剛生的小弟弟沒有奶吃， 也在哭； 同院的鄰居， 見玉寶媽死了， 丟下大大小小一群孩子， 想起玉寶媽平日為人賢慧， 肯幫助人， 沒有不掉淚的； 玉寶只哭了幾聲， 就昏死過去了。虧得周德春兩口子和同院的鄰居， 忙裡忙外， 好歹把玉寶媽裝了棺材， 這棺材也是大伙兒湊錢給買的呀！ 鄰居們幫助， 把她送到市外二十多里的萬人公墓里埋了， 一邊還得照顧玉寶的病。周嬸子費了好大力氣， 才把玉寶弄清醒過來。她陪著玉寶， 勸了又哄， 哄了又勸， 整整陪了一宿， 不知在哪兒又討來一碗稀粥， 給玉寶和玉才兄弟倆喝了。那剛生的孩子缺奶， 餓得哭死哭活的； 高學田把老婆埋了， 就去找奶， 找不著； 周嬸子四處托人， 想給他找一口奶吃， 可惜， 附近一帶也找不到一個女人有奶的。那孩子哭到後半夜， 抽起風來， 不大會兒工夫， 也咽氣了。第二天天剛亮， 高學田找塊破炕席把死孩子裹著， 只得自己又夾到野外去埋。 媽媽死後， 玉寶姐弟三人一連傷心流淚了好幾天。玉寶又哭昏過去好幾次。玉容不能到「三不管」地界去補衣服了， 要在家照顧玉寶的病， 看著玉才。高學田見天還要出去討飯， 捎帶還把家裡但能賣錢的破爛東西都拿出去賣掉。高學田也傷心透了， 悔不該搬到大連城裡來。在大連還沒住上半年， 自己落得討口要飯， 成了叫化子， 老婆死在大連， 玉寶差點沒病死， 眼看著從鄉下帶出來的破布爛片， 一塊也剩不下， 能賣幾個錢就賣幾個錢， 趕快把玉寶的病治好， 趕快回到鄉下去， 另謀生路， 他死也不願在大連城裡再呆下去了。玉寶天天想媽媽， 心裡難受： 媽媽死了， 自己也沒有送她上山， 也不知埋在哪裡；想去看看， 大家又不讓去； 還有， 媽媽倒是怎麼死的？ 好好的人， 怎麼就在王大棒子帶著日本人來查瘟病那一會兒工夫， 就鬧死了？ 開頭幾天， 大家見玉寶太傷心， 怕他聽了又犯病， 誰也不告訴他， 他媽是怎麼死的； 過了幾天， 玉寶那股太傷心的勁頭過去了， 病也慢慢好起來， 周嬸子和他姐姐才把王大棒子那天怎麼查瘟病、他媽怎麼死的事情告訴他。 原來那天， 玉寶踢壞木板杖子剛逃出去， 王大棒子帶著日本醫生一幫人從南小院出來， 對直就朝玉寶家裡走來。當時， 玉容心裡害怕， 站在門旁沒敢說話； 周嬸子大著膽子對王大棒子說：「巡捕老爺， 他們家沒有病人。（她指著玉容說） 她媽剛生孩子！ 你們聽！這不是孩子在哭嗎？ 請你們別進去！」王大棒子分明聽見孩子哭，他偏不信， 硬要進屋看看； 周嬸子拚命說好話， 哀求他們不要進屋，他們偏不聽；王大棒子把周嬸子打了一個嘴巴， 罵她：「臭娘兒們，看你還多管閒事！」把她推到一邊， 就要進屋。玉才嚇得趕快藏到裡屋去， 關上裡屋門； 玉容不知哪來那股勁， 上去死死地拉住王大棒子的衣袖， 哀求他不要進屋。王大棒子胳膊肘一甩， 把玉容推到一邊， 他見一個小女孩還敢擋住他的道， 拉出洋刀， 拿刀背在玉容背上就斫了幾下， 兩個日本人又把玉容踢了幾腳； 他們穿的都是大皮靴， 疼得玉容大哭起來。周嬸子趕快過來把玉容拉開， 那幫漢奸小鬼子就橫不說理地衝進外屋。玉寶媽聽見外屋玉容叫， 心裡怕得要命， 又不知玉寶藏好沒有藏好， 好容易掙起身來， 挪到炕沿邊上坐著， 想下地出來看看； 這時， 王大棒子見裡屋門關著， 三下兩下推不開門， 生氣了， 朝門上就一腳踢去， 那破門板哪裡經得起他一腳，「空咚」一聲， 門板離開了門框，「哐」一傢伙就倒下來。玉寶媽坐在炕沿邊， 正要下炕， 沒想到門板忽然朝她倒下來； 玉才嚇得大叫一聲， 趕快往炕里躲； 玉寶媽嚇得扭身一閃， 想要躲開； 一個剛生孩子的女人， 平時沒有個吃穿， 勞累過度， 身體已經瘦得厲害， 加上當天在「三不管」地界挨打摔跤， 落個小產， 流血過多， 本來已經很危險， 哪裡還經得起這一場大風波， 玉寶媽來不及躲開， 門板上半截已經打在她兩條腿上， 她疼得「啊呀」一聲， 立時就昏倒在地下，血也流得止不住了。王大棒子笑了一下， 說了聲：「自找苦吃！」這幫漢奸鬼子還把玉寶媽踢了幾腳， 看看確是剛生孩子的女人， 這才沒有理她， 又在里外屋查了一遍， 才竄到別家去了。後來， 周嬸子和同院的女人把玉寶媽從地下抬到草墊子上， 她已經人事不省， 鼻子裡只剩下一線氣息了。有時， 她似乎緩過一口氣來， 嘴裡卻老是細聲地叫「玉寶」叫個不停。高學田回來， 見自己女人變成這個樣子， 玉寶又不知下落， 是被查瘟病的抓去了？ 是藏起來了？ 還是死在外面了？ 也不知道； 他又要給剛落地的孩子找奶吃； 急得忙裡忙外， 四處求人， 像熱鍋上的螞蟻一樣， 顧了這頭顧不了那頭， 腳不停， 手不住， 整整忙了一宿， 不曾合眼。同院的鄰居見高學田家遭了禍事， 大大小小， 但能做事的， 都來幫忙：有四下去找尋玉寶的，有來回請大夫買藥的， 有四處替高家募錢買棺材的， 有四處去找奶的……周德春夫婦和周永學更是忙個不停。這一宿， 高學田忙昏了頭， 周德春就替他安排； 玉容沒有主張， 周嬸子就帶著她熬藥、餵藥、餵水、帶孩子……里外屋的事， 周嬸子都一手包辦了。周永學到處去找玉寶， 整整跑了一宿， 也沒找到， 真把人都急死了…… 玉寶媽就是這麼給鬼子漢奸害死的。 幾天以後， 高學田把家裡的破爛東西， 連鍋碗瓢盆都已賣得一乾二淨。玉寶接連吃了幾天藥， 病也好起來了。高學田把住房退了， 把欠的房租錢還了， 剩下一點錢作為路費， 把破爛衣服和一條破棉被卷了個小行李卷， 要趕晚上十二點的火車回鄉下去。天黑以後， 高學田先去辭別了同院的鄰居， 然後又帶上玉寶姐弟三人去辭別周德春一家子。周德春把身上僅有的幾毛錢掏出來送給了高學田， 說道：「高大哥， 大連這地方， 不是久留之地。小鬼子和漢奸橫行霸道， 咱們窮老百姓要想在這地方求生活， 真是不易！ 莊稼人還是和土地打交道為好。說老實話， 當時如果我知道你要來， 我也會寫信阻攔你的。」高學田說：「都怨我糊塗。現在後悔也晚了， 人財兩空， 怨誰？ 怨我自己命苦吧！」「讓我說， 也不怨你， 也不怨誰。怨這個世道不好， 偏生了一批壞蛋， 像王大棒子這批傢伙， 連祖宗三代， 他都可以賣給小鬼子。咱們這些窮戶， 既無錢， 又無勢， 能不受活罪？」提起這些事情， 周德春又是氣， 又是恨， 又是嘆息。高學田忍不住也流下幾滴眼淚來。周德春嘆口氣說：「唉， 有什麼辦法？我勸你回鄉下去， 其實， 鄉下要是有辦法， 我也不上大連來了。高大哥， 你也別難過， 我知道你的難處： 你如今地也沒有了， 人也沒有了， 東西也變賣了， 回鄉下難處很大， 但總是本鄉本土， 人熟地頭熟， 山上挖點野菜， 撿點柴火， 也能混混嘴；再熬他個三年五年， 等玉寶弟兄長大成人就好了。」這天晚上， 兩朋友知心話說了不少， 周嬸子又把周永學的一件半舊的褂子給了玉寶， 周永學把自己心愛的一個新彈弓也送給了玉寶。 高學田一家在周德春家直待到晚上十一點， 是該到火車站去的時候了。高學田回家去取行李， 玉寶也要去。高學田說：「你別去了。」玉寶說：「媽死在這屋， 我還要去看看。」沒奈何， 高學田只得把玉容、玉才一都帶去。周德春夫婦怕他們父子傷心， 特為向鄰居家借了個燈亮， 帶上周永學， 陪他們一起去。玉寶想起從鄉下來時是和媽媽一道來的， 現在回到鄉下去， 卻沒有了媽媽， 禁不住又傷心流淚。玉容姐弟二人見玉寶哭， 也跟著哭起來。周德春夫婦好容易把玉寶姐弟三人拉出屋來， 又勸說了一陣， 催他們快走； 周德春替高學田背著小行李卷， 周永學拉著玉寶的手， 周家父子倆親自把玉寶一家子送到火車上， 直等到汽笛叫第二遍時， 周德春父子才跳下火車。玉寶在車窗上望見周永學在站台上和他招手， 看著電燈明亮的大連， 心裡有一股說不出來的味道： 這個地方， 不知道什麼緣故， 他又捨不得離開它， 他又恨它。