高玉寶 · 第七章 放豬
玉寶在周保長家放豬， 老周扒皮把他看的很緊。除了放豬， 還得餵雞、餵狗、掃院子、墊圈……。白天要把牛圈、馬圈裡的糞掃到豬圈裡， 晚上， 同夥計一起， 還得下二尺多深又腥又臭的豬圈裡， 用腳踩豬糞。院子一時沒有掃乾淨， 牛、馬圈裡有一個糞蛋， 老周扒皮就像凶神一樣， 不是打， 就是罵。
大煙囪更厲害， 她除了抽大煙， 什麼也不干。每天屋裡的地，叫玉寶去掃， 還要玉寶給他們一家拿尿壺。玉寶不干， 大煙囪就像母夜叉一樣， 又打又揪， 玉寶身上叫她揪得青一塊， 紫一塊的。玉寶氣得哭， 死也不給她倒尿壺， 在夥計吃飯的時候， 大煙囪就不讓玉寶吃飯， 要他先去餵飽了豬， 才准回來吃飯。等玉寶餵了豬回來， 夥計們早就吃完飯走了。玉寶拿起碗才要吃， 大煙囪帶著淘氣過來罵：「唉呀呀！飯桶！ 夥計們都吃完飯上山了， 你還吃？ 吃多了上哪去拉屎呀？ 不給我好好幹活， 喝稀的吧！」回身把餅子拿走了。淘氣又上來把碗搶去說：「不要吃啦， 大肚子！ 這稀飯留著晌午餵豬。」端起飯盆就要走。玉寶見淘氣欺負他， 氣得把小黑眼珠一瞪， 就要揍他， 嚇得淘氣連忙把飯盆撂下， 沒敢端走； 大煙囪回來看見了， 就大聲罵：「幹什麼？ 反了你啦！ 把你餵飽了， 你還敢打主人？ 淘氣， 你送給他打吧……你敢動淘氣一根汗毛， 我就把腦袋瓜給你揪下來！」淘氣見他媽來了， 一屁股坐在地下， 又哭又叫又蹬腿， 說玉寶打了他。老周扒皮聽見哭鬧聲音， 拄著棍子進來， 嘴裡不乾不淨地罵個不停。玉寶見勢不好， 只得放下筷子， 跑去放豬。每天差不多都像這樣， 乾的不給吃， 稀的不給喝， 就是撈上喝點稀的， 也填不飽肚子。玉寶天天在山上放豬， 天天挨餓， 餓急了， 就在山上拔洋奶子草（野花名） 來吃。
淘氣見玉寶不敢打他， 很是洋洋得意， 天天故意來找玉寶的彆扭， 想法欺負他。一天， 淘氣放學回家， 在路上見玉寶和屯子裡的小孩子們在一起放豬， 他就走攏去， 又要玉寶給他上樹摸喜鵲蛋。哪知道和玉寶一起放豬的那五六個小朋友不讓了， 一起要揍淘氣。淘氣見勢不好， 連忙夾著尾巴跑回家去， 告訴他爺爺說：「玉寶在山上不好好放豬， 和屯子裡的孩子在山上玩， 豬跑都不管。我去說說， 他們還要打我。」老周扒皮一聽， 可火了， 跑到山上來要揍玉寶，把別的孩子都嚇跑了。從此以後， 老周扒皮再也不准玉寶和屯子裡的孩子們在一起放豬。孩子們都怕老周扒皮， 也不敢去找玉寶。每天， 玉寶只得孤單單的一個人去放豬。
人多了， 在一起， 豬還好放管； 一個人放十二三口豬， 真不好放！ 老母豬， 又奸又滑， 打一棒子， 一哼哼， 真是「棒打不走」， 人不在跟前， 它就往莊稼地里跑， 豬按倒了莊稼， 放豬的就得挨揍。那八個豬囝子更不好放， 和耗子一樣， 又淘氣， 又調皮，「嗯嗯」的到處亂鑽， 一不留神， 就沒有影子了， 剛找到這個， 又得去找那一個。閻王保長對玉寶說過：「豬囝子要是叫狼吃了一個， 我就叫你頂命！」山上狼多， 玉寶真怕豬叫狼吃了， 成天到處跑著看豬， 又餓又累， 幾天的工夫， 把個孩子搞得就不像個孩子樣了。
這幾天， 夥計們正在忙著鏟二遍地。天不亮， 老周扒皮就把他們喊起來上山去， 天黑了， 才收工回來， 他們都累壞了啦， 吃罷晚飯就想睡覺； 白天又不和玉寶在一起， 就沒能照顧這個孩子， 沒能在晚上收工以後， 幫玉寶掃掃院子， 喂喂豬。玉寶這孩子好強， 吃的苦頭， 也不肯對劉打頭的說。
六月里， 一天中午， 天熱得都喘不上氣來。老周扒皮怕把豬熱壞了， 就逼著玉寶把豬趕到東大溝水塘里去。溝沿上連棵樹都沒有， 坐在地上， 就像坐在火爐子上一樣。玉寶看著小豬囝子在水裡圍著老母豬， 跑著叫著， 吃著奶， 玩得挺歡， 想起自己， 見不著母親，連小豬仔都不如， 心裡很難受。媽媽說來看我， 為什麼光叫人家帶來幾回衣服， 她一回也沒有來？ 爹的病怎樣？ 家裡怎麼樣？ 都不知道。玉寶越想越難過。想回家去看一看， 老周扒皮又不准， 想趕著豬回家看一下， 離家有八九里路， 山又高， 豬又不好趕， 還怕老周扒皮看見了會挨打。周老師也不知道怎樣了？ 書又叫閻王保長給撕了， 我的同學和小朋友也不來找我玩。真想去找周老師再要一本書， 等豬吃飽了， 也好認幾個字。想問問淘氣， 周老師怎麼樣？淘氣那個壞種， 什麼也不告訴， 問他， 他就瞪著眼說：「不知道。周老師死了。」玉寶氣得真想揍他一頓。玉寶想起這些事， 越想越生氣， 越生氣， 頭越昏， 天熱得就像一個火爐子， 人難受得像火烤一樣燒心， 想坐坐不住， 眼睛越看東西越花， 也不知道什麼時候， 玉寶給太陽曬昏過去了。
過了好大一會兒， 玉寶忽然覺得有點風涼，「轟……」一個陣雷， 把玉寶嚇得一哆嗦， 這才清醒了。他忙爬起來一看， 唉呀！ 天陰得烏黑， 又是雷， 又是閃， 怪不得這樣熱呀， 要下大雨啦！ 一看，老母豬在叫， 小豬囝子在亂跑， 玉寶急得趕快爬起來， 把豬趕到一起， 數了好幾遍， 都是： 一個老母豬， 四個肥豬， 八個小豬仔。豬夠了數， 就忙趕著往家跑。不想， 跑不多遠，「嘩嘩……」的大雨， 就像飄潑似的下起來。豬被雨打怕了， 到處亂鑽， 雨點兒打得玉寶眼睛都睜不開。玉寶冒著大雨東趕西追， 好歹把豬趕到一起， 急忙趕回了周家， 渾身上下， 給雨水澆的， 就像剛從小河裡爬出來一樣。
玉寶把豬趕到大門口， 碰見老周扒皮， 正在門口氣呼呼地罵人， 說是雨把什麼車澆濕了， 罵夥計們事先沒有收拾好。忽然， 他見玉寶趕著豬回來了， 看看豬給澆得渾身流水， 一查數目， 他發現少了一個小豬囝子。這一下子， 老周扒皮可火了， 一把抓住玉寶的胸脯， 狠狠地打了幾個耳光， 問道：「怎麼把我的豬澆成這個樣？ 你要給我澆死？ 天下雨了， 你為什麼不早點給我把豬趕回來？ 那個豬囝子呢？ 是叫狼吃了嗎？ 快說， 豬到哪裡去了？ 」這幾個耳光， 打得玉寶眼裡直冒火星， 牙根直冒血。玉寶聽說少了一個豬囝子， 嚇得直打哆嗦， 忙擦了擦嘴邊上的血， 仔細地數了數， 可不， 真的少了一個。玉寶結結巴巴地連忙分辯說：「沒有叫狼吃呀， 我回來的時候， 還是八個呀。」老周扒皮瞪著眼睛說：「八個在哪裡？ 那個叫你偷著吃了嗎？ 吃了就給我吐出來； 沒吃就要給我找回來； 找不回來我就要你這條小狗命！ 去！ 快去給我找回來！」玉寶給傾盆大雨澆得嘴唇都發黑了。身上又冷， 心裡又怕， 哆哆嗦嗦地， 渾身直發抖，連忙說：「老東家， 雨下得太大了， 等雨住一住， 我就去找。……」「胡說！ 快給我去找！ 等什麼？ 等死呀！ 啊？ 你怕雨澆， 我的豬就不怕雨澆嗎？ 」他一邊罵， 一邊打， 照著玉寶一腳踢去， 正踢在玉寶胸脯上。幸虧老周扒皮上了年紀， 力氣不大， 踢得不很重， 玉寶忙蒙住胸脯跑開， 怕他再踢。老周扒皮見沒踢著什麼， 回手就把玉寶往大門外一推， 玉寶腳底上的稀泥一滑， 沒有站住， 一下就給推倒在門外的泥水塘里，「啪噠」一聲， 半邊身子都糊上了稀泥， 滿頭、滿臉都是泥水點子， 弄得像個泥人一樣。玉寶更不敢進門了， 從泥水塘爬起來， 在衣服上擦了擦手， 揉了揉眼睛， 把豬趕進圈裡， 只得頂著大雨去找那個豬崽子。
雨又大， 路又滑， 山上下來的洪水「嗡嗡」地直響。玉寶給雨水澆著， 返回去找豬， 越走越打哆嗦， 越打哆嗦， 腳下就越走不穩， 晃晃蕩盪， 只覺頭昏腦漲， 不斷地卡倒在泥地里。卡倒了， 爬起來； 爬起來， 又卡倒。就這樣翻了兩座小山， 也沒找到豬仔。玉寶怕再挨打， 不敢回去了， 站在雨地里， 想往家跑， 想回去找媽媽。跑到小河邊上， 哪知道， 小河擋住了他的去路， 河裡的洪水， 像發狂一樣地卷著泥沙、樹幹、草葉子拚命地翻滾著。浪花捲起來有一人多高， 水也不知有多深， 不敢過河。玉寶在河邊站了一會兒， 叫雨淋的實在受不了， 想回保長家裡去， 又想起老周扒皮說過：「豬仔找不回來，我就拿你頂命！」也不敢往保長家跑。玉寶進也不敢進， 退也不敢退， 四下也看不見一個人影， 好像再也沒有一個人愛他了！ 就坐在小山坡上的爛泥里， 朝著自己家的方向， 沒命地哭， 喊叫自己的媽媽！ 他自己也不知喊了多久， 忽然聽見背後有人叫他：「玉寶！ 玉寶！ 好孩子！ 別哭啦！ 小豬囝子找到了， 快回去吧！」玉寶聽有人叫他， 回頭一看， 見劉打頭的和長工們頂著雨走來了。又見劉打頭的懷裡抱著一個小豬崽子， 玉寶心裡才好受一點。劉打頭的把豬仔交給老張抱著， 跑到山坡上來， 見玉寶濕得好像一隻小水鴨， 滿身都是泥， 眼都哭紅了， 就把玉寶抱起來， 說道：「別哭了， 孩子！ 是不是找不著小豬崽子？ 」玉寶聽劉叔叔一問， 緊緊地摟著劉叔叔的脖子， 又大聲地哭起來。劉打頭的說：「別哭了， 你看這不是豬囝子嗎？ 我們回來的時候， 見豬囝子在溝里叫喚， 知道是你把它丟在山上了， 就把它抱回來啦。」玉寶說：「老周扒皮打我呀……」玉寶見了劉叔叔， 就像見了自已的媽媽一樣， 有一肚子冤屈想告訴劉叔叔。劉打頭的一聽， 氣得說：「那個老傢伙， 什麼時候， 咱們可得想法收拾他一頓。」他看見玉寶牙縫裡的血， 又對夥計們說：「你們看！ 把一個孩子打成什麼樣子了。」又拉著玉寶說：「快走吧！ 快回去換換衣服， 看你淋成這樣， 要凍著的。」玉寶跟劉叔叔走到豬囝子跟前一看， 豬囝子腿崴壞了， 玉寶嚇得又要哭。長工叔叔們都說：「不要怕， 這豬囝子腿幾天就會好的。」劉打頭的說：「玉寶， 不要怕。把它抱回去和那些豬放在一起， 咱們不讓老周扒皮看見， 兩天就好了。走， 快回去吧。」
雨還在不停地下。玉寶跟著長工叔叔一起回到保長家， 偷偷把豬囝子放好， 然後， 劉打頭的才去告訴老周扒皮說：「豬囝子找著了， 是好好的。」老周扒皮不放心， 攆到豬圈跟前看了看， 見一群豬正在爭嘴吃豬食， 數了數數目， 都不缺， 這才罵唧唧地回到正屋裡去了。
夥計們回到屋子裡， 就忙著換衣服， 夥計們住的屋子， 簡直成了個大水坑了。院子裡的雨水， 往屋子裡「嘩嘩」直流， 屋頂上還到處滴水。大伙兒的被子、衣服， 浸濕了大半， 有的夥計只好把濕衣服脫下來， 擰乾了水就又穿上了。大家邊換衣服邊罵：「老周扒皮真沒長良心。他的牲口圈， 地勢高， 還不漏水， 夥計們住的房子， 連他的牛馬豬圈都不如。」劉打頭的見玉寶換上一件破棉襖， 他伸手摸摸， 這破棉襖也是濕的， 玉寶凍得蹲在炕上， 哆嗦在一起。劉打頭的說：「這孩子要凍病的。」忙叫玉寶把濕棉襖脫下來， 把他自己身上那件乾衣服給玉寶穿上。玉寶見劉叔叔沒有衣服換， 高低不穿。劉打頭的把他抱住說：「好孩子， 快穿上吧， 要凍病的！」硬給玉寶換上了。
眾人正在換衣服， 忽然， 老周扒皮拄著棍子跑來， 指著夥計們罵道：「怎麼， 天一下雨， 你們就不下地了？ 下這點雨， 哪裡不能避一避？ 非得跑回來， 耽誤做活？ 快拿鍬去看看地去， 別叫大水給我沖了地！」夥計們說：「雨太大， 都淋濕了， 回來換換衣服。」劉打頭的對夥計們說：「叫你們換了衣服就走。現在雨小了， 大家快走吧！」老周扒皮直催著夥計們說：「換了就快去！ 夏天的衣服， 不換也可以， 濕點還風涼一些。快看地去。」劉打頭的說：「快！ 快……快走！老東家， 咱們走啦。地出不了事， 你放心！」老周扒皮見夥計們走了， 就指著玉寶的鼻子說：「這回我算饒了你， 再要是把我的豬囝子丟了， 我就活扒了你的皮， 快給我把院子裡的水放出去！ 再推些土把牛圈墊墊， 牲口躺在濕地上會生病的。快去！」見玉寶拿鍬去放院子裡的水去了， 他才走。
雨不下了， 天還陰得烏黑。玉寶放完院子裡的水， 把牲口圈墊完， 就去餵豬。豬圈的牆高， 玉寶把豬食一放到牆上， 一群豬「哽哽」地直叫喚， 擠過來就爭食吃。那崴了腿的小豬崽子躺在一邊，急得直叫喚。玉寶怕老周扒皮出來看見， 忙跳進豬圈， 把小豬抱到豬槽邊， 才往槽里倒豬食。「呀！」怎麼豬食里有一塊黃澄澄的大餅子！ 玉寶今天真餓壞了。忙爬上豬圈牆看看， 外面沒有人. 就蹲下來， 把大餅子挑出來， 拿起就吃。不想， 淘氣穿著小水鞋子， 一跳一蹦地跑出來踩水玩。一晃眼看見玉寶在豬圈裡一露頭， 又趕忙蹲下去， 就偷偷跑到豬圈跟前來， 爬在豬圈牆上看，「呀！」玉寶在豬圈裡拿出一塊餅子來， 正往嘴裡放呢。豬圈裡臭氣很大， 淘氣趕忙把鼻子一捂， 嘴一咧， 下了豬圈牆就喊道：「爺爺！ 爺爺！ 玉寶偷吃豬食！」玉寶聽淘氣喊叫， 嚇得渾身一哆嗦， 餅子掉在地下， 幾頭大豬立刻就把餅子搶著吃了。玉寶怕老周扒皮來看見崴壞腿的小豬，心想， 趕快爬出豬圈， 他就看不見瘸腿豬了， 就忙往豬圈牆上爬。淘氣見玉寶爬豬圈牆， 以為他要跑， 連忙用手一推，「噗通」一聲， 把玉寶從牆上又推進豬圈裡。順勢更大聲喊道：「爺爺！ 快來呀！ 玉寶要跑啦！」玉寶沒有防備， 掉進豬食槽子裡，「啪！」一傢伙， 把豬食濺得四下直飛， 嚇得那群豬趕快四散跑開。「嗯嗯」地直叫喚， 在豬圈裡來回亂竄； 瘸了腿的小豬囝子跑不動， 嚇得「追追」地直叫， 拖著一條壞腿， 使勁蹦一下， 跑一步， 蹦一下， 又跑一步。淘氣還在拚命地叫他爺爺， 玉寶又恨又氣又害怕， 連忙爬起來， 把瘸腿豬囝子抱起， 想把它藏在牆角落裡。誰知道， 連藏了幾處， 都藏不住， 正在作難之時， 只見老周扒皮已經在豬圈牆上露出半截身子， 奸笑道：「哈哈！ 好小子！ 膽子真不小！ 你把我的豬腿搞壞了， 還敢和我的豬爭食吃， 怪不得你來了， 我的豬就長不肥了。好東西都叫你偷著吃了。」見玉寶正在身邊， 他舉起棍子就打。玉寶早有防備， 把豬崽子一丟， 就往牆根躲； 淘氣看見， 撿起石頭子， 就像下雨點子一樣打他。玉寶見躲也沒處躲， 藏也沒處藏， 被打火了， 心想：「反正我不能好了， 豬腿壞了， 他們會把我打死的。要打， 我就出去和你們打吧。」玉寶忙往豬圈牆上爬， 想跳出來。老周扒皮沒等玉寶爬上牆，一棍子打來， 玉寶往旁邊一躲， 順手就抓住了棍子。玉寶狠命往裡拉， 老周扒皮就用力往外拉， 玉寶見拉不動， 順勢一鬆手， 老傢伙沒防備玉寶這一著， 一屁股就倒坐在爛泥里。玉寶不管三七二十一，趕快跳出豬圈牆， 拔腳就跑。淘氣見他爺爺倒在地下起不來， 喊了聲：「媽媽！」連忙追上去， 想把玉寶抓住。玉寶早恨死他了， 見淘氣向他撲來， 就做了準備， 等淘氣跑近了， 他一扭頭， 照淘氣身上就是一拳， 淘氣來不及躲閃，「媽」的一聲， 一筋斗就栽在爛泥塘里。玉寶打倒了淘氣， 回身就跑， 還沒到大門口， 不料， 大煙囪已把大門堵住， 一把就把玉寶抓住。她咬著牙， 也不管是身上還是臉上， 就狠狠地揪起來。老周扒皮從爛泥里爬起來， 趕上來和大煙囪一起， 用力把玉寶按在地下； 淘氣已經把他爺爺的棍子撿來， 遞在他手裡；淘氣也撿來一根柴棍；於是， 老周扒皮、大煙囪和淘氣三人， 輪換著把玉寶狠狠地打了一頓。
雨已經不下了。屯子裡的人見大雨一住， 就出來忙著放院子裡的積水。大家聽見周扒皮的院子裡在吵吵鬧鬧地揍人， 又聽是玉寶被打得嘶聲哭叫， 都跑來看。只見老周扒皮一家子老少三輩在毒打小豬倌， 他們揍一下， 停一下， 罵上幾句， 又揍。玉寶躺在泥水塘里， 渾身是稀泥， 臉上被泥和血塗得不像個人樣。大家擠在周家大門口， 都替玉寶氣抱不平。老周扒皮見村里人越來越多， 這才住了手； 又給大煙囪遞了個眼色， 說：「教訓教訓這小子就行啦，這回算便宜了他。」大煙囪又揍了幾棍才住手， 說：「哼！ 簡直反了。一個小毛孩子敢打老東家、小東家， 膽子真不小！ 不教訓你兩下，你連規矩都會忘掉了。」回頭拉著淘氣就走， 說：「走， 先饒了那小鬼頭。媽給你換衣服去。」他們進正屋裡去了。老周扒皮用棍子捅了捅玉寶， 叫道：「快滾起來， 給我餵豬去！」玉寶被打得動不了啦， 躺在泥水塘里， 嗓子都哭喊啞了。想爬起來也起不來， 細聲地喘著氣叫著：「媽媽！」老周扒皮見玉寶起不來， 笑說道：「你這孩子呀， 怎麼養成這個牛皮氣？ 棍子都把你教育不過來， 我就不相信。來， 起來吧， 別再放刁了。」伸手就來拉玉寶。連拉幾下， 玉寶也起不來。老周扒皮笑著說：「好好好， 那你就在這兒躺著吧。我當東家的替你去餵豬去。」又回頭對擠在大門口的眾人說：「你們看， 這個孩子是老毛病啦， 你動一動他， 他就躺在地下耍賴， 死不起來。你們大家也別理他， 待會兒， 他自己會爬起來的。這孩子理不得， 越理越賴皮。」邊說邊搖搖晃晃地回到正屋裡去了。
老周扒皮走後， 站在大門口的人， 進來了幾個， 慢慢攙起玉寶，把他抬到西屋炕上躺著。可憐玉寶， 被周家祖孫三代打得渾身是傷， 沒有剩下一塊好地方。有人用破瓢舀來一瓢水， 給他洗了洗臉上的泥和血， 這才看見滿頭滿臉都全是紫一塊青一塊的傷痕， 頭上被打腫了， 起了幾個包， 還破了幾條口子。大家給玉寶換衣服的時候， 看見玉寶身上也被打得青一條紫一條， 傷痕簡直數不清。大家氣得說：「看！ 把孩子打成這個樣子， 那老東西還說是才教訓他兩下呢。周家的人真是心眼兒都黑透了！」玉寶沒有乾衣服， 有人就把身上的褂子脫下來給他換上。玉寶渾身的傷口， 疼得厲害， 一聲聲叫著：「媽媽！」哭個不停， 大家勸了又勸， 安慰了又安慰， 好容易把玉寶哄得睡著了， 才慢慢散去。
玉寶被太陽曬昏過， 又遭了一場大雨淋， 又挨了這一頓毒打，一下子就給整病了。整整發了一宿燒。玉寶躺在炕上， 二二乎乎的， 一會兒哭著喊：「媽媽！」一會兒又嚇得怪聲叫喚起來。這一宿可把長工叔叔們鬧壞了。長工叔叔們守著他， 愁得沒有辦法。天剛明， 老周扒皮來催夥計們上山。劉打頭的對老周扒皮說：「老東家， 玉寶病得不輕， 晚上鬧了一宿， 燒得厲害， 我看， 把他送回家去吧。給他一點錢， 好請個醫生治一治。」老周扒皮把眼一瞪， 說：「什麼？ 把他送回家去？ 誰去放豬？ 豬腿摔壞了， 還得給我包賠！ 死不了， 就得給我放豬去！」劉打頭的說：「老東家， 他病得二二乎乎的， 再把豬弄丟了， 他也賠不起！」老周扒皮說：「我不信。昨天他還好好的， 今天就病了？ 打頭的， 別上他的當！ 他不去， 你就給我揍！」又叫玉寶：「起來！ 別躺在炕上裝死賣活的了！ 起來， 走！」玉寶沒法， 勉強爬起來。劉打頭的嘆了口氣， 給玉寶披上昨晚烤乾的破棉襖， 幫玉寶一道去把豬趕出來。老周扒皮見他們趕豬走了， 才回到正屋去。
路上， 劉打頭的對夥計們說：「你們先去鏟地去吧， 我幫玉寶把豬趕到溝里去就來。」夥計們說：「你就照顧玉寶去吧。」劉打頭的幫玉寶把豬趕到東大溝里。這地方三面都是兩丈來高的陡山， 豬上不去， 人堵住溝口， 豬就跑不了。玉寶已經很累了， 早晨也沒吃飯，額頭燒得厲害， 劉打頭的把玉寶抱到沙灘上坐著， 心裡十分難過，從懷裡掏出一個餅子， 放在玉寶手裡， 說：「孩子， 你傻了嗎？ 那豬食又酸又臭， 吃了會生病呀！」玉寶撲在劉打頭的懷裡哭著說：「叔叔， 是我肚子餓得不行呀！ 我見是個餅子， 就撿起來吃； 淘氣那小子看見了， 一叫， 老周扒皮來看見豬瘸了腿， 就打我……」劉打頭的說：「以後，你餓了，冷了， 累了， 就告訴我； 他們打你， 罵你， 說你什麼， 你都告訴我， 我會幫你的。別哭了， 孩子！ 淘氣那小子， 我們得想法好好收拾他一頓。你幹活可得多長點眼睛， 別那麼傻乎乎地給他干， 累了你就歇歇； 尿壺尿罐子， 死也不要給他倒； 他們要打你， 你就跑； 他們不給你吃的， 你就偷偷地拿； 不讓他們看見就行，別怕， 我們會幫你的。豬呢， 你以後就趕到這個山溝里來放， 能省多少累！ 現在莊稼長高了， 豬鑽到莊稼地里去， 你就難找了。」劉打頭的用手指著這條溝說：「你這樣把豬往溝里一圈， 你愛怎樣玩就怎樣玩；只是你要當心， 別讓周家的人看見了。」玉寶心裡高興了些， 吃著餅子， 忽然有些擔憂地說：「這樣圈豬， 豬瘦了， 老周扒皮還得打我。」劉打頭的說：「瘦就讓它瘦一點吧， 死不了就行。他敢打你， 你就跑來找我， 我自有辦法。」
今天又是一個大太陽。加上病， 玉寶吃完了餅子， 就有些迷迷糊糊地想睡覺。劉打頭的把玉寶攙扶到崖邊樹下一塊大石頭上，脫下自己的衣服給他鋪在身下， 讓玉寶躺著， 又把玉寶的破棉襖蓋上， 看看這裡沒有風， 也曬不著太陽， 不冷也不熱， 這才放心了。劉打頭的說：「玉寶， 你就在這兒好好躺著吧。我到山上去看看去， 一會兒就來看你。」天不到中午， 劉打頭的又來幫玉寶把豬趕回去。
晚上， 劉打頭的到鄰居家要來一些草藥， 熬湯給玉寶喝， 藥湯又燙又辣， 玉寶喝下去， 肚子裡就覺得好受一點。睡在炕上， 長工叔叔們又給他身上壓了兩床破爛被子， 玉寶出了一身大汗， 第二天起來， 頭不發燒了， 也不迷糊了， 老覺著肚子餓， 稀飯吃了不頂事，劉打頭的和長工叔叔們就在吃飯時偷藏起兩個餅子， 上地時給玉寶吃。
每天， 長工叔叔們都給玉寶帶兩個餅子， 玉寶不像先前餓了，病也慢慢好了。玉寶天天把豬趕到山溝里去， 照著劉打頭的教給他的辦法， 把豬圈起來； 溝里又有水， 又有青草， 豬也不亂跑了， 玉寶就在沙灘上玩耍； 太陽大了， 就在樹蔭下乘涼； 困了， 就在大石頭上躺下睡一會兒；日子過得倒還容易。這樣放了幾天豬， 閒著無事， 玉寶就想起自己那幾本書來。心想：「在這水塘邊蔭涼地方， 要是有本書， 能認它幾個字， 有多好啊！ 可惜保長把周老師給的書全撕了……」想到這裡， 對周保長一家子， 不覺又生起一股仇恨心來。又想：「這些日子， 周老師是不是還在太平村小學校教書？ 能去找周老師要幾本書， 拿到這裡來， 在沙灘上讀一讀， 學學寫字， 真太美啦！」又想：「何不現在就去一趟， 找老師要幾本書！」便從樹蔭下走出來， 呼呼地爬上太平山， 從山頂上向東面望去， 遠遠的就看見離此二里多地村公所邊上的小學校。玉寶心裡多高興啊！ 邁腿就往山下跑；跑不幾步， 忽然想起：「豬在溝里沒人看著， 要是叫狼吃了，怎麼辦？」又想：「淘氣那孩子在學校里， 他要見我去了， 回去告訴閻王保長， 告訴老周扒皮， 不就壞了？ 」玉寶不敢去了， 只得又回到溝里來。心想：「老師和同學要是能到太平山這邊來旅行一趟也好，這樣我就能向老師要書了。」又想：「淘氣這小子， 早晚得收拾他一頓， 這小子實在是太可惡了。……」
有一天， 玉寶正在溝里燒喜鵲蛋吃， 淘氣來了。淘氣放學回家， 遠遠的望見東大溝里在冒煙。他心想：「這東大溝里很少有人去， 怎麼會冒煙？ 」忙跑到溝口一看， 原來是玉寶一個人架樹枝在燒喜鵲蛋吃。淘氣一見， 饞得口水直流， 心想：「玉寶是我家的小豬倌， 他歸我管， 我再叫他上樹去給我摸喜鵲蛋， 他不敢不摸； 現在他怕我了。」淘氣跑到玉寶跟前， 左手往腰上一叉， 右手伸出來， 就要玉寶燒熟了的喜鵲蛋。淘氣說：「玉寶， 把喜鵲蛋都給我！再到樹上給我摸幾個！」玉寶拿起喜鵲蛋， 正要吃呢， 見淘氣來了， 還擺著一副小主人的架勢。玉寶心想：「好小子， 我早就想揍你了， 總沒有機會， 今天你自己送上門來， 真該你倒霉的時候了。」玉寶把喜鵲蛋往地下一摔， 說了聲：「給你！」喜鵲蛋都打爛了。玉寶一挽袖子， 就想動手打淘氣。回頭看看附近山上有人在鏟地， 怕淘氣哭叫起來，別人會聽見。就刷地站起來， 一聲不吱， 拿起看豬棒子， 趕著豬， 就往大溝里走。淘氣以為玉寶真怕他了， 就撿了根樹條子， 跟在玉寶後面， 走一步， 把玉寶打一下， 還問一句：「你給不給我摸喜鵲蛋？ 」「你摸不摸？ 」玉寶也不理他， 淘氣越打越來勁， 就這樣一直打到東大溝裡面。玉寶見到了溝頭了， 便把豬往溝里一圈， 豬是跑不了啦！ 玉寶這才把棒子一丟， 反身一把抓住淘氣的脖領子， 用腿一絆，「噗通」一聲， 淘氣就跌到地下， 玉寶一腳把他踏住， 忙把腰帶解下來， 又拉起淘氣往一棵小樹走去， 要把他綁在小樹上。淘氣被絆倒的時候， 拚命想爬起來， 嘴裡還直罵呢， 連著幾下掙不起來， 又看玉寶解腰帶子， 他才有點怕了； 現在見玉寶要把他綁在小樹上， 他力氣沒有玉寶大， 跑不掉， 嚇得他咧開大嘴就哭起來， 死也不到小樹跟前去。玉寶火了， 用拳頭照淘氣的大腦袋瓜上捶了兩下子， 不想淘氣哭得更凶了。玉寶心想：「可不能讓外人聽見了， 得把淘氣的嘴給堵上才行。」就仿照周德春叔叔講的故事裡「羅成在長葉林用包腳布堵住程咬金的嘴」的辦法， 連忙把破棉襖上的爛棉花扯下一大塊， 使勁塞在淘氣的嘴裡去， 淘氣還拚命地叫喚呢， 可就是「嗚嚕嗚嚕」地出不了聲了。玉寶這才把淘氣拉到樹跟前， 讓淘氣臉朝樹， 把他捆上。玉寶見淘氣動彈不得了， 瞪著小黑眼珠， 拿起棒子就想打。又想， 可不能亂打， 打在臉上， 大煙囪看得見， 要打就打屁股。玉寶打了一棒子， 說道：「淘氣， 今天我不多打你， 今天我就叫你把我的賬還清就行了。」淘氣直向玉寶告饒， 玉寶哪裡肯饒他。打他一棒子， 說一句：「這是你在學校掀我凳子的賬！」打第二棒子，「這是我摸喜鵲蛋你打我的賬！」打第三棒子，「這是逼我到你家放豬的賬！」打第四棒子，「這是你喚狗來咬我的賬！」……玉寶越打心裡越火， 越打越恨， 想起受的這些苦， 氣得淚水直流。這樣打了一氣，真解恨！ 淘氣挨一棒， 咧一下嘴， 挨到後來， 連「嗚嚕嗚嚕」的勁兒也不大了。玉寶見打得差不多了， 估計淘氣再也沒有勇氣叫喚了， 這才把淘氣嘴裡的棉花掏出來。用棒子指著淘氣說：「你敢哭出聲來， 我就一棒子打死你！」淘氣嚇得結結巴巴地說：「我， 我不哭……你快饒了我吧！」「饒了你， 你不說清楚， 我就不放你， 今天晚上叫狼把你吃了就算了！」這下， 把淘氣真嚇壞了， 張著大嘴又想哭。玉寶把棒子一舉， 叫了聲：「不准哭！」淘氣才沒敢哭出聲。
玉寶拿棒子指著淘氣的鼻子說：「你還敢不敢欺負我？ 」淘氣連聲說：「不敢了， 不敢了。」「我今天揍了你， 你告不告訴你爸爸他們？ 」「不告訴， 不告訴。」「豬崴了腿， 或是出了什麼事， 你敢不敢和你爺爺講？ 」「不敢講， 不敢講。」「我要去學校看老師， 我要回去看爹媽，我要去找我的小朋友玩，你敢不敢和你爺爺講？ 」「是真不敢講，是真的。玉寶， 你快快放了我吧！」「放了你？ 我不相信。讓狼吃了你吧， 我要走了。」淘氣見玉寶要走， 急得又哭叫起來。玉寶本是裝著要走， 見淘氣急得大叫， 趕快反身回來， 說道：「不准叫！ 叫， 我就揍死你……」淘氣連聲告饒說：「不叫不叫。玉寶， 我是真不敢講。要是我講了， 隨你怎麼處罰我都行。」玉寶說：「好吧， 那我就放了你。今後你可得小心啦， 你要是欺負我， 要是在你爺爺， 你爸爸， 你媽媽面前說我的壞話， 整我， 我就要揍死你！」說著， 又用拳頭在淘氣的腦袋瓜上敲了幾下， 淘氣又嚇了一大跳， 玉寶這才把帶子解開。
淘氣摸摸屁股說：「你放心吧， 我怎的也不說了。」玉寶指著山溝里的水， 說：「快去洗洗臉， 別帶眼淚回去； 回去見你媽時， 你可得裝著高興才行。」「是， 是， 是， 我高興。」淘氣連忙跑到溝里把臉洗乾淨。玉寶說：「走吧！ 幫我把豬趕回去。」淘氣連忙就去撿了一根樹條子， 幫玉寶趕著豬一塊走。一路之上， 玉寶教訓一句， 他答應一句， 乖乖的， 一點也不敢調皮搗蛋了。