高山大峒 · 第十一章 榕樹下
繡花鞋當組長的貧僱農小組開始串連活動了。
她和劉棟、劉華榮最積極。另外兩個婦女輕浮得很，人前人後說幾句油滑俏皮話，有時擺擺架子，用「同志」來嚇唬人，有時打打鬧鬧，笑個不停。何大妹一直在問自己：他們要我來做什麼的？自己也回答不上，成天疑疑惑惑，管自做工，不理閒事。梁七是個直性子的人，他和繡花鞋、劉棟在一起，象掉在糞坑裡沾上一身臭，見不得人。他有他的古怪脾氣，高興的時候，說話滔滔不絕，生起氣來，嘴嘟得高高的，悶聲不響，最近他可氣壞了，嘴嘟得更高，不管人們是好心好意的來和他談話，還是有意無意的開玩笑，他一概不理，有時開口了，就會頂撞兩句，對方只好搖搖頭走開。他的老婆來勸他，一悶棍打過去，老兩口子賭氣兩三天不說話。
繡花鞋一晚串門子，串五六家，開口第一句就是「你們想不想分田」，底下接著是「同志要你們入組」，對方沒有表示，就算「說定了」。如果對方有些猶豫，一大套連哄帶嚇的話搬了出來。婦女在她這種手段底下，只好應酬著：
「你怎麼說就怎麼好吧，我們一個大字不識，還不是沾你的光！」
「你知道我們窮忙，寫個名字也是湊湊數。」
繡花鞋對於男人，另有一套法寶，她拍拍對方的肩頭，捏一下對方的臂膀，或者靠近對方的耳朵叮囑，頭上賤價的油香，逼得人作嘔。
她走到梁樹的家裡。
梁樹是二十二歲的青年貧農，和老母親住在一起。他的母親忠厚非常，走路也怕踩死螞蟻。有一天，她在山邊遇到劉大鼻子的小老婆馮氏，突然塞給她一卷布，笑嘻嘻地說：
「梁大嬸，這點小意思，送給你做新衣服！」
梁大嬸真是嚇了一大跳，手抖得厲害。馮氏硬往她懷裡塞：
「往時少照應你們，請你包涵些！」
梁大嬸還想推辭，馮氏指著後山說：
「那邊有人來了，快收起吧！」
馮氏匆匆走了。走了大約十來步，轉身對她說：
「大嬸，你要收得密實些，給人知道了，你我都沒有命！」
梁大嬸好象給蛇咬了似的，又驚又怕，渾身出汗，心跳得象要跳出來，手抖得好似大風中的樹枝，布卷拿不穩，掉下地又拾起來。想不要，害怕後面有人跟著認出來。胡亂塞在柴草里，三腳並作兩步趕回家，坐在地上，痴呆呆地半晌透不過氣，稍微鎮定些了，才將布卷藏在床底下。
這件事，她一直瞞著兒子。梁樹是個爆竹性子，遇不得火星，她深恐給他知道了，鬧出大事。後來又有謠言，說收藏地主的東西要重辦，急得她偷偷躲起來哭。
繡花鞋一進大門，梁大嬸的心直往下沉，沉到深不可知的地方去。她以為繡花鞋跟「同志」辦事，也算公家的人，「糟了，糟了，一定來查問了！」裝出一副笑臉迎上去，說是笑臉，看上去實在是壓抑著的哭相。
繡花鞋還是那一套辦法，要她入組。她才定了心：「她還不知道，謝天謝地！」
「這就算定了啵！」繡花鞋追了一句。
「是，定了啵！」梁大嬸糊糊塗塗應承著。一會又說：「要我這個窮老太婆有什麼用呢？」
「你的兒子一起算上！」
「不，不！」梁大嬸一口氣不同意。她知道兒子的牛脾氣，不敢作主。「他的事，要問他自己！」
「好吧，好吧，就是你一個人！」
繡花鞋走到下一家門口，看見遠遠的大榕樹下，有一群人在談話，她懷著鬼胎，輕手輕腳地沿著牆根走過去。
茂密的大榕樹，象一把張開的大傘，罩在頭頂上，露出地面的樹根，有如一堆亂石頭。樹下有七八個人，有男有女，坐在樹根最高地方的是申晚嫂，其他的人圍繞著她，有的坐在樹根上，有的坐在地上，有的坐在推來的大石磙上。
自從土改隊入村，群眾的情緒由熱望轉到憤激，時時一小群一小群聚在一起談心。申晚嫂憤激起來比誰都厲害，又說又罵，很激昂很尖銳，可是她也能冷靜下來，做很樸素很簡單的分析。她堅決相信「共產黨如果不是好人，壞人為什麼要跑呢」這個道理，因此她的說話，常常給群眾帶來信心，她很自然的成為一個中心了。
申晚嫂端坐著，巧英緊緊偎依著她。金石二嫂一面參加談話，一面又要照顧木星。四婆坐在石磙上用菸葉捲菸，旁邊有一個婦女，看到四婆卷好一枝煙，伸手要了去。四婆雖然把菸捲給了她，但嘮嘮叨叨：
「看你這個饞相，煙蟲要餓死啦？」
坐在地上的是三個男人，一個是彭桂，一個是爆竹性子梁樹，一個是麥炳。他們自成一堆，爭辯著。梁樹的嗓子最大，說著說著站了起來：
「……他媽的，什麼東西！破布爛棉花，也當個寶貝！要我們入組，跟那些東西在一起？我就不干！……」
「哼！」繡花鞋在暗中輕蔑地哼了一聲。
「你不干，誰希罕你干！」
「我說同志沒有眼光！」彭桂說。
「七哥跟他們鬼混，真不值得！」麥炳為梁七惋惜。
「不，我聽七嬸說，是同志硬要他去的！」四婆吸一口煙，為梁七解釋。
「這倒說得對，我也不喜歡梁七！」繡花鞋對自己說。
「歸根到底，同志做得不周詳！」
「人家是外鄉人，怎麼會知道呢？比如你吧，到墟場賣柴草，誰好誰壞，你哪裡會知道底細？」
「繡花鞋迷住他們，我們應該去說清楚！」申晚嫂提出了她的主張。
「哇，——這個瘋子倒有一手！」繡花鞋在牆角冷冷地說。她怕群眾會拆穿她，再一想：「這班窮鬼，有膽嗎？哼！」
「我去找他們！」申晚嫂堅決地說。
「啊！——」繡花鞋大吃一驚。
申晚嫂猛一站起身，差點把巧英撞倒。旁邊金石二嫂愣了一下，馬上抓著申晚嫂的手：
「你又要鬧出事！去找他們，他們相信你嗎？晚嫂，坐下來，坐！」
「吁！」繡花鞋鬆了一口氣。覺得事情不過如此，待要走開，卻又想到：「我怕他們？後面有靠山，怕他們？」自說自答，仿佛真的大權在握，勇氣百倍。她從牆角走出來，大搖大擺地走向他們。
「哦，——大家談什麼呀？」
大家開始一怔，分不出來人是誰。
「我聽見了！……」
「聽見又怎麼著？」梁樹迎了上去。
「你不入組？真是癩蛤蟆跳上戥盤！你想入組，我們還不要哩！」
「你的組是什麼組？打拳賣武的組，三姑六婆的組！哈哈！」
梁樹笑，大家也忍不住跟著笑。
「你的媽也入了組啦！」
「什麼？」
「回去問問你媽！她比你開通，入了組啦！」
梁樹象爆竹似的一點就著，跳起身就走，彭桂一把拉不住，差些給他摔倒。
「繡花鞋！」申晚嫂大聲叫她的綽號，使她不免一驚。「顧住你的狐狸尾巴！」
「瘋子，不跟你說話！」繡花鞋看著申晚嫂，很膽怯，裝出不理她的樣子。心裡在發狠：「瞧你死在我手裡！」
「誰是瘋子？」申晚嫂逼近她責問。
「你說，繡花鞋，誰是瘋子？」幾個婦女一起嚷起來，巧英更是憤慨。
「你們想造反啊！」
「噫，」申晚嫂冷笑一聲，對大家說：「這句話活象劉大鼻子說的啊！」
「哈哈！」
提起劉大鼻子，繡花鞋是驚慌的，她深恐識穿了她和劉大鼻子的關係，急忙想脫身：
「我沒有工夫和你們拌嘴！」
她轉身想走。梁樹象一陣風似的跑過來，擋住她的去路：
「不要臉，你騙一個老太婆……」
梁大嬸跟著一拐一拐地跑來了，她有心事，怕兒子鬧出亂子，她攔住他：
「別吵了！……三嬸，你包涵點！……天啊，你們大家來勸勸吧！急死我了！」
「大嬸，別怕！阿樹做得對！」麥炳支持梁樹。
巧英將梁樹拉過一邊。他捲起袖子，動手動腳，好象要撲過去打人。申晚嫂扶住梁大嬸。梁大嬸說出一句只有自己明白的話：
「叫我怎麼辦呢？」
「大嬸，不要緊！」
宋良中剛巧走過，聽見吵鬧，很快地趕過來，他朝著繡花鞋問道：「什麼事？」
「宋同志！」繡花鞋遇救了，急忙閃到他身後。「他們，那個瘋子領頭，要……」
「你才是瘋子！」
「什麼東西！一隻爛繡花鞋！」
「大家不要吵嘛！」宋良中自以為很公正，說話的態度是嚴厲的，多少是袒護繡花鞋的。「有意見可以慢慢提，吵有什麼用！」
大家靜了一下，不約而同的散開了。遠遠傳來低聲的怨憤：「瞎了眼睛！……」
人們都走開了，梁大嬸獨自呆站著。