浮世澡堂 · 五 老太婆們的對話
在水船的旁邊，兩個老太婆一面倒出袋裡的米糠來，一面磨動著下巴，正在說話。
阿申：「老奶奶，你上來了麼？」
阿酉：「啊呀，老奶奶，你早呀！是什麼時候來的呀？」差不多年紀的老太婆，互相招呼叫老奶奶，誰也不知道到底哪個是老奶奶。
阿申：「真是的，老奶奶，近來很少看見你呀。」
阿酉：「是呀。你的身體沒有什麼不好麼？」
阿申：「可不是麼？就是那個呀。這總之是老病吧。眼睛不好，腰腳也不強健。沒有比這更討厭的事了。高興的就只是媳婦兒一個人罷了。」
阿酉：「什麼，還沒到這年紀哩！」
阿申：「你想現在是多少歲了？」
阿酉：「這麼說來，該是比我大些吧？」
阿申：「噯，豈只大些呢，大概要差一轉吧。」
阿酉：「那麼八十歲麼？」
阿申：「啊呀啊呀，你這老奶奶真是說得人家太可憐生了！是七十呀。」
阿酉：「哎呀，哎呀！我是去年五十九，過了年是六十歲了，所以大概到明年該是花甲重逢了吧。」
阿申：「這位老奶奶，真說些傻話。真是的，真是的，老是年輕人似的元氣好。」
阿酉：「並不年輕了呀！雖然說是老奶奶四十九歲嫁到信濃去，可是到了六十歲，老奶奶，那是脈也要停了呀！哈，哈，哈。」
阿申：「你老是快活的，那是很好。長了白頭髮，性情還是年輕。」
阿酉：「心裡煩悶著，也豈不是徒然的麼。我是什麼事情都不擱在心上的。或者找點黑髮油來搽它一下，想再來漂亮一回也好哩。如果有出嫁的機會，老奶奶，請你給我做個媒人吧！豈不是鬼也有六十歲的時代，正是老太婆的盛年麼？阿哈哈哈。」
阿申：「哈，哈哈！真是的，你的後生一定是很好的吧！」
阿酉：「什麼後生，什麼三升，我哪裡管得這些事。死了以後，隨它去就好了。這世的事情還沒有能知道嘛，死過之後怎麼樣，哪能知道呢？睡覺以前每天喝一杯酒，舒舒服服的睡了，那就是天堂了。」
阿申：「是的呀。你能每回喝一點酒，所以你的心情就不同了。我是沒有什麼消遣的法兒。一年到頭，氣悶得厲害。真是的，真是的，我看也不想再看。唉，我已經是，已經是，這個世界住的厭了！」
阿酉：「啊呀，啊呀，這位老奶奶是，如今就這個世界住厭了，那怎麼成呢？死了以後的事情是靠不住的，還不如在這相識的世界上，活到一百歲來好得多吧。」
阿申：「啊，我才不愛呢！我是已經，深深的討厭了。早一點兒也好，等待著如來老爺的來迎哩！」
阿酉：「呃，什麼事呀，這麼不中用的？說是想死想死的人，真是想要死的不曾有過。等得來迎的到了的時候，就要說請你再等我一會兒了吧。」
阿申：「不會有的。這是真實的事情呀。」
阿酉：「死了看看，又想要活了吧？正像稱讚轟出去了的媳婦，再說後來的媳婦的壞話一樣。夏天來了，說冬天好，冬天來了又說是夏天好了。人這東西是，老是說任性如意話的。——我是總是對了兒子和媳婦這樣說給他們聽的。你們呀，要在我活著的時間，給我多吃好吃的東西才好。不可等到死了之後，才醒了過來呀。在佛壇前面，放上許多供品，什麼芋頭呀，什麼把擂槌削在裡邊，成了佛的吃也不吃，沒有人知道。忘記了齋日，烤了一大塊油豆腐上供，或者放上些年糕，和七色糕餅，還不如在活著的時期，用了初上市的松魚給喝一杯，倒是更大的功德。哦，老奶奶，是不是呀？因為這麼的說，小子們倒也很孝順，用心的做生意。每天做了買賣回來，總是買了什麼，用竹箬包了，阿媽，來喝一杯吧，每晚上臨睡給喝一合酒的。」稍為興奮了，似乎將要流出高興的眼淚來。「你知道，那小子以前也是有點兒荒唐，現在可是鹽沁透了的緣故吧，那才真是規規矩矩的，做著生意。阿爹早死了，這也使得他把身子收緊了。可是在我呢，把他養大成人，老奶奶，那才是積了海山似的多大辛苦呀！這樣要是天性不好的小子，恐怕至今還是胡亂的跑著玩，抵不得什麼用，幸而早早的明白過來了，為了他和為了我也兩面都好呀。而且那媳婦兒也是老實的人，早晚都很留心照顧。這也是一件快活的事。那個是，你知道，龍糞新開路的足右衛門做的媒人，偶然的討了來，前後已經三個年頭了。就是不知道怎的，雖然想望孫子，可是那是不得要領的夫婦呀！那本來是天給的嘛，無論你怎麼想望，種子沒有是養不出來的，老奶奶，是不是？」
阿申：「那是呀！真是不能夠如意的事情。我們家是，我身子不聽話，連看小孩的事也一點都不能做，可是隔年養一個啦！真是的，很想能夠分給你些呢。先前的媳婦留下的孩子三個，這回的媳婦接連的是兩個，而且，你知道，也要有了。只要做生意出力那也好，可是個大酒鬼，三天五天的接連著懶惰，這事情就糟糕了。媳婦是在市房一帶是有名的大搭拉。自己的小鬼的事一點也不管，專門梳自家的頭，讓丈夫穿著破爛衣服，小孩的尿布也沁透糞便，一洗都不洗。一吃完飯，便把台子推開，背了小鬼出去了。誰也沒有做事的人，沒有辦法還是我來收拾。借著孩子多這句話，家裡的事情一丁點兒都不管。有誰叫他們孩子多的呢？自己高興造出了許多孩子，還以為了不得哩，真是太不懂事了。你看她那個樣兒吧！她也到過你那兒，梳著那個什麼香菰姐干瓢姐的頭，穿了那僅有的一件兒衣服，直穿到破爛為止。衣服這東西呀，你知道，只要身上弄得乾淨，就不會顯得怎麼齷齪，可以穿上洗得乾乾淨淨的衣裳的。洗衣服的事且擱下不談，連怎麼拿一根針的方法也並不懂得。因為是做那行生意出身的，大概子女未必會養，只要教教她，縫紉的事情應該慢慢會得學會的吧，這樣的想著，可是什麼都學不會。不養也行的子女到養了出來了，叫縫洗一塊搌布吧，手裡全拿不起來。手裡給拿上一根針的話，有如炕席鋪的人縫著席邊哩。嘴巴可是能說會道，人家說了一句，她就會得回答上十句的話。真是的，真是的，叫人心裡焦急哩！你聽聽吧，在漆盤上邊刨松魚呀，在格子門檻上磕菸蒂頭啦，隨手抓什麼東西來當枕頭，毫不客氣的睡起午覺來。向火盆中間，呸呸地吐痰，拿灰來團團地轉一下子，做成好些圓球兒，由我從後邊轉過去，挖了出來去扔掉，她就故意地向灶王爺那裡面吐唾沫去。因為是半夜才睡，早上睡早覺的傢伙，聚集些人，來講一點都沒有趣的戲文，說個不了，末了夜裡寒冷，說要吃什麼稠滷麵了，亂七八糟地吃過一通，睡下去了的時候就是大聲的打呼。同兒子的夢話混合在一起，又加上嘎啦嘎啦的咬牙齒，吵鬧得睡也睡不著。這之間孩子們也醒了過來，哇哇的吼叫，這邊那邊同時都哭了起來。即使如此，如果不是去把她叫醒的話，她也是不會自己醒的。因為是這種情形，每夜一夜裡都是吵鬧的不得了，老奶奶。」
阿酉：「好了吧！只要那樣，夫婦感情還是好的，那麼不幹這邊的事，你就扔下不管好了。你是照管得太多了。」
阿申：「什麼，我才不管哩！夫婦感情好，那麼論理應該夫婦不再吵架了，可是在母子吵架的中間，還夾著夫婦吵架。本來連回去的地方也沒有，便說滾出去吧。那邊呢，看透了這些事，便耍起皮賴來了。結局是沒有罪過的油燈遭殃，本來並不暗，卻說噯，好暗的燈呀，抓了燈心加上去，儘量的耗費這麼價錢貴的香油。這邊老爺呢又是這邊，胡亂出氣，每回總要把在旁邊的什麼器具碗盞打壞了些。補碗的和漆作工人是我們的老主顧呀。這麼樣還是不行嘛，真是的，我真是沒有一會兒可以安閒的時候。」
阿酉：「噯，這種事情你老是操心，這是你自己吃虧呀。老是著急，所以不得安閒嘛。你不要顧什麼後生，只把這世做得成為天堂好了。你生起氣來，家裡都不得安靜，那就是地獄的苦惱呀。像我這樣的做著，可是也還是要給人家說話，說婆婆嘴煩碎嘛。你已經是五十之後，是二十歲了。那麼你就算是五十之後的事情，你是媳婦，把媳婦當作婆婆去應付她，就沒有什麼麻煩的事了。為得要治家的緣故，給兒子娶了媳婦，這之後婆婆就應得遠遠的退開了才好。總之婆婆如多開口，這家裡便難得安靜。你是在說想死想死，那麼你就算是已經死了好了，再也沒有什麼麻煩了吧。」
阿申：「老奶奶，連你也幫著媳婦了麼？」
阿酉：「咦，誰會得去幫呀！那是你的不平的廢話罷了。我雖則是女人，心卻是男人似的，我不愛說什麼廢活。在說這些話的空兒，還不如來參加大般若建立會吧。因為老在家裡，所以不行呀。請你到來，敲著銅鑼，大聲的唱我們是每天念著佛號呀。你來參加吧，那麼精神就舒服了，非常的好。人還是要盡活著下去。那些事情你都扔開好了。噯，什麼都沒有好處嘛。——啊，冷起來了。你要上來了麼？在十夜那天，請你來吧。反正化緣的和尚會得拿了票子去的。」
阿申：「噯，我總想怎麼的能去哩。」
阿酉：「不是什麼總想能去。還是乾脆的來吧。」說著，走進浴池裡去了。