浮世澡堂 · 八　將要化成鰻魚的山芋的故事

鄉下出來的幫工在鐵鏟子上拿著火炭出來，聽見了這一段話。 三助：「想要弄錢，去做投機的事，那是壞事情呀。我在鄉里的時候，遇著過一件怪氣的事件。唔，這裡叫作什麼的呀，在我們那裡是叫作山芋。」 大眾：「在江戶也是叫作山芋。」 三助：「那個，山芋快要變了鰻了！」 大眾：「真怪呀！」 三助：「原來，也並不是整個身子都變了，半邊是山芋，半邊是鰻魚呀。在那裡，打獵的人看見了，大吃一驚，大概是什麼山神在作怪，或是蟒蛇吧。蟒蛇沒有變好，總之是什麼怪物。要打殺也並不難，只是怕死不了，那才怪可怕的呢。村裡的老鄉聚集攏來，加以討論，那個，曾根村的叫做松之丞老爺這人，是從神功皇后的時代起，代代相傳的博學的人物。那松之丞老爺拿了煙管側著頭，眼睛也不地看著。啊，了不得地用心的想，說這乃是鰻呀！如果不是鰻的話，他就離開這土地廟，再也不能住代代住下來的這個村里了。這乃是山芋變成了鰻了！或者鰻變成了山芋了。兩個裡邊，總有一個是對的。不必去找道士的占卜，也用不著道婆的竹枝子亂撣了。這是鰻魚，並不是蟒蛇。可是，那個，雀入大水為蛤的話在書上雖是有過，山芋變成鰻的事情在《庭訓往來》，今川了俊，以及此外在《萬寶全書》，在《年代記》上邊，誰都說沒有見到過呀。那個什麼，投機事業家的是什麼耳朵呀，很快地就聽見了。他們打聽清楚了這件事情，立即商量好了，拿出二十兩銀子來！這二十兩分攤給村裡的人，什麼濁酒呀，年糕呀，總之鬧了三天的元旦來做慶祝。這班投機事業家，便把這演戲的名角請來裝在四角的箱子裡，心想在開幕時賺一筆大錢，展覽的地方也差不多收拾好了，剛要打算開場的時候，奇事出來了！」 大眾：「怎麼啦，怎麼啦？」 三助：「啊唷啊唷，要笑斷肚子筋的事情！那個，一半變成鰻的傢伙山芋，在建造展覽場的幾天中間，山芋的形狀全然沒有了，全部都變成了鰻了！一半是山芋的東西現在變成了鰻，所以向那邊扭過去，向這邊扭過來，要想抓住它呢，從手指縫中間滑滑地，滑滑地鑽了出去，老是彎彎扭扭地往上鑽。啊，可不是叫人大吃一驚麼？如果用力地一抓，會得把它掐死的。埋在土裡呢，算是賣了一條鰻命，或者會得變成山芋吧，但是變了山芋，那也不值原價了！」 大眾：「哈，哈，哈！哈，哈，哈！」都挺著身子大笑。 三助：「總之那頂要緊的名角，原形變得不成樣子，大家都嚇傻了。那投機事業家大大地打算錯了。連那小房子什麼都在內，一總損失了三十兩，他就自暴自棄起來，把那鰻燒來吃了。計算一下，一塊的價錢是三兩五錢幾分，好貴的鰻魚呀！三十兩的烤鰻，一個人吃了下去。長著貪心不足的皮，一定是硬得很吧！哈，哈，哈！」