服爾德傳 · 五 服爾德在英國
從巴斯蒂獄出來，他決意到英國去。這個有民選議會而不知有監禁詔令的國家，當時頗得一般哲學家的信仰。服爾德在致友人書中寫道：「在這個國家裡面，各種藝術都受尊重與酬報，社會階級的差別固然也有，但人與人間的等級是依了才德而定的。大家可有自由高尚的思想，絕對不用忌諱顧慮。」他只懂得幾句英語，但英國的駐法大使瓦波爾（H.Walpole）替他寫了好些介紹信。而且他在倫敦有一個有勢力的朋友，鮑林勃洛克爵士。爵士曾經愛上一個法國女子維蘭德夫人（Mme de Villette），後來娶了她，在奧萊昂附近買了一所宮堡。服爾德即在那時認識他的，他們夫婦也聽過服爾德朗誦他詩劇《亨利亞特》的手寫稿而加以讚美。服爾德滿想靠著他們來結交英國的文人，在倫敦重新過著他愛好的社交生活。他尤其渴望安逸與思想自由，希望在不列顛的寬宏大度之下實現他的夢。
那時法國人以為英國不是一個信教的國家。孟德斯鳩曾言「英國絕對沒有宗教……要是有人談起，一定會受大家嗤笑。」其實只有在少數的作家與貴族集團中是如此。但英國教會比較巴黎冉遜派議會寬大確是實情。英國的教會中人「注重基督教義中合理的成分，《聖經》中所載的奇蹟，被認為只是一種歷史的證據，用以證明任何時代在常識上可以接受的那種制度的。」總之，大家按照英國的傳統觀念而接受一種折衷辦法；一個人可以信仰宗教而不至於熱狂，或可以做哲學家而不至遇事抨擊。即是不信英國國教的人也並不如何激烈。「朋友會取著鎮靜的態度，按步就班的發展開去。」直到後來韋斯萊時代，宗教才重新成為一種感情的力量，以後受到法國大革命影響時，宗教更變成英國政治上的保守勢力。
服爾德到倫敦時，沒有遇到鮑林勃洛克爵士。在他居英國時，爵士一直認為「他的廢話」有些可疑，並且疑心他是法國宮廷的奸細。可是這位詩人被一個姓法格奈（Falke-ner）的商人招待到離倫敦十里的梵茲華斯地方，他在那邊住下，一七三三年時把他的悲劇《查伊》（Zaire）題贈給他：「獻給英國商人法格奈先生——親愛的朋友，你是英國人，我是法國人，但愛好藝術的人都是同胞……所以我把這部悲劇題贈給你，有如我題贈給同國的文人或知己的友人一樣……同時我能夠很高興的告訴我的國人，你們用何種目光看待商人，在英國，對於光耀國家的職業，大家知道尊重。」把一部悲劇題贈商人還是破天荒第一遭，確是非常大膽的舉動。
服爾德旅居倫敦的情況，我們不大詳細。只知道他的通信處是鮑林勃洛克家，他在鄉間彼得鮑羅爵士家住得很久，據說是和史維夫脫一起住了三個月。因法格奈的關係，他見到了商人的社會；他們的聲勢，在國會中的權力，教服爾德嘆羨不置，這種情形很滿足中產者的自尊心。和他們作伴的結果使他對於商業大感興趣，且也頗有成就。他第一次的經營是在英國發售《亨利亞特》四開精裝本的預約。他寫信給史維夫脫說：「我能不能請求你，運用你在愛爾蘭的信譽替我介紹幾個《亨利亞特》的預約者，它完成已久，只因乏人贊助而迄未出版。預約只須先付一奇奈。」這次的買賣大獲成功，預約全數售完。
服爾德在鮑林勃洛克那裡結識了一般傾向共和的保守派，他們組織一個「民主保守黨」，即後來狄斯拉哀利所復興的。他又遇到當時英國最大的作家。史維夫脫與服爾德天生是互相諒解互相欽佩的。《哥利佛遊記》（Voyages deGulliver）剛剛出版（一七二六年），服爾德自告奮勇要把它譯成法文：「這是英國的拉勃萊，但他沒有拉勃萊的暖晦；以奇特的想像而論，以作風的輕靈而論，即算它不是諷刺人類的作品，這部書的本身也已饒有趣味了。」
服爾德亦見到蒲柏、康葛利佛與甘，康葛利佛是十足道地的英國文人，不願服爾德稱他詩人，自言只是一個簡單的紳士（gentleman），於是服爾德答道：「假使你只是一個簡單的紳士，我也不來拜訪你了。」甘把《乞丐的歌劇》在上演之前給他看。他常到「虹」酒店去，尤其常去觀劇，所以他比當時大多數的法國人更熟悉莎士比亞的作品。朋友會和非教徒的集會他也歡喜參加。相傳他有一天在街上，因為群眾討厭他的外國服裝而叱逐他，他站在凳上和他們說：「英國的好漢們，我不生為英國人不是已夠可憐了嗎？」這樣一說，叱罵他的人齊聲叫好，把他抬在肩上送回住處。
他自然利用留英的時期遍讀英國哲學家的書，尤其是陸克的著作。一七二七年，他目睹牛頓的葬禮，國家對於科學天才所表示的隆重的敬禮使他非常驚異。遺骸在火炬通明的寢床上抬到威斯敏士特大寺，後面是大隊送喪的行列，首相和大臣都在內。這種典禮和巴斯蒂獄及貴人的棍棒比較起來，確是很強烈的對照呢。
過後，他的熱情稍稍低減了：「我年輕時以為牛頓的幸運是他崇高的功業造成的。我以為朝廷與倫敦城是為表彰他起計才授予他大勛位。哪知全然不對。牛頓有一個可愛的侄女，叫做康特伊脫夫人（Mrs Conduit）。財政大臣哈利法克斯（Halifax）很疼她。沒有一個美貌的侄女時，什麼微積分什麼地心吸力，都是不值一文的……」
他離開英國的日期與動機無從查考，只知他於一七二九年初已經在法國了。最初他躲在聖·日耳曼地方一個假髮匠家裡，他寫信給莫勒柏大臣，要求回到巴黎。