佛教三字經新注 · 懺法
我國佛教中的懺法，起源於晉代，漸盛於南北朝，至隋唐大為流行。唐代道宣律師說：「諸佛大慈，善權方便，立悔罪之儀。」(見《廣弘明集·悔罪篇序》)懺法是屬於行道者對以往所犯罪過用一種深深自責、發露悔過、觀空遣相的修行法門。修習這種法門，既能達到除滅罪愆、不受惡報的目的，同時還能達到進趨解脫道和菩薩道的目的。所以對每一位學佛者、尤其是對初學者來說，應該是一個非常實際、必不可少的修學法門。
上十宗 已說完 懺悔法 更須探
如上成實、俱舍、禪、律、天台、賢首、慈恩、三論、真言、淨土十宗，現已講完。現在再對懺悔法門進行探究。《壇經》云：「懺者懺其前愆，悔者悔其後過。」
怎樣懺悔呢？《觀普賢菩薩行法經》云：「若欲懺悔者，端坐念實相，眾罪如霜露，慧日能消除。」可見懺除罪業的最好方法，就是要了達罪性本空。因為一切眾生從無始劫來，為無明所盲，不知因果，於是造下了眾多罪業，若此罪業有實體者，盡虛空界不能容受。所以《華嚴經·普賢行願品》中說：「過去世中所作諸業無量無邊，若此惡業有體相者，盡虛空界不能容受。」這就說明不論是何等惡業，皆無實體，如夢如幻，無有蹤跡。《金光明經》也說：「千劫所作，極眾罪業，若人至心，一懺悔者，如是眾罪，悉皆滅盡。」這更說明只要了達罪無實體，本性空寂，當下就能懺盡無始劫來所造的惡業重罪，以故永嘉玄覺有云：「證實相，無人法，剎那滅卻阿鼻業。」七佛偈云：「身從無相中受生，猶如幻出諸行相，幻人心識本來無，罪福性空無所住。」學佛之人如果真能按照上面數則聖言的教誨進行懺悔，這樣不但能懺除極大惡業，而且還能出生死苦海，到涅槃彼岸。可見實相懺悔的威力與偉大。
慈悲懺 何人集 志公等 高僧十
除上了達罪性本空的實相懺外，還有依《慈悲懺》、《慈悲水懺》、《大悲懺》、《藥師懺》、《淨土懺》、《地藏懺》等來懺除罪業的。《慈悲懺》就是現在所說的《梁皇寶懺》。據說此懺是梁朝高僧寶志公禪師與其他僧人共同編輯而成的。
寶志禪師，俗姓朱，甘肅蘭州人，自幼出家，依當時建康(今南京)道林寺僧儉為師，修學禪法，精進不懈。十多年後，忽然性格起了變化，言談自如，居無定處，飲食無時，髮長數寸而不剃，常赤腳出入於大街小巷，手持錫杖，杖頭掛著剪刀及鏡子，簡直像個瘋子一樣。志公禪師常常有很多神異之事，出沒無常，時顯時隱，走不留痕，行不定蹤，或數九寒冬身披一件單衣，袒胸露懷，不覺有寒意。志公常常出入於宮廷皇室，對梁武帝直言告誡，教他好好修學佛法，不要有私慾嗔恚，要放棄一切妄想雜念，要慈愛人民，應視人民如父母。志公禪師又對武帝說道：別認為位尊天子，是人間之主，可以為所欲為，不受到懲罰了，要知道天子之上還有天子，他們專司人間之事，常言說天網恢恢，一旦大限到來，惡有惡報，任何人也逃脫不了。寶志公禪師在世時，上至帝王將相，下至平民百姓，他都平等相待，對善者倍加讚揚，對惡者嚴加警誡。志公常常談玄說禪，作詩作文，妙理玄機，盡含其中，所以當時京城官民都認為他是得道高僧。
梁武帝 心至誠 度故妻 脫蟒形
據說梁武帝曾為雍州刺史時，他的原配郗夫人因妒嫉怨心逼迫而死，後墮生為蟒蛇，曾先後在宮中現形和給梁武帝投夢，訴說自己的諸苦，要求武帝設法使她離苦得樂。後來武帝便邀請當時有名的以寶志公為首的十位高僧撰集懺法，建立壇場行道。果然不久武帝便見郗夫人身穿官服來謝恩，訴說她自己已依仗懺悔之力，升到天上去了。
唐悟達 有夙業 人面瘡 生於膝
《慈悲水懺》卷三載：四川眉州(今眉山地區)知玄法師，俗姓陳，五歲時曾賦詩云：「花開滿樹紅，花落萬枝空，唯餘一朵在，明日定隨風。」七歲時曾在甯夷寺聽法泰講《涅槃經》。十一歲削髮出家。時，奉丞相杜元穎之命，升堂說法於大慈寺，傾心聽講者無以數計，從此蜀人尊稱他為陳菩薩。不久隨淨眾寺辯貞受具戒，又學律及《俱舍》。後從其師法泰至長安資聖寺，在此敷演經論，受僧俗崇仰。修行有道，於唐懿宗咸通四年(863)封為國師，名悟達。知玄先在長安遇一異僧，身患癩疾，人皆厭之，知玄主動日夜侍奉，長年累月，無有怨言。後來癩僧病癒，即告訴知玄，說他後來有難，並給知玄一物，教他在緊急之時才能開看。中和三年(883)，懿宗招知玄入宮受供，知玄見皇上對他如此寵愛，一時榮幸之念生起。不久知玄忽覺左膝紅腫疼痛，慢慢的乃至潰難流膿，雖經太醫診治，諸藥枉效，長久不愈，此即所謂的「人面瘡」。據《神僧傳》所載，有一天這瘡忽然說起話來：西漢景帝時你為袁盎，我為晁錯，景帝下有七王侯同反，皇上無奈，招納群臣獻計，以平七王。袁盎奏道：皇上！現在只有立即把晁錯推出，當著眾王斬首，就說是晁錯的過失，這樣才能使七王退兵；果然漢景帝把晁錯殺了，從此晁錯世世都想復仇，但因袁盎十世為高僧，而無法報仇。
遇神僧 為洗冤 三昧水 澆即痊
悟達國師這時忽然想起那癩僧的預告以及給他的那件東西，於是馬上將此物打開一看，原來是一張紙條，上面寫道：「可往西蜀彭州茶籠山(今四川彭州市丹景山)相尋。」於是悟達國師便去了此山，剛走到山腰，便見一座金碧輝煌的寺宇，寺門外的欄杆上坐著一位早年曾在長安侍奉過的癩僧，這僧見是悟達國師，立即笑臉相迎，說道：「患了「人面瘡」是非常痛苦的，我這裡山岩下有一泉水，明早你去洗洗就會好的。」 說完之後，回頭一看，寺、僧都不見了。次日黎明，悟達國師至泉水處，那「人面瘡」說話道：「今蒙迦若迦尊者教你以三昧水洗我，從此不再與你為冤了。」悟達自從用三昧水澆洗了「人面瘡」後，果然不久瘡瘍便不治而痊癒了。
作水懺 後世傳 如法行 利無邊
因此，知玄依宗密《圓覺經修證義》寫了《慈悲三昧水懺法》三卷，流傳後世。如果後人能夠如法地至心懺悔，多劫的惡業冤結都會很快地消除的。
懺法有「事懺」和「理懺」兩種。什麼是理懺呢？用智慧觀諸法性空、包括罪性亦空的道理，內心清淨，遠離執著，住無所住，念念與法性相符合，是為「理懺」，也就是前面所說的實相懺悔。《中論》卷三云：「諸煩惱及業，作者及果報，皆如幻如夢，如炎亦如響。」能如是而知，是為實相懺悔的範疇。什麼是事懺呢？「事」指事儀，即於一定的事相上，舉行相應的修懺儀式，以達到懺除罪愆的目的。如身禮拜瞻敬，口稱唱贊誦，意觀想聖容，以三業殷勤哀求，懺悔過去、現在所作罪業，稱為事懺。
說到這裡，初學者應該特別明白佛教是最注重因果報應的，雖然因果如幻，無有定性，實我實法，了不可得，但人們種如幻的因，必得如幻的果，業報因果是不會無有的。《維摩詰經》卷一云：「說法不有亦不無，以因緣故諸法生，無我無造無受者，善惡之業亦不亡。」 《集論》卷二亦云：「雖離有情，而有有情可得；雖無作者，而諸業果不壞可得。」因此，並不是一切全空。《大寶積經》云：「甯起我見積若須彌，非以空見起增上慢。所以者何？一切諸見以空得脫，若起空見則不可除。」佛教常說：「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。」佛教也就是講戒、定、慧三無漏學。從小乘言，「諸惡莫作」是戒學，「眾善奉行」是慧學，「自淨其意」是定學；從大乘言，「諸惡莫作，眾善奉行」是戒學(如持戒波羅蜜多中有「律儀戒」和「攝善法戒」等；律儀戒攝「諸惡莫作」，攝善法戒攝「眾善奉行」)，「自淨其意」是定慧二學。簡單來說，佛教就是「止惡修善、心淨無著」八個字。如果只講「止惡修善」，是人天善法，不能出世解脫；只講「心淨無著」，是偏空的小乘，不能成就圓滿的佛果；只有將二者結合起來，才能成為不墮空有、正行中道的菩薩。所以學佛者當重視因果的要重視因果——止惡修善，當觀空遣相的要認真觀空遣相——自淨其意。如法懺悔，如法修行；正行三業，清淨三業。所謂：「我昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔痴，從身語意之所生，一切我今皆懺悔。」(見四十《華嚴經》卷四十)