豐臣秀吉 · 陳屍談判
陳屍談判
寧寧離開半小時之後，藤吉郎將犬千代放在門板上，蓋上一張新蓆子抬到信長面前。
眾多的首級驗完之後，信長決定將今川義元的首級於明天交給今川的家臣。他正想從套廊回內庭。
「還有一個屍體，務請大將看一看。」
藤吉郎讓傭人把門板迅速抬到信長面前。
這時，一切收拾完畢的濃姬夫人也在套廊，因為寧寧已了解詳情，躲在濃姬身後提心弔膽地觀察事態發展。
「甚麼？看屍體……？到底是甚麼人的屍體？」
信長站起又坐下，探出頭，望著庭前。
「是的。當然不是敵人的屍體，而是為大將挺身而出，立下汗馬功勞的自己人的屍體。」
「把蓆子掀開，臉露出來！」
「是！不過，即使掀開蓆子，因為臉全部用繃帶纏著，您也看不清。這是前田犬千代的屍體。」
「甚麼？犬千代？！蠢貨！犬千代犯有罪過，已斷絕關係。你經誰允許把他抬到這兒來的？」
果然不出所料，信長突然滿面陰雲，使勁兒地敲打套廊。藤吉郎抬頭看看信長，哼哼一笑。這笑並非出自本意，目的在於緩和一下信長的情緒。他心中的緊張似乎鬆弛下來。
「藤吉郎！別陰陽怪氣地笑。」
「不，藤吉郎平常也這麼笑。大將，您知道犬千代先生懷著甚麼心情，為大將出生入死堅持戰鬥嗎？」
「甚麼？！我怎麼會知道他的心裡呢？」
「在今天的戰鬥中，是誰鉗制住敵人的兵力，使大將平安順利到達田樂狹谷的呢？」
「哼！你是說是犬千代啦？」
「您說得對。犬千代在您所看不到的地方立下戰功，為了得您的寬恕，他不惜一切代價，犬千代先生……，藤吉郎為他的高尚品格、美好的心靈所感動，欲失聲痛哭。」
「哼——！」
「而且，我們在田樂狹谷決戰之時，為了阻止侵入我國境的敵人先遣隊，他英勇奮戰，最後終於遍體鱗傷。也是在您所見不到的地方，不屈不撓地戰鬥到底。」
「你是說他已經死了？」
寧寧大吃一驚，剛才他還在胡亂說話。寧寧離開沒多久就離開人世啦？！
這麼說，好像藤吉郎一開始說的就是「屍體——」。
「是的。現在到您跟前來，是請求大將寬恕的。請您在此時此地原諒他，萬望恕罪，以寬為懷，並說上一句送別的話，只一句就行。」
「原來是這樣，在戰鬥中犬千代發揮了重要作用。」
藤吉郎見信長被說服，流露出寬恕的口氣，藤吉郎的壞毛病立刻暴露出來。
「——人死後，一切罪過全部消除，傷害了一個令人惋惜的男子漢，不過我寬恕你啦。——您的送別詞應該這樣說。」
信長也深沉地點點頭。
這時，「哎喲——」呻吟一聲，屍體手腳移動……人們驚恐萬狀。信長表情突變。
「藤吉郎！」
「是！」
「你又耍甚麼鬼把戲？死人還會哼哼嗎？」
「這……來到大將面前，過於激動，一定是菩薩使他起死回生啦！」
「混蛋！退下去！」
「不過，菩薩顯靈……」
「還詭辯！有一點點功勞就趾高氣揚，欺騙主人，該當何罪！你也和犬千代一樣，斷絕一切關係。退下去！」
「啊！」
藤吉郎站起的時候，信長已像風一樣，從套廊消失。
藤吉郎茫然若失地死盯著門板。門板上的犬千代已一動不動。
「多麼愚蠢，……再稍微冷靜地忍耐一會兒，一切都能圓滿地解決。」
濃姬一直靜觀藤吉郎，寧寧好像是有意躲在濃姬身後，屏息斂氣。
「藤吉郎，你為甚麼要存心惹老爺生氣呢？」
藤吉郎戀戀不捨地又呆呆地看看滿身繃帶的犬千代。濃姬跟藤吉郎搭話。
「你付出的代價太大太大。打了勝仗，等待你的是升官、結婚、雙喜臨門。可是……」
「是……」
「你為甚麼要將活人說成死人，編造毫無價值的謊言呢？」
「是……」
「別光『是是』的。得想一個解救的辦法。找一個能使我代你向大將道歉的理由。」
「是……」
藤吉郎無精打采，呆呆地抬起頭。
「如果說犬千代還活著，大將是不會寬恕的。我認為菩薩也會憐憫同情的。我判斷大將會饒恕的。」
「那麼，你並非一開始就想欺騙大將？」
「是……」
「你不是存心這樣做，對嗎？現在是關係到你升官、婚姻兩件大事的關鍵時刻，你真的以為犬千代已斷氣……，以為他死了你才抬來的吧？」
濃姬設法引導藤吉郎，真心實意想在信長面前為他說情。
然而，藤吉郎卻慢吞吞地搖搖頭說：「不是的。我知道他還活著。」
「藤吉郎！你要考慮好再回答。你的答話關係到是否斷絕關係。」
「我也是出於無奈。我認為大將雖然脾氣暴躁，但他是豁達明理、心領神會的人，所以明知犬千代活著，故意說成屍體。」
濃姬驚訝不已，強烈地追問：「你是不想跟八重結婚啦？」
「怎麼不想。但事已至此，我束手無策。我要照料犬千代先生，犬千代恢復健康以後，再托媒說親。」
「托犬千代先生作媒……？可是，兩個被主人開除的人，恐怕無能為力吧！」
「不……」藤吉郎再次慢吞吞地搖搖頭說：「即使被斷絕主僕關係，我仍然守信義，重友情。即使成為流浪武士，寧寧……不，八重小姐反而會更欽佩我的。」
「給我滾！」
濃姬驚怒，語言也變得粗俗了。
「你是今生今世不再說謊啦？」
「我已嘗到苦頭。不過，是否還幹壞事，現在不清楚。死後能夠饒恕的話，有生之年，一定為大將效力，我覺得大將不會不原諒犬千代先生的，因為他是個出類拔萃、超凡脫俗的人。」
「八重！你過來！藤吉郎竟敢跟我頂嘴。」
濃姬迅速起身向內庭走去。
不知何時，篝火漸漸減弱，星星逐漸鮮明地亮起來。
門板上的前田犬千代又發出呻吟。