豐臣秀吉 · 7．槍術辯論

由於桶狹間的大勝利，織田信長已被諸侯視為後生可畏的大將。但是，今川義元滅亡之後，他仍絲毫放鬆不得，因為周圍都是敵國的織田家，前途仍布滿荊棘，不知有多少戰爭在等待著。 敵國中最可怕的是美濃的齋藤家。另外三河國岡崎城的松平元康（德川家康），雖只有二十歲，也是個不可輕視的人物。他在桶狹間之戰中擔任今川軍先鋒，攻陷了織田家鷺津和丸根的岩寨，驍勇善戰；而在聽到義元戰死之後，又能立即引兵退回三河。 信長經過深思熟慮之後，認為與齋藤決戰之前，應先與松平元康締結盟約，於是派遣使者到岡崎城。 永祿五年（西元一五六二年）元月，松平元康接受信長邀請，率領百餘名家臣來到清洲城。 信長出城迎接，和顏悅色的招呼寒喧。元康也一團和氣，頻頻道謝。 站在遠處觀望的藤吉郎，不禁又立下大志，有朝一日一定要成為一國之主。 這一年，織由信長二十八歲，松平元康二十一歲，而木下藤吉郎則是二十六歲。 當時恐怕沒人料想到這三個人——信長、藤吉郎（秀吉）、元康（家康）——會先後成為掌握天下大權的將軍吧。 織田家及松平家的家臣中，或許有人會認為自己的主人將稱霸天下。可是又有誰想到，槍兵隊長木下藤吉郎竟會位極大閣呢？ 元月間，歡迎元康的賀宴，盛大的連開三日。 藤吉郎娶弓箭隊長淺野又右衛長勝之女寧子為妻。 婚前藤吉郎曾寄信到家鄉中村，請母親務必參加婚禮，但母親卻自認是農家婦，恐怕影響到藤吉郎的面子，所以不來參加。 藤吉郎不禁為母親的關心與顧慮而流淚。婚後第一天，就對寧子說：「母親大人雖是農家婦，在我心目中卻是日本國最好的婦人。我想迎母親來奉養，希望你事事以母親為先，孝順為要，我則可置於其次。為夫的所望於你的，如此而已。」 「是的。」 寧子跪伏，叩頭答應。以後，寧子果然不負夫托。當藤吉郎出征不在家時，克盡婦道，孝養婆婆奈加。 藤吉郎雖依例有婚假三天，但完婚翌日即登城服勤。這一天恰逢信長命令手下武藝高強者，演練槍術、劍術給元康觀賞。 約有十數人，依次演練武藝，其中最得眾人讚賞的是新近錄用的槍術家大澤主水。 酒筵時，信長問大澤主水說：「大澤，槍是長的好還是短的好？」 「臣認為槍是短的好。」 「什麼理由？」 「槍是七尺（約二公尺）的話，往前伸刺較易，挑撥對方武器也自如，甚是便利。可是槍長一丈（約三公尺）以上的話，前刺時不易用上力量，揮打也頗不便。所以認為槍長七尺最為適宜。」 帶著微笑，聽了大澤主水充滿自信的答話之後，信長環視眾人，問道：「有沒有反對大澤意見的？」 大澤主水是槍術名家。如果因為提出相反意見，而被命令與其交手，就進退兩難了，所以眾人都默不作聲。 信長再問的時候，末座有人大聲說：「主公。不才木下藤吉郎，絕對反對大澤主水殿的意見。」 「哦，是木下啊。」 信長莞爾一笑。所有的視線都集中在藤吉郎身上，心中卻多在嘲笑他口說大話，交手時恐將被大澤主水痛擊一番了。 藤吉郎起來，到了信長跟前。 「藤吉郎，說說你的理由。」 「道理很明顯，面對面相衝刺的時候，長的比短的有利。」藤吉郎輕鬆的回答。 「木下殿到底用過長槍沒有？在下雖不才，卻也身膺織田家槍術指導，又曾周遊列國，以短槍會過各地武術名家，結果認為短槍遠比長槍好使用。請木下殿再把理由進一層說明清楚。」 大澤主水憤然反駁。 藤吉郎和顏悅色的回答：「理由仍如前述。長的比短的先到，當然是長的有利。」 「不，絕對不是。在下積二十年經驗，認為短槍好！」 微笑靜聽長短槍辯論的信長，下令說：「好了，大澤主水認為短槍好，木下藤吉郎說長槍有利。現在，兩人各帶五十名兵士，訓練三天之後，兩隊交手看看。主水方一律用八尺竹槍，藤吉郎方一律用一丈八尺竹槍。」 不知何故，松平元康一直注視著藤吉郎。元康是否已看出藤吉郎是個英推人物呢？ 事後，元康確曾對親信部下酒井正親悄悄私語：「木下藤吉郎是個不可輕忽的人物。」