杜布羅夫斯基 · 第六章
"好！一切都完了。"他對自己說，"今日早晨我還有一席安身之地和一片麵包。明天，我得告別我生於斯、父死於斯的這棟房子，把它交給殺害我父親的劊子手、弄得我一貧如洗的那個強盜。"他的一雙眼睛死死盯住他母親的畫像。畫家描繪她兩肘憑欄，身穿潔白的晨妝，頭上插一朵火紅的玫瑰。
"這幅畫也會落到我家仇人的手裡。"弗拉基米爾這樣想，"會把它跟破爛椅子一道扔進堆房裡，或者掛在前廳里讓他的養狗人去肆意奚落和評頭品足，而在她的臥室和父親壽終的那間房裡，會搬進他的管家或住下一群姘頭。不！不行！他把我從這棟悲慘的房子趕跑，他也休想得到它。"弗拉基米爾咬牙切齒，他心底里冒出一陣陣可怕的念頭。官兒們的聲音傳進他的耳朵，他們發號司令，要這要那，令人厭煩地打猶他悲慘的思考。終於，一切復歸於寂靜。
弗拉基米爾打開柜子和箱子，動手清理亡父的文件。它們大都是賬簿和各項來往信札。弗拉基米爾看也不看就撕了。那裡頭他發現了一個紙包，上書："吾妻信札"。弗拉基米爾心頭深情激盪，拿起就讀。這是俄土戰爭期間寫的，由吉斯琴涅夫卡寄往軍隊的一些信。信中她描述了獨守空閨的生活和家務的操勞，溫情脈脈地傾訴別離之苦，召喚他快回家來投入愛妻的懷抱。有一封信里，她說她對小弗拉基米爾的健康很擔心，另一封信里她又為小兒子早熟的才能而高興，說她預料小兒子將來前程遠大和生活幸福。弗拉基米爾讀著讀著便忘記了世間的一切，整個靈魂都沉浸在天倫之樂的境界之中。不知不覺時間在消逝，牆上掛鐘敲了十一下。弗拉基米爾把這些信放進衣兜，拿著蠟燭走出書房。客廳里官兒們睡在地板上。桌上放著幾隻喝乾了的酒杯，一股酒氣直衝鼻子，瀰漫整個房間。弗拉基米爾很討厭，走過他們身邊要去前廳——門上鎖了。沒有找到鑰匙，他又回到客廳，發現鑰匙放在桌上。他打開門，劈面碰撞一個人，卻原來那人躲在屋旮旯里，手拿一把斧頭，寒光閃閃。弗拉基米爾拿燭一照，認出了鐵匠阿爾希卜，"你在這裡幹什麼？"他問。"哎呀！弗拉基米爾·安德列伊奇，是你呀！"阿爾希卜低聲回答，"上帝保佑，幸好你拿著蠟燭！"弗拉基米爾驚詫地望著他。"你躲在這兒幹什麼？"他問鐵匠。
"我想……我是來……看看他們是不是都在屋裡頭。"阿爾希卜吞吞吐吐地低聲說。
"幹嗎拿把斧頭？"
"拿把斧頭幹嗎？如今這時節，不帶斧頭那可不行呀！你看，這伙官兒們可都不是好傢夥——走著瞧吧……"
"你喝醉了，扔掉斧頭，睡覺去！"
"醉了？弗拉基米爾·安德列伊奇！上帝作證，一滴酒也沒喝。聽到出事了，哪裡還有心思喝酒。這幫當官的還想挾制我們，要把主人趕出自己的家……聽！他們在打呼嚕，該死的畜牲！這麼一下子，把他們幹掉拉倒！"
弗拉基米爾緊鎖眉頭。"聽著！阿爾希卜！"他沉默片刻，然後說道，"你的想法不對頭。不能怪這些當官的。點燃燈籠吧！跟我來。"
阿爾希卜從主人手裡接過蠟燭，從爐子後面找出燈籠，點燃，兩人便悄悄地從台階上走下來，沿著院子旁邊走過去。打更的敲響鐵板，狗叫起來。"是誰打更？"杜布羅夫斯基問。
"是我們，少爺！"一個尖嗓子回答，"是華西里莎和魯凱里婭。"——"回去吧！"杜布羅夫斯基說，"用不著你們女人守夜。"——"下班了。"阿爾希卜說——"謝謝！少爺！"兩個女人回話，馬上回家去了。
杜布羅夫斯基再往前走。有兩個人向他走攏來，他們在叫他。杜布羅夫斯基聽出了安東和格里沙的聲音。"幹嗎你們不去睡？"他問。"哪有心思去睡啊！"安東回答，"誰會想到，我們竟然會落到這步田地……"
"輕點！"杜布羅夫斯基打斷他的話，"葉戈洛夫娜在哪裡？"
"在樓上她那間小房子裡。"格里沙回答。
"去！把她帶到這兒來，還有，把我們的人都從屋裡叫出來，除開那幾個當官的，屋裡一個人也不讓留下。安東！你去套車。"
格里沙去了，過一會便帶了母親一道來了。老太太這一晚沒脫衣裳。除了官兒們，屋子裡沒有一個人合眼。
"都到了嗎？"杜布羅夫斯基問，"屋裡頭沒有剩下一個人嗎？"
"除了官兒們，一個也不剩了。"格里沙回答。
"拿些乾草和麥秸來。"杜布羅夫斯基說。
大夥跑進馬廄抱回乾草。
"放到台階上。就這樣，好！弟兄們，點火！"
阿爾希卜打開燈籠，杜布羅夫斯基點燃了松明。
"等一下！"他對阿爾希卜說，"我剛才匆匆忙忙，好象把前廳的門鎖上了，快去打開。"
阿爾希卜跑進廳里，門倒是開著的。阿爾希卜反而把門倒關了，落了鎖，嘴裡嘀咕："開門？那可不成！"於是回到杜布羅夫斯基身邊。
杜布羅夫斯基把松明湊近草堆，乾草著了，火舌升騰，不一會整個院子通明透亮。
"哎呀！"葉戈洛夫娜傷心地喊道，"弗拉基米爾·安德列伊奇！你這是幹什麼呀？"
"別說了！"杜布羅夫斯基說，"好！孩子們！再見了！我要走了，聽天由命。祝你們跟新主人在一起過幸福日子。"
"恩人！我們的父親！"大伙兒喊道，"我們死也不離開你，跟你一道走。"
馬已經套好。杜布羅夫斯基坐上車，跟他們約定以後在吉斯琴涅夫卡叢林裡相會。安東揮鞭打馬，他們便駛出了院子。
起風了。一霎時，火焰吞沒了整個房子。通紅的煙塵在屋頂上空冉冉升騰。窗玻璃噼啪響，掉下來哐啷一聲打得粉碎。一根根燃燒的檁子紛紛往下掉。只聽得一聲聲可憐的嚎啕和慘叫："起火了！救命呀！救命！"——"那可不成！"阿爾希卜幸災樂禍地微笑，觀賞著熊熊大火。"好阿爾希卜！"葉戈洛夫娜對他說，"去救救他們那幫壞傢伙，上帝會有好報的。"
"那可不成！"鐵匠回答。
這時，官兒們在窗口出現了，使勁想扳斷雙層的窗框。但整個屋頂嘩啦一聲垮下來，慘叫停息。
不一會，全體僕人都到了院子裡。娘們哭哭啼啼，手忙腳亂，搶救自己的破爛，小孩蹦蹦跳跳，觀賞火景。火星飛迸，火勢如旋風般肆虐，附近一棟棟小農舍也燒著了。
"如今萬事大吉！"阿爾希卜說，"燒得真過癮，是嗎？大概，從波克洛夫斯柯耶村那邊朝這兒一望，那才好看哩！"
這時出現了一個新的情況，引起了他的注意。一隻小貓在起火的棚子頂上跑，不好從哪兒往下跳，因為四周都是火。這只可憐的畜牲咪咪叫，顯然在喊救命。孩子們看著它絕望的樣子，笑得要死。"笑什麼？鬼東西！"鐵匠忿忿地說，"你們不怕上帝嗎？上帝創造的生靈正在滅亡，你們卻反而傻笑。"於是，他搬過一架梯子搭在起火的棚子的屋檐上，他爬上去救貓。小貓懂得了他的用心，慌慌張張表示感恩不盡的樣子，一下抓住他的袖子。身上幾處著火了的鐵匠抱著他所搭救的生靈爬下梯子。"好了！弟兄們！再見！"他對困惑的僕人們說，"我在這兒沒有事情好幹了。祝你們幸福，別老記著我的短處。"
鐵匠走了。大火繼續燒了一段時間，終於熄了。一堆堆不冒火苗的木炭在暗夜裡燒得通紅。火場周圍，身外之物燒得精光的一些吉斯琴涅夫卡居民走來走去。