東坡全集 · ◎評史四十六首
【堯不誅四凶】
《史記·舜本紀》：「舜歸而言於帝，請流共工於幽陵，以變北狄；放兜於崇山，以變南蠻；遷三苗於三危，以變西戎；殛鯀於羽山，以變東夷。」太史公多見先秦古書，故其言時有可考，以正自漢以來儒者之失。四族者，若皆窮奸極惡，則必見誅於堯之世，不待舜而後誅，明矣。屈原有云：「鯀悻直以忘身。」則鯀蓋剛而犯上者耳。若四族者，誠皆小人也，則安能用之以變四夷之俗哉！由此觀之，則四族之誅，皆非誅死，亦不廢棄，但遷之遠方為要荒之君長耳。如《左氏》之所言，皆後世流傳之過。若堯之世有大奸在朝而不能去，則堯不足為堯矣。
【伊尹五就桀】
聖人之所能有絕人者，不可以常情疑其有無。孔子為魯司寇，墮後阝、墮費，三桓不疑其害已。非孔子，能之乎？伊尹去亳適夏，既丑有夏，復歸於亳。伊尹為政於商，既貳於夏矣，以桀之暴戾，處其執政而不疑，往來兩國之間，而商人父師之。非聖人，能如是乎？是以廢太甲，太甲不怨，復其位，太甲不疑皆不可以常情斷其有無也。後世惟諸葛亮近之。玄德將死之言，乃真實語也。使孔明據劉禪位，蜀人豈有異詞哉！讀柳宗元《五就桀贊》，終篇皆言，伊尹往來兩國之間，豈其有意教誨桀而全其國耶？不然，湯之當王也久矣，伊尹何疑焉！桀能改過而免於誅，可庶幾也。能用伊尹而得志於天下，雖至愚知其不然矣，宗元意欲以此自解其從王叔文之罪也。
【曾參曰唯】
孔子曰：「參乎，吾道一以貫之。」曾子曰：「唯。」子出門，人問曰：「何謂也？」曰：「夫子之道，忠恕而已矣。」師弟子答問，未嘗不唯，而曾子之唯，獨記於《論語》。一唯之外，口耳俱喪，而門人方欲問其所謂，此繫風捕影之流，何足實告哉？
【宰我不叛】
李斯上書諫二世，其略曰：「田常為簡公臣，布惠施德，下得百姓，上得群臣，陰取齊國，殺宰予於庭。」是宰予不從田常亂而滅其族。太史公載宰我為臨淄大夫，與田常作亂，以夷其族，孔子恥之。李斯事荀卿，去孔子不遠，宜知其實。蓋傳者妄也。予嘗病太史公言宰我與田常作亂夷其族，使吾先師之門乃有叛臣焉。天下通祀者容叛臣其間，豈非千載不蠲之惑也耶？近令兒子邁考閱舊書，究其所因，則宰我不叛，其驗甚明。太史公固陋承疑，使宰我負冤千載，而吾師與蒙其詬，自茲一洗，亦古今之大快也。
【管仲分君謗】
宋君奪民時以為台，而民非之，無忠臣以掩其過也。子罕釋相而為司空，民非子罕而善其君。齊桓公宮中七市，女閭七百，國人非之，管仲故為三歸之家，以掩桓公。此《戰國策》之言也。蘇子曰：管仲仁人也，《戰國策》之言，庶幾是乎！然世未有以為然者也。雖然，管仲之愛其君亦陋矣，不諫其過，而務分謗焉。或曰：「管仲不可諫也。」蘇子曰：用之則行，舍之則藏。諫而不聽，不用而已矣。故孔子曰：「管仲之器小哉！」
【管仲無後】
《左氏》云：「管仲之世祀也宜哉！」謂其有禮也。而管子之後不復見於齊者。予讀其書，大抵以魚鹽富齊耳。予然後知管子所以無後於齊者。孔子曰：「管仲相桓公，九合諸侯，一匡天下。微管仲，吾其被髮左衽矣。」又曰：「桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁！如其仁！」夫以孔子稱其仁，丘明稱其有禮，然不救其無後，利之不可與民爭也如此。桑弘羊滅族，韋堅、王釒共、楊慎矜、王涯之徒，皆不免於禍，孔循誅死，有以也夫。
【楚子玉以兵多敗】
賈論子玉，過三百乘必敗。而克自謂不如先大夫，請八百乘。將以用寡為勝，抑以將多為賢也？如淮陰侯言多多益辦，是用眾亦不易。古人以兵多敗者，不可勝數。如王尋、苻堅、哥舒翰者多矣。子玉剛而無禮，少與之兵，或能戒懼而不敗耶？
【司馬穰苴】
《史記》：「司馬穰苴，齊景公時人也。」其事至偉。而《左氏》不載，予嘗疑之。《戰國策》：「司馬穰苴，為政者也，閔王殺之，大臣不親。」則其去景公也遠矣。太史公取《戰國策》作《史記》，當以《戰國策》為信。凡《史記》所書大事，而《左氏》無有者，皆可疑。如程嬰、杵臼之類是也。穰苴之事不可誣，抑不在春秋之世，當更徐考之。
【商君功罪】
商君之法，使民務本力農，勇於公戰，怯於私鬥，食足兵強，以成帝業。然其民見刑而不見德，知利而不知義，卒以此亡。故帝秦者商君也，亡秦者亦商君也。其生有南面之福，既足以報其帝秦之功矣；而死有車裂之禍，蓋僅足以償其亡秦之罰。理勢自然，無足怪者。後之君子，有商君之罪，而無商君之功，饗商君之福，而未受其禍者，吾為之懼矣。元豐三年九月十五日，讀《戰國策》書。
【王翦用兵】
善用兵者，破敵國，當如小兒毀齒，以漸搖撼，而後取之，雖小痛而能堪也。若不以漸，一拔而得齒，則取齒適足以殺兒。王翦以六十萬人取荊，此一拔取齒之道也。秦亦憊矣，二世而敗，坐此也夫。
【孟嘗君賓禮狗盜】
孟嘗君所賓禮者至於狗盜，皆以客禮食之，其取士亦陋矣。然微此二人，幾不脫於死。當是時，雖道德禮義之士，無所用之。然道德禮義之士，當救之於未危，亦無用此士也。
【田單火牛】
田單使人食必祭，以致烏鳶。又設為神師。皆近兒戲，無益於事。蓋先以疑似置齊人心中，則夜見火牛龍文，足以駭動取一時之勝。此其本意也。
【歷代世變】
秦以暴虐，焚詩書而亡。漢興鑒其弊，必尚寬德，崇經術之士，故儒者多。雖未知聖人，然學宗經師，有識義理者眾。故王莽之亂，多守節之士。世祖繼起，不得不廢經術，褒尚名節之士。故東漢之士多名節，知名節而不能節之以禮，遂至於苦節。苦節之士，有視死如歸者。苦節既極，故晉、魏之士，變而為曠盪，尚浮虛而亡禮法，禮法既亡，與夷狄同。故五胡亂華，夷狄之亂已甚，必有英雄出而平之，故隋、唐混一天下。隋不可謂一天下，第能驅除耳。唐有天下，如貞觀、開元間，雖號治平，然亦有夷狄之風。三綱不正，無父子、君臣、夫婦，其原始於太宗也。故其後世子孫，皆不可使。玄宗才使肅宗，便叛。肅宗才使永王，便反。君不君，臣不臣，故藩鎮不賓，權臣跋扈，陵夷有五代之亂。漢之治過於唐矣，漢有綱正。因客有問十世可知，遂推此數論。
【秦穆公漢武帝】
杞子自鄭使告於秦，曰：「鄭人使我掌其北門之管，若潛師以來，國可得也。」穆公訪諸蹇叔。蹇叔曰：「勞師以襲遠，非所聞也。師勞力竭，遠主備之，勤而無所，必有悖心，且行千里，其誰不知？」公辭焉。召孟明、西乞、白乙使出師於東門之外。蹇叔哭之，曰：「孟子，吾見師之出而不見其人也。」公使謂之，曰：「爾何知，中壽，爾墓之木拱矣。」蹇叔之子與師，器而遣之，曰：「晉人御師必於淆，淆有二陵焉，其南陵，夏後皋之莫也，其北陵，文王之所避風雨也。必死是間，吾收爾骨焉。」漢武帝違韓安國而用王恢，然卒殺恢。是有秦穆公違蹇叔之罪，而無用孟明之德也。
【漢武帝巫盅事】
漢武帝諱巫盅之事，疾如仇仇。蓋夫婦、君臣、父子之間，嗷嗷然不聊生矣。然《史記·封禪書》云：「丁夫人、雒陽虞初等，以方祠詛匈奴、大宛。」己且為巫盅之魁，何以責其下？此最可笑雲。
【穆生去楚王戊】
【何苓之名說】
羅浮道士何宗一以其猶子為童子，狀貌肥黑矮小，嘗戲之曰：此羅浮茯苓精也。俗諺曰：「下有茯苓，上生兔絲。」因名之曰苓之，字表絲。且祝老何善待之，壯長非庸物也。
【穆生去楚王戊】
楚元王敬禮穆生，每置酒，常為穆生設醴。及王戊即位，常設，後忘設焉。穆生退，曰：「可以逝矣。醴酒不設，王之意怠。楚人將鉗我於市。」稱疾臥。申公與白生強起之，曰：「獨不念先王之德歟？今王一旦失小禮，何足至此。」穆生曰：「君子見幾而作，不俟終日。先王所以禮吾三人者，為道之存故也。今而忽之，是忘道也。忘道之人，胡可與久處？豈為區區之禮哉！」遂謝病去。申公、白生獨留。王戊稍淫暴，與吳通謀，二人諫不聽，衣之赭衣，使杵臼舂於市。申公愧之，歸魯教授，不出門。已而趙綰、王臧言於武帝，復以安車蒲輪召，卒坐臧事，病免。死。穆生遠引於未萌之前，而申公眷戀於既悔之後。謂禍福皆天不可避就者，未必然也。可書之座右，為士君子終身之戒。
【酈寄倖免】
班固有言：「當孝文時，天下以酈寄為賣友。夫賣友者，謂見利而忘義也。若寄父為功臣而又執劫，摧呂祿，以安社稷，誼存君親可也。」予曰：當是時，寄不得不賣友也。罪在於寄以功臣子而與國賊游，且相厚善也。石昔之子厚與州吁游，昔禁之不從，卒殺之。君子無所譏，曰「大義滅親」。酈商之賢不及石昔，故寄得免於死，古之幸人也。而固又為洗賣友之穢，固之於義陋矣。
【司馬相如創開西南夷路】
司馬長卿始以污行不齒於蜀人，既而以賦得幸天子，未能有所建明立絲毫之善以自贖也。而創開西南夷逢君之惡，以患苦其父母之邦，乃復矜其車服節旄之美，使邦君負弩先驅，豈得詩人致恭桑梓、萬石君父子下里門之義乎？卓王孫暴富遷虜也，故眩而喜耳。魯多君子，何喜之有！
【司馬相如之諂死而不已】
司馬相如歸臨邛，令王吉謬為恭敬，日往朝相如，相如稱病，使從者謝吉。及卓氏為具，相如又稱病不往。吉自往迎相如。觀吉意，欲與相如為率錢之會耳。而相如遂竊妻以逃，大可笑。其《諭蜀父老》，雲以諷天子。以今觀之，不獨不能諷，殆幾於勸矣。諂諛之意，死而不已，猶作《封禪書》。如相如，真可謂小人也哉！
【竇嬰田】
竇嬰、田俱好孺雅，推轂趙綰、王臧。迎魯申公，欲設明堂，令列侯就國，除關，以禮為服制，欲以興太平。會（竇）太后不悅，綰、臧下吏，嬰、皆罷。觀嬰、所為，其名亦善矣。然嬰既沾沾自喜，又專為奸利，太平豈可以文致力成哉。申公始不能用穆生言，為楚人所辱，亦可以少懲矣。晚乃為嬰，起，又可以一笑。鳳凰翔於千仞，烏鳶彈射不去，誠非虛語也。
【王韓論兵】
王恢與韓安國論擊匈奴上前，至三乃復。安國初持不可擊甚堅，後乃云：「意者有他謬巧，可以擒之，則臣不可知也。」安國揣知上意所向，故自屈其議以信恢耳。不然，安國所論，殆天下所以存亡者，豈計於「謬巧」哉？安國少貶其論，兵連禍結，至漢幾亡，可以為後世君子之戒。
【霍光疏昌邑王之罪】
觀昌邑王與張敞語，真風狂不慧者爾，烏能為惡？廢則已矣，何至誅其從官二百餘人。以吾觀之，其中從官，必有謀光者，光知之，故立、廢賀，非專以淫亂故也。二百人方誅，號呼於市，曰：「當斷不斷，反受其亂。」此其有謀明矣。特其事秘密，無緣得之。著此者，亦欲後人微見其意也。武王數紂之罪，孔子猶且疑之。光等疏賀之惡，可盡信耶？
【趙充國用心可重】
始予觀充國策先零、匈奴情偽，曰：「何其明也。」又觀遣雕車行羌中告諭，阻辛武賢先攻罕、開，守便宜不出師。畫屯田十二利，專務以恩信積穀招降，以謂此從容以義用兵，與夫逞詐諼疲人於一戰者絕殊。最末，觀其語將校曰：「諸君皆便文自營爾，非為公家忠計也。」語郎中曰：「是何言之不忠也？吾固以死守之。」語浩星賜曰：「吾老矣，豈嫌伐一時事以欺明主哉！老臣不以余命為陛下言之，卒死，誰當復言之？」卒以其意白上雲。嗚呼！使有位君子皆用其心如充國，則古今天下豈有不治者哉！嘗觀於內，公卿士大夫之議曰：「法當然，奈何！」觀於外，將之議曰：「詔如是，不當違詔也。」凡在我，一入一出，未有止障也。脫有能言一事，其言不用，則矜語於人曰：「某事吾嘗言之，上不我用也，我則無負。」終不更犯顏色，往復論也，況於以死守而不欺，豈復有哉！而以余命受祿位者，並肩立也。豈特才不及充國，忠又不如，可嘆也。夫充國之用心，人臣常道爾。然與充國同時在漢廷人，未聞皆然，而充國獨然，故可重也。噫，今之人，不及往時遠矣，則充國益可重也。予既觀充國而感今之人，又觀宣帝與之上下議論，而格排群疑用之，遂無勞兵下羌寇，不知其能功名，亦遇主然也。噫，宣帝、充國可重也，況三代君臣間哉。下不肯有欺上，上其容有間然乎？而觀揚子云贊，不及此區區論功爾。功古今豈無大者哉，不若原其心以勵事君也。班固又不出語。山東氣俗，故著云爾。
【直不疑買金償亡】
樂正子春曰：「自吾母而不用吾情，吾安所用其情。」故不情者，君子之所甚惡也。雖若孝弟者，猶所不與。以德報怨，行之美者也。然孔子不取者，以其不情也。直不疑買金償亡，不辨盜嫂，亦士之高行矣。然非人情。其所以蒙垢受誣，非不求名也，求名之至者也。太史公窺見之，故其贊曰：「塞侯微巧，周文處諂，君子譏之，為其近於佞也。」不疑蒙垢以求名，周文穢跡以求利。均以為佞。佞之為言智也。太史公之論，後世莫曉者。吾是以疏解之。
【楊雄言許由】
巢、由不受堯禪，堯、舜不害為至德。夷、齊不食周粟，湯、武不害為至仁。孔子不廢是說，曰：「武盡美矣，未盡善也。」揚雄者獨何人，乃敢廢此，曰：「允哲堯禪舜之，重則不輕於由矣。」陋哉斯言。使夷、齊不經孔子，雄亦且廢之矣。世主誠知揖遜之水，尚污牛腹，則干戈之粟，豈能溷夷、齊之口哉？於此知聖人以位為械，以天下為牢，庶乎其不驕士矣！
【西漢風俗諂媚】
西漢風俗諂媚，不為流俗所移，惟汲長孺耳。司馬遷至伉簡。然作《衛青傳》，不名青，但謂之大將軍；賈誼何等人也，而雲愛幸於河南太守吳公。此等語甚可鄙，而遷不知，習俗使然也。本朝太宗時，士大夫亦有此風，至今未衰。吾嘗發策學士院，問兩漢所以亡者，難易相反，意在此也。而答者不能盡，吾亦嘗於上前論之。
【邳彤漢之元臣】
王郎反河北，獨鉅鹿、信都為世祖堅守。世祖既得二郡，議者以謂可因二郡兵自送，還長安。惟邳彤不可，以為：若行此策，「豈徒空失河北，必更驚動三輔。公若無復征戰之意，則雖信都之兵，猶難會也。何者？公既西，則邯鄲之兵，不肯捐父母、背城主而千里送公，其離散逃亡可必也。」世祖感其言而止。蘇子曰：此東漢興亡之決，邳彤可謂漢之元臣也。景德契丹之役，群臣皆欲避狄江南、西蜀。萊公不可。武臣中獨高瓊與萊公意同耳。公既爭之力，上曰：「卿文臣，豈能盡用兵之利？」萊公曰：「請召高瓊。」瓊至，乃言避狄為便。公大驚，以瓊為悔也。已而徐言，避狄固為安全，但恐扈駕之士，中路逃亡，無與俱西南者耳。上乃大驚，始決意北征。瓊之言，大略似邳彤，皆一代之雄傑也。
【朱暉非張林均輸】
東漢肅宗時，谷貴，經用不足。尚書張林請以布帛為租，官自煮鹽，且行均輸。獨朱暉文季以為不可。事既寢，而陳事者復以為可行，帝頗然之。暉復獨奏曰：「王制，天子不言有無，諸侯不言多寡，食祿之家，不與百姓爭利。今均輸之法，與賈販無異。鹽利歸官，則下人窮怨。布帛為租，則吏多奸盜。皆非明主所當行。」帝方以林言為然，發怒，切責諸尚書。暉等皆自系獄。三日，詔出之，曰：「國家樂聞駁議，黃髮無愆，詔書過也，何故自系？」暉等因稱病篤，尚書令以下惶怖，謂暉曰：「今林得譴，奈何稱病，其禍不細！」暉曰：「行年八十，蒙恩得在機密，當以死報。若心知不可，而順指雷同，負臣子之義。今耳目無所聞見，伏待死命。」遂閉口不復言。諸尚書不知所為，乃共劾奏暉等。帝意解，寢其事。後數日，詔使直事郎問暉起居狀，太醫視疾，太官賜食，暉乃起。元七年七月二十一日，偶讀《後漢書·朱文季傳》，感嘆不已。肅宗號稱長者，詔書既已引罪而謝文季矣，諸尚書何怖之甚也。文季於此時強立不足多貴，而諸尚書為可笑也。雲「其禍不細」，不知以何等為禍，蓋以帝不悅後不甚進用為莫大之禍也。悲夫！
【曹袁興亡】
魏武帝既勝烏桓，曰：「吾所以勝者，幸也。前諫我者，萬全之計也。」乃賞諫者，曰：「後勿難言。」袁紹既敗於官渡，曰：「諸人聞吾敗，必相哀，惟田別駕不然，幸其言之中也。」乃殺豐。為明主謀而不忠，不惟無罪，乃有賞。為庸主謀而忠，賞固不可得，而禍隨之。今吾知孟德、本初所以興亡者。
【周瑜雅量】
曹公聞周瑜年少有美才，謂可遊說動也。乃密下揚州，遣九江蔣干往見瑜。干有儀容，以才辯見稱，獨步江淮之間。乃布衣葛巾，自托私行，詣瑜。瑜出迎之，立謂干曰：「子翼良若，遠涉江湖，曹公作說客耶？」干曰：「吾與足下州里，中間隔別，遙聞芳烈，故來敘闊，並觀雅規，而雲『說客』，無乃逆詐矣乎？」瑜曰：「吾雖不及夔、曠，聞弦賞音，足知雅曲。」後三日，瑜請干同觀營中，行視倉庫軍資器仗訖，還，飲燕，示之侍者服飾珍玩之物。因謂干曰：「丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言行計從，禍福共之。假使蘇、張更生，酈、陸復出，猶將撫其背而折其辭，豈足下小生所能移乎？」乾笑而不言，遂稱瑜雅量高致，非言辭所間。中州之士以此多之。蘇子曰：曹孟德所用，皆為人役者也。以子房待文若，然終不免殺之，豈能用公瑾之流度外之士哉！
【管幼安賢於荀孔】
曹操既得志，士人靡然歸之。自荀文若盛名，猶為之經營謀慮，一旦小異，便為謀殺，程昱、郭嘉之流，不足數也。孔文舉奇逸博聞，志大而才疏，每所論建，輒中操意，況肯為用，然終亦不免。桓溫謂孟嘉曰：「人不可以無勢，我能駕馭卿。」夫溫之才，百倍於嘉，所以云爾者，自知其陰賊險狠，不為高人勝士所比數爾。管幼安懷寶遁世，就閒海表，其視曹操父子，真穿窬斗筲而已。既不可得而用，其可得而殺乎！予以謂賢於文若、文舉遠矣。紹聖二年十二月，與客飲，醉甚，歸坐雕堂西閣，面仆案上。睡久驚覺，已三更矣。殘燭耿然，偶取一冊，視之，則《管幼安傳》也。會有所感，不覺書此。眼花手軟，不復成字。
【唐彬】
唐彬與王浚伐吳，為先驅，所至皆下，度孫皓必降。未至建鄴二百里許，稱疾不行。已而先到者爭財，後到者爭功，當時有識者，莫不高彬此舉。予讀《晉書》至此，未嘗不廢卷太息也。然本傳云：武帝欲以彬及楊宗為監軍，以問文立。立云：「彬多財欲，而宗嗜酒。」帝曰：「財欲可足，酒不可改。」遂用彬。此言進退無據。豈有人如唐彬而貪財者？使誠貪財，乃遠不如嗜酒，何可用也？文立者，獨何人斯，安知非蔽賢者耶？
【阮籍】
「世之所謂君子者，惟法是修，惟禮是克。手執圭璧，足履繩墨。行欲為目前檢，言欲為無窮則。少稱鄉黨，長聞鄰國。上欲圖三公，下不失九州牧。獨不見夫群虱之處中乎？逃乎深縫，匿乎敗絮，自以為吉宅也。行不敢離縫際，動不敢出襠，自以為得繩墨也。然炎丘火流，焦邑滅都，群虱處於中不能出也。君子之處域內，何異夫虱之處中乎？」此阮籍之胸懷本趣也。籍未嘗臧否人物，口不及世事，然禮法之士，疾之如仇讎，獨賴司馬景王保持之爾，其去死無幾。以此論之，亦虱之出入往來於衣中間者也，安能笑中之藏乎？吾故書之，以為將來君子一笑。戊寅冬至日。
【孟嘉與謝安石相若】
晉士浮虛無實用，然其間亦有不然者。如孟嘉平生無一事，然桓溫謂嘉曰：「人不可以無勢，我乃能駕馭卿。」桓溫平生輕殷浩，豈妄許人者耶？乃知孟嘉若遇，當作謝安，謝安不遇，不過如孟嘉也。
【庾亮不從孔坦陶回言】
庾亮召蘇峻。孔坦與陶回共說王導：「及峻未至，宜急斷阜陵之界，守江西當利諸口，彼少我眾，一戰決矣。若峻未來，可往逼其城。今不先往，峻必先入，有奪人之心。」導然之。亮以為峻若徑來，是襲朝廷虛也。不從。及峻將至，回又說亮：「峻知石頭有重戍，不敢直下，必向小丹陽南道步來。若以伏兵邀之，可一戰而擒。」亮又不從。事見二人傳。峻果由小丹陽，經秣陵，迷失道。逢郡人，執以為嚮導，夜行無部分。亮聞之，深悔。吾以謂召峻固失計。然若從二人言，猶不至覆國幾於滅亡也。晁錯削七國，大類此。亞夫猶能速馳，行入梁楚之郊，故漢不敗。吾嘗謂晁錯能容忍七國，待事發而發，固上策。若不能忍決欲發者，自可召王濞入朝，仍發大兵隨之。吳若不朝，便可進討，則疾雷不及掩耳。吳破，則諸侯服矣，又當獨罪狀吳而不及餘國。如李文饒輔車之詔，或分遣使者發其兵，諸國雖疑，亦不能一旦合從俱反也。錯知吳必反，不先未削為反備，既反而後調兵食，又一旦而削七國，以合諸侯之交，此妄庸人也。
【郗方回郗嘉賓父子事】
郗嘉賓既死，留其所與桓溫密謀之書一篋，屬其門生曰：「若吾家君眠食大減，即出此書。」方回見之，曰：「是兒死已晚矣。」乃不復念。予讀而悲之曰：士之所甚好者，名也。而愛莫加於父子。今嘉賓以父之故，而暴其惡名；方回以君之故，而不念其子。嘉賓可謂孝子，方回可謂忠臣也。悲夫！或曰：嘉賓與桓溫謀叛，而子以孝子稱之，可乎？曰：「采葑采菲，無以下體。」嘉賓之不忠，不待誅絕而明者。其孝可廢乎？王述之子坦之，欲以女與桓溫。述怒排坦之曰：「汝真痴耶？乃欲以女與兵。」坦之是以不與桓溫之禍。使郗氏父子能如此，吾無間然者矣。
【晉宋之君與臣下爭善】
人君不得與臣下爭善。同列爭善猶以為妒，可以君父而妒臣子乎？晉、宋間，人主至與臣下爭作詩寫字，故鮑昭多累句，王僧虔用拙筆書以避禍。悲夫，一至於此哉！漢文帝言：「久不見賈生，自以為過之，今乃不及。」非獨無損於文帝，乃所以為文帝之盛德也。而魏明乃不能堪，遂作漢文勝賈生之論。此非獨求勝其臣，乃與異代之臣爭善。豈惟無人君之度，正如妒婦不獨禁忌其夫，乃妒人之妾也。
【齊高帝欲等金土之價】
齊高帝云：「吾當使金土同價。」意則善矣，然物豈有此理者哉。孟子曰：「物之不齊，物之情也。巨屨小屨同價，人豈為之哉！」而孟子亦自忘其言為菽粟如水火之論，金之不可使賤如土，猶土之不可使貴如金也。堯之民比屋可封，桀之民比屋可誅。信此說，則堯時諸侯滿天下，桀時大辟遍四海也。
【王景文】
宋明帝詔答王景文，其略曰：「有心於避禍，不若無心於任運。千仞之木，既摧於斧斤；一寸之草，亦悴於踐蹋。晉將畢萬，七戰皆獲，死於下；蜀將費，從容坐談，斃於刺客。故甘心於履危，未必逢禍；從意於處安，未必全福。」此言近於達者。然明帝竟殺景文，哀哉！景文之死也，詔言：「朕不謂卿有罪，然吾不能獨死，請子先之。」詔至，景文正與客棋，竟，斂子納奩中，徐謂客曰：「有詔，見賜以死。」酒至，未飲，門生焦度在側，取酒抵地，曰：「丈夫安能坐受死，州中文武，可以一奮。」景文曰：「知卿至心，若見念者，為我百口計。」乃謂客曰：「此酒不可相勸。」乃仰飲之。蘇子曰：死生亦大矣，而景文安之，豈貪權竊國者乎？明帝可謂不知人者矣。
【唐太宗借隋吏以殺兄弟】
唐高祖起兵汾晉間，時子建成、元吉、楚哀王智雲皆留河東護家。高祖起兵，乃密召之，隋購之急，建成、元吉能間道赴太原，智雲幼，不能逃，為吏所誅。高祖以父子之故，不能少緩義師數日，以須建成等至乎？以此知為秦王所逼，高祖逼於裴寂亂宮之事，不暇復為三子性命計矣。太宗本謀於是時借隋吏以殺兄弟，其意甚明。新、舊史皆曲為太宗潤飾殺兄弟事，然難以欺後世矣。建成、元吉之惡，亦孔子所謂下愚之歸也歟？
【褚遂良以飛雉入宮為祥】
唐太宗時，飛雉數集宮中。上以問褚遂良。良曰：「昔秦文公時，童子化為雉，雌鳴陳倉，雄鳴南陽。童子曰：『得雄者王，得雌者霸。』文公得其雌，遂雄諸侯。光武得其雄，起南陽，有四海。陛下本封秦，故雌雄並見，以告明德。」上悅曰：「人不可以無學，遂良所謂多識君子哉。」予以謂秦雉，陳寶也，豈常雉乎？今見雉，即謂之寶，猶得白魚，便自比武王，此諂佞之甚，愚瞽其君者，而太宗喜之，史不譏焉。野鳥無故數入宮中，此正災異。使魏徵在，必以高宗鼎耳之祥諫也。遂良非不知此，舍鼎耳而取陳寶，非忠臣也。
【李靖李為唐腹心之病】
昔袁盎論絳侯功臣，非社稷臣。此固有為而言也。然功臣、社稷之辨，不可不察也。漢之稱社稷臣者，如周勃、汲黯、蕭望之之流。三人者，非有長才也。勃以重厚安劉氏，黯以忠義弭淮南之謀，望之確然不奪於恭、顯，孔子所謂大臣以道事君者耶？仆嘗謂社稷之臣如腹心，功臣如手足。人有斷一指與一足，未及於死也。腹心之病，則為膏肓，不可為也。李靖、李可謂功臣，終始為唐之元勛也。然其所為，止衛、霍、韓、彭之流爾。疆埸之事，夷狄內侮，能以少擊眾，使敵人望而畏之，此固任之有餘矣。若社稷之寄，存亡之幾，此兩人者，蓋懵不知焉。太宗欲伐高麗，靖已老矣，而自請將兵，以堅太宗黷武之志，幾成不戢自焚之禍。高宗立武后，以陛下家事無問外人，武氏之禍，戮及襁褓，唐室不絕如線。則二人者，為腹心之病大矣。張釋之戒嗇夫之辨，使文帝終身為長者。魏元成折封倫之論，使太宗不失行仁義。孔子所謂有「一言而可以興邦，一言而可以喪邦」者，豈其然乎？
【白樂天不欲伐淮蔡】
吳元濟以蔡叛，犯許、汝以驚東都，此不可不討者也。當時議者欲置之，固為非策。然不得武、裴二傑士，事亦未易辦也。白樂天豈庸人哉！然其議論，亦似欲置之者。其詩有「海圖屏風」者，可見其意。且注云：「時方討淮、蔡叛。」吾以是知仁人君子之於兵，蓋不忍輕用如此。淮、蔡且欲以德懷，況欲弊所恃以勤無用乎？悲夫，此未易與俗士談也。
【韓愈優於揚雄】
韓愈亦近世豪傑之士，如《原道》中言語，雖有疵病，然自孟子之後，能將許大見識，尋求古人，自亦難得。觀其斷曰：「孟子醇乎醇；荀、揚擇焉而不精，語焉而不詳。」若不是他有見識，豈千餘年後便斷得如此分明。如揚雄謂老子之言道德，則有取焉爾；至於捶提仁義，絕滅禮樂為無取。若以老子「剖斗折衡，而民不爭，聖人不起，為救時反本」之言為無取，尚可恕；如老子言「失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮」，則不識道已不成言語，卻言其言道德則有取。揚子亦自不見此，其與韓愈相去遠矣。
【劉禹錫文過不悛】
劉禹錫既敗，為書自解，言：「王叔文實工言治道，能以口辯移人，既得用，所施為，人不以為當。太上久疾，宰相及用事者不得對。宮掖事秘，建桓立順，功歸貴臣，由是及貶。」《後漢·宦者傳·論》云：「孫程定立順之功，曹騰參建桓之策。」騰與梁冀比舍清河而立蠡吾，此漢之所以亡也，與廣陵王監國事，豈可同日而語哉。禹錫乃敢以為比，以此知小人為奸，雖已敗猶不悛也，其可復置之要地乎？因讀《禹錫傳》，有所感，書此。