地球的故事 · 四十三

紐西蘭 紐西蘭，連同它在薩摩亞群島新得到的領土，大約等於1又1/4個英格蘭與蘇格蘭的總和。人口150萬，其中14.3萬居住在北島上的首都惠靈頓。 亞伯·塔斯曼在1642年首先發現了它，並用自己家鄉的南部島嶼省份名字為其命名[1]，這是這片土地首次見於書面記載。此前300年左右，划著獨木舟的玻里尼西亞人就發現了這裡，這些人是太平洋上不可思議的水手，憑著他們模樣古怪卻異常可靠的稻草地圖，能離家遠行至數千英里之外，而且永遠找得到回家的路。 這些玻里尼西亞征服者成了毛利人的祖先，這個好戰又英俊的種族1906年時只剩下50,000人，但似乎在那之後又開始恢復增長。很明顯，毛利人是少數幾個能夠在白種人面前保全自我的土著民族之一，他們懂得自我調整，吸取西方文明的優點，同時不被後者吞噬。他們放棄了好些本民族的古老傳統和風俗，比如吃掉敵人和文面，還派出代表加入紐西蘭議會，修建起與白人統治者那不起眼的小禮拜堂一般無二的教堂，就種族問題而言，這些舉動頗富遠見卓識。 在19世紀的前1/4時間裡，法國人和英國人都派出了傳教士，試圖贏得這些島嶼的所有權。1833年，毛利人將自己置於英國人的保護之下；1839年，英國正式得到了紐西蘭全境。 如果法國艦隊早三天抵達，如今紐西蘭就是法國的殖民地了，如同新喀里多尼亞、馬克薩斯群島和太平洋上的許多其他島嶼一樣。1840年，這片島嶼成了新南威爾斯下轄的澳大利亞殖民地。1847年轉為英國直轄殖民地。1901年，紐西蘭曾經有機會加入澳大利亞聯邦，但出於從未淪為刑囚地的驕傲，它拒絕了這份榮幸。1907年後，它成為獨立的自治領，有一名掛名的英國總督，但代議政府[2]完全是自己的。 至於這兩大島嶼的地理情況，多半從來就和澳大利亞大陸沒有關係，因為分隔兩者的塔斯曼海寬1200英里，深度超過了15,000英尺。相反，它們倒有可能出自一處高大山脈，這道山脈曾經充當了太平洋的西海岸。但滄海桑田之下，如今這些島嶼的來龍去脈很難再說得清楚了。雪上加霜的是，它們之間幾乎沒有多少共同點。北島是個非常典型的火山地區（儼然太平洋上的黃石公園），南島就活脫脫一個翻版瑞士再綴上幾個挪威式的峽灣，可兩者間只不過隔著一道區區90英里寬的庫克海峽。 無論怎麼看，紐西蘭都與熱帶無關。它遠離赤道，同義大利一樣遠，氣候也屬於同一類型。也就是說，它似乎比澳大利亞更有可能成為歐洲人的永久定居地。桃子、杏、蘋果、葡萄、橙子，一切歐洲水果都可以在它的山谷中生長，山坡則是放牧牛群的完美牧場。亞麻在這裡長得和在老澤蘭島的濕潤氣候里一樣好，北島上生長緩慢的樹木堪稱一流的好木料，大多通過奧克蘭出口到了海外。 1901年，紐西蘭的疆域裡增加了一連串太平洋島嶼。其中包括庫克群島和拉羅湯加島，毛利人相信，紐西蘭的第一批玻里尼西亞定居者就來自後一個島嶼。庫克群島同樣是火山島，但接下來，我們就要離開火山帶，進入珊瑚島範疇了。 珊瑚島的形成有賴於小小的海洋生物珊瑚蟲，或者叫「會開花的動物」。散落在太平洋這一區域的成千上萬礁石和小島都是由這種小蟲的屍骸堆積起來的。珊瑚蟲是挑剔的傢伙。它們只能在一定溫度範圍內的新鮮鹽水裡生存。一場寒潮就能殺死它們。它們無法生活在水下120英尺範圍以下的水域。如果我們在更深處發現了珊瑚礁，就能知道，這個地方的海底下沉過了。不過珊瑚蟲修建它們小島的工程已經持續上百萬年了，得到的作品比最出色的大廈還要經久耐用。由於它們得依賴流水帶來食物，住在中間的珊瑚蟲總是最先死去。周圍的繼續生長，最終，它們造出了所謂環礁，那是一種有著一圈堅硬、狹窄外環的小島，中心是一個圓形環礁湖。這種環礁湖通常只有一個出入口，開在背離盛行風的一側，因為風吹浪起，會為迎風側的珊瑚蟲送來更多食物，讓它們生長得更快。 許多出產椰子和干椰肉的這類環礁如今都併入了紐西蘭。作為答謝紐西蘭在世界大戰中卓越貢獻的報酬，德國在薩摩亞群島占有的那一份也被分給了它。這些島嶼將來會怎麼樣，我不知道。 [1]即荷蘭西南部島嶼澤蘭（Zeeland）。需要留意的是，雖然紐西蘭（New Zealand）與丹麥的西蘭島（Zealand，丹麥語Sj lland）英文拼寫相同，但兩者並無關聯。 [2]由公民選舉代表，組成代議機關行使國家權力的一種間接民主形式。