德國無限制潛艇戰 · 附錄5　護航體系的優點

1917年6月29日於倫敦 出自：在歐洲海域作業的美國海軍指揮官 致：美國海軍部部長 主題：關於軍事形勢的一般性報告 一、我最近提交的關於時間因素重要性的電報急件已經非常充分詳細，沒有什麼需要補充的。 二、簡單地總結一下我的電報急件，我想重申的是，我認為由於德國潛艇取得的成功，現在的軍事形勢非常嚴峻。 如果航運損失像過去四個月那樣繼續下去，人們就會認為，就算協約國不會陷入令人不滿意的和平狀態，也會被迫陷入可怕的困境。 目前，德國潛艇對協約國商船的破壞速度遠遠超過了我們建造商船的速度。此外，由於缺乏石油和商船，協約國海軍的效率已經大大降低。這意味著德國人即將贏得戰爭。 三、我之所以堅持發送電報急件，是因為我堅信，如果我們不在一個月之內立即與協約國海軍合作，那麼合作措施將會逐漸失效。 我們有充分的理由相信，從現在到1917年11月的第一天，德國潛艇將竭力進攻，並在1918年7月中旬達到頂峰。 四、除非是通過基於基本軍事原則建立設計的戰術，否則沒有更好的辦法打破德國潛艇造成的威脅。 五、人們認為，德國人採用的主要軍事策略是集中力量發動進攻，但協約國並沒有採用這一策略。 六、當德國人集中軍力時，我們正在分散軍隊。德國潛艇的任務是繼續摧毀協約國商船。德國潛艇的局限性和攻擊範圍使其無法有效攻擊美國海軍，也無法攻擊美國反潛艦。如果德國潛艇只使用魚雷，那麼數量有限的魚雷供應將大大縮短德國潛艇的行動期，同時減少德國潛艇可以摧毀的商船數量。德國潛艇的目的是避免與反潛艦作戰，並且成功做到了這一點，因為任何時候，如果水面艦艇可以看到德國潛艇的潛望鏡，尤其是看到直徑小於兩英寸的潛望鏡，那麼德國潛艇也可以看到水面艦艇。 此外，由於深水炸彈的威脅，德國潛艇非常害怕反潛艦。因此，我們的策略應該是迫使德國潛艇與反潛艦作戰。 七、毫無疑問，我們能夠採取的唯一進攻措施是護航體系，因為如果我們集中所有艦船保護商船，那麼就可以迫使德國人為了完成使命而與協約國海軍戰鬥。協約國海軍不必因攜帶了重要貨物而感到不安。目前，美國海軍正在試圖護送單艘商船，並試圖搜尋並進攻德國潛艇，從而消耗德國人的人力和物資。有了護航體系，情況就會發生逆轉。雖然德國人很容易知道護航艦隊何時起航，但永遠不可能知道護航艦隊將通過哪條航線到達目的地。因此，護航艦隊可以提前制訂計劃，迫使德國人分散潛艇去尋找護航艦隊。總之，我們現在所處的不利條件將會轉移到德國人身上，我們會在德國人失去最基本的集中原則的時候採用這一原則。 八、英國海軍部對護航體系進行了仔細、徹底的研究。結果表明，護航體系可能會導致一些損失，但將來的護航體系不會像現在這樣重要。 九、我再次指出，如果協約國的作戰行動是一個整體，那麼沒有必要對美國海岸進行全面保護。德國潛艇作為一種戰艦，除了擁有可以在有限時間內潛入水中的能力，實際上與其他艦艇沒有什麼不同。就水面艦艇而言，我們只要能夠控制海上行動，就不會害怕德國人在西半球建立的潛艇基地。 十、舉一個極端的例子。我們如果能夠誘使德國人或者迫使德國人將部分潛艇轉移到美國海岸，或者遠離法國和英國海岸的其他地方，就可以立刻取得反潛戰的勝利。到時候，德國人潛艇必須在遠離潛艇基地的地方作戰，並且必須穿過危險區域竭盡全力作戰。 美國海岸線的範圍及主要商業港口之間的距離排除了德國人會在這一地區發起進攻的可能性。但德國人採取了一些旨在影響輿論的行動，試圖使美國海軍遠離歐洲作戰區。 十一、當然，護航體系面臨很多困難，主要包括商船廣泛分散在各個港口、電纜通信造成的困難、通過郵件進行通信的時間、協調協約國海軍之間的行動等。 據電報急件報告，英國政府已經作出決定，要實施護航體系，儘快使護航體系發揮作用。來自漢普頓錨地、加拿大、地中海和斯堪的納維亞的護航艦隊已經開始行動。一旦有可供使用的艦船，來自紐約的護航艦隊也將立即投入使用。英國海軍承受的重負已經超出其實際能力，因此，我迫切希望我們與英國進行合作。 十二、護航艦隊面臨的公海襲擊的危險雖然很遙遠，但必須做好防備。因此，有必要為護航艦隊提供護航巡洋艦或預備役戰艦，同時為潛艇作戰區提供反潛艦。 十三、正如我在電報急件中指出的那樣，武裝商船並不能有效應對德國潛艇的襲擊，只能迫使德國潛艇使用魚雷而不是大炮和炸彈。在沒有護航艦護航的情況下，協約國戰艦無法安全地在海上航行。在過去的六個星期里，王后鎮附近有三十艘武裝商船被擊沉。在襲擊發生前，武裝商船並沒有看到德國潛艇。這些事實都有確鑿的證據，並且可以收集大量其他證據支持上述觀點。 十四、截至1917年6月19日，有證據表明，有十五艘到十九艘新型德國潛艇已經投入使用，其中有十艘到十三艘在不列顛群島以西和西南的海域航行。上述數字不包括小型和早期的德國潛艇，也不包括僅攜帶水雷的德國潛艇。兩艘德國潛艇正向直布羅陀海峽的西面駛去。很多協約國商船是在西經19°的地方被擊沉的。三支護航艦隊正從漢普頓錨地出發。1917年6月19日，由十八艘艦船組成的最後一支護航艦隊起航。一個星期內，掃雷艦掃除了一百一十六枚水雷。 有報道稱，英國海域發生了二十二起協約國艦船遇到德國潛艇的事件，其中三次是驅逐艦遇到了德國潛艇，兩次是巡洋艦遇到了德國潛艇，兩次是偽裝獵潛艦遇到了德國潛艇，一次是法蘭西炮艦遇到了德國潛艇，三次是協約國潛艇遇到了德國潛艇，九次是輔助巡航艦遇到了德國潛艇，一次是水上飛機遇到了德國潛艇，還有一次是商船遇到了德國潛艇。 附上一份有關駐紮在王后鎮的反潛艦作戰報告副本。 威廉·索登·西姆斯