大破玉佛寺 · 第一回 虎皮人語為生計鋌而走險 任俠好義贈銀兩逢凶化吉
西北風呼呼地像發狂般地颳得很厲害，這暗沉沉天空中飄飛下來的大雪，仿佛鵝毛似的，紛紛地占據了整個的宇宙。山野間的樹林，都披上了慘白的重孝。河面上的流水，早已凝成了堅厚的冰塊。雪片一層層地蓋覆上去，哪裡還分得出是河是岸？這廣大遼闊的原野，兼之寒冬的季節，當然是很少行人的足跡。然而在這個時候，忽然白茫茫的雪地上卻發現了一個少年，急匆匆地趕著路程。這個少年二十左右的年紀，生得眉清目秀，方面大耳，雄赳赳，氣昂昂，顯然是個有志氣的英雄好漢。他身穿一件月白繡花的箭衣，胸前密密地打著英雄結，外披元色緞的大氅，頭戴獺皮英雄帽，腳踏抓地虎頭鞋，在這大雪中奔走，格外的令人觸目。這個少年英雄原來是神行太保甘小池，甘小池本是柴綠珠的門徒，只因綠珠欲把他的師妹白人鳳嫁他為妻，而且叫他們馬上在柴家莊成親。甘小池在師父面前雖然不敢違拗，但心頭十分不願意，所以在新婚之夜，他竟把白人鳳用酒灌醉，悄悄地背師而逃了。甘小池所以不肯和白人鳳結親，說來終有一個緣故。大概白人鳳生得容貌醜惡，所以甘小池不愛她嗎？不，不！說到白人鳳的容貌，真所謂芙蓉其頰，楊柳其腰，唇不點而紅，眉不畫而翠，可稱是個絕世的美女。那麼甘小池到底為什麼不喜歡她呢？這在小池不是變成一個大傻瓜了嗎？但事情到底終有個緣故，待作書的趁空來向諸位讀者告訴一遍吧！
白人鳳在沒有給柴綠珠做門徒的時候，她曾經拜認癩痢僧為師父。癩痢僧雖然也是一個本領高強的劍俠，但卻不入正途，為非作歹，十分的可惡。他之所以收白人鳳做徒兒，完全心存不良，預備姦污人鳳。幸虧人鳳意志堅決，始終沒有上他的圈套。不過他們師徒之間，曾經同床睡過一月，這也是癩痢僧花言巧語地哄騙她、威脅她，說要學武藝，非男女陰陽和不可，人鳳迫於淫威之下，雖沒有給他玷污身子，卻委曲地和他同床一月。不料這些情形，都被甘小池偷偷地窺見了，所以在他心中還以為白人鳳是個淫賤的女子。後來人鳳被綠珠從癩痢僧手掌里救了過來，並且收人鳳為徒，甘小池得知此事，就大為不贊成。但師父做的事情，他又不敢阻攔，所以平日見了人鳳這個師妹，視之若眼中釘，連半句話兒，都不交談。人鳳見師兄這個模樣，因不知何故，所以暗暗傷心，也只好見了小池便即避而遠之。可是萬萬也料不到柴綠珠竟作主意，要他們馬上結起親來，甘小池心中這一吃驚，真是非同小可，暗想：我是一個頂天立地的奇男子，怎麼能娶一個不知廉恥的淫娃做妻子呢？這給外界知道了傳揚開去，我怎麼還有臉好見天下的英雄呢？甘小池這樣轉念之下，因此在他腦海里便有了逃奔的動機了。
不過，這裡我們又要研究柴綠珠為什麼硬要給他們兩人拉攏成一對夫妻呢？當然其中少不得還有一個緣故的。原來柴綠珠為了癩痢僧的一句話，說她有膽量不妨到金碧山玉佛寺里去見他的祖師德悟和尚。在癩痢僧的心中，當然有譏笑綠珠的意思。但柴綠珠的年紀雖輕，膽量很大，而且又是一個好勝的姑娘，所以仗了她祖母柴無我傳授給她的一身絕技，居然瞞著祖母老人家，單身直上金碧山的玉佛寺去了。在綠珠的意思，預備見了德悟和尚，先評道理，假使德悟和尚知道好歹，應該自己責罰劣徒癩痢僧。可是德悟和尚反而庇護癩痢僧，還下了一記毒手，柴綠珠在他的火龍柱下險些喪了性命，幸虧她祖母的道友我佛山人把她相救脫險。當時我佛山人曾叮囑綠珠道，要破此火龍柱非和合劍不可，而和合劍又非甘小池和白人鳳結親之後煉就不可。綠珠為了這個緣故，又因小池人鳳一對玉人，若結成夫婦，也是人間良緣，所以作主意一定要他們成婚了。
以上這些過去之事，且表過不提，使諸位讀者可以明白甘小池為什麼在大雪之中匆匆地奔走了。甘小池雖然有神行太保的綽號，可見他飛行之速，一般常人是萬萬地及不來他的。不過他自從半夜裡逃出之後，足不停步，運用內功，不問三七二十一地向前狂奔，足足奔了七八百里的路程，還是不敢稍事休息地停留一下。原來甘小池是知道師父劍光的厲害，她在數百里之外，取人首級，易如反掌。他怕天亮之後，師父得知自己逃跑，她一定不肯罷休，假使吐劍光追來，自己的性命豈非休矣？所以甘小池一路奔走，一路卻懷了鬼胎，暗暗地擔著心事。這時差不多已到第二天中午的時分，但天空中落著這樣的大雪，當然是見不到一絲的陽光。而且西北風越刮越凶，呼呼地好像虎嘯獅吼，令人聽了有些心驚肉跳。遠近山野間落下的白雪，此刻被狂風也一陣一陣地吹捲起來，和天空落下的雪花打成一片，只覺如煙如霧。甘小池迷惑其中，混不辨東西南北，假使他沒有一些功夫的話，真會把他人兒也吹刮到半天裡去了。
但甘小池雖然有些功夫，到底還沒有到爐火純青的程度，況且奔走了一夜，既沒有睡眠過，又沒有吃過東西，此刻兩腿只覺軟綿綿的，兼之狂風的吹送，所以他的身子好像有騰雲駕霧的不由自主起來。不料正在這個時候，忽然對面樹林裡躥出一隻斑斕猛虎來，張牙舞爪地，向甘小池猛撲直奔。甘小池見這樣大雪之中，突有猛虎出洞，心裡暗暗奇怪，一面拔出寶劍，一面向它猛刺。但那隻畜生，卻懂人意似的東躲西避，甘小池竟一劍也砍不中它，一時非常惱恨，就地一滾，直滾到猛虎的旁邊，飛起一腿。這一腿力量，少說也有幾百斤，那隻猛虎竟被甘小池踢出了一丈開外，倒在雪地上，四腳朝天，卻是爬不起來。甘小池一個箭步，飛奔上去，正待舉劍劈下，忽聽有人急急地叫道：「好漢爺劍下留情，請你饒了小子的性命吧！」
這當然是出乎小池意料之外的事情，猛虎竟會說起人話來，就在這時，那隻猛虎，立刻跪在地上，又連連地叩頭，哀求不已。甘小池方才瞧清楚那不是真正的猛虎，原來是一個人披上了一張虎皮而已。這就勃然大怒，雙目一瞪，喝道：「好大膽的狗小子，竟敢披了虎皮預備打劫過路客商嗎？今日撞在小爺手裡，那也是你惡貫滿盈，死期到了！」甘小池一面怒喝，一面又欲舉劍斫下。
聽那無賴又嗚嗚咽咽地哭泣起來，說道：「好漢殺了小子，原也不足可惜，但小子家中，尚有六十多歲的老娘，可憐她還生著病哩！」
甘小池本是俠義之人，一聽他這樣哭訴，把舉起的寶劍，倒又放了下來，心中動了哀憐的心，遂故作憤怒的表情，又大聲喝問道：「你既然這樣怕死，幹嗎要為非作歹，做那不正當的行為？像你這麼年紀輕輕的人，難道不能做一點正當的買賣嗎？」
那無賴愁眉苦面地又說道：「好漢有所不知，小子本是個獵戶，平日行獵度生。可是現在寒冬天氣，且又落著這麼大雪，飛禽走獸，都蟄居巢穴，哪裡還找得到一隻鳥兒兔兒呢？像我年輕之人，餓一天兩天，倒還沒有什麼關係，只是我那個六十多歲的老娘，她怎麼能忍受得了呢？況且昨天她又病在床上，神色很是不好。小子在這個貧病相煎的環境之下，真是沒有辦法，萬不得已只好鋌而走險。誰知小子有眼無珠，動土竟動到泰山頭上，真是罪該萬死。不過好漢爺乃俠義心腸之人，聽了我的話，一定能諒小子苦衷，能夠高抬貴手，饒小子一條狗命，則此恩此德，沒齒不忘矣！」那無賴滔滔不絕地說出了這一大篇的話，一面流淚，一面把頭在地上叩個不住。
甘小池見他言語懇切，神情逼真，諒來不會假話，遂點頭說道：「姑且念你一片孝心，我就饒了你的性命，不過以後千萬不能再狐假虎威地恐嚇他人，知道了沒有？」那無賴連聲答應，爬起身子，預備拔步奔逃。不料甘小池又大喝一聲「回來」，急得那無賴臉似死灰，慌忙回過身子，立刻又爬上地上，瑟瑟地發抖。甘小池道：「你以上所說的話，可完全是真實的情形嗎？」
那無賴流淚滿面地答道：「若有半句虛言相欺，定罰小子天誅地滅，永遠不有超生。」
甘小池聽了，遂在纏袋內取出一錠銀子，足有十兩的分量，擲到他的手裡，說道：「既然你母有病，快些把這銀子拿去，給你老娘請醫撮藥吧！」
甘小池一面說，一面也不待他回答，便欲回身走路。不料卻被那人拉住不放，急急地說道：「恩公千萬慢慢而走，快快留下貴姓大名，好叫小子將來報答恩公。」
甘小池回頭笑道：「施恩於人，不望報也。只要你以後改過做人，不做喪天害理之事，那就算是報答我了。」
那人忙道：「受恩於人，小子實不敢得而忘也。即使小子無能相報，小子也當給恩公立一個長生牌位，永遠保佑恩公平安健康。這是小子一點心意，千萬請恩公答應小子吧！」甘小池聽他說得這樣真摯，一時沒有辦法，也只好把姓名相告。那人忙道：「甘爺匆匆趕路，不知上哪方面去？」
甘小池倒是被他問得愕住了，說道：「咱乃流浪江湖之人，四海為家，此去卻並無一定的目的地。」
那人聽了急道：「既然恩公並無一定去處，這樣漫天大雪，路上行走，甚不方便，何不到小子舍間去略事休息。雖無佳肴款待，亦當淡酒相敬。」
甘小池一聽到「酒」字，他的腹中便咕嚕咕嚕地雷鳴起來，而且喉間也咽了兩口唾沫，遂忙說道：「尊府不知住在何處，離此尚覺近否？」
那人說道：「離此不遠，就在樹林裡面那間茅屋之中。恩公若不見棄，小子敢為嚮導。」
甘小池點頭說道：「如此甚好，請你帶路吧！」於是兩人向樹林裡走去。
這時狂風更緊，雪花愈大，真好比瓊樓玉宇、白銀世界一樣了。甘小池心中不免有所感觸，暗自想道：假使老天落下來的是棉花，那麼使窮人不會受冷，假使落下來的是米粉，也絕不會使窮人受餓。世界上只要人人不凍不餓，那麼如何還有這為非作歹的人來干喪害天良的事情呢？甘小池這樣想著，那人已陪小池到了一間茅屋的門口，但門口已經被雪堵塞住了，堆得高高的不能進去。那人說道：「真是了不得，我已經鏟去了好多次了，怎麼一會兒又落得這麼多高了？請恩公只好先從窗戶跳進去吧！」甘小池點頭說好，兩人遂由窗口跳入屋內。只見室內暗沉沉的，光線很不充足，裡面是個草堂的陳設，四壁懸了野獸的皮毛以及刀叉等武器。想來他確實是個獵人，因問他的母親在哪裡。那人一面忙著倒茶，一面說道：「我老娘睡在房中，恩公先請你休息一會兒，待小子先入房內去看看老娘吧！」那人一面說，一面把茶杯放下，便匆匆入房去了。
不多一會兒，那人站在房門口，向小池招手，說道：「請恩公到裡面坐吧！」
甘小池聽了，遂起身入內。只見床上靠著一個老媼，向小池連連道萬福，說道：「恩公請坐，恕老婦人有病在身，不能遠迎，萬望原諒是幸。」
甘小池也忙說道：「老太太既然有病，還要躺下來休養要緊。」
那老媼說道：「逆子不孝，干此下流勾當，真是罪該萬死。承蒙恩公不殺，反而慷慨贈銀，此恩此德，永記心頭。阿虎畜生，還不快來跪下，向恩公叩謝！」
那阿虎聽了，便欲上前跪下。但甘小池連忙搖手，說道：「罷了，罷了，何必多禮，如此客氣？我要告別了。」
阿虎忙道：「恩公不要生氣，那麼請你略坐片刻，小子前去沽酒，給恩公驅寒吧！」說著，便匆匆退出房外去了。
這麼甘小池也請問那老媼貴姓以及身世。那老媼說道：「我的丈夫馬萬通，原來是山東開設鏢局的，那年經過飛虎嶺的時候，被石雲海所殺。這個殺夫之仇，我是永記心頭，但剩下寡婦孤兒，又有什麼能力報此大仇呢？所以只好隱居在此。滿想阿虎成人之後，替父報仇，不料阿虎這孩子其性甚戇，雖有蠻力，而苦無良師教授，所以絕不是石雲海的對手。假使前去報仇，亦是徒然送死而已。唉！我已年老，風前殘燭，恐怕今生再不能為吾夫報仇了。」馬老太說到這裡，不禁淚如雨下。
甘小池聽到「馬萬通」三字，由不得暗暗沉吟了一會兒，然後低低地問道：「請教馬老太貴姓大名？」
馬老太說道：「我娘家姓甘，賤名春鳳。」
甘小池忙問道：「甘雲卿老太太認識嗎？」
馬老太失驚道：「此乃我之弟弟也，不知恩公何由識之？」
甘小池聽了這話，遂即拜伏在地，說道：「甘雲卿乃家父也，是則老人家乃我的姑媽了。」
馬老太驚喜莫名，一面急忙扶他，一面不覺失聲笑道：「啊呀，這樣說來，恩公竟是老身的內侄了。可憐我自從嫁與你姑爸之後，姊弟各自分散，至今音訊不通。賢侄不知何處而去？父母均安好否？」
甘小池含淚說道：「父母死已多年，只留小侄一人，如今到處漂泊，沒有一定的去處。想不到在此遇見姑媽，這真是做夢也想不著的事情了。」
正說時，阿虎匆匆入內，說道：「恩公請到外面略用淡酒吧！」
馬老太笑道：「阿虎，恩公即是你之表兄也，快來拜見。」
阿虎聽了這話，倒反而目瞪口呆，不知怎麼回答。甘小池說道：「恐怕你還是我的表哥，小弟這兒有禮了。」阿虎一面還禮不迭，一面急問緣故。馬老太遂把小池之父乃己之弟弟的話告訴。
阿虎方才明白，一時不由大喜，遂拉了小池，說道：「表弟，那麼快請外面喝酒吧！咱們兄弟倆要好好地談談哩！」甘小池遂和馬阿虎一同來到外間，只見桌子上已放熱酒一壺、小菜四碗，因為肚子飢餓，所以便不客氣地坐下，先吃喝起來。
阿虎一面問道：「表弟，你哪裡來這一身好本領？愚兄實在羨慕之至。如今愚兄意欲拜弟為師，俾兄可以替父報仇，以了心愿，未悉表弟肯收留否？」
甘小池聽了這話，由不得微微地笑出聲音來了，說道：「小弟的本領，實在微乎其微，你要拜弟為師，恐怕也難以報此大仇。你真沒有瞧到我師父的本領，那才驚天動地，使你吐了舌頭縮不進去呢！」
阿虎聽了，似信不信，臉色緊張地說道：「哦！真的嗎？老實說，我阿虎平日打打豺狼虎豹，不是夸一聲口，真不要放在心上。萬不料剛才被表弟踢了一腳，我的身子竟會滾出了一丈之外。我想表弟的本領，一定是天上有、人間少的了。誰知你還說微乎其微，那麼你的師父到底有多麼大的本領，我要請教表弟說給我聽聽好嗎？」甘小池喝了一口酒，笑道：「說來你也許會不相信，單拿我來說吧！日行千里，夜行八百，所以外人都稱我為神行太保。然而到了我的師父手裡，我這『神行太保』四個字，便要藏起來不敢放在頭上了。」阿虎忙問怎麼啦，甘小池接著說道：「我師父走路不用走的，她會土遁、水遁、雲遁、火遁，就是不管天上地下、火里水裡，她都會飛行的。在一個時辰之中，說不定就有幾千里路可以走的。你想，我這日行千里、夜行八百，還有什麼屁用呢？」
阿虎聽了這些話，不免吐了舌頭，真的縮不進去了，啊呀了一聲，說道：「表弟，你這話到底是真的，還是假的呢？」
甘小池說道：「我絕對的沒有假話，你不信，我再說一點給你聽聽吧！我師父只要把手指一點，就有一道劍光出來。這劍光厲害非凡，在數百里之外取人首級，易如反掌哩！」
阿虎聽到這裡，呆呆地出了一回神，忙又問道：「請教令師的貴姓大名，不知仙鄉何處，表弟能一一告知我嗎？」
甘小池說道：「她姓柴名叫綠珠，家住浙江省慈水縣的柴家莊，離這兒足足有七百多里路程呢！」
阿虎一聽七百多里路程，心頭不免又大失所望，嘆了一口氣，說道：「這麼許多的路程嗎？唉！我想拜她為師，恐怕是不能夠的了。」
甘小池道：「不過她也未必肯隨隨便便地收留門徒，你要拜她為師，這確實不是一件容易的事情。」
阿虎又問道：「令師不知有多少年紀了？」
甘小池笑道：「說起年紀，還只有十九歲，比我只長了一年。」
阿虎驚奇萬分地說道：「什麼？還只有十九歲？我……活了已經二十多歲了，卻從來沒有聽見十九歲的人竟有這種功夫呢！我想她的人兒恐怕長得三頭六臂十分的雄壯吧！」甘小池正把一口酒喝在口裡，聽他這麼說，不禁哈哈的一聲，笑得把酒噴了一地。阿虎真莫名其妙地問道：「表弟，你為什麼這樣好笑呢？」
甘小池說道：「這是你所意想不到的事，我師父卻是一個女子。她不但年紀輕，而且長得花容月貌，傾國傾城，十分的美麗。告訴了你，你也不會相信的。」
阿虎望著他呆呆地出了一回神，見他說話的表情，又像十分認真，又像開玩笑般的，這就又問道：「那麼你跟著她一定也學會了不少本領吧？」
甘小池道：「本領是學會了一點，但學得不多。」
阿虎道：「你會吐劍嗎？」
甘小池搖搖頭，嘆息著說：「我要學會了吐劍，那就好了。」
阿虎一面給他斟酒，一面問道：「奇怪！你為什麼不跟著學呢？」
甘小池沉吟了一回，說道：「這不是一天兩天學得來的，所以我不高興學了。」
阿虎聽了，連說可惜道：「表弟，你也太傻了，這樣好機會不學成了，你預備什麼時候再學呢？」
甘小池口裡雖不說什麼，但心中卻在暗暗地嘆著氣想：你知道什麼？我這次別師出外，還是偷偷地跑的呢！將來若給師父知道，我的性命也不知道保得住嗎？
阿虎當然不知道他在想些什麼，兩人靜默了一回，遂又說道：「表弟，那麼你如今到外面來奔走，到底有些什麼公事嗎？」
小池道：「沒有什麼公事，無非到處逛逛的意思。一面增長些知識，一面幹些鋤強扶弱的事情，也算替人群謀些幸福而已。」
阿虎道：「那麼這樣大雪天氣，我勸表弟還是在舍間住幾天再走吧！」
甘小池想了一想，說道：「也好，我就住幾天再作道理。表兄，姑媽不是也餓著嗎？你應該那些東西給她老人家去充飢才是呀！」
阿虎點頭道：「不錯，我的飯正在燒起來哩！」兩個人喝了一會兒酒，飯已燒好。阿虎遂把飯菜盛好，親自拿到臥房裡去，然後回身出外，也和甘小池一同吃飯了。
甘小池在阿虎家中，轉眼不覺數日，但他心中卻是日夜不安。這日天氣晴朗，阿虎到外面去打獵，甘小池閒著無事，遂跟著同往。兩人來到荒山之上，只覺寒冬景色，滿目淒涼。飛禽走獸，甚為稀少。甘小池因問阿虎說道：「這座叫什麼山呢？」
阿虎道：「這座叫金峰山，原是金碧山的支脈。據說金碧山上有仙人居住著，誰也沒有到過山上去，就是有人上山去，卻永遠不見下來，大概是死在上面了。」
甘小池道：「哪有這等事情，我到上山去看看，究竟是什麼劍仙在山上。」
阿虎搖搖頭，把手向上一指，說道：「不能，不能，你看這金峰山尚且這樣險惡，我從來沒有走到最高峰去。那何況是金碧山了，這是更加不容易上去了。表弟，我勸你不要冒這個險吧！」
但甘小池卻連說不妨，叮囑阿虎自管回家去，說自己在兩個時辰之內，就能回來，否則，便遭意外不幸了。一面說，一面把腳一頓，好像一陣風的，轉眼之間，馬上不知去向了。欲知後事，再瞧下回分解。