當睡者醒來時 · 第八章 鋌而走險
安放在裡面房間圓形孔洞中的排風扇依然在不停地旋轉，斑駁的夜色透過木質葉片的間隙灑到了房間裡，同時飄進來的，還有那細微的聲音。格雷厄姆此刻正在排風扇底下站立著，內心正暗暗進行著一番較量，而對手自然是那些將他囚禁於此的未知權貴。他從容不迫地向他們發起挑戰，儘管早已明白自己獲勝的希望微乎其微。突然有說話聲傳來，他不禁大吃一驚。
他立刻仰起了頭，透過葉片旋轉的間隙向上窺視，在灰暗的夜色中，看得出那是一個人，看得到他的肩部和面孔，那個人正在盯著下面看。隨後一隻黑乎乎的手向下伸出，馬上便被快速旋轉的扇葉擊中，風扇突然間迴旋起來，霎時一小塊棕色被濺到了薄薄的葉片邊緣。很快有東西從上面掉落在地板上，悄無聲息地滴落著。格雷厄姆低頭查看，自己的腳邊已經布滿了血跡。他感到異常的興奮，激動地再次把頭抬起來，可是人影已經消失了。
他仍然紋絲不動的站在那裡，全身所有的感官都聚焦於那片忽明忽暗的黑夜，那是屬於外面的黑夜，如此高遠而觸不可及。他發現那面的夜空中正在飄過一些模模糊糊的深色斑點。它們沒有規律地旋轉著，向自己俯衝過來，隨後又聚集到了一邊，被排風扇趕了出去。那些深色的斑點時隱時現，閃爍著點點白光，在空中飄來盪去。接著黑暗再次主宰了一切。雖然他感受到一股春風拂過的溫暖，但是依然清醒地意識到，外面正在下著雪。
格雷厄姆從房間中穿過，來到排風扇下面。他抬起頭望見一個人的頭部倏然晃過，同時還伴隨著低聲的言語。隨後又傳來金屬物質猛烈相撞的聲音，話語聲與使力的聲音交織在一起，不久排風扇就停止了轉動。猛然間一陣雪花打著旋進入了房間，沒來得及掉落在地便已經消失不見。「別害怕。」他的耳邊傳來一個聲音。
「你是誰？」站在排風扇底下的格雷厄姆輕聲問道。
一瞬間變得寂靜無比，聽不到任何聲音，除了那扇葉的擺動聲。緊接著一個人的頭部很謹慎地從排風扇的開口處伸了進來。格雷厄姆抬起頭看到了一張上下顛倒的臉。頭髮是深色的，因為落滿了雪花而顯得濕噠噠的。他將一隻手臂衝著黑暗的夜色抬起，好像在舉著什麼東西。那是一張活力四射的面孔，一雙明亮的眼睛在黑暗中顯得格外有神。看得出他在盡力保持著身體的平衡，因為前額已經有青筋隆起了。他們誰都沒有說話，就這樣彼此對望了幾秒鐘。
還是陌生人先開了口，「您是迷睡人？」
「沒錯！」格雷厄姆回答道，「你找我做什麼？」
「我來自奧斯特羅格，陛下。」
「奧斯特羅格？」
那個人把頭扭了扭，儘量讓格雷厄姆看到自己的側面，他的樣子看起來像是側耳傾聽。突然之間，一聲始料未及的驚叫傳來，這位大膽的闖入者快速挪向了後邊，時間剛好躲避開旋轉過來的葉片。格雷厄姆再次把頭抬起來，卻什麼也看不到了，除了簌簌落下的雪花。
估計過不了多久那裡還會有人出現，不過最終等來的依然是刺耳的金屬相撞的聲音。扇葉又停止了旋轉，那張臉再次出現了！興奮的格雷厄姆始終呆在原處等待著，不過內心仍然免不了一絲警覺。
「你是什麼人？想要做什麼？」他問那個人。
「我們想跟您談一談，陛下。」那個陌生人回答說。
「我們想……我無法握住這個東西。已經三天了，我們想盡辦法試圖與您聯繫。」
「是要救我出去嗎？」格雷厄姆問得聲音很輕，「幫助我逃脫？」
「沒錯，陛下，只要您願意。」
「你是我的支持者，或者說迷睡人的支持者對嗎？」
「沒錯，陛下。」
「我該怎麼做呢？」格雷厄姆問道。
接下來傳來了用力攀爬的聲音。陌生人的手臂首先出現，鮮血正在順著手臂留下來。隨後他在通道的邊緣跪下來。「請您讓開」，他對格雷厄姆說道。隨後雙手朝下重重地落了下來。他的雙手首先著地，用力地撐住，一隻肩膀正好落在格雷厄姆的腳邊。排風扇又轉了起來，發出吱吱的噪音。陌生人將身體翻轉過來，一下子從地上跳了起來，動作十分敏捷。站起來的陌生人不住地喘著氣，用手扶著被擦傷的肩膀，閃爍著一對明亮的眼睛，望著格雷厄姆。
「您真的是迷睡人啊，」陌生人說，「您睡著時候的模樣我曾經見過。那個時候，按照法律每個人都有探望您的權利。」
「沒錯，我就是那個曾經沉睡不醒的人，」格雷厄姆回答說，「他們將我囚禁在這裡，從我甦醒一直到現在，至少三天了，一直在這個地方……」陌生人剛要開口說話，似乎有某種聲音傳來。他的反應非常迅速，飛快地看了一眼那扇門，隨後快速地離開格雷厄姆，向著門跑去。他衝著格雷厄姆大聲喊了幾個詞，速度很快，意思卻沒有太大關聯。一塊閃著寒冷白光的鋼楔子出現在他的手中。他開始輕輕地敲打著，一系列快速的叩擊聲從鉸鏈處傳來。「小心！」傳來了一個聲音。「哎呀！」聲音是從上面傳來的。
格雷厄姆抬頭向上看，從上面垂下了兩隻腳，緊接著其中一隻腳重重地踢了他的肩膀一下。站立不穩的他身體向前傾倒，一下子跪在地上。那傢伙便從他的頭上落了下來。他跪著試圖站立起來，看到一個人坐在自己面前，無疑也是從通風口進來的。
「很抱歉陛下，我沒看到您。」這人說話的時候氣喘吁吁。那個人首先自己站了起來，然後又將格雷厄姆攙扶起來。「您受傷了嗎？陛下。」那人邊喘著粗氣邊問道。這時又有一連串重重的撞擊聲從上面的通風裝置傳來，隨即一件物品幾乎是貼著格雷厄姆的臉頰掉落在地上。原來是一塊合金，掉到地面後跳動了幾下並且不停地抖動著，過了一會兒便翻倒過來，平躺在地上。
格雷厄姆很疑惑，「你是誰？這又是什麼？」他又望了望那個排風扇，「你們要幹什麼？請你們了解，我什麼也不知道。」
陌生人說，「請往後面站。」然後把他拉離開通風口的位置，很快又掉下來一塊金屬碎片，重重地摔在地上。
新來的陌生人急速地喘息著說，「陛下，我們希望帶您離開。」格雷厄姆再次看了他一眼，一塊新鮮的傷口留在了他的前額，慢慢地又白變紅，滲出兩滴血跡。「您的臣民們正在等待您。」
「我的臣民？到哪裡去？」
「到那座房子裡去，就在市場附近，您在這裡很危險。我們的偵探剛剛得知，幸好還不算太晚，管理會已經下了最後決斷，今天就要對付您，不是將您殺害，就是讓您吸毒成癮。不過您不要擔心，我們有自己的武裝，包括那些隨風倒的警察，技師，還有城鎮中駕駛各種機動車的司機們，他們都是我們的人，也都是管理會的反對者。現在所有人都已經義憤填膺地聚集在那座宅子裡，放心吧，一切都已經準備就緒啦。」他伸出手抹了一把額頭上的鮮血，接著說，「您在這裡會浪費生命……」
「可是，為什麼要出現暴力呢？」
「陛下，您的臣民們為了保護您而拿起武器，難道有錯嗎？」
突然有噓噓的聲音傳過來，他趕緊把身子轉過來，原來是第一個從排風口下來的人正在示意他們保持安靜。格雷厄姆看到第二個下來的人趕緊向後退去，並打出一個隱藏起來的手勢。隨後便挪動到門邊上，應該是打算藏在那扇正在慢慢開啟的門背後。
他剛在門後站住腳，房間裡便出現了霍華德的身影，還有一隻小小的茶盤被他托在手上，他的臉上布滿沮喪的神態。突然他像受驚一般抬起了頭，同時，砰的一聲，他身後的門被關上，他手中的托盤倒向了一邊，他的耳朵後面受到來自鋼楔的重重一擊。他立刻整個人倒在地上，就像一顆粗壯的樹木被瞬間砍倒了。倒下之後的霍華德橫躺在外面房間的地板上，將他打倒的人快速彎下腰，仔細地檢查著他的面孔，片刻之後，又直起了身子，退回到門邊繼續查看。
「喝點酒吧！」一個聲音從格雷厄姆的耳邊傳來。
很快，整個房間陷入了一片漆黑之中，他記得在檐板上曾有數不清的燈用來照明，現在突然間全部熄滅了。格雷厄姆抬起頭，看到雪花像幽靈一般不斷在排風扇中間的孔洞上方旋轉，還能看到模模糊糊的人影在快速搖動，一共有三個人正在排風扇邊上跪伏著。一個黑黑的東西被從孔洞慢慢放下來，仔細一看，原來是一架梯子。然後一隻手出現了，手上還有一盞黃色的燈，光亮明暗不定。
一開始格雷厄姆有些遲疑，但是看看眼前這些人，舉止有禮，語言得體，身手矯健，他對管理會的恐懼慢慢得到了緩解，生存的信念和逃生的渴望被強烈地激發出來。他終於拋棄了憂慮，而且，還有臣民們在等待著他呢！
「我不知道該做什麼，」格雷厄姆說，「我希望有人能夠告訴我應該做些什麼。」
手捂在前額上的那個人將他的胳膊緊緊抓住，「從這個梯子爬上去，」他說得很輕，「動作要快，他們能夠聽見……」格雷厄姆趕緊伸出雙手去尋找梯子，然後伸出一隻腳踩在下面的橫檔上，此刻他忍不住將頭轉過去，目光從身邊這個人的肩膀上面越過，借著那忽明忽暗的黃色燈光，看到地上的霍華德，第一個下來的陌生人正叉著雙腳俯視著他，並且時不時地查看那扇門的情況。格雷厄姆將頭轉過來，繼續向上攀爬，身後幫忙的人不斷發出催促的聲音。上面負責接應的人趕緊伸出手幫忙，終於在大家的努力下，格雷厄姆順利爬了出去。他站立在排風口的外面，腳下踩著某個又冷又硬的東西，而且還十分光滑，外面的溫度跟屋裡相差很大，他忍不住打了個寒戰。六個人站在他的周圍，雪花簌簌地從天空飄落，落到那些人的手上和臉上，一瞬間又融化了。突然之間周圍陷入一片黑暗，隨後只見夜空被一道紫白色的光線劃破，速度快到令人寒毛直豎。接著黑暗再度降臨。
格雷厄姆在屋頂上站著，掃視著這座宏偉的城市，一切景象都不一樣了，早已沒有了維多利亞時期倫敦的那種古老而渾然一體的宅院，空地和街道。他站立在一個平台上，粗壯的電纜像蛇一般盤繞在上面，彎彎曲曲地向四面八方伸展開去。目光穿過夜幕和紛飛的雪帳，模模糊糊看到赫然聳立的巨大風車圓輪，吱吱嘎嘎，不停地發出各種刺耳的聲音。一束白光照亮了圍繞著風車旋轉的雪花，但是光亮又在一瞬間消失，有點像黑夜中頑皮的小精靈。風力驅動的機械裝置到處可見，不管是近處還是遠處，或者某個低洼的角落。那些機械裝置的輪廓在夜色中朦朧可見，伴隨著忽明忽暗的灰白色火花。
這些殘缺的景象呈現在他的眼前，他用一種別樣的心態來欣賞著。來救他的臣民圍在他的四周，還有一個人將一件厚厚的斗篷披在他的身上，那斗篷質感非常不錯，還有柔軟的皮毛裝飾，還有人為他將腳部和肩部帶有金屬扣的帶子繫緊。他們對他進行了簡單明確的情況陳述之後，他第二次被迫踏上了征途。
他還沒有明白到底是怎麼回事，手臂便被一個灰色的人影抓住，「請往這邊走。」那人說道，語調中飽含著催促的暗示。在他的指引下，格雷厄姆穿過了屋頂上的平台，走向了遠處模糊的圓形光亮處，一路上，他都在留心觀察。
「請您當心！」一個聲音提醒著他，原來一根電纜絆住了格雷厄姆的腳，「我們必須抓緊時間。」
「我的臣民們都在哪裡呢？」格雷厄姆問道，「你們不是說有臣民們在等待我嗎？」這個陌生人沒有回答他的問題。前面的路越來越窄了，他放開了拽著格雷厄姆手臂的手，邁開大步走在前面帶路。
不知所以的格雷厄姆只能盲目地跟在後面，很快他便發現自己已經從走路變成了小跑。「其他人都跟上了嗎？」他一邊喘著氣一邊問道，那人還是沒有任何回答。只是向後看了一眼，隨後又繼續向前跑。一條露天的金屬大道出現在前方。他們來到路的一邊，開始沿著這條大道往前走。格雷厄姆忍不住回頭望去，其他人早已蹤跡全無，只剩下滿天的暴風雪。
「快跟上！」前面領路的人不斷催促。他們便繼續跑了起來。前面出現了一座小風車，不停地在高空旋轉著，他們不斷向前，直到離它越來越近。「俯下身子。」領路的人再次提醒他。他們都彎下腰，躲避開快速旋轉的風車翼板。在一陣陣巨大的轟鳴聲中朝著風車轉軸的下方跑過去。「這邊走！」他們又進入了一排水溝，裡面的積雪很深，已經沒過了腳踝，又低又矮的金屬牆壁立在兩側，隨著他們的腳步往前行進，圍牆的高度不斷升高，慢慢到了齊腰的位置。「我先走。」領路的人說道。格雷厄姆把斗篷拉緊，緊緊跟在身後。一條狹窄的溝壑突然擋在前面，領路的人面對著前面混雜著紛紛雪花的黑暗，毫不猶豫地縱身一躍，隨即便消失不見。格雷厄姆感到膽戰心驚，他顫顫巍巍地站在邊上向下望了一眼，只見那溝壑深不見底，一片漆黑。
突然之間，他好後悔逃離了那間囚禁自己的屋子。他已經沒有勇氣再去看那溝壑。一路在積雪未消的路上辛苦跋涉，他已經感到頭暈目眩。後來他們終於離開了那個可怕的溝壑，急匆匆地從一片開闊的平地上走過。慢慢消融的雪浸透了這片空地，模模糊糊呈現出一種半透明的狀態，就好像有數不清的燈光在底下搖晃。在這樣不安全的地面上行走，他感到惴惴不安，不過領路的人卻絲毫沒有在意他的感受，徑直地往前跑去。此刻，一個巨大的玻璃穹頂出現在他們前面，他們順著光滑的階梯向上攀爬，隨後又沿著它的邊沿繞行。站在高高的穹頂上往下看，景象頗為奇怪。有稀稀疏疏的樂曲聲傳來，似乎還能看到有人在跳舞……在這漫天暴雪之中，格雷厄姆仿佛聽到了喧鬧的聲音，但是領路人不管這些，依然焦急地催促著他。他們已經疲憊地喘著粗氣，最後登上了一塊場地，場地上還有巨大的風車聳立著。這些風車是如此巨大，他們的目光所能看到的僅限於翼板的最下端，翼板快速地掠過，很快便消失在風雪瀰漫的夜色之中。風車支柱間有一個很大的窗花格，他們便從裡面穿過，最終到達一個流動平台的上方，這種流動平台。格雷厄姆先前曾在露台上見過。在這流動車道上空，有透明的罩子，他們便順著罩子上爬過去。積雪落在罩子上，又陡又滑，他們無法行走，只能趴著前進。下面的玻璃都被沾濕了，格雷厄姆除了模糊的輪廓，什麼也看不見。但是有一些地方的玻璃是乾淨的，那邊是位於透明罩子頂端的斜面附近，他忍不住趴在上面向下觀察。雖然前面領頭的人依然催個不停，但是因一陣突如其來的眩暈而感到噁心疲憊的他再也控制不住，只能將四肢攤開趴在了玻璃上面。居高臨下觀望，人群處於永恆的光亮之中，這就是生活在不夜城的居民們，時刻不停地喧鬧熙攘，像一群飛速移動的斑點，流動的車道使旅行變得永不停息。郵遞員和其他的公務人員們，通過攀爬在粗大的纜繩上迅速地在空中來回移動。人群聚集在搖搖擺擺的高架橋上。在格雷厄姆的眼中，眼前的事物多麼像一隻巨大的玻璃蜂箱啊！看著裡面那密密麻麻的蜂群，整條街道溫馨而明亮，而他們所有的體重都由一種不明厚度的玻璃來承受，想來應該是極其堅硬的吧。積雪在格雷厄姆的身體下面融化，他的全身已經濕透了，雙腳也被凍得僵硬，瞬間失去了行動能力。
「快跟上！」領路的人喊著，聲音中夾雜著一種恐懼，「快點跟上！」無奈的格雷厄姆只得用盡全身力氣爬到了玻璃罩頂的斜面上。
他們到達了玻璃罩子的脊頂，格雷厄姆照著領路人的樣子，變換了方向，沿著另一面斜坡往相反的方向下滑。快速的滑行中雪花紛飛，他忍不住想到，如果斜坡上有裂縫的話，後果將會無比悽慘。終於滑到了邊上，他蹣跚著站了起來，又濕又軟的冰雪已經沒過了他的腳踝，感謝上天，終於有了可以站立的地方，而且不再是玻璃的。再看那個領路人，已經從一塊金屬隔板上翻越過去，踏上了一塊開闊的平地。
格雷厄姆的目光穿過簌簌飄落的雪花，迷迷糊糊又能看到一長列巨大的風車。突然之間，一聲震天的巨響打破了風車輪子旋轉時發出的沉悶轟鳴。這一聲極其刺耳的響聲，應該是來自某種機械，而且是四面八方同時來襲。
「目標沒有被擊中。」格雷厄姆的領路人說道，言語中仿佛心有餘悸。他的話剛說完，便出現一道耀眼的閃光，白晝瞬間代替了黑夜。
飄落的雪花之上，數不清的巨大桅杆從風車的頂端伸出來，球狀燈高高地懸掛在上面，向外放射出白色的光芒。緊接著那些一眼望不到頭的桅杆便消失在各個不同的方向。在風雪的深處，炫目的閃光依然模糊可見。
「快上去！」格雷厄姆的領路人大聲喊著，用力將他推上一個長條形狀的金屬格柵，那東西在不停地運轉，像一條傳送帶，往返於雪地斷裂後形成的兩個斜坡之間。緩慢渦動的蒸汽從格柵中冒了出來，這正是格雷厄姆此刻需要的，他感到自己的雙腳正在慢慢恢復知覺。
「快跟上！」領路人已經距離他十碼遠了，他依然沒有停下來等待格雷厄姆，而是以飛快的速度從炫目的白光中穿過去，跑向又一排長長的鋼鐵風車支架。格雷厄姆趕緊從吃驚中回過神來，緊緊在他身後追趕，現在對於存在的危險已經深信不疑，自己很可能隨時被抓到。
很快他們便來到了一個窗花格中，一種杆狀的物體在風車輪的下方不斷移動，像某種怪獸一般，耀眼的炫光和黑影糾纏在一起，使窗花格看起來斑駁而神秘。領路人繼續向前跑了一段距離，突然沖向了一邊，隨後在一個巨型支架底座角落消失了。過了一段時間，格雷厄姆終於趕到了他的身邊。
他們蜷縮在一起，不停地喘著粗氣，時不時地查看著周圍的情況。
眼前的景象非常奇怪，暴風雪已經停了，只剩下零星的雪花在天空偶爾飄落。
眼前是一片廣闊的平原，在積雪的映襯下雪白的有些瘮人。唯一作為裝飾的便是那些巨大的雪堆，各種遊動著的奇形怪狀的陰影，仿佛幻覺中的又大又笨的泰坦巨人一般。在他們的四周布滿了交織在一起的金屬框架和鐵梁，它們的規模是如此之大，在格雷厄姆看來，如此浩大的工程絕非人工可以完成。基本上停止的風車輪再次開始了轉動，而且速度越來越快，掠過的邊緣呈現出一道曲線，並且不時地發出明亮的閃光。隨著風輪飛速轉動，光亮也變得越發迷濛。接著那明亮的燈光，到處可以看到那些忙碌的傳送帶，似乎永遠不知疲憊的在工作，它們不斷地伸向高出，身上托著重重的橫樑和檁條，慢慢消失在黑暗之中，如此一遍遍重複著，只是偶爾停下來喘息一下。這座建立在荒涼雪地之上的機械工廠確實不乏旺盛的活力，而且驅動它運轉的意向與目的似乎無處不在，但是仍然能夠體味到一陣刺骨的荒涼之感，仿佛那些隱藏於阿爾卑斯山雪原中的荒蕪之境，那麼的孤寂荒涼，缺乏人煙。
「我們會一直被追趕的。」領路人喊道，「我們還沒有完成一半的路程。雖然現在天氣很冷，但是我們必須在這裡躲一躲，等到再次飄起大雪。」他說著話，牙齒已經開始打戰了。
「市場到底在哪裡？」格雷厄姆盯著外面問道，「我們的同伴們在哪裡？」他依然沒有得到想要的回答。
「看！」格雷厄姆輕聲呼喚一聲，身體已經縮成一團，但是出奇的平靜。
轉瞬之間大雪再度飛揚起來。某樣東西從天空中如漩渦一般地滑翔出來，雖然無法辨認，但是外形碩大，而且速度極快。那東西急速地下降，隨後將一對寬大的雙翼伸出，以飛快的速度掠過，一種白帶狀的水汽凝結物拖帶在它的尾部，很快又向高空升起，速度依然很快，在飛行的過程中，又向前方呈水平狀畫了一個圓，最後在蒸汽繚繞的雪花中消失了。穿過它的助翼，有兩個人進入格雷厄姆的視線，個子不高，但是靈活自如。好像手上還拿著一副雙筒望遠鏡，至少格雷厄姆是這麼認為的，那兩人應該正在觀察落滿了積雪的田野。一開始他們的身影很清晰，可是沒過多久，不斷飛旋的雪花便將他的視線模糊，那兩個人逐漸變小，變遠，最後消失無蹤。
「就這樣！我們走吧！」領路人發話了，他一把拽住格雷厄姆的袖子，沿著風輪下方的鐵架拱廊全力奔跑起來，沒有半點遲疑。格雷厄姆也管不了許多，只能跟著一起跑。不知為何，他的同伴突然毫無防備地轉回頭，兩人正好撞在一起。他發現距離自己十幾碼開外，有一個深深的溝壑，它向左右延伸，一眼望不到邊，原來他們前進的道路被阻斷了。
「你跟著我做。」領路人輕聲告訴他。他匍匐在地上，向著溝壑邊爬去，到了邊上之後將頭伸出去，隨後扭轉身子，令一條腿沿著溝壑的邊緣垂下去，那樣子看起來像打探著什麼。隨後他整個人都滑了下去，過了一段時間，又再次探出了頭。「這是一個壁架，穿過黑暗一直延伸到這裡。你照著我剛才的樣子做。」他輕聲地告訴格雷厄姆。嚇得瑟瑟發抖的格雷厄姆趴在地上，慢慢地向著那溝壑的邊緣爬過去。到了那裡，一種特別的黑色進入他的視線，那黑色如此光亮，並且如天鵝絨般柔和。剎那間他感覺全身沒有一丁點力氣了，既沒有前進的膽量，也失去了後退的勇氣。他坐下來，把腿向下伸出。他清楚地感到領路人伸出手拉住了他，一瞬間他竟有種跌落無底深淵的感覺。隨著水花飛濺的聲音，他發現自己已竟置身於濕漉漉而且滿是泥巴的水坑中，周圍陷入一片漆黑。
「往這邊走。」一個聲音輕輕地告訴他。他只能扶著溝壁從已經融化的雪水中慢慢爬起來。就這樣兩個人沿著溝壁持續爬行了一段距離，這是一種多麼痛苦的人生體驗啊！在陰冷、潮濕、和疲憊的煎熬下，他的手腳很快便沒有了知覺。
水溝開始向下傾斜，他明白了。此時的他們已經來到了那些建築物邊沿下方幾英尺的位置。一層一層的幻影出現在建築物的上方，猶如白色的精靈一般，又恰似百葉窗的重影。他們走到一根電纜底端，電纜被系在一扇白色窗戶上方，向下一直延伸到重重陰影之中。突然，他的手無意中碰到了領路人的手。
「不要出聲！」領路人靠近他的耳邊輕聲叮囑。
他有點吃驚，趕緊抬頭仰望，頭頂上再度划過那架擁有巨大雙翼的飛機，靜止沖向了飛雪飛舞的灰藍色天空。一瞬間便看不到蹤跡了。
「依舊別出聲，剛才他們在轉彎。」他們呆在那裡一動也不動，過了一會兒，領路人站了起來，他將手搭在電纜的栓扣上，在黑暗中沒有規律地摸索著。
「那是什麼？」格雷厄姆好奇地問。
又是一聲輕微的呼喊，他趕緊蹲下來，一動也不敢動。格雷厄姆盯著細細打量，卻只看到一張模糊的面孔。
他在那片條形的天空下方凝視。順著他的目光，格雷厄姆又看到了那架飛機，看起來那麼小，遙遠且模糊不清，隨後他們又觀察到了展開在機身兩側的雙翼，他以飛快的速度朝他們飛過來，隨著距離的拉緊而越來越大。此刻已經到了那溝壑的邊緣。
領路人突然做出了一連串讓人猝不及防的動作。他往格雷厄姆手中強塞進兩根橫杆，他雖然沒辦法看清，但是通過摸索可以大概了解這東西的形狀。隨後他們又通過細繩將橫杆吊掛在電纜上，繩索上拴著手柄，那手柄還特別經過了極富彈性的柔軟物質的包裹。「把橫杆夾在自己的兩腿之間。」領路人輕聲說，流露出異常的興奮，「然後緊緊抓住手柄，記住，抓緊，抓緊！」格雷厄姆意義按照他的吩咐行事。
「跳！」一個聲音在他的耳邊響起。「天哪！快跳！」在這如此緊要的關頭，格雷厄姆竟然說不出話來。只剩下劇烈的顫抖，後來他真慶幸當時的黑暗遮住了自己的面孔。他望向了一邊，那個快速掠過的陰影早已經吞沒了那片即將向他撲過來的天空。
「跳！跳啊！......老天哪！我們會被他抓住的！」領路人大喊，並且開始著急地發怒了。他只能不顧一切地向前猛衝過去。
飛機從他們的頭頂上飛速駛過，他來不及防備地跌入那黑暗幽深的溝壑。他坐在橫杆上，死命地抓住繩索。他已經完全失去了平衡，全身不停地顫抖，忍不住低聲哭泣起來。此時一種斷裂的聲音傳來，還有猛烈的擊打聲從壁上傳過來。還有嗡嗡聲，那是吊籃的滑輪通過繩索時發出的聲音，還有飛機駕駛員的呼喊聲。他感到有一對奇怪的東西在自己的背部上方挖掘，像彎頭管似的……接著他便不由自主地在空中划過，然後落了下去。此刻他全身的力氣都凝聚在兩隻手上，原本會大聲尖叫的他，因為喘不上氣而一聲未發。
他以一種超快的速度掉落進一種炫目的光亮之中。恐懼令他本能地將繩索抓得更緊。此刻他有了些許的意識，原來這裡是一個巨大的通道，裡面有流動的車道，橫樑縱橫交錯的上方懸掛著燈飾。車道朝著上方衝過去，隨後又繞回了他的身邊。一個印象瞬間在他的頭腦中產生：他的面前有一張巨型的大嘴，更確切地說是一個巨大的圓形洞口，正等待著將他吞沒。
再次陷入黑暗之中的他繼續往下落，緊緊攥著繩索的雙手異常疼痛。看！砰的一聲，一盞燈突然爆裂，他落在了一座大廳的上方，這裡燈火輝煌。喧囂的臣民正在他的腳下。臣民！他的臣民們！此刻一塊幕布出現在他的眼前，緊接著出現了一座舞台，衝著他快速沖了過來。他手中的纜繩朝著舞台右側的一個圓形洞口快速盪了過去，隨後又悠然地晃動起來。最後驟然放慢了速度。他在喧囂的叫喊聲中辨別出了幾種聲音，「上帝保佑！他平安無事！」衝過來的舞台也很快減慢了速度。隨後……他聽見緊挨著站在後面的那個人喊了起來，仿佛見到了什麼恐怖的事情。緊接著一聲叫聲從下面傳來，似乎是與剛才的呼喊相呼應。他發現自己已經不是跟隨著纜繩在滑行，而是在與它一起往下墜落。隨之即來的是各種混亂的聲音，呼喊，尖叫，甚至哭泣。他伸出手，感覺碰到了某種軟綿綿的東西，而且這種東西接連不斷地下落，令他的手臂忍不住抖動起來……他試圖保持平靜，但是還是被人們抬了下去。接下來發生什麼他已經猜測出來，他被那些人們抬到了舞台上面，他們將某種飲料拿過來送給他，可是他謹慎地不敢隨便飲用。現在他完全沒留意先前那個領路人的遭遇。他的頭腦又漸漸變得清醒起來，他站起身，立刻便有數不清的手伸過來攙扶他。他所在之處是一個寬敞的壁穴，按照一般來說，這樣的位置應該用來擺放低矮的箱子，可現實中這裡已經被改造成一個劇場。
各種聲音在他的耳邊響起，猶如雷鳴一般的吼叫，人群中密集的嚎叫，讓他應接不暇。「這就是迷睡人！迷睡人與我們在一起！」「迷睡人與我們同在！陛下，您是我們偉大的主人！陛下與我們在一起，他平安無事。」在格雷厄姆眼前，沒有單獨的人類個體，只有大片的人群，涌動在大廳之中。到處都是想像中那些模糊不清的粉紅色面孔，彩色的服飾與揮舞的手臂。他感到海潮一般的人群向自己涌過來，他好像被整個托起來了，那感覺非常玄妙。放眼望去，到處都是人，塞滿了每一個空隙，露台上，走廊上，還有那寬闊的拱道里，到處都是攢動的人群，像一個擁擠而喧鬧的競技場。一根電纜在近處的地上躺著，仿佛一條失去活力的巨蛇，擺動著無力的身體伸向了遠方。飛機上的人將電纜的上端割掉了，此刻像一團軟麻一般掉落在大廳里。人們正在試圖拖動它，因為它剛好擋在了道路的中間。整個場面混亂不堪，跳躍的人群，沸騰的人聲，整個建築物都要晃動起來了。
他站起來時感到有些體力不支，擺動著脖子掃視了一遍周圍的人們。他的手被一個人攙扶著，「請把我送到一間小屋子裡去吧，」他滿臉憂鬱地說道，「一間小屋子。」之後便再也說不出任何話來。之後有走過來一個身穿黑色服裝的人，將他攙扶過去。一扇門在他的面前被慢慢打開，他看到了那些人，都是如此懇切殷勤。那些人指引著他來到一個座位前面，他步履艱難地走過去，一屁股坐在椅子上，用手將臉捂住，整個人開始劇烈地顫抖，並且完全不能控制自己。他的斗篷被人脫去了，但是怎麼被脫去的他根本沒有印象。原本他穿了一條紫色的緊身褲，但是現在由於濕漉漉的雪水，已經看起來跟黑色沒什麼兩樣。他的周圍一直有人跑來跑去，他也並不理會，而事實上，情況已經發生了變化。
他已經成功地逃離了困境，那無休止的喧囂聲已經很好地向他證明了這一點。他現在安全了，這些都是他的支持者，他們再也不會傷害他。他不能自已地大哭起來，哭到差點喘不過氣。過了好一會兒，他才將雙手從臉上慢慢移動下來，靜靜地端坐在椅子上。這一刻，空氣中再次充滿了各種各樣由密集的人群發出的喧鬧聲。