當睡者醒來時 · 第六章 神像大廳
其實從製衣裁縫道別離開，到格雷厄姆發現自己置身於電梯之中，前後一共不超過五分鐘。但是，一件事在他的心中留下了一個無法消散的陰霾——就是那跨越了廣闊時空的睡眠。甦醒於眼前這個遙遠的時代，一股強烈的陌生感是他的本能反應。他為眼前所見到的一切感到驚嘆不已，一種理性之外的意識自然而然的產生，或者更像是某種夢幻與現實交錯的幻覺。他置身於一種超然感中無法抽離，就像一個旁觀者，時時充滿了驚愕，雖然活得超然平靜，卻始終無法投入其中。他之前曾經見到的人群，特別是最後一次在露台上見到的喧囂紛擾的人群，就像一幅被勾勒出來的特別場景，如此引人注目，於他而言，與從戲院包廂中欣賞到的新鮮玩意毫無二致。
「我不明白，當時到底是怎麼了？」格雷厄姆說道，「我的腦袋一直轉個不停。他們究竟為什麼叫喊？難道有什麼危險發生？」
「我們有屬於自己的煩惱，」霍華德刻意迴避著格雷厄姆的問題，將眼神轉向別處，「這是一個並不太平的年代。其實，跟您也有關係，您的出現，還有您的醒來……」他說著說著，臉部的肌肉開始不自然的抽搐起來，仿佛無法呼吸一般。突然又停下來。
「我還是不明白，」格雷厄姆又說道。
「這個您以後自會知曉的。」霍華德接著答覆道。說完緊張地向上看了一眼，因為他發現電梯的運行速度似乎變慢了。
「確實，在明白了一點人情世故之後，我肯定會明白的。」格雷厄姆一邊說著，一邊露出冥思苦想的神態。「肯定會的。這肯定令人難以理解。眼前的一切都是如此的奇怪詭異。沒有什麼是不可能的，包括每一件雞毛蒜皮的小事。我當然明白，你的觀點肯定是不一樣的。」電梯停下來，他們從裡面走出來，進入一條狹長的通道，通道兩邊都是高聳的圍牆。數量多到嚇人的管道和纜繩縱橫穿梭在這條通道之中。
「這個地方好大啊！所有這一切都包含在一個巨大的建築里嗎？」格雷厄姆忍不住問道，「這裡是什麼地方啊？」
「這個城市有各種公共設施的通道，這裡是其中之一。比如電燈的線路。」
「你們是怎麼進行管理呢？在那條大型車道外秒發生過什麼社會問題嗎？現在警察還存在嗎？」
「還有幾個。」霍華德回答說。
「幾個？」
「大概四十個吧。」
「我真不明白。」
「不明白也很正常，對您來說，我們的社會結構確實有點複雜。說真的，就連我自己也沒搞太清楚呢。也根本沒人能明白，但是您例外，估計用不了多長時間。我們現在要到管理會去。」
格雷厄姆的注意力完全在那些令他頗為好奇的陌生事物身上，還有那些聚集在過道里和大廳里的人。很快他的注意力就會轉移，轉移到霍華德以及他給出的那些頗有漏洞的答覆上。再然後，隨著見識到某些強烈的意外事件，他將會陷入一種不知所措的深度茫然之中。他們繼續沿著過道向前走，看到很多身穿紅色制服的人在大廳里，足足占了人群的半數。但是人群中並未出現那種淡藍色的粗帆布衣服，先前他見到過道中有很多人曾經穿過。隨著他們在人群中經過，大家紛紛向他們致以敬意，並且眼睛從未離開他的臉。
他開始產生一種幻象，自己進入了一條長廊，那裡有一些低矮的座位，上面坐著很多女孩子，看上去像在上課。但是看不到老師的蹤影，除了一台新鮮的設備，在他的想像中，有某種聲音從那設備中傳出來。他和霍華德得到了女孩們的關注，他竊以為那關注的目光中飽含著強烈的驚異和好奇。霍華德不斷催促他快點前進，倉促之中他下了一個明確的結論，這些女孩子正在進行集會。他認為，這些女孩子肯定認識霍華德，但是對於自己則一無所知，而這也正好勾起了她們強烈的好奇心。如此看來，霍華德並不是個簡單的人物，另外，他對於格雷厄姆來說，僅僅是個監護人而已，這裡的關係的確非同一般。
接著又一條通道出現了，還沐浴在一道道柔和的微光之中。在通道裡面，半空中懸掛著一條人行道。所以從他的角度看過去，只能看到人行道上行人的腳和踝關節而已。他們繼續向前走，他有一種模模糊糊的感覺，應該是進入了一條又長又窄的走廊，在行走之中，還會偶遇一些陌生的路人。路人們紛紛詫異地轉身，看著在紅衣衛兵的護送下急速前行的霍華德和自己。
先前喝的恢復劑只能為他提短暫的能量，如此加急的趕路使他的疲憊來得更快。為此他向霍華德提出將步子放慢一些。過了一會兒，他們又上了一架電梯，這座電梯迎街的窗戶開著，但是嵌著玻璃的窗子卻閉得緊緊的。
因為窗子很高，以至於他無法透過它們看到下面的流動平台，不過他看到了來回走動的人群，這些人們踩在各種奇怪的東西上，或者是纜繩，或者是一些看起來怪怪的，而且異常脆弱的屋脊。
隨後，他們從街道穿過，來到了一片寬廣的地面，而且海拔較高。他們過街時通過的那座窄窄的橋被人用玻璃封了起來，那些玻璃光潔透亮，甚至潔淨到讓人頭暈目眩的程度。就連橋面也被玻璃覆蓋，這一切都令他難以忘懷。雖然時光已經久遠，但是他對於坐落在紐奎和波斯卡斯爾之間的懸崖依然記憶深刻，憑藉著類似的體驗，他判斷他們距離下面那些流動車道大約有四百英尺。走著走著他突然停下來，目光穿過兩條腿之間向下望去，他看到了人群，大部分身穿紅藍兩種服飾。從上往下看去，那些不斷紛爭的人群顯得又矮又小，他們不斷手舞足蹈地比劃著，面孔朝向離他們很遠的那座小小的露台。那是一座小型露台，看起來像是為了觀賞而搭建，而先前，他就曾在那裡站立。巨大的球形燈發出耀眼的光芒，混合著薄薄的霧氣，將周圍的一些籠罩在朦朧之中。此刻，一隻小個的網眼吊籃從那座窄橋上方的某個地方飄過，它順著纜繩向下劃得很快，有人坐在裡面，這一過程簡直就像從高空徑直跌落。格雷厄姆的腳步不禁再次停下來，目光集中在吊籃中一個古怪的乘客身上，很快那人便在下面一個巨型的圓形洞口處消失了，隨即，他又將目光收起，繼續觀看下面喧囂紛亂的人群。
一大批人沿著一條快速車道飛速沖了過來，從遠處看，就像一大群紅色的斑點，這群紅色斑點快速向露台靠近，隨後又快速地分開，成為分散的個體，之後又跳到速度較慢的車道上，繼續朝著中央場地上密集混亂的人群前進。這些身穿紅衣的人身上也配備著武器，全都是些長短不同的棍棒，他們將其拿在手中不停揮舞，做著各種戳刺的動作。突然又一陣複雜的喧囂爆發，並且撲向了此刻已經虛弱無力的格雷厄姆，其中摻雜著各種撕心裂肺的呼喊，憤懣而刺耳。「快點往前走。」霍華德一把抓住他，大聲催促道。
又有一個人很快沿著纜繩滑了下去，他以最快的速度向上觀望，想弄清楚他究竟從何而來。他的目光穿透了一種網狀結構，大概是由玻璃屋頂，纜繩和梁架交織在一起而形成的，他的眼中看到了一個奇怪的構造物，外表有點像磨房的簸揚機，此刻正在有節奏地轉動著。透過這機器中間的空隙，模模糊糊可以看到遙遠且迷濛的天空。霍華德繼續催促他往前走，並且從後面推著他。又過了一座橋，再次進入到一條狹窄的通道裡面，這條通道兩側還有幾何圖案裝飾。
「讓我在這多看一會兒。」格雷厄姆不想再往前走，叫了起來。
「不行！這不可能！」霍華德的聲音也很高，仍然僅僅將他的手臂抓住。「這邊走。您必須從這邊走！」身後跟著的紅衣衛士似乎對他的命令言聽計從。
此刻，幾個黑人沿著通道走了過來，他們身穿由黑色和黃色兩種色調構成的服裝，看上去有點像黃蜂。其中一個黑人迅速上前，將一塊滑動的窗板用力向上推動。在格雷厄姆的眼中，與其說那是一塊窗板，倒不如說更像是一扇門。在那個黑人的帶領下，他們從那裡穿了過去。格雷厄姆發現自己又進入了一條狹長的走廊，它剛好處於一個寬敞的大廳頂部。那些穿著黃蜂服裝的侍者們從大廳穿過去，又奮力推動起另一扇滑動窗板，隨後靜靜地站在那裡等候。
這個地方看起來像一件接待室。他在大廳的中心看到幾個人。在大廳的另一端有一條門道，與一段樓梯連接在一起。那條門道富麗而寬闊，厚重而尊貴的帷幕在上面懸掛著。透過帷幕，隱隱約約看到，另一邊是一個更為寬闊敞亮的大廳。
他留心觀察到，身穿紅色制服的白人和黑黃制服的黑人此刻都顯得非常拘謹，小心翼翼地在大門的兩邊站立著。
他們從長廊走過時，有輕輕的私語聲從下方傳來，「迷睡人。」隨後格雷厄姆意識到有人的身影在晃動，還有人們不斷竊竊私語，指手畫腳的瑣碎聲音。他們從接待大廳的一邊走過，進入到一條小走道，然後又進入了一條長廊，這條長廊地面上鋪著砂礫，兩邊還裝有鐵欄杆。先前透過帷幕看到的那座更加寬闊輝煌的大廳，就在這座長廊的一邊。他們經過一個拐角，進入了大廳內部，這時整個大廳恢宏的構造盡收眼底。只見一個身穿黑黃服裝的黑人站在大廳的一邊，樣子十分恭敬順從，想必是一個受過嚴格訓練的侍者。等到格雷厄姆進入了大廳，侍者便迅速將那扇活動的門再次拉上。
進入第二座大廳，格雷厄姆被深深震撼了，因為它的裝飾已經遠遠不能用富麗堂皇來形容，其恢宏程度大大超過了他以前見過的所有地方。在大廳的遠端，一座塑像被安放在一個基座上，在明亮輝煌的燈光襯托下，越發顯得燦爛光鮮。這個壯碩有力，雙肩掮天的塑像就是阿特拉斯神。這座雕塑是如此真實，猶如現實生活中的痛苦與忍耐一般，它的質樸和潔白，展現出無比開闊的意境。這一切都令他無比嚮往，渴望程度超過了任何東西。大廳里除了這尊塑像，還有一個平台在中心位置，空曠無人的地板熠熠閃著光亮。在大廳的寬闊空間映襯下，中央的平台顯得更加幽遠渺小。平台上面有一張桌子，七個人站在桌子的四周，若不是這些景物的襯托，整個平台遠遠看去只有金屬板大小。這平台又從反面襯托出了大廳的寬廣。站在桌邊的人全部身穿白色外衣，他們幾乎在同一個瞬間齊齊將目光望向了格雷厄姆。格雷厄姆覺察到，在桌子的另一邊閃爍著機械設備的光芒。
在霍華德帶領下，他順著長廊的一端直走，最後來到那尊高大神秘的塑像面前。後面跟隨著那兩個身穿紅色制服的人，他們從進入長廊便一直跟在後面，此刻分別站立在格雷厄姆的左右。
「您必須在這裡待一會兒。」霍華德說話的聲音很輕，沒有等到他回答，便匆匆轉身，沿著長廊離開了。
「可是，為什麼？」格雷厄姆心中充滿了疑惑。
他也試圖轉身邁步，往霍華德離去的方向走，無奈一個身穿紅色制服的人很快將去路擋住，「陛下，您必須在這裡等待。」
「為什麼？」
「這是命令，陛下。」
「是誰的命令？」
「我們的命令，陛下。」
「這裡是什麼地方？」過了一會兒，格雷厄姆再次發問，「那些是什麼人？」
「他們都是管理會的成員，陛下。」
「什麼管理會？」
「就是這個管理會。」
「唉！」格雷厄姆無可奈何地嘆了口氣。他又將希望寄託到另一個身穿紅衣的人身上，結果還是徒勞無功。最後終於放棄，走到欄杆前面，望著遠處穿白衣服的人發獃。同時那些人也在佇立在那裡，一邊對他遠遠觀察，一邊低著頭竊竊私語。
「究竟是什麼管理會？」不知道從什麼時候開始，那裡已經是八個人了，最後一個人是什麼時候加入的，他毫無察覺。那些人沒有一點要打招呼致意的意思，只是一味站在那裡盯著他看，那情景很像十九世紀一大群人站在街上，看到一顆氣球突然從遠處飄到自己的眼前。這大廳如此寬敞宏大，在那座充滿了神秘色彩的白色阿特拉斯神像下面，一小群人絲毫沒有任何顧忌地召開著自己的秘密會議，他們究竟在商量什麼呢？自己為什麼會被帶到這裡來？他們為什麼要舉止如此古怪地觀察自己？他們在竊竊私語些什麼？這一切格雷厄姆始終想不明白。此刻霍華德再次出現在下面，他在光亮的地板上邁著急速的步伐，朝著那些人走去。到了他們面前，先是深深地鞠了一躬，接下來又做了一系列動作，看起來雖然有點奇怪，但顯然非常恭敬有禮。隨後，他通過階梯走上平台，來到了放在桌子旁邊的那台儀器邊上。
雖然能夠一眼看穿，他們就某件事正在進行談論，可是格雷厄姆沒有辦法聽到他們在談些什麼。時不時的，他們中間的某一個還會朝他那裡看上一眼。他側過耳朵仔細傾聽，依然毫無作用。從其中兩個人的手勢可以大致看出，他們的談話變得越來越激烈。接著格雷厄姆將目光轉移到霍華德身上……隨著他的目光掃過去，他看到霍華德正揮動著兩隻手，頭部不斷搖擺著，看樣子是在強烈地抗議著什麼。看起來，應該是一個拍桌子的人打斷了他的話。
格雷厄姆覺得，這些人之間的談話恐怕再也無法結束了，他們會一直沒完沒了地談下去。索性他便將自己的目光從那座巨大的塑像底座移開了，不再去看那些管理會成員，轉而向上移動到一直靜靜矗立在那裡的阿特拉斯身上。慢慢地，又轉向大廳四周的牆壁，一面一面瀏覽過去。那些牆壁的裝飾風格與日本非常相近，都採用了極其精美的上過漆的長條壁板。這些組合精美的壁板被鑲嵌在深色金屬框架內，與長廊的結構線和金屬女像柱搭配的天衣無縫，趣味盎然。在嵌板那流暢線條的映襯下，大廳內以白色為基調的整體設計風格顯得更加格調非凡。轉了一圈之後，格雷厄姆又將目光聚集到那幾個管理會成員身上。
此時霍華德正踩在平台的台階上準備下來，他朝著格雷厄姆快速走來，隨著他的身形越來越近，直到五官已經能夠看清了，格雷厄姆才發現他已經被氣得滿臉通紅了。又過了片刻，他走過長廊，來到了格雷厄姆身邊，表情依然非常憂傷。
「這邊走。」霍華德簡單地說。於是他們都沒有出聲，安靜地走向一扇小門。他們剛剛來到小門前面，門便自動被打開了。兩個身穿紅色制服的人分別站立在門的左右，霍華德帶著格雷厄姆往裡面走去。進去時格雷厄姆不忘回頭望了一眼，那幾個身穿白色服裝的管理會成員依然聚集在原地，並且還在遠遠地觀察著他。他們進去之後，很快便聽到背後「砰」的一聲，門又被重重地關上了。這是他甦醒過來之後頭一次呆在這麼安靜的環境中，就連雙腳踏在地板上都發不出任何聲響。
霍華德將另一扇門打開，兩間連接在一起的大廳出現在他的眼前，這兩間大廳的裝飾主要以綠白兩色為主。他們走進其中一間大廳。
「到底是什麼管理會？」格雷厄姆忍不住問道，「他們在商量些什麼？跟我又有什麼關係？」
霍華德沒有急著回答，而是轉過身不緊不慢地把門關上，長長地嘆了一口氣，隨後又輕聲自言自語了幾句。他斜穿過大廳，猛然將身體轉過來，臉上仍然充滿了憤怒的表情。「哼！」他自語似的出了一聲，那樣子似乎感到些許寬慰。
站在那裡的格雷厄姆靜靜地望著他。
「您必須知道，」霍華德的話說得非常突然，有點出乎意料，但是他始終沒有正面直視格雷厄姆的眼睛，「我們現在的社會結構非常複雜，並不能用簡單的幾句話就跟您介紹清楚，硬要說明也只會適得其反。其實，在某種程度上說，這是有關複利的問題。您擁有一筆巨大的財產，您的表兄沃明也留給您一筆財產，此外還包括一些其它零零碎碎的東西，數目相當可觀。還有，在別的方面您也會感到無法理解，現在的您已經是一個地位頗高的重要人物了，甚至在全世界事務中扮演著重要角色。」說到這裡，霍華德停了下來。
「果真如此嗎？」格雷厄姆感到非常困惑。
「我們的社會問題很嚴重。」
「是嗎？」
「現在已經處於一種非常尷尬的局面，其實，將您隱藏在這裡是正確的選擇。」
「你們把我當成囚犯一樣監禁！」格雷厄姆激動地大聲叫起來。
「不是的，是要您暫時隱居。」
「簡直匪夷所思！」格雷厄姆轉身對著他說道。
「絕對不會傷害到您的。」
「只有上帝知道！」
「您必須留在這裡……」
「我想我對自己的處境很了解。」
「那好吧，就從這裡開始，剛剛不是談到傷害嗎？」
「指的不是現在。」
「這又是為什麼？」
「這要說起來就很複雜了，陛下。」
「那我就更要馬上弄明白了。你不是說我是一個很重要的人物嗎？之前聽到的那些叫喊聲到底是怎麼回事？為何會有那麼多人因為我的甦醒而如此異常激動？還有在剛才那座宏偉的大廳里，那些身穿白衣的到底是什麼人？」
「那是剛好在適當的時機，陛下。」霍華德說道，「但並不是無禮的，絕對不是無禮的。那只是一個特定的時刻，在那一刻人們的靈魂變得躁動不安。您甦醒了，之前沒有人預料到。現在管理會正在就此事商議。」
「什麼管理會？」
「就是之前您見到的那個。」
「這根本不合適，」格雷厄姆表示這很無禮，「我有權知道究竟發生了什麼。」
「您必須靜心等候。事實上您也必須如此。」
格雷厄姆事先沒有任何徵兆地坐到了地上，說道，「為了繼續我的人生，我已經苦苦等待了如此漫長的時間，我想，我必須要更有耐心些。」
「那就好，」霍華德說道，「您這樣想就太好了。現在我必須把您單獨留在這裡，因為我要去參加管理會的討論，對此我非常抱歉。」看得出來他走得非常猶豫，但最後還是走到那扇無聲無息的門前，然後消失不見。
格雷厄姆也跟著來到了門前，企圖通過自己的力量將門打開，最後發現根本不可能，門已經被栓得死死的。他只好轉身在屋子裡一圈一圈踱著腳步。直到累了坐下來，他的眉頭緊皺，雙手環抱在胸前，就這樣待了一會兒。他接連不斷地啃著手上的指甲，企圖將記憶恢復過來。他開始匯集從最初一刻開始，所有稀奇怪異紛亂複雜的景象：寬廣的機械場地，連接在一起的通道和大廳，匪夷所思的喧囂與混亂的人群，高大神秘的阿特拉斯神像，還有那群態度冷淡的白衣人，最後還有神秘的霍華德。他突然有一種感覺，大量的印記被留在他的意識中，其意義與可能性已經超越了以往的所有，雖然是以一種並不恰當的方式出現的。但是他又能做些什麼呢？感受著周圍這遠離世界的寂靜，一個事實已經非常明顯：自己被囚禁了！
格雷厄姆非常確信，自己這一連串詭異的感受，只不過是夢幻而已。他努力將眼睛閉上，事實上他真的做到了。儘管這一行為受到過從古至今千百人的推崇，但依然沒有給他任何幫助。
又過了一段時間，很意外地，他發現了兩間小屋子。接下來他便開始各處翻查，並且在黑暗中摸索那些陌生的擺設。
他來到一面橢圓形的鏡子前面，在鏡子中看到了自己的模樣。震驚之餘他不禁停住了腳步。
他打量著鏡中的自己，服裝的顏色很特別，白色中略微呈現點紫和藍，灰白色的雜亂鬍鬚被簡單地進行了修飾。頭髮還保留著原來的黑色，但灰白色的絲縷已經輕易可見，額頭前面的髮型在他自己看來有點怪異，不過梳理的還是很有條理。他有一瞬間，竟沒有認出那個看上去大概四十五歲的自己。
他突然笑了起來，仿佛是在讚賞自己。「就打扮成這樣去見沃明吧！」他開始興奮地呼喊，「還要讓他到我到外面吃飯！」隨後他便陷入幻想之中，頭腦中開始出現為數不多的那些自幼相識的夥伴，他想像著依次去他們家中拜訪的情景。進行了一段時間的自我陶醉後，他終於意識到，那些可以聯繫並且志趣相投的朋友，如今早已離世多年。他被這一突然閃現的念頭劇烈地震懾住了，他整個人都僵在那裡，一臉的蒼白，被一種惶恐之情團團圍住。
他的記憶已經變得凌亂不堪，流動不止的平台，神奇的街道和那廣闊的空間，再一次出現在他的意識里。沸騰的人群依然在喧囂，如此的生動而清晰。還有那些身穿白衣的管理委員會成員，依然在遠處小聲地低語。他突然覺得自己是如此的渺小，甚至微弱到不值一提，他怨恨著自己的渺小與無能。看看周圍的一切，這是一個多麼詭異而陌生的世界！