當睡者醒來時 · 第四章 喧囂
在格雷厄姆倒下之前，留在腦海里最後的記憶是不斷吵鬧的鈴聲。直到後來他才知曉，倒下之後他便不省人事，遊蕩在生與死的邊緣。醒過來之後，他發現自己又回到了那個半透明的床墊上。一股燥熱的感覺湧向他的心口和喉嚨。他發現自己的手臂上被纏了繃帶，原來那台深色的儀器也被搬離了手臂的位置。只不過自己依然被那些白色的框架包圍著，卻完全不見原來那層略帶綠色的半透明物質。此刻他感覺自己正在被別人仔細端詳，定睛一看才發現面前站著一個身著深色紫羅蘭上衣的人。沒錯，正是先前在露台上出現過的那個人！
他的耳邊始終圍繞著包括鈴聲在內的各種聲音，雖然遙遠卻綿延不斷。這聲音令他不禁產生某種聯想，好似一大群人圍在一起叫喊個不停。突然，仿佛有什麼東西伴著喧囂聲飄過，而後落下，隨後門被驟然關閉。
格雷厄姆轉過頭來，慢慢地問道，「這一切是什麼意思？我又是在哪裡？」那個最先發現他的紅髮男人進入了他的視線，似乎有聲音問他說些什麼，隨即又被突然中止。
身穿紫色服裝的人聲音柔和，說出的是一口略帶異國口音的英語，當然也不排除格雷厄姆因昏睡太久而產生的錯覺。「這裡非常安全，您是被轉移到這裡的，從您先前睡著的地方，在這裡的一段時間裡，您始終處於一種沒有意識的迷睡狀態。」格雷厄姆沒搞清楚他接下來說的是什麼，一隻管狀的小瓶子被人遞到了他的面前，隨後一種細小水珠似的霧狀液體被噴灑到他的前額上，格雷厄姆頓時感到心曠神怡，涼爽無比，而且還伴隨著淡淡的芳香。他感到分外滿足，輕輕地閉上了雙眼。
「感覺好點嗎？」見格雷厄姆再次睜開眼睛，身穿紫色服裝的人輕聲問道。格雷厄姆仔細打量他一番，只見他大概三十來歲，相貌堂堂，一撮尖尖的亞麻色鬍鬚長在下頜處，在紫色上衣的領圈位置，別著一顆分外別致的扣子，呈木棒形狀，看起來是純金製成。
「您睡得時間可不短了，屬於一種強直性昏厥狀態。能聽見我的話嗎？是強直性昏厥啊！雖然您猛地一聽肯定覺得非常陌生，不過請您相信我，一定會平安無事的！」無疑這些話令格雷厄姆寬慰不少，但是他還是沒有答話。他的目光落在了另外三個人臉上，他們同時也在觀察著他，而且神情異常古怪。在格雷厄姆的意識中，自己應該在康沃爾的某一個地方，但是眼前的一切無疑沒有辦法與記憶中的印象銜接起來。
上一次在波斯卡斯爾有過瞬間的甦醒，此後便有一個問題始終留在意識中，如今這個問題再次顯現出來，明明是下了定論的事情，卻被無緣無故忽視了。他終於輕咳了兩聲之後，說了話。
「請問你們可曾給我的表兄發電報？地址是E·沃明，錢塞里巷27號。」儘管眼前的人聽得都很仔細，他還是得了強迫症一般一遍又一遍地重複著。這時紅色頭髮的人發出了一聲低語，「他的口音好奇怪啊！音調那麼含糊。」亞麻色鬍鬚的年輕人也問道，聲音中充滿了困惑不解，「先生，您是說要發電報嗎？」「是的，他是說要發一份電報。」第三個年輕人主動接了話，只見他同樣儀表堂堂，年齡在十九歲到二十歲之間。亞麻色鬍鬚的人頓時恍然大悟，衝著格雷厄姆大聲喊道，「瞧我是有多笨啊！您儘管放心吧先生，一切都會處理妥當的！只不過給您表兄發電報會有點困難，因為他人現在不在倫敦。但您千萬別為這些事情著急，您現在才剛剛從沉睡中甦醒，您真的睡了蠻久，先生。」格雷厄姆覺得自己聽得非常真切，他最後一個詞說的就是「先生」，但是這個人硬是將它發成了「陛下」的音。
「唉！」格雷厄姆只能感嘆，隨即便閉口不再說話。
這裡的一切都令人匪夷所思，這些身著奇異服裝的人們看起來很奇怪，但是他們的行為似乎井然有序。整個屋子看起來也覺得很奇怪，像是某種新開辦的場所。突然一個大大的疑問閃過他的腦海，不，這裡不可能是位於公共展覽館的某個大廳！若真是如此，他絕不會對沃明嘴下留情的！是的，這裡完全沒有任何特徵與那地方相似，而且，先前自己赤身裸體而渾然不知，這樣的事情不可能發生在公共展覽館的。
隨即，他突然明白過來究竟發生了什麼事情，儘管事實令他頗感意外。在他看來，昏睡過程中的感知恢復期根本不可能存在的，哪怕是由於懷疑而造成的短暫終止。他明白得很突然，自己確實睡了很長時間，而且從來沒有醒來過。也許是憑藉天生對於人類表情的解讀能力，他想明白了那些人為何會在審視自己的面孔時面露驚駭。雖然自己內心的情緒早已翻江倒海，但是他望著他們的臉時依然冷若冰霜。旁觀的人們也從他的眼神中大概猜出了他的心情。他試圖開口說話，卻一個音也發不出來。伴隨著眼睛的發現，他的內心也湧起一股衝動，這股衝動跟平時大不一樣，這一次他不想揭露自己發現的一切。他低頭看了看自己那雙赤裸的腳丫，隨即又開始靜靜地用目光巡視四周。他開始劇烈地顫抖，一開始想要說話的衝動完全消失了。
他們馬上拿來一些粉紅色的液體，給他服了下去。這種微微帶點綠色的熒光液體有一股肉的味道，喝下去不久，他就感到體力在漸漸恢復了。
「那個……喝了那個我感覺好了一些。」他終於說出了話，聲音卻很嘶啞。竊竊私語的聲音馬上又傳到了他的耳朵里。現在他已經非常清楚了，那應該是一種很有禮貌的讚許。他又想說話，但是沒有成功。
他用手按住喉嚨，做了再一次嘗試。
「多久？請問我睡了多久了？」為了發音容易些，他儘量保持音調的平直。
「時間可真的不短呢！」長著亞麻色鬍鬚的人急匆匆用目光掃視了一遍周圍的人，接著說道，「確實時間很長了。」
「是的，是的，我知道！」格雷厄姆突然焦躁起來，「但是我想總有個期限……幾年，是嗎？還是很多年？我覺得自己忘記了很多東西，我現在感到非常迷茫。可你們又不……」他開始低聲哭泣起來，「請你們不要敷衍我，告訴我究竟是多久……」他無法再繼續說下去了，呼吸開始變得沒有規律，他靜坐在那裡希望有人能夠回答他的問題，並不時用手指頭的關節擠壓眼睛。
他們再次輕聲議論開來。
「五個月？或者六個月？」他的聲音是那麼的虛弱，「難道時間還要長？」
「遠遠超過那些。」
「還要更長嗎？」
「沒錯！」
他注視著他們，臉上的肌肉開始扭曲，仿佛有一隻無形的魔爪，在蹂躪他的面孔。接下來，疑惑布滿了他的整個面孔。
「您睡了許多年。」一頭紅髮的人說道。
「許多年！」格雷厄姆不停地重複著，舉起一隻骨瘦如柴的手，抹去臉上流下的淚水，接著便使盡全身力氣想要坐起來。
他將眼睛緊緊地閉上，然後又用力地睜開，接著又將周圍的一切掃視一遍，感受著眼前陌生的一切。
「到底多少年？」他問道。
「您最好有心理準備啊。」
「哦？」
「年數已經超過了一羅（十二打）。」
「你說超過了什麼？」聽到這陌生的詞語，他有點抑制不住內心的憤怒。對方兩人同時說話，導致他根本沒聽清楚用十進制表達的數量究竟是多少。
格雷厄姆再次詢問，「你剛才說的是多久？請別再那樣看我，告訴我實情！」竊竊私語聲再次響起，這一次他靜下心來，聽到了幾個重要的詞語，「超過兩個世紀了。」
「多少？」他失聲大叫起來，「誰說的……？兩個世紀，那是多少年？」他轉過身子，對著一位年輕人吼道，他以為是這個年輕人說的這句話。
「是我說的。」長著紅色鬍鬚的人說道。
「兩百年！」格雷厄姆反覆叨念著這幾個詞，原本他以為獲得的答案會是諸如「長期睡眠」等概念類型的詞語，然而得到的卻是用「世紀」這樣如此精準的詞語來標註的時間長度。他不得不承認內心沮喪到了極點。
「兩百年。」他又忍不住重複了一遍，並且在腦海中逐漸顯現，這個數字所代表的時間跨度究竟是多長。隨後又忍不住感嘆，「唉，不過……」想到這裡欲言又止。
「你……你剛剛說是……」
「兩百年，也是兩個世紀。」紅色鬍子的人再次確認。
再次陷入了沉默，格雷厄姆望著他們認真的面孔，終於確信，這一切都不是開玩笑的。
「可是這怎麼可能呢？我陷入了昏迷，然後不斷地做夢，昏睡不可能持續這麼長時間的啊！肯定不對……這一定是你們開的玩笑！你們告訴我……或許就在幾天前，我還在康沃爾海灘漫步……」說著說著，他便沒有了底氣，聲音也弱了。
長著亞麻色鬍鬚的人說話也變得支支吾吾起來，「先生，我對過去的事情記不太清楚了。」言語中透露出明顯的心虛，說完之後還特地看了一圈周圍的人。
「先生，您說的確有其事。」最年輕的那個人接著說，「您說的是位於康沃爾西南一帶的奶牛場那邊吧？叫波斯卡斯爾，曾經屬於康沃爾公爵。我曾經到過那裡，現在還有一棟房子在那裡呢。」
格雷厄姆頓時將目光投向那個年輕小伙子，「是的，波斯卡斯爾！就是波斯卡斯爾！多麼親切的波斯卡斯爾！我就是在那個地方……倒下睡著了……可是我又想不起來了，真的想不起來了。」他一邊說，一邊用手按住自己的額頭，低聲自語道，「兩百多年啊！」他的聲音開始變得急促，面部的表情也開始標的扭曲，內心卻充滿了陰霾。「如果我真的沉睡了兩百多年，那我曾經認識的所有人不是都已經不在了嗎？是的，每一個人，每一個跟我見過面或者說過話的人。」沒有人回答他。
「我們的皇室和女王陛下，還有那些效忠她的大臣和牧師們。各個階層的人民，大概……不知道英格蘭是否還存在。想想那是一個多麼安靜祥和的地方啊！那麼倫敦呢？這裡就是倫敦吧？所以你應該就是我的代理人吧？是的，代理人，可是他們呢……難道也是代理人嗎？」他不安地坐著，臉上的神情焦灼而呆滯，顯得憔悴不堪。「可是我為什麼會到了這裡呢？別！先別跟我說話。讓我安靜一下……」他就這樣安靜地坐在那裡，伸出手揉搓著眼睛。不一會兒，又有一小杯粉紅色的液體被拿到了他的面前，他放下擋在眼前的手，一飲而盡。這要的撫慰功效是立竿見影的，很快他便開始痛哭起來，而且哭得那麼酣暢淋漓。
哭了一會兒，他抬起一臉淚水的面孔望著他們繼續哭泣，樣子甚是滑稽。「可是……兩……百……年！」他已經泣不成聲，歇斯底里的樣子看起來著實詭異。他再次用手遮住了臉。
又哭了好長時間，他終於慢慢安靜下來，他坐起身，把雙手放在膝蓋上，那樣子簡直跟當年伊思比斯特在彭塔根懸崖上見到他時一模一樣。隨後，一個別樣的聲音引起了他的注意。那聲音十分渾濁，給人一種張揚跋扈的感覺。「這是在幹什麼？你們為何不提前向我報告？」一陣腳步聲越來越近，明顯那是屬於權貴階層特有的步伐。「你們能保證這樣能成功嗎？會有人為此付出代價的。必須讓這個人靜下來，所有的入口都已經關閉了嗎？必須讓他徹底安靜，任何事情都不能向他泄露，他已經知道什麼了嗎？」一個長著金黃色鬍鬚的人說了一些話，卻分不清說的是什麼。格雷厄姆把頭轉過來，正好看到一個男人走進來，他的身形矮胖，但是看起來很壯碩，臉上沒有長鬍子，鼻子是長長的鷹鉤狀，脖子粗大，下巴很寬。他眉毛濃密但略微傾斜，差點跟鼻子長到了一處，在深灰色的眼睛上方顯得特別突出。這樣的五官是他看起來有點嚇人的威嚴。突然，他的怒氣轉到了格雷厄姆身上，隨後又殃及了旁邊那個長著亞麻色鬍鬚的人。「要這些多餘的人做什麼？你們最好都離開！」他的口氣已經非常惱怒。
「離開嗎？」紅鬍鬚的人說道。
「沒錯，現在就走，而且出去時別忘了把門關上！」另外兩個聽他講話的人急匆匆瞥了格雷厄姆一眼，看得出心裡極為不滿。但還是恭敬地轉身，直接走向那面正對著拱道的牆壁，遠遠看去，那面牆壁根本是走不通的。按照格雷厄姆料想，他們應該穿過拱道才對，但是他們完全沒有這樣走，接下來還有更奇怪的事情，這座怎麼看都是固體的牆面上，一條牆體「啪」的一聲卷了起來，高度剛好在兩個人的頭頂上。待他們從牆內穿過後，馬上又落了下來。片刻之間，這裡只剩下三個人，新來的這一位，加上格雷厄姆，還有那個身穿紫色上衣，留著亞麻色鬍鬚的人。
一段時間之內，格雷厄姆都沒有得到新進來那個人的注意，這位身形壯碩的人一直在詢問他的下屬，也就是紫色衣衫的人，那個他們負責託管的對象治療情況究竟怎樣了。他講話並不模糊雜亂，但是格雷厄姆卻只能聽明白一部分內容。很明顯那個人情緒很激動，格雷厄姆從昏睡中清醒顯然對他來說也是個大大的意外，甚至還是個令人害怕與煩心的事。
「你萬萬不可透露給他任何事情，免得他心智紊亂。」他已經連續叮囑了多次，「記住，千萬千萬不能令他心智混亂。」等對方一一答覆後，他快速的將身子轉過來，細細打量著眼前這個剛從長期昏睡中甦醒的人，他臉上的表情非常奇怪，讓人難以猜透。
「覺得奇怪嗎？」
「是的，很奇怪。」
「您對眼前這個世界感到陌生嗎？」
「確實陌生，但是我不得不在這個世界中生活。」
「對於現在的您，我是這樣打算的，他們……」
「我想，我現在最好是能有些衣服穿，你說對嗎？」那個體態壯碩的人剛想開口，就被格雷厄姆打斷了。
「至於衣服，您很快就會有的！」體型壯碩的人說道，並且與他的屬下交匯了一下目光，那人馬上走開了。
「我真的如他們所說睡了兩百多年嗎？」格雷厄姆問道。
「看來他們已經告訴了您，其實更準確點是兩百零三年。」格雷厄姆雙眉微皺，嘴巴緊抿，終於承認了這一事實。坐在那裡沉默了片刻，再次發問，「請問這附近有粉碎機或者發電機嗎？」不過他並沒有期待得到答覆。「一切都已經大不相同了。對吧？」他說。
「是什麼在叫喊呢？」他問的很突然。
體型壯碩的人開始有些不耐煩了，「沒什麼，是人而已，以後你就慢慢明白了。或許真像你所說的那樣，一切都已大不相同。」他眉頭緊蹙，說的很敷衍，隨後又環視了一下四周，似乎要做出什麼應急的決斷，「不管怎樣，還是要給你弄點衣服穿，還有別的東西。在有人過來之前，你最好等在這裡別動，不會有人接近你的，我想您需要先修個面。」格雷厄姆不由得摸摸自己的下巴。
這時那個亞麻色鬍鬚的人朝著他們走過來，突然又在半路停下，好像在傾聽什麼。過了一下子，他又對著這個年長的人揚了揚眉毛，隨後便行色匆匆地穿過拱道，走向了露台。那喧囂的聲音越來越大，提醒壯碩的人也把身子轉過來，認真地傾聽了一會兒，嘴裡還發出低低的咒罵聲。隨後他又望向格雷厄姆，臉色頗不友善。
人們此起彼伏的叫喊聲越來越大，伴隨著陣陣的尖叫聲和猛烈的敲擊聲，震耳欲聾。隨後又像枯樹枝爆裂開來，啪啪作響。格雷厄姆也集中了注意力，仔細傾聽這些雜亂的聲音，希望從中收穫一些有價值的線索。
果然，他在反覆的記憶比較中找到了一些固定的言語，這些言語不斷被重複，在某個瞬間，他甚至有點懷疑自己的耳朵了，但是最後他依然確定，那些人的叫喊中包括這些詞語：「我們要見昏睡人！我們要見昏睡人！」體型壯碩的人陡然間衝到了拱道那裡。
「簡直胡鬧！」他大聲叫喊著，「他們怎麼知道？他們真的知道嗎？還是僅僅在亂猜？」或許有人再跟他答話。
壯碩的人又說，「我不能來，我還要為他診治。」叫喊聲從露台那邊傳來。似乎有人回答了他的話，但是聽不清內容。
「就說他還沒有甦醒。或者隨便編一個什麼理由！這件事就交給你處理啦！」說完他急忙回到格雷厄姆身邊，「您得馬上將衣服穿上，而且您也不能在睡在這裡了，絕不可能了。」話音剛落他就匆忙離開了，格雷厄姆一連追問了好幾個問題，都沒有得到任何答覆。過了好一會兒，他再次歸來。
「我現在無法跟您解釋究竟發生了什麼，整件事情太複雜了，一時半刻也解釋不清。稍等片刻，衣服很快就能做好。等一下我就把您帶離這裡，相信很快您就能弄明白我們陷入了怎樣的麻煩之中。關於迷睡人，也就是您，他們總是有一些奇怪的想法，可是我什麼都不清楚。」一陣淒涼的鈴聲從遠處傳來，夾雜在混亂的模糊嗓音之間。這個壯碩的人突然跳了起來，蹦到了屋子的角落，那裡有一組裝置。他先是傾聽，然後全神貫注地盯著一隻水晶球，點了點頭，隨後嘴裡模模糊糊地說出了一些詞語。隨後，他也走到先前兩個人穿過的那面牆邊上，像門帘一樣的牆面再一次捲起來，而他則立在那裡靜靜等候。
格雷厄姆將手臂抬起來，驚異於那些粉紅色的液體，確實為他恢復體力帶來了意想不到的功效。接下來移動的是兩條腿，分兩次將兩條腿從床墊的一邊挪下來，起先那種眩暈的感覺不見了。體力恢復之快讓他自己都難以相信。他坐在那裡，慢慢撫摸著自己的四肢。
長著亞麻鬍鬚的人再次出現了，他從拱道進來，幾乎在同一時間，電梯也滑了下來，並在那個體型壯碩的人面前停下，一個身形瘦削，留著灰色鬍鬚的人站在電梯裡，他的服裝是深綠色的，非常貼身，一捆東西被他提在手上。
「這位是裁縫。」體型壯碩的人通過一個手勢向他介紹，「您不能穿這種黑色的衣服，雖然我不知道這件衣服您是從哪兒弄來的。但我保證一定讓您穿得體體面面。希望您儘量加快速度。」他又轉頭對裁縫說道。
身穿綠色服裝的裁縫欠身致意，隨後邁步來到窗前，坐在格雷厄姆身邊。他看上去是個舉止非常穩健的人，但是依然能夠從眼神中看出強烈的好奇。「您應該會發現，這是已經改過的款式，閣下。」他挑動下眉毛，看了一眼那個身形壯碩的人。
他的動作非常利索，那捲東西很快被打開，各式各樣色彩鮮艷的布料在他的膝蓋上被攤開來，不禁看得人眼花繚亂。
「陛下，您生活在維多利亞樣式的時代，崇尚的是圓柱體，圓形的弧線始終不變，帽子的形狀也是半球形，現在……」突然，他的手裡多了一個精巧的裝置，大小和外觀都與一直懷表極為相似。他開始旋轉那上面的一個球形把手，看著裡面一個身穿白色衣服的小人，那小人映現在圓盤的表面上，還會重複運動，不斷地來回走動。就像活動電影放映機呈現給人們的畫面一樣。裁縫突然一邊拿起一段湖藍色的緞料，一邊說道，「目前，這就是我的初步想法。」
體型壯碩的人走過來，與格雷厄姆肩並肩站著。
「我們時間已經不多了。」他說道。
「沒問題，相信我吧，」裁縫信心滿滿地說，「我的機器很快就到了，這個您還滿意嗎？」
「你說什麼？」來自十九世紀的格雷厄姆顯然不明白他在說什麼。
「在您生活的時代，裁縫一般會給您看衣服的樣片，但是我們這個時代已經不同啦，您往這兒看。」裁縫一邊說著，一邊指示給他看那個小人。只見那個小人不停的變化著造型和動作，身上穿的服裝款式也隨著千變萬化。「還有這個，」那個精巧的裝置咔嚓一聲響，又一個小人走到了圓盤的表面，這次換了一身更為寬鬆舒適的服裝。裁縫動作相當熟練，手上邊做著這些事，眼睛早已經望了兩次電梯的方向。
又有聲音傳來了，不過這次換成了轆轆的聲音，一個男孩推著一台結構複雜的機器出現了，只見他留著一頭短髮，一副典型的中國人面孔，臉上顯得沒有一點神采。身穿一件淺藍色的粗布外衣。那台機器下面裝著腳輪，被男孩推著進了房間，腳輪很靈活，一路上聲音都很小。那台如電影放映機一般的精巧裝置被卸下來後，就輪到格雷厄姆上場了，他被呼喚到近前站定。然後裁縫便壓低聲音，跟短髮男孩嘀咕了幾句，應該是一系列命令。小男孩一一應答，聲音略微沙啞。格雷厄姆只是看到了他們之間有對話，至於內容則無從了解。接著，男孩就走到了房子的角落忙碌起來，只不過他的工作就像是自己一個人的獨角戲，鮮有人能夠看明白。裁縫也開始忙碌起來，一些帶有缺口的手臂形狀的東西被他從機器里拉了出來，那東西的一端有一個小圓盤，裁縫拉著這些圓盤，依次在格雷厄姆的肩胛骨、肘部和頸部等地方各放一個。最後不下四十個圓盤被放在了他的軀幹和四肢上。就在這時，又有幾個人通過電梯進入了房間，徑直來到格雷厄姆的身後。機械裝置被裁縫啟動起來，內部的各種部件開始伴隨著細微的聲響動起來。又一段時間過去了，裁縫開始往上面的方向敲擊槓桿，隨後格雷厄姆身上的所有圓盤都被取下來。
格雷厄姆身上原來穿的那件黑色外套被換了下來。亞麻色鬍鬚的人又為他端來一小杯具有強勁提神功效的液體。一張蒼白的年輕面孔映在杯子的邊緣上，那張面孔神態痴迷，一動不動地注視著格雷厄姆。
體型壯碩的人一直沒有停下來，在屋子裡來回踱著腳步。此刻他已經轉過身，穿過拱道走向了露台。響亮有力的喧囂聲依然從露台那邊傳來，此起彼伏，不絕於耳。短髮男孩將一卷微藍色的緞子遞給裁縫，然後兩人便合力將緞子固定在那個機械裝置上，看他們的動作和方法，讓人不禁聯想起十九世紀的印刷機器。接下來機器又被推到了房間另一頭的角落，機器下面依然通過腳輪運動，既省力，又沒有噪音。在那個偏遠的角落裡，一根被捻成的粗壯的繩子從牆上垂下來，還有一個非常別致顯眼的結打在上面。他們拉動繩子，與機器的多個部位連接起來，很快機器就敏捷有力地攀爬上去。
「你們這是在忙什麼？」
格雷厄姆手中還握著喝剩下的空杯子，指了指那些忙碌的人問道，他希望通過自己的態度，能夠多少顯現出對那個新來者的漠然。「那個是……一種有組織的……安排嗎？」
「沒錯。」長著亞麻色鬍鬚的人說道。
然後格雷厄姆又指了指對方身後的門廳，「那個人是誰？」
身穿紫色服裝的人用手捋了捋自己的小鬍子，略微遲疑了片刻，壓低了聲音跟他說，「他叫霍華德，也是您的主要監護人。陛下，我不得不說這有點難以解釋。一個監護人和幾個助手都是經管理會任命的。這座房子屬於公共財產，但是還是要遵守某些具有限制性的規定。為了讓人們明白並且確定這一點，我們用柵欄將門道擋住了，雖然這在以前從未發生過。我想，如果您不介意的話，我讓那個人來解釋給您聽。」
「真是奇怪，監護人？管理會？」格雷厄姆又將身子轉過來，面對著那個新來的面孔，壓低聲音問道，「這個人為什麼總是瞪著我？難道他是催眠師嗎？」
「什麼催眠師？他是毛髮切割師啊！」
「啊？毛髮切割師！」
「是的，他還是主要人物之一呢，他的年薪可以達到六打金幣呢。」
雖然一切聽起來都那麼滑稽可笑，但是格雷厄姆還是惴惴不安地聽到了最後幾個詞語。
「什麼六打金幣？」
「難道您沒有金幣嗎？哦，對，想想也是，您應該用舊磅才對。這是我們新的貨幣單位。」
「不過剛才您說什麼……六打嗎？」
「是的，就是六打，陛下，您不用懷疑，如今所有的一切，包括這些零碎的東西，都已經發生了巨大變化。您生活的時代是十進制貨幣時代，也被稱為阿拉伯幣制，計數都通過十的倍數，千和百的倍數很少被使用。但是現在已經出現了十一位數進位制，不管是十還是十一，都可以通過一個數字來表示，一打可以用一個兩個位數來表示，一羅等於十二打，也就是一百幾十，還有，十二羅等於一多贊德，而一米里亞德為多贊德的倍數，是不是挺簡單的？」
「我想應該如此吧，不過關於這毛細管，應該怎麼說呢？」格雷厄姆說完，長著亞麻色鬍鬚的人已經將頭轉了過去，目光看向前面。
「您的衣服已經做好了！」隨著他的聲音，格雷厄姆也很快轉過身子，裁縫不知道什麼時候已經來到近前。滿面微笑，手裡還捧著剛剛做好的新衣服。那台結構複雜的機械裝置則被短髮男孩推向了電梯口，看他推動機器的身影，應該相當省力。格雷厄姆死死地盯著眼前早已搭配整齊的套裝，簡直不敢相信。「你是在開玩笑嗎？」
「剛剛才完工。」裁縫說完，將這些衣服往他的腳邊一扔，便向著先前他一直躺臥的床墊走去，他把那張半透明的墊子也扔了出來，隨後朝著上方翻起鏡子。裁縫的動作還在繼續，突然響起一陣鈴聲，那個身形壯碩的男人很快來到房子的角落。長著亞麻色鬍鬚的人也急匆匆跑過來，隨後沿著拱道邁開大步快速走了出去。
在裁縫的幫助下，格雷厄姆關了門將衣服穿上了，這是一件深紫色的連衣褲，將長襪，背心和短褲都結合在一起，與此同時，身形壯碩的男人也從房屋的角落返回來了，還有那個長著亞麻色鬍鬚的年輕人，也從露台返回來，兩人聚在一起開始了急匆匆的談話。他們把聲音壓得很低，但是很難掩飾臉上不安的神色。裁縫又把一件做工精細，色澤優雅的湖藍色外衣加在了紫色連衣褲的外面，再次觀看，格雷厄姆的衣著頓時變得時髦多了。儘管他看到鏡子中的自己頭髮亂蓬蓬的，皮膚也是灰黃如初，但是至少已經有件像樣的衣服蔽體了。而且這身衣服似乎有種說不出的魅力，甚至為他平添了幾分先前從未有過的、不可言說的優雅氣度。
「我想我應該修修臉。」格雷厄姆看著鏡子中的自己說。
「請您稍等。」霍華德回答道。
那個年輕人停止了長時間的凝視，將眼睛閉上，隨即又很快睜開，伸出一隻瘦骨嶙峋的手，走向了格雷厄姆。馬上他的腳步又停止了，開始用一隻手慢慢地比劃，眼睛不斷地掃視著四周。
「快搬把椅子過來。」霍華德發布著命令，聲音中已經流露出煩躁的情緒。很快，那個長著亞麻色鬍鬚的年輕人就將一把椅子放在了格雷厄姆的身後。「請您坐在這裡。」隨著霍華德說完，格雷厄姆陷入了一陣遲疑，因為他看到眼前這位脾氣暴躁的傢伙手中，正握著一把閃閃發光的剃刀。
「陛下，您還沒明白嗎？他是要給您理髮啊！」長著亞麻色鬍鬚的人有失周全的解釋道。
「唉！」格雷厄姆這才恍然大悟，不禁叫出了聲。「不過先前你稱他為……」
「毛髮切割師！沒有錯！他可是全世界最優秀的藝術家之一。」格雷厄姆突然地坐了下來，隨著長亞麻色鬍鬚的人消失，毛髮切割師便走上前來，體態頗為優雅動人。他最先查看的是他的耳朵，然後才掃了一眼前後左右，又在後腦勺的地方摸來摸去。看樣子他本想細細地研究一番，但是霍華德那焦躁的聲音再次傳來，他立刻麻利地行動起來。只見他身手矯健，工具上下飛舞，很快就為格雷厄姆刮完了下巴，剪了鬍鬚，還梳理了頭髮。一連串的動作中，他始終沒有發出一點聲音，恰似一個靈感爆發的詩人，暢遊在自己心曠神怡的美妙境界中。這一切剛近尾聲，馬上有人為格雷厄姆送來了一雙鞋子。
又有洪亮的聲音傳來，好像是從一部站在房屋角落的機器發出來的：「馬上，馬上，全城人都已知曉。迷睡正在被阻止，迷睡正在被阻止，情況緊急，速來！」聽到這個聲音，霍華德的急躁更加劇了。格雷厄姆看得很清楚，霍華德的神態告訴了他，此刻對於霍華德來說是一種進退兩難的境地。突然之間，他走向了那個房間的角落，那裡有一個透明的球狀物體，旁邊還閒置著一台裝置。與此同時，原本降下去的喧囂聲再次沸騰，而且聲勢越來越大，像一瀉千里的潮水，轟鳴而來，隨後又像退潮一般，慢慢降了下去，這聲音似乎有種無名的魅力，將格雷厄姆深深吸引住了。他快速地瞥了一眼那個體型壯碩的男人，在強大的好奇心驅使下邁開大步沿著樓梯向走道跑去，隨後，又急匆匆地奔向那個先前有人站立過的露台。