韃靼人沙漠 · 第二十八章
喬瓦尼·德羅戈在床上躺了一天一夜，蓄水池有節奏的漏水聲不時傳來，其餘再也沒有別的聲響，儘管整個城堡騷動不安，這騷動每一分鐘都在擴展。德羅戈完全被孤立了，他極力想要知道，自己的身體現在究竟如何，喪失的體力是不是開始恢復。羅維納大夫對他說過，也就是幾天的事。可是，到底是多少天？是不是能夠趕在敵人到來之前至少可以站起來，穿好衣服，奮力登到城堡頂上？他時不時地從床上起來，每次起來都感到比前一次好些。他不扶牆來到鏡子前，可是，臉色越來越黑，越來越消瘦，這種樣子使他的新希望又破滅了。一陣眩暈使他臉色發白，只好又趔趔趄趄地回到床上。這個可惡的大夫，他竟然治不好我的病。
地板上的光帶變成了一大片亮光，應該至少十一點了。庭院裡傳來異樣的聲音，德羅戈一動不動地盯著天花板。這時，城堡司令西梅奧尼中校來到他的房間。
「怎麼樣？」他熱情地問道，「好一點兒了？可你的臉色相當不好，知道嗎？」
「我知道。」德羅戈冷冷地回答，「北方的人又向前移動了？」
「不是什麼向前移動，」 西梅奧尼說，「他們的大炮已經到了台地的最高處，現在正在部署……可是，對不起，你得原諒我，如果我沒有來……這兒簡直成了地獄。今天下午第一批增援部隊就到了，我現在只有五分鐘的空閒……」
德羅戈說：「希望我明天能站起來，可以多少給你一點兒幫助。」他感覺到，自己的聲音在顫抖，這使他感到吃驚。
「哦，不，不，你不必想這些事，你應該想著趕快痊癒，不要以為會把你忘到一邊不管了。倒是相反，我得到一個好消息，今天將派一輛漂亮的車來接你。什麼戰爭不戰爭，第一位的是朋友……」西梅奧尼竟敢這樣說。
「一輛車來接我？為什麼來接我？」
「是來接你，當然是來接你。你不要一直待在這個破房間裡，城裡會給你提供更好的治療，用不了一個月你就可以痊癒。你不必惦記這裡，反正最困難的時刻已經過去。」
極度的憤怒涌到德羅戈的胸口。他放棄了一生中最好的東西等待著敵人的到來，這是三十多年來維繫自己生命的唯一的信念，可是正是在現在，就在戰爭終於到來之際，他們要把他趕走？
「你們應該聽聽我的意見，至少應該這樣。」他回答說，聲音因憤怒而顫抖，「我哪兒也不去，我要留在這裡。我的病並非像你想的那樣嚴重，明天我就起來去……」
「請你不要激動，不要激動。我們什麼都沒做，你要是這樣激動的話，你的病會更加惡化。」西梅奧尼這樣說，同時極力裝出理解的微笑，「只是，我覺得這樣更好，羅維納大夫也說……」
「羅維納說什麼？是羅維納讓你去要的車？」
「不，不是。關於車的事沒有同羅維納談過，可他說，換一下環境對你有好處。」
德羅戈這時想作為一個真正的朋友對西梅奧尼說真心話，想把自己的真心向他敞開，就像對奧爾蒂斯那樣。另外，西梅奧尼畢竟也是一個男人。
「西梅奧尼，」他改變了語調，以試探的口氣說，「你也知道，在這裡，在這個城堡……所有的人都是因為抱著一種希望才留下來的，這一希望……這是很難說出口的事，可是，你也知道得清清楚楚。」（他確實不知道應該怎麼解釋：某些事怎麼才能讓這麼一個人清清楚楚地了解呢？）「如果不是為了這種可能……」
「我不懂這些。」西梅奧尼以明顯的不耐煩口氣說。（他想，德羅戈也變成了一個悲悲切切的人了？疾病把他折磨得如此不經一擊了？）
「可是，你應該懂。」喬瓦尼繼續堅持，「我在這裡等待了三十多年……很多好機會我都放過了。三十年不是一天半天，完全就是為了等待這些敵人到來。現在，你不能強人所難……現在你不能這樣強迫我離開，我有權留下來，我認為……」
「好了，」西梅奧尼怒氣沖沖地說，「我想，我是為了你好，你竟然這樣報答我，真是好心不得好報。我專門派了兩個傳令兵，特意讓一隊士兵晚點兒出發，好給派來的車讓出路來。」
「可是，我什麼也沒有對你講。」德羅戈說，「我應該感謝你，你做的都對，這我知道。」（他想，咳，多麼不幸，居然得善待這麼一個無賴。）他又不加考慮地說：「另外，那輛車可以留在這裡，現在我的身體條件也不可能走這麼遠的路。」
「剛才你說，明天你就可以起來，現在又說你連車都坐不了，對不起，你連你真的想要什麼都不明白……」
德羅戈極力想糾正：「哦，不是這樣，完全是另外一回事，走這麼遠的路是一回事，前往巡邏小路是另外一回事，可以讓人給我拿一個凳子，如果我感到虛弱，可以坐下來。」（他想說搬一張「椅子」，這樣說好像太可笑。）「在那裡我可以監督後勤，至少我能夠看著。」
「留下來，那就留下來吧！」西梅奧尼這樣說，好像是要結束談話，「可是，我真不知道該讓馬上就到的軍官們住到哪裡，我總不能讓他們睡在走廊里吧，總不能讓他們睡地下室吧！這個房間至少可以放三張床……」
德羅戈冷冷地盯著他。西梅奧尼竟然走到了這樣的地步？他把他德羅戈趕走竟然只是為了騰出一個房間來？僅僅只是為了這個？德羅戈想，根本不是什麼關心，根本談不上什麼友誼。德羅戈想，早就應該認清這個傢伙的真面目，早就應該對這麼一個惡棍不抱任何幻想了。
看到德羅戈不說話了，西梅奧尼來了勁，再次說：「這裡完全可以放三張床。兩張在這堵牆這邊，另外一張放到那個角上。看到沒有？德羅戈，如果你聽我的，」他一點客氣都不講地解釋說，「如果你徹底聽我的，就能夠方便我承擔起職責，而如果你留在這裡，對不起，你知道我要對你說什麼？你現在這種狀況，我看不出你能做什麼有用的事。」
「好了，」喬瓦尼打斷了他，「我懂了，現在，到此為止吧。請吧， 我的頭也疼起來了。」
「請原諒，」對方說，「如果我堅持的話，請原諒。可是，我必須儘快把這件事安排好。反正車已經在來的路上了，羅維納也同意你離開，這樣這裡可以騰出一個房間，你會很快好起來。 說到底，讓你這個病人留在這裡，如果出點兒什麼不幸的話，我也擔著很大的責任。我真心誠意地對你說，你強迫我承擔了一項不小的責任。」
「你聽著，」德羅戈回答說，可是他知道再這樣爭論也顯得有些荒唐，一邊這樣說著，一邊盯著那條沿著木牆斜著向上移動的光帶，「如果我對你說不的話，請原諒。可是，我願意留下來。你不會有任何麻煩，我願向你擔保，如果你要的話，我可以給你寫一份書面擔保。去吧，西梅奧尼，讓我安靜安靜，我可能沒有幾天活頭了。讓我就留在這兒，我在這個房間已經睡了三十多年了……」
對方沉默了一會兒，輕蔑地看著他的這位有病的同事，臉上帶著壞笑。他換了一種口氣：「如果我作為上級要求你呢？如果我說的是命令，你能說什麼呢？」說到這裡，他停頓了一下，看看會有什麼反應，「這一次，親愛的德羅戈，你沒有表現出你平時所具有的軍人精神，我不得不向你指出這一點來，這讓我感到很遺憾。不管怎麼說，你肯定得走，不知道有多少人要來換你。我也不得不承認，對你來說確實很遺憾，可是，人這一輩子不能什麼都得到，也需要服從……現在我讓你的勤務兵過來，幫你把東西整理一下。來的車應該是兩點到達。好了，等會兒咱們再見……」
他這樣說完之後故意急急忙忙走了，顯然是為了不讓德羅戈再有機會提出異議。他用力關上門，快步向走廊走去，像個非常滿足的人，像個完全控制了局面的人。
現在這裡只剩可怕的寂靜。咚！牆那邊傳來蓄水池漏水的聲音。然後，除去德羅戈的急喘，房間裡聽不到任何其他聲響，那急喘之聲很像啜泣。外面陽光明媚，明麗得幾乎超過其他任何一天，連石塊也被曬得開始發燙了。遠處傳來水在陡壁上流下去的單調聲響。敵人聚集到城堡下面那個台地上，平地的那條大路上，大批人馬輜重正在源源不斷地涌過來。城堡前的斜坡上，一切已經準備就緒，軍需供應情況正常，士兵部署妥當，武器也已全部檢查過。所有的眼睛都盯著北方，儘管由於大山阻擋什麼也看不到（只有新要塞可以看清所有情況）。現在很像很久之前的一天，那天，那些身份不明的人前來劃界，也像當時一樣，心吊在半空里，既害怕又有點兒興奮。總之，沒有一個人還想著德羅戈，他正在勤務兵盧卡的幫助下穿衣服，準備馬上離開。