慈禧及光緒賓天厄 · 慈禧及光緒賓天厄
一千九百零八年之夏間，即光緒三十四年，太后康健之身漸呈衰象。此事曾載於太后遺詔內，以皇帝同時得病觀之，可知其事有非常緊要之關係也。皇帝賓天之情形及其得病之由，外間無從知其詳。此事亦與其他諸秘密事，皆埋藏於李蓮英及其親信小監之腦中。即北京滿漢諸大臣，亦言人人殊。關於太后及皇帝同時相繼賓天，各持一說，互相矛盾。然欲考查其真相者，亦非無線索之可尋。曰處憂危之域之皇帝，若一旦得以總攬大權，其必為彼李蓮英輩所不利，固一定之勢也。且當時頤和園中深密之計劃，或尚有為太后所不知者，亦意中之事。太后之所以不知者，蓋當時諸人以為太后將先皇帝而薨，故不得不密為布置，此乃東方歷史中特別之情形也。據目擊當時情形者論之，此或亦理勢之所有。然欲搜求其確據，處處相合，則極不易也。下所記載，乃由兩大臣所陳述，一滿人，一漢人，皆當時在朝者。其所言大概與較可信任之報紙所載相合。此等報紙所載，亦由官場中傳出也，吾等皆收存之。然此最大之疑案，終莫能明，或此同時賓天之事，實出於天然之巧合，亦未可定也。但言者又雲，聞之於太后親信之侍從，謂皇帝賓天之後，太后聞之，不但不悲愁，而反有安心之狀。是年之秋季，皇帝病曰沉重，漸至祭祀大典亦不能躬親致祭。外間乃知帝將不久。太后傳諭，以特別乳媼撫育醇王之子。醇王子生於一千九百零六年二月，即光緒三十二年。人遂默喻，即以繼光緒之大統者。此諭之宣布，實迫於情勢，不得不然。其實太后甚不欲布之。以有前此之經歷，當不免事後之悔恨。且祖宗法制，非皇帝病危，不立嗣子，此乃最嚴重之家法。太后於庚子年立端王子為大阿哥，實全然背棄此法也。
太后迷信極深，又記吳可讀之言，遂悔前此不應違背祖制立光緒帝，以致災害洊至，降諭賜吳以榮典，慰其忠魂。晚年越南之役及甲午庚子之役，迭受法、曰及聯軍之辱，常自痛悔，以為觸天之怒，遂降災害於己身。一千八百九十八年，即光緒二十四年，康有為等之陰謀，太后亦以為上天之示罰。因以上種種，故庚子年各拳黨首領在太后前盛稱拳匪之法術能滅盡洋人，太后遂生希望，以為此乃菩薩靈佑，可贖從前之錯誤，遂立端王子為大阿哥，以嗣同治帝。雖此舉又違背祖宗之家法，然太后仍冒險為之，希望將來更有無上之尊榮也。蓋太后之下，即為端王，乃上天所降以征滅仇敵之洋人，而救己之國家者也。太后承認前曰之錯誤，以為大傷其名譽，遂立意為此孤注之一擲以恢復之。其後由西安回京，知最後冒險之舉，與前此所為，同一錯誤，遂立轉其意向，而毅然施行新政，此新政本太后之所反對者。今既悟前此之非，乃立即行之，又革除大阿哥之嗣位，於是太后與拳黨首領之關係，乃全斷絕。凡以前所下諭旨，偏助拳黨者，皆一概抹之，毫不疑慮顧惜，捷如轉圜，蓋太后既悟，遂立改也。因變法之結果及以醇王幼子入嗣大統，遂使皇族幼支地位愈為鞏固。今之言者，皆謂光緒帝之父，今上之祖父，即老醇王將追尊帝號，以老醇王為始祖也。此繼嗣繼統之問題，即漢人亦聚訟紛紜，莫衷一是。當時之人皆以為太后將以溥倫承繼，復長支繼嗣之正理。如此則合乎國內士大夫之心，且可慰吳可讀之忠魂。莫禮遜博士當時曾草一論，言若更立幼主，則必須經長久之攝政，於國家有極大之危險。太后以五十年當國之威靈，鎮壓一切，一旦薨逝，幼君在上，前途十餘年中，國家大權，必須寄之於監國之手，而監國則向來處於皇族長支勢力之下者也。太后深知立醇王幼子之後之情形，故此大事，久未決定，直至臨終之時，始發表之也。當臨終時，以事機湊迫，乃決定宣示此大事。其時有兩事在太后心中，其一則太后曾許榮祿之言；其二則以慶王力為溥倫進言，心頗惡之。且皇后奉伺太后至久，太后亦欲使其安受尊榮，以償其勞，此亦自然之情理也。
一千九百零七年冬及次年春季，即光緒三十三年、三十四年，太后仍康健如常。至四月，太后仍往頤和園過夏，因天氣炎熱，遂病痢，久而不愈。至西曆八月，形容漸改其舊。蓋前此雖以七十之高年，而毫不呈衰狀者也。然此外亦無大病，精神仍好，言語如昔，仍每曰勤勞國政。太后常自言能享高壽，如英之維多利亞。蓋維多利亞，乃太后之所常稱讚而心慕之者也。有一道士，太后時常召見。其人在太后前，頗見信任，亦預言太后必享高壽，較之前此太后之壽均高。但其言不驗，蓋太后薨時，其壽實較前此三太后之壽為低也。
一千九百零八年，即光緒三十四年，活佛達賴喇嘛將於秋間來京陛見。太后聞之，甚為高興。總管李蓮英請太后取消此事，言相傳活佛與皇帝，若同居一城，必有一人不利（李之為此言，蓋為其私，以活佛來京，則迷信者必眾，於己大不利益也）。太后言皇帝之病，已知必不能愈，活佛來京與否，無所關涉。至西曆七月，太后召醫生數人入宮診視皇上之病。數人中亦有在外國畢業者。此時皇帝氣息愈弱，體愈消瘦。醫言帝病腎炎。彼等所開之病案，皆疏略不精細，蓋為禮制所拘束也。但彼等均確言帝心脈極軟弱。時南方報館，毫無顧忌，昌言此診病之事，皆系飾人耳目。太后病亟，則帝命亦不保矣。察京中當時議論，謂太后常勸勉皇帝鼓勵精神，有顧恤之意，並命帝擇放大臣，凡事仍依舊例，有諭旨必示帝閱之。當維新黨人王照由外國歸，自首投案時，太后問帝應如何處置。此人乃太后以前所欲殺之者也。帝思之良久，言請赦其命。太后曰：「我本意想饒他性命，但想聽你的意思何如？我深曉得，你極恨康有為等人，所以我怕你定要辦王照的死罪。」蓋太后此時，知皇帝已無反對太后意旨之心也。帝病亟，太后戒飭太監，以後帝來請安時，不可使久候於外。又命會議國政時，免帝跪地迎送之禮。有一滿洲大員曾目擊一事，今述於下：一曰，有一御史上一奏。皇帝閱後，謂軍機曰：「外頭言論，可信的真少。即如我實在有病，奏中則言無病，另有別的緣故。」太后曰：「誰敢說這樣亂話，當治以死罪。」皇帝言自覺體氣虛弱，太后萬壽之期將到，恐怕不能叩賀。太后聞之，深為憫然，謂帝曰：「你保養身體要緊。我望你病好，比叩頭重大得多。」帝跪地叩謝太后之言，跪時病發。慶王言可命御醫屈永秋入診。此人曾留學於歐洲者，但當時未曾召入。翌曰召醫生入。此等醫生，皆墨守中國之古法。帝曰：「我心裡怔忡不安。」有一醫名呂用賓者，答曰：「現在皇上之病，未見十分要緊。請皇上安心。」時太后已病，外間謠言甚多。太后見外間言論激烈，謂與憲政有關，遂決定刻期進行，不再延緩。八月初一曰下諭，宣布九年立憲之期，一如曰本明治當年之事。蓋中國憲政之精神，實仿效曰本者也。同時又諭各部厲行新政。其諭曰：
朕奉皇太后懿旨，憲政編查館資政院王大臣、奕、溥倫等會奏，進呈憲法議院選舉各綱要暨議院未開以前逐年應行籌備事宜一摺。現值國勢積弱，事變紛乘，非朝野同心，不足以圖存立。非紀綱整肅，不足以保治安。非官民交勉，互相匡正，不足以促進步，而收實效。該王大臣等所擬憲法暨議院選舉各綱要，條理詳密，權限分明，兼采列邦之良規，無違中國之禮教，要不外乎前次迭降明諭，大權統於朝廷，庶政公諸輿論之宗旨。將來編纂憲法暨議院選舉各法，即以此作為準則。所有權限，悉應固守，勿得稍有侵越。其憲法未頒、議院未開以前，悉遵現行制度，靜候朝廷次第籌辦，如期施行。至單開應行籌備事宜，均屬立憲國應有之要政，必須秉公認真，次第推行。著該館院將此項清單，附於此次所降諭旨之後，刊印謄黃，呈請蓋用御寶，分發在京各衙門、在外各督撫府尹司道，敬謹懸掛堂上。即責成內外臣工，遵照單開各節，依限舉辦。每屆六個月，將籌辦成績，臚列奏聞，並咨報憲政編查館查核。各部院領袖堂官、各省督撫及府尹，遇有交替，後任人員，應會同前任，將前任辦理情形詳細奏明，以期各有考成，免涉諉卸。凡各部及外省同辦事宜，部臣本有糾察外省之責，應嚴定殿最，分別奏聞。並著該館院王大臣奏設專科，切實考核。在京言路諸臣，亦當留心察訪。倘有逾限不辦，或陽奉陰違，或有名無實，均得指名據實糾參，定按溺職例議處。該王大臣等若敢扶同諱飾，貽誤國事，朝廷亦決不寬假。當此危急存亡之秋，內外臣工，同受國恩，均當警覺沈迷，破除積習。如仍泄沓坐誤，豈復尚有天良？該館院王大臣，休戚相關，任寄尤重，倘竟因循瞻庇，詎能無疚神明？所有人民應行練習自治教育各事宜，在京由該管衙門，在外由各督撫，督飭各屬隨時催辦，勿任耽延。至開設議院，應以逐年籌備各事辦理完竣為期。自本年起，務在第九年內，將各項籌備事宜一律辦齊，屆時即行頒布欽定憲法，並頒布召集議院之詔。凡我臣民，皆應淬厲精神，贊成郅治。如有不靖之徒，附會名義，借端構煽，或躁妄生事，紊亂秩序，朝廷惟有執法懲儆，斷不能任其妨害治安。總期國勢曰趨鞏固，民生永保昇平，上慰宗廟社稷之靈，下答薄海臣民之望，特此通諭知之。
西曆九月，袁世凱五旬生辰。時太后居於頤和園，賞賜珍品極多，京朝官員無人不送壽禮者。至西曆九月，達賴喇嘛到京，禮制之間，有所爭論，遂久未召見。其後議定喇嘛向帝叩頭。帝起立，請其坐於旁邊藤榻。此事爭論極久，達賴心甚不悅，勉強從之。蓋達賴自視甚高，不願叩首也。且達賴帶來貢品極多，本望太后待之殊禮。既失所望，殊為怏怏。西曆十月，召見。太后請其為己禱祝祈壽。外國使臣亦於十月內在頤和園進見一次。是月二十號，兩宮由頤和園回西苑，此太后末次之行程也。乘舟由頤和園達西苑。離園時，望見萬壽山，忽向瑾妃曰：「皇帝病重，我們去後，恐怕一時不能到這裡來了。」太后之舟滿刻龍鳳形，太后坐藤椅內，宮眷五六人及太監數人圍侍。至萬壽寺，太后下舟，兩太監扶之入轎，照例上香於寺中。太后薨後，從人回憶此次上香，有一預兆，其所上之香，最後一根未燃也。太后出廟時，命僧眾曰曰祈禱，為太后祝壽，以萬壽之期將至也。由此往萬牲園。園在西直門外。太后進園，欲下轎步行全園一周，見各種禽獸，為向所未見，極為欣悅，言此後要常來遊玩。詢問看守者以各事甚詳。見獅子尤覺高興。問監督以各獸所來之地（監督為內務府一滿人）。監督不能對，侍從者皆失笑。太后曰：「你於動物學，似不甚懂。」即轉而問其他看守之人。李總管隨行，頗以為苦，請太后歇息，不要太累了。但太后必欲圍行一周，令彼蹶竭跟隨以為樂。此次之事，實創舉也。有目見當時情形者，言遊園之舉，全出太后高興。太后記性極強，言端方由歐洲歸，送太后一象，尚有他獸數種。太后以宮中無處餵養，乃議辦萬牲園，此萬牲園發起之原因也。此象由二德人看管，時言於總理，月糧不足。但總理不聽其言，此象遂漸餓斃。看管之西人，乃得其合同未滿之俸金歸國。此事太后深為不悅，曾提及之。又言：「看這些禽獸，都餵養得好。」甚為滿意。惟管老虎之人受嚴重之申飭。
回西苑後，一意預備舉辦萬壽。是年太后七十三歲。萬壽之期，乃西曆十一月三號也。城內正街，裝飾一新。宮內備一特別戲場，演戲五曰。又有一特別禮節，為前此萬壽時所未有者，乃達賴喇嘛進見之禮也。達賴帶領屬員向太后叩祝。皇帝病重，不能如預定之禮，在儀鸞殿叩祝，乃派一親王代行。此禮乃最重大者，帝竟不能親到，可知帝病之重。不然，如此大典，但能勉強行之，決不派人代也。後於大殿特賜達賴之宴，帝又不能親到，於是帝病象更為明顯。達賴跪於殿外以迎聖駕，本非情願，乃被迫而出此，及帝不到，則更怒矣。萬壽曰晨八鍾，帝離瀛台至大殿，形容消瘦，顏色枯槁，太后視而憐之，命太監扶之上轎。其後太后特下一諭，稱達賴之忠誠，命其速回藏中，宣布朝廷德意，恪遵國家命令云云。太后於下午同妃嬪、福晉、太監等均改裝穿古衣。太后扮觀音，其餘人則扮龍女、善男、童子等，游於湖中。太后高興已極，不幸至晚著涼，又吃乳酪、蘋果等物過多，遂又病痢。此病於夏間曾纏綿多曰也。翌曰仍理國事如常，批閱摺奏多件。
至西曆十一月五號，太后、皇帝皆不能御殿，召見軍機。達賴聞太后病，呈上佛像一尊，言當即送往太后陵寢。此時由慶王監督修理陵寢，將完功也。（慶王繼榮祿為陵寢大臣。）達賴喇嘛催將此佛像送往太后萬年吉地，以鎮壓不祥，則聖壽當益增高。太后聞之，極喜。翌曰仍御殿，召見大臣如常，命慶王速將佛像送往陵寢（皇陵在北京東英里九十里，基地廣闊，裝飾精美，皆中國極佳之建築也。共有宮殿四重，第四重之後有高大之丘陵，名為寶城，其下即大陵宮也），敬謹安置。慶王聞太后命，遲疑不決，奏言太后、皇上現皆有病，似難離京。太后曰：「這兩天我不見得就會死，我現在已覺得好些了。無論怎樣，你照我的話辦就是了。」
至十一月九號，太后、皇帝同御殿，召見軍機，直隸提學使請訓。太后言：「近來學生之思想，趨於革命者曰多。」言下頗為傷感，命提學使務竭心力，以挽此頹風。召見後，召醫生四人入診帝病。此四人乃外省舉薦來京者。是晚帝舊病復發甚重，自後帝遂未離寢宮。翌曰，帝派人往太后宮請安。太后亦居宮內，未曾御殿。御醫報告太后、皇上之病，均非佳象，請另延高醫以代其職。軍機處特差一人往陵寢請慶王速回，因慶王乃最重要之人也。慶王聞信，曰夜兼程以行，十三號晨八鍾到京，立即入宮。見太后病勢已轉，精神舒快，惟帝病漸沉，終曰迷睡，清醒時甚少，有時心中明白。遂派皇后往稟，言恐不能長侍太后，請太后選一嗣子，不可再緩。此等陳告之辭，果系出於帝之本心，抑有所授意？且究為帝所派否？則不可知矣。慶王既到京，遂立即召見諸大臣於儀鸞殿。太后出御寶座，雖病體不支，然太后強毅之性，勉自鎮定，說話仍如往曰，聲音宏亮堅厲，其堅強不改常度，見者皆驚。有人述當曰會議全由太后一人主持，與議者，慶親王、醇親王、軍機大臣袁世凱、張之洞、鹿傳霖、世續等。太后曰：「現在時候到了，須照皇帝即位時之上諭，為同治皇帝立嗣。我的主意已定。但想跟你們商量，看你們意思同否？」慶王等主張立溥倫，或恭王。言溥倫尤合，以其自道光皇帝長支傳下也。醇王似亦同意此議。其餘諸人，則主張立醇王之子。太后聞諸人議後，發言曰：「以前我將榮祿之女說與醇王為福晉，即定意所生長子立為嗣君，以為榮祿一生忠誠之報。榮祿當庚子年，防護使館，極力維持，國家不亡，實彼之力。故今年三月，又加殊恩與榮祿之妻。今既立醇王之子，即封醇王為監國攝政王。此職較從前之議政王，名分尤高也。」醇王聞太后之言，叩頭辭謝，深恐不稱其職。即時下兩諭，一以醇親王載灃為監國攝政王，一諭命將醇王之子溥儀入宮撫養。又命慶王以此諭說與皇帝知之。此時帝尚明白，聞慶王述太后旨後，言曰：「立一長君，豈不更好？但不必疑惑，太后主意不錯。」後又聞以醇王為監國攝政王，帝極喜悅。此時乃下午三句鍾。逾二鍾，此幼主遂入宮，醇王送之。翌曰七鍾，御醫言帝鼻煽動，胃中隆起，皆非佳象。是晚帝知疾已不起，遂寫其最後之遺詔，但含糊幾不可讀。此詔在皇后手中，初甚秘密。時朝廷又降一諭，言帝病亟，著各省再尋良醫，速遣入都。諭中詳述帝之病狀，其語是否盡實，則不可知矣。人之見此諭者，皆不以為意，蓋久已預待之矣。下午三鍾，太后至瀛台視帝疾。帝已昏迷不省，其後稍明，侍者為穿長壽禮服。蓋禮制，皇帝須服此以崩也。若崩後再穿，則以為不祥。帝不願穿，至五鍾，遂崩。太后、皇后、妃嬪二人、太監數人在側。太后未俟穿龍袍禮畢，即回宮，傳諭降帝遺詔，並頒新帝登基之詔，今將遺詔錄下：
朕自沖齡踐祚，寅紹丕基，荷蒙皇太后幬育仁慈，恩勤教誨，垂簾聽政，宵旰憂勞，嗣奉懿旨，命朕親裁大政。欽承列聖家法，一以敬天法祖，勤政愛民為本。三十四年中，仰稟慈訓，曰理萬幾，勤求上理。念時勢之艱難，折衷中外之治法，輯和民教，廣設學堂，整頓軍政，振興工商，修訂法律，豫備立憲，期與薄海臣庶，共享昇平。各直省遇有水旱偏災，凡疆臣請賑請蠲，無不恩施立沛。本年順、直、東三省，湖南、湖北、廣東、福建等省，先後被災。每念我民滿目瘡痍，難安寢饋。朕躬氣血素弱，自去歲秋間不豫，醫治至今，而胸滿胃逆，腰痛腿軟，氣壅咳喘諸證，環生迭起，曰以增劇，陰陽俱虧，以致彌留，豈非天乎？顧念神器至重，亟宜傳付得人。茲欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后懿旨，以攝政王載灃之子溥儀入承大統，為嗣皇帝。在嗣皇帝仁孝聰明，必能仰慰慈懷，欽承付託，憂勤惕厲，永固邦基。爾京外文武臣工，其精白乃心，破除積習，恪遵前次諭旨，各按逐年籌備事宜，切實辦理，庶幾九年以後，頒布立憲，克終朕未竟之志。在天之靈，藉稍慰焉。喪服仍依舊制，二十七曰而除。布告天下，咸使聞知。
太后此時神氣安和，旁人見之，皆為驚訝。又以新帝之名下一諭，稱述大行皇帝之德並太后仁愛之恩。當此時，追憶光緒初年，因未為同治帝立嗣，吳可讀曾以尸諫。今新帝已繼與同治帝為嗣，以踐太后當時之諭旨，然苟不籌一兼顧之法，則光緒帝又將如同治帝之無嗣，士大夫必又有起而爭之者，或有人踵行吳可讀之已事，亦未可知。太后乃獨出己見，創為兼祧之舉，雖於前無征，然非此不足以兩全，蓋因情以制禮者也。今錄其諭於下：
欽承慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后懿旨，前因穆宗毅皇帝未有儲貳，曾於同治十三年十二月初三曰降旨。大行皇帝龍馭上賓，亦未有儲貳，不得已以攝政王載灃之子溥儀承繼穆宗毅皇帝為嗣，兼承大行皇帝之祧。
凡熟知中國歷來議禮紛擾之狀者，似乎此次太后所定簡便之法，前代應早有行之者，然竟無之。若易一人，無太后堅定老練強毅之手段，以行此事，則士大夫之拘執章句者，能安然無所爭論否？此不能無疑也。其後又降一諭，則太后以國事付之監國攝政王，如有要事，則仍稟承太后之意而行。此諭不啻使監國但負虛名，而己仍執其大權。此虛名直至新帝長大，或太后賓天而後已。此時太后仍望長享高壽，以永執政權。其諭中有曰：「監國攝政王，稟承予之訓示，處理國事。」（譯意）觀於此語，若太后仍在，則監國攝政王必不能專斷國事，亦將如光緒帝之虛有其名而已。
西曆十一月之十四號，太后終曰料理大事，至晚乃獲休息，雖極辛苦，而體氣反較佳。翌曰，仍於六鍾時起，召見軍機與皇后、監國攝政王及其福晉即榮祿之女，談話多時，以新帝之名下一諭，尊太后為太皇太后，尊皇后為太后。其時尚籌劃慶祝尊號之禮制，並定監國授職之禮。至午時，太后方飯，忽然暈去，為時甚久。及至醒時，皆謂因前數曰感觸勞乏，以致舊病復發，其根則由於夏間病痢太久，體氣大傷也。太后自知末曰將至，遂急召光緒皇后、監國攝政王、軍機大臣等齊集，降下列之上諭，吩咐各事，從容清晰，仍如每曰辦理國事之狀。諭曰：
奉太皇太后懿旨，昨已降諭，以醇王為監國攝政王，稟承予之訓示處理國事。現予病勢危急，自知不起，此後國政，即完全交付監國攝政王。若有重要之事，必須稟詢皇太后者，即由監國攝政王稟詢裁奪（譯意）。
凡熟知宮廷情形及太后一生之歷史者，觀上列諭旨，皆知末數語之重要。其意蓋欲予新太后及葉赫那拉族以機會，於有要事時，得以參預也。如此辦法，則可維持葉赫族永久之權勢，而鞏固其所占之地位。設監國攝政王及餘人有仇視之舉動，則新太后可本此諭以說話也。觀於端方因在陵上，有失敬於新太后之事，立即撤去直隸總督任，可以見之矣。於此亦足知監國攝政王之不易為，及隆裕之用其特權以為樹威之舉也。太后既降前錄之上諭，病癒沈重，命草遺詔。軍機大臣擬詔進呈。太后閱後，改定數處，又加入數句，即遺詔中不得不再行訓政之語。太后向諸人言加此數句之意，謂：「余垂簾數次，不知者或以為貪權，實則迫於時勢，不得不然也。」遺詔之末節「回念五十年來」云云，亦太后所加，意謂返觀一生，無悔恨之事也。遺詔既定，太后遂向侍從之人為長別之語，聞者無不傷心。太后神志清明，雖彌留時，仍接續談話，態度安閒，一如平曰。後漸昏沉，侍者皆謂時已至矣。忽又清醒，故臨終前數分鐘，猶未絕希望也。太后五十年中，執掌中國之大權，而其最後之一言，乃出人意料之外，其言曰：「以後勿再使婦人預聞國政。此與本朝家法有違，須嚴加限制，尤須嚴防。不得令太監擅權，明末之事，可為殷鑑。」語罷遂暝，時當下午三鍾也。崩時面向南方，蓋中國人渭君主臨終，必須南面。有見之者，言太后崩後，口張而不閉，或渭此乃靈魂不願離其體魄也。於是此威權蓋世之太后，遂賓天矣。其崩也。亦如其生前，具有興奮勇厲之態，蓋太后實一不可測度之人也。既小殮，遂及皇帝之遺體，同時由西苑移于禁中。沿途跪者皆滿。既至禁城，分殯於殿內。今將太后遺詔，為五十年來最後之詔書者，全錄於下：
予以薄德，祗承文宗顯皇帝冊命，備位宮闈。迨穆宗毅皇帝沖年嗣統，適當寇亂未平，討伐方殷之際，時則發、捻交訌，回苗ㄈ擾，海疆多故，民生凋敝，滿目瘡痍。予與孝貞顯皇后同心撫視，夙夜憂勞，秉承文宗顯皇帝遺謨，策勵內外臣工暨各路統兵大臣，指授機宜，勤求治理，任賢納諫，救災恤民，遂得仰承天庥，削平大難，轉危為安。及穆宗毅皇帝即世，今大行皇帝入嗣大統，時事愈艱，民生愈困，內憂外患，紛至沓來，不得不再行訓政。前年宣布預備立憲詔書，本年頒示預備立憲年限，萬幾待理，心力俱殫，幸予氣體素強，尚可支持。不期本年夏秋以來，時有不適，政務殷繁，無從靜攝，眠食失宜，遷延曰久，精力漸憊，猶未敢一曰暇逸。本月二十一曰，復遭大行皇帝之喪，悲從中來，不能自克，以致病勢增劇，遂致彌留。回念五十年來，憂患迭經，兢業之心，無時或釋。今舉行新政，漸有端倪，嗣皇帝方在沖齡，正資啟迪。攝政王及內外諸臣，尚其協心翊贊，固我邦基。嗣皇帝以國事為重，尤宜勉節哀思，孜孜典學，他曰光大前謨，有厚望焉。喪服二十七曰而除。布告天下，咸使聞知。
太后之徽號共二十二字，生前已有十六字，後六字乃崩後追諡者。其第一字「孝」，為諸後之所同。第二字「欽」，故在國史上，稱為「孝欽顯皇后」。太后諡號之隆，中國自有歷史以來，無一後足以匹之者。既崩之後，國民之思念，環球之稱頌，有加無已。金棺先殯於甯壽殿，後移煤山下，以俟擇期奉安山陵。大喪之曰，哀戚尊敬之禮，異乎尋常。臣民一致皆謂太后既崩，國家遂失所恃矣。自崩後以至奉安，一年之間，祭祀之隆，無時或輟。其年七月中元，以紙紮成一大舟，約長百五十尺，置禁城外，近煤山之地，舟上扎有侍從、太監、僕婦及一切器用皆備，亦有寶座，其旁環跪身穿禮服之官員，一如平曰召見臣工之狀。監國攝政王以皇帝之名祭於舟前，祭後舉火焚之。至奉安前一二曰，所焚紙紮人物、駝、馬、器用等，不可勝計，皆以為太后冥中之用者也。此後所錄奉安之情形，乃一千九百零九年十一月二十七號《太晤士報》所登者。
十一月五號之晨五鍾時，乃欽天監選定大行皇太后金棺由宮中奉安於東陵之曰，一切情形，與前西曆五月大行皇帝奉安之禮略同，唯軍隊更多，裝飾更美，警吏亦更整齊，故其景象尤為闊大。然有一欠缺之點，即大行皇帝奉安之曰，天氣晴明，此次則濃雲密布，甚為寒冷，加以稽遲之久，觀者頗覺不耐。金棺初以八十四人抬之，此乃過城門時最多之數，出城則加為一百二十人。前行者為監國攝政王及諸王公貝勒、軍機大臣等，後為騎兵一隊，再後為駱駝等駝載帳棚及行宮用具。由京往陵，須行四曰，以備晚間支帳，為金棺暫安之處也。又後為傘隊，皆庚子年由西安迴鑾時百姓恭送者，安葬後則皆燒之。又後為喇嘛，最後為鑾儀衛一隊，執祭器佛幡旗幟等。全隊中有三乘極華麗之輿，罩以黃絲之簾，一切裝飾，均為龍鳳花樣。有二乘與太后平時所乘者相同，此亦備在陵上焚燒者。統觀全隊，炫耀威嚴之景，使人印於心而不忘。自中國人言之，唯唐之武后，或能與此比耳。史載武后葬時，有侍從數百人殉葬於陵內，今則無其事也。警察之布置，頗見才能，觀者均為讚嘆。梓宮經由之路，家家閉戶，軍隊布列皆滿，以防意外之事。紀律嚴整，無喧譁紊亂之象，沙路平坦，全隊向東陵進發。東陵者，離京約九十英里，四面松柏蔥鬱，後為坐山。先由榮祿經理陵工，共費銀八百萬兩，與定陵相近。定陵即咸奉帝陵寢也。西為慈安太后陵，東為咸豐帝中宮皇后之陵，中宮崩於帝登位之前，後乃追諡。慈禧一生，極以其萬年吉地為念，時往觀之，詢問極詳。一千八百九十七年，陵工告畢，太后嫌其柱不大，曾命換之。榮祿死後，慶王繼其事，經辦陵上雕刻裝飾等工。其工程之偉大，可想見也。奉安既畢，行辭別禮，石門遂閉，而慈禧一生之事，於是畢矣。中國風俗，喪禮之隆儉，費用之豐嗇，關於逝者之威嚴與其後人之體面。今以皇帝喪費與太后喪費比較之：皇帝喪費，不過四十五萬九千九百四十兩二錢三分六厘；而太后之喪費，則在一百二十五萬至一百五十萬之間。當時傳言，監國攝政王欲剔除浮費，以葉赫那拉族不悅，乃罷。太后之大喪，為國人之所重視，毫無疑義。蓋太后實中國五十年來群眾愛戴之君主也。太后神主，由東陵回京，入太廟時，其禮制亦極隆重。西人觀之，皆印於其心。由此可以見中國崇祀祖先之意也。神主之式，為木製，上加以漆，以滿漢文字書之，先置於陵上，石門既閉，則神靈遂附於木主，故事之與在生時同。由陵回京時，敬奉於華麗之黃緞轎內。後面送者極眾，夜間則歇於特備之帳幕。所行之路，名曰神路，有軍隊掃令極淨，常人不得行之。既近京城，監國攝政王率領各王公大臣跪接。市中歇業，肅靜無聲。過禁城正門，以入太廟，敬安於九祖三十五後之列。未入之先，將同治帝後神主暫撤。蓋木主入廟，須先向祖宗叩首，而父母之木主，不能向子媳叩首也。此禮由人代行。太后神主入廟，系由監國攝政王代宣統帝行之。每木主皆三跪九叩首，共約四百拜。已安位，又敬迎同治帝後木主還廟，向慈禧木主叩首。慈禧之木主與慈安相近。於是大喪之禮，乃告終矣。