春明新史 · 第三回 門有貴人車花登上第 市成君子國紙做洪災
卻說小鴨子追問柳春波，為何一個人笑將起來？柳春波瞧了一瞧馬夫人的老臉，未免心裡懷著鬼胎，便道：「因為你一問，我想起一件事來。你是一個小妹妹，這話不便告訴你，你不要問吧。」
小鴨子道：「啊！你怎樣知道我叫小妹妹？」
馬夫人也笑道：「柳先生，你的消息是真快，不愧在報館裡辦事。」
柳春波原是一句無心的話，倒不知道這「小妹妹」三個字，卻另有什麼文章。便道：「我只知道一點子，不大詳細，馬太太能不能告訴我？」
馬太太指著小鴨子道：「她總是喜歡到班子裡去玩，不知道的，以為她也是要做生意的，我們老五那裡，有一個樂總裁，三兩天總來一趟的，他來了，十轉倒有八九轉和小鴨子碰見。小鴨子不肯告訴她的小名，樂總裁又不能叫她老五老六。所以樂總裁一來了，就叫她小妹妹。這孩子膽子也大，不叫他總裁，也就叫他阿哥。我先是心裡不大安穩，怕這孩子會鬧出事來，後來我聽見人說，這樂總裁是專門和姑娘拜把子的，那倒不算什麼。提起紅牌子嫦娥老七，你總該知道，這老七就是樂總裁的妹妹。不但口裡這樣，連面孔也長得有點像。」
柳春波笑道：「樂逸蓀是個世家子弟，他的手足，決不會淪落到青樓中去，這是政界上恨他的人，造謠言罵他的，這話哪裡可以相信？」
馬太太笑道：「不是那樣說，是說他兩個人要好呢。樂總裁原是很喜歡老七，招呼她也很久了。近來高督軍到北平來了，樂總裁就介紹老七和他見面。不料這高督軍在玩笑場中，是產婦鬼不論親疏的。他見了老七，極力說好，意思就要自己招呼，老七這就為難了。原來老七是喜歡白相的人，不好好做生意。手頭又闊，牌子又大，照說是維持不過來的。但是樂總裁幫她的忙，到了三節，無論在天津在北平，至少送老七兩千塊錢，開銷私賬。老七所以不塌台，都是樂總裁的好處，而今叫她丟了樂總裁去和高督軍一塊兒混，良心上固然是說不過去，就是別人知道，也會說她下三濫，因之她就暗下里對樂總裁說，高督軍要招呼，萬辦不到。樂總裁說我和高督軍是好兄弟，高督軍招呼你，和我招呼你是一樣的。你好好侍候高督軍，比和我要好還強幾倍呢。老七說：『這件事你們官場上辦得到，我實在辦不到，我要答應了，人家會瞧我不起的。』樂總裁見她不肯，就對她拱了一拱手，連叫幾聲好妹妹。說是老實對你說，你要答應，不但我不怪你，我還要感激你。你要知道，這是幫我一個大忙。你不要把我當一個客人，你把我當一個哥哥就是了。以後高督軍雖然招呼了你，我們還是要好的，我把你當一個妹妹看待就是了。老七先是不肯，後來樂總裁說得十二分的切實，老七過意不去，只得笑著說道：『你一定要這樣，我有什麼辦法？高督軍是掌大權的人，將來我在他面前，多多幫你一點忙，報答你的恩典吧。』樂總裁連說彼此交情好，談不到什麼恩典不恩典，就是這樣，老七就讓高督軍招呼了。這高督軍一招呼之後，見了樂總裁連說『令妹妙極了，令妹妙極了，我非討她不可。』」
柳春波聽到這裡，不由得笑了起來，說道：「這高督軍是專門說趣話的人，這話說得也是有趣，但是不怕樂總裁難堪嗎？」
馬太太將她那癟嘴一抿，皺出嘴唇邊兩道皺紋，然後笑道：「比這有趣的，還多著呢，但是說出來太不雅了。」
柳春波笑道：「何妨說呢？我就愛聽這些趣聞。」
馬太太道：「我知道，你聽去了，又可以做你們報上的好材料。」
小鴨子道：「柳先生，你是哪一家報，你是吹報嗎？給我登一張小照，好不好？」
柳春波道：「我不是吹報。但是吹報，是專門給姑娘登小照的。你又不是姑娘，登什麼小照呢？」
小鴨子聽了這話，卻望著馬太太微笑。馬太太便道：「柳先生，你也不是外人，我話不妨對你說，這孩子原是好人家的孩子，不應該去吃這碗堂子飯，無奈她父母想發財，一定要叫她上捐，我要攔也攔不住。」
柳春波便對小鴨子點了點頭道：「恭喜！恭喜！但不知道什麼時候？」
小鴨子道：「這是沒法子的事啊，還恭喜嗎？」
柳春波道：「將來就可以借這個機會做太太或者少奶奶，怎麼不可喜？到了那個日子，我一定要去看你的，你歡迎不歡迎？」
小鴨子道：「我是初做生意的，當然歡迎啊。」
柳春波還要說話，馬尚廉可就由內室一拐一拐地出來了。先扶了椅子站定，然後伸了一個懶腰，笑道：「我都睡了一覺了。」
柳春波連忙接住道：「你這樣子，大概是說我還沒走呢，對不對？我就走。」
說時，便站起身來，馬尚廉笑道：「豈有此理，這樣說，我倒是對你下逐客令了。」
柳春波心裡卻不然，以為小鴨子雖不是他什麼親戚，究竟叫他一聲舅舅。現在她要上捐吃條子飯去了，這話當著馬尚廉的面，未免不好意思，所以就借了這個緣故說走。因道：「並不是說你下逐客令，但是你說這一句話，就把我提醒了，我耽擱的時候不少，這就該走了，哪一天有工夫，我們一塊兒吃小館子去，你哪一天得閒，請你定個日子。」
馬尚廉道：「我是天天都有工夫，就是一層，這毛病老是釘住了，一點子吃不得苦，所以我不大敢出去。」
柳春波道：「是的，這種病不能受累，而且也不宜吃帶有刺激性的東西。」
馬太太道：「他就是這樣。只要毛病好一點點，就出去亂跑，一天跑下來，又要病個十天半月，要不是我再三叮囑，咳！這病不知道要鬧到什麼樣子了。」
說時，把那徐娘已老，丰韻猶存的身子，扭了兩扭。柳春波看見這種樣子，實在是要笑，但是為著大家面子關係，又不便笑出來。只得說道：「我事情很忙，等著要回去，不瞎聊天了。」
馬尚廉要送他時，他已走到院子裡了，馬尚廉夫婦只說了一聲不送，也就算了。
柳春波回到民眾報社，那個楊朗軒又來了。他見著柳春波，連拱了兩下手，說道：「柳先生我請託你的事怎樣了？」
春波道：「當然不成問題，你還有稿子儘管送去，我要求你的事呢？」
說著，望了楊朗軒一笑。楊朗軒道：「成成成，隨便哪一天都可以去。不過她明後天就要上天津，要去看她，可得今天就去呢。」
柳春波雖然很為王玉鈴所顛倒，但是知道捧角是一件極耗費時間和金錢的事，所以要見一見王玉鈴，也不過偶然一時高興。現在說馬上就去，那樣搶著會她，倒也可以不必。便道：「她既然要到天津去，我就不必去會她，等她回來再說吧。」
楊朗軒道：「這樣說，柳先生是給我們白幫忙，那我可是心裡過不去。」
柳春波笑道：「你要怕心裡過不去，也有法子報酬我，等我到戲院子裡聽戲的時候，常常給我要幾個好座兒，那就成了。」
楊朗軒笑道：「這個好辦，但不知您要聽誰的戲？」
柳春波道：「誰的戲也愛聽。」
楊朗軒道：「您要聽戲，以後請您早一天給我一個電話，每天下午，我總在天樂園的。您說到哪兒去，我都可以給您去找座兒，無論是不是對號入座的地方，我准給您在前三排找著座兒，您瞧這個報酬好不好？」
柳春波道：「別的戲院子熟人能找座，還有可說，因為看座兒的把好位子留住了。對號入座的戲院子，買票買得早的，早買去了，臨時去要，哪裡有呢？」
楊朗軒攏住衫袖，連連上下挪了幾挪，昂頭嘆了一聲道：「這年頭兒，沒有什麼事，不是講表面的。你瞧他們不是對號入座嗎？可是他們戲院子裡面的人，早就留下許多票，通知票房裡一聲，把座位圖用紅鉛筆槓上，我們事外人，哪裡會知道沒有賣出去呢？我們到了戲院子裡，看座兒一見是熟人，就說可以給您想法子。他那個時候，一塊二毛錢的座兒，您非給一塊五毛以上不成，大方一點兒的，給兩塊錢，就不能要他找錢了，您平常到不對號入座的戲院裡一瞧前三排的座位，用麻繩子攔住，茶碗一對兒一對兒反扣上，您要是生人，不必問，那就是賣出去了。其實哪個座位應該賣給哪個熟主顧，看座兒的，他自己都沒有準兒呢。這都是誰呢？全是平常聽戲多花兩個小費的權利。除了這個，就是捧角兒的了。捧角兒的他是第一天坐在那兒，永久坐在那兒的。他那個位子，是電線柱子，不能挪的，一挪電報就不通了。所以他無論如何，那個位子，不能讓看座兒的給賣去的。來也好，不來也好，總是給錢的。您就是和看座兒的認識，他也不賣給您的，賣給您仔細傳電呢。」
柳春波笑道：「你左一句電，右一句電，這是什麼意思。」
楊朗軒笑道：「得了，您做報館的人，還有什麼不明白。所以聽戲不是今天有錢，今天就花，明天有錢，明天就花，可以辦到的，總要熬個資格兒。」
柳春波笑道：「花了錢，到戲院子裡熬資格去，那未免太傻。」
楊朗軒道：「您多給我維持維持，這找座兒的事，交給我了。」
柳春波道：「到時候再說吧，等王玉鈴從天津回來，你再來約我聽戲去吧。」
楊朗軒見事情有了結果，自是歡喜而去。
柳春波雖然給他白幫了一陣子忙，倒也不放在心上。可是那馬尚廉給楊朗軒登了一條稿子，心裡覺得非常有功，打了好幾次電話給柳春波，問他能不能弄上一個包廂聽戲，柳春波被催不過，只得親自到馬尚廉家裡去告訴他，說是魏忠常現在不做後台經理，這包廂辦不到，不過要找散座兒聽戲，那是不成問題。你哪一天要聽戲，先給我一個電話，我就可以給你辦。說到這裡，那位馬太太從裡面屋子裡出來了。看見柳春波，笑道：「柳先生我正要打電話找你呢。」
柳春波道：「有什麼事找我嗎？」
馬太太道：「我們老七，很惦記你，請你去和她談一談。」
柳春波道：「哪個老七，是我認識的嗎？」
馬太太道：「怎樣不認識？您真是善忘啊，上次到這兒來，您不是和她談了半天嗎？」
如此一說，柳春波明白了，原來是小鴨子，開始做生意了。便道：「哦！她上了捐，在哪一家，叫什麼名字呢？」
馬太太道：「叫美珠，在梅花院。她說，願意見你一見呢。」
柳春波當了馬尚廉的面不便答應這一句話，卻笑道：「我有工夫再去看她罷，看她換了一個什麼樣子，我倒是願意的。」
說了幾句話，就把這話扯開了。
但是他嘴裡這樣說，心裡就起了一個念頭，她居然當妓女了，我得去看看她。因之當天晚上，他就和朋友胡六平，一塊兒到梅花院去看小鴨子。這個時候，也不過七點多鐘，一走到大門口，就見一輛藍色大汽車，漆得光滑油亮，在大門口橫著。這個胡六平，是新聞界的外勤記者，他對於各要人的汽車號碼，倒是記得爛熟，他一看這汽車的號碼是九一四，便搖了一搖頭道，啊！這裡有闊人啊。柳春波道：「是誰的車子？」
胡六平道：「這車子我認得，是樂逸蓀自用的車子，他是花錢大手筆，花錢可不怕多的。有他在這裡，不但是招呼的姑娘要發財，滿院子的姑娘，都要占一個小光的。」
柳春波道：「既然如此，我們就不要進去吧。」
胡六平道：「那要什麼緊，我們各逛各的，他管得著嗎？」
柳春波道：「我們一直就進去找老七，省得瞎撞。」
於是二人走了進去，就告訴龜奴，是找美珠的。那龜奴將胡柳二人渾身上下打量了一番，便向北屋子裡昂頭嚷了一聲七小姐。在這一個聲中，上面一掀帘子，美珠出來了。柳春波一看，只見她身上穿了一件絳色蘇繡的旗袍，耳朵上墜著一對鑽石環子，走起來，一晃一動晶光閃閃的。底下穿了一雙白緞繡花高跟鞋，一點斑跡也沒有。真是士別三日，刮目相看。不料就是這幾日的工夫，小鴨子穿得這樣華貴。本來這孩子長得還清秀，現在將綢緞一包裹起來，越發好看。她當時走了出來，一見是柳春波，就微微一笑道：「是柳老爺。想不到的。」
那院子裡站的龜奴，一見是姑娘的熟人，連忙就打起一間屋子的帘子，讓柳春波和胡六平一塊兒進去，一進門，胡六平先哈哈笑起來。早有一個姑娘，迎上前來說話，他拉了胡六平的手道：「有兩個禮拜不見了，忙啊？進門來，還不肯作聲，若是不讓到這屋子裡來，我還不知道你來了呢。」
胡六平道：「你只怪你們這門口的人不好，我進來了，為什麼還不認得？」
說到這裡，美珠已經跟了進來，便問那姑娘道：「四阿姐，是熟客人嗎？」
那姑娘答應是。她於是迴轉頭來對柳春波道：「那麼好極了，在這裡坐吧。」
柳春波笑道：「我是有一個人帶信給我，我特意來看你的。」
美珠道：「謝謝！我那屋子裡，樂總裁在那裡躺著，待一會子，請你到我那邊去坐。」
說著點了點頭，竟自去了。
這胡六平倒和這位四姑娘談得入港，一問起來，原來他們是老朋友。最近胡六平事情忙，蹤跡就疏了，這姑娘名叫花意，倒也是上中等的人物。她因為胡六平心情淡了，不能不殷勤些，以便墜歡重拾，所以坐在一處，談得很好。可是美珠一去之後，永不見來。也不見有人送瓜子菸捲來。柳春波心裡很奇怪，姑娘做生意有這麼不在乎的嗎？一來今日的美珠，還是前幾天的小鴨子。二來是你請我來捧場的，又不是我自己要來。三來你是剛掛牌子的姑娘，不能搭這樣的大架子。心裡這樣想著，未免生氣。這花意似乎看出柳春波不耐煩的情形來了，便問道：「柳老爺你是新招呼老七的嗎？」
柳春波道：「我沒有招呼她。她沒有上捐的時候，我就認識，今天是特意來看看她的。」
花意微笑道：「她很紅啊。這幾天連客也不見，除非是熟人。指明了招呼她，她才見一見。」
柳春波對胡六平笑道：「我原來打算花兩塊錢，看一看她的新屋子，這樣子，這兩塊錢可以省了。我就先走，你在這裡多坐會兒吧。」
胡六平道：「不好意思，不好意思！」
柳春波道：「她以為我是陪你來的呢，決不會怪老四不留住我的。」
說畢，一掀門帘子，竟己走了。
約莫過了十五分鐘，美珠卻來了。因不見柳春波，便問花意道：「那位柳老爺呢？」
胡六平插嘴道：「他有事先走了。」
美珠一看桌上，只有一副瓜果碟，一個菸捲筒子，料是自己那邊沒有送來。便道：「我真該打，一進屋子，樂總裁就把我纏住，我忘記對他們說，他們就不理會。這位柳老爺我早就認識的，得罪了人家，真是難為情。明天胡老爺見著了他，請你替我說一聲。」
胡六平見她一陪笑臉，也不禁為之軟化。便道：「不要緊的，我明天對他說一聲吧。」
美珠點了點頭笑道：「謝謝，再會吧。」
說畢，她又走了。
她走進自己屋子，那位樂總裁，正和一個五十附近的鴇母，有一句沒一句地說著笑話。美珠進來，樂總裁笑道：「來了小白臉子的客嗎？怎麼去了這樣久？」
美珠見樂總裁伸開了兩腿，躺在沙發椅上，便一扭身子，來坐在他大腿上。一鼓嘴道：「是一個朋友，你冤枉人。」
鴇母道：「實在是個朋友。老七，他走了沒有？」
美珠道：「他在花意屋子裡坐了一會兒，他就走了。我本想去敷衍他幾句的，他倒不等我。走了活該！」
鴇母道：「報館裡的人敷衍敷衍他吧。」
樂總裁笑道：「你們也怕報館裡的人嗎？這個人是辦大報的，是辦小報的？」
鴇母道：「我們哪裡知道。」
樂總裁笑道：「你怎麼不知道？你的叉杆，不也是個辦報的嗎？」
搗母一扭頭笑道：「沒有的。」
樂總裁道：「你們是讓小報館罵苦了，我是讓大報館罵苦了。總而言之，辦報的沒有一個好人。將來他們有一天犯在我的手上，我非揍他們一兩個不可。」
美珠將一個手指頭，扒著樂總裁的臉道：「虧你好意思說，吃這樣的飛醋。今天我不出這個房門子，你看好不好？」
樂總裁道：「那自然是好。我今天也不出房門一步，你看好不好呢？」
美珠聽說臉先紅了。用手將樂總裁的背膀一推，笑道：「不要瞎說。不怕嫦娥知道了，要和你算賬嗎？」
樂總裁笑道：「她不是我的人，我管她不著，她也管我不著。」
美珠笑道：「這就是你沒有理。為什麼自己的人，扔了不要，彼此都不管呢？」
樂總裁兩隻手握住美珠的手，向懷裡一拉，連忙摟住。笑道：「因為我有了你，所以就不要她了。」
那老鴇在一邊笑眯眯的，眯著一雙老眼，對樂總裁道：「樂總裁您以為這話是米湯嗎？那才冤不到人哩，現在您把嫦娥扔了，和我們老七要好，將來您有了別人，不是一樣把老七扔下來嗎？」
樂總裁笑道：「一個姑娘不止就一個客人，一個客人，不止招呼一個姑娘。我就是這樣，大大方方的，要怎樣辦，就怎樣辦。老七，你怕不怕上我的當？你要怕上我的當，你就先把我丟開，免得我來扔開你。」
老鴇在一旁插嘴道：「那是什麼意思？寧可讓樂總裁將來扔開老七，老七現在也不能扔開總裁。老七是小孩子，現在還有個局面，都是總裁捧的，沒有了總裁，老七那還行嗎？」
樂總裁笑道：「我是說的一句玩笑話，哪裡真能把她扔下哩。我是實心實意地要招呼老七，不知道老七是不是實心眼兒待我？」
美珠扭著身軀，只管在樂總裁懷裡搓挪，將嘴一噘道：「我不來的，我不來的，你說這話，簡直是看我不起。」
樂總裁笑道：「我是看得起你，我要討你做姨太太，你肯不肯呢？」
美珠道：「那是好事，可是怕沒有那好福氣。」
樂總裁道：「你這句話，我不愛聽。你們說話，向來都是這樣。客人說要討姑娘做姨太太，無論這話是假是真，姑娘一定回答一句說是沒有這種福氣。這分明是一句不相干的假話。」
老鴇又插嘴道：「實在不是假話。跟了別人去做姨太太，那事不難，跟了樂總裁去做姨太太，一步登天，那確實不是容易的。」
樂總裁將手摸了一摸臉，又微笑了一笑。老鴇笑道：「樂總裁您笑什麼？以為我這是假話嗎？」
樂總裁笑道：「話倒是不假。不過第一步還沒有辦到，哪裡就能辦第二步呢？」
老鴇明知他的用意，笑道：「這還有第一步第二步嗎？我們打開窗子說亮話，只要樂總裁捧一捧場，什麼都夠了，樂總裁要怎樣辦就怎樣辦。除了樂總裁，我們到哪裡找第二位財神爺去呢？」
樂總裁哈哈大笑道：「你到底是老手，米湯很濃。花兩個錢不要緊，只要你答應了我的要求就好了。」
老鴇道：「總裁，要求兩個字，就不敢當。老七沒有上捐以前，您就很愛她的，我還有什麼不知道。上捐了以後，您又很捧她，一個小先生有您這樣地待她，我還敢說什麼？不過她不是我的人，您是知道的。我只是受她父母所託，照管照管罷了。她的父母，都是不識抬舉，不知高低的，以為要怎樣就怎樣，我雖說他們不懂事，究竟我也不敢勉強做主。」
樂總裁躺在沙發上，靜靜地聽老鴇笑話，美珠卻抓了一把瓜子，坐在他大腿上嗑。嗑出仁來，就用兩個纖細手指，送到樂總裁嘴裡去。那瓜子仁兀帶著一種口脂香，咀嚼著覺得別有風味。樂總裁平常是不願婦人家向他念窮經，這時因為美珠坐在大腿上，就不肯阻著老鴇說完了，因笑道：「你這話也有理，我今天晚上有事，明天你送老七進城，到我家裡去，事情明天再說吧。」
於是就吩咐開汽車，起身走了。
老鴇因對美珠道：「明天他一定叫你出城裡條子的，我在首善舞台包個廂，你去看《狸貓換太子》去。」
美珠道：「他要是知道了，不會和我們為難嗎？」
老鴇在桌上煙筒里取了一根三砲台菸捲，銜在嘴角，將火柴擦著，將菸捲點了，人向椅子上一躺，鼻子裡噴出兩道煙來。取下菸捲，然後微微一笑道：「阿囡，不是舅母吹一句牛皮，大事情我見過多少，大人物我見過多少，一個姓樂的我對付不了嗎？況且我看他那樣子，分明是著了你的迷。趁這個時候，不和他要幾個錢，還等什麼時候？你不必管，由我給你去辦就是了，他的汽車，天天在班子門口一擺，哪裡還有別人來捧場，人家比不上他的勢，比不上他的錢，早走了。可是也要有他這樣一個人，才紅得起來，不然一個新上捐的小先生，花報上就肯選你做花界總理嗎？所以我們要錢只管要錢，也不可以得罪他。這班子裡因為你太紅，就全指望在你身上發一筆小財，把你捧得高高的。若是把姓樂的弄走了，我們這場面也是維持不下來的。他若是緊一點，我們自然松一點。他現在對我們是百依百順的樣子，我們何必將就他。」
老鴇一面躺著說話，一面抽菸，不一刻，抽完了一根菸捲，又起身取了一根抽，卻不說話了，抽著煙望了樓板噴將出來。半天的工夫，嘴角上，微微一動，眉毛一揚，一翻身坐起來道：「我料他逃不出我的手掌心。」
美珠笑道：「舅母你若是和樂總裁要錢，必定給我買個鑽石戒指。我手上戴的這個太小，拿出來，比不過別人。」
老鴇道：「只要你聽我的話，那有什麼難處？這種小事，我們暫且不要求他。要大大胡要一筆，這種小款子，要了有什麼用呢？」
美珠道：「我是要我的，你們的不管。」
老鴇道：「你自己要也很容易的，就是你在樂總裁面前，要裝出百依百順的樣子，可是知道他要來，又要設法躲開他，那樣才好要他的東西。」
美珠道：「這樣說，他要我出城裡的條子，我是一定要躲開他的了，明天我准去聽戲。」
這一少一小商量了一陣，自去分頭辦事。
樂總裁哪裡知道，到了次日晚上，家裡隨便留了幾個朋友吃飯，吃飯之時，照例是要叫條子的，除了幾個隨便的姑娘而外，另外派了自己的汽車去接美珠。不料汽車開去之後，不曾回來，先就打了一個電話來報告，說是美珠姑娘已經出去了。樂總裁聽說也就只好吩咐聽差傳話，讓汽車開回來。嫖賭的事，原是不正當的消遣，不必介意。可是嫖賭越久的人，越為因了嫖賭生氣。樂總裁這天晚上，沒有把美珠接來，心是十分不高興，憋住了這一肚皮氣，到了次日坐了汽車，特意到美珠班子來質問。美珠在玻璃窗子裡，一看到是樂總裁來了，就滿面春風的，掀開帘子，一陣風似的迎將出來。她攜了樂總裁的手，引進屋子裡去了，只等樂總裁一坐下，就向他懷裡一滾，兩隻手抱住了樂總裁的脖子，不住地問長問短。樂總裁縱然一肚皮都是氣，這時也就打入烏有之鄉。美珠見他已經沒有氣了，就再三地說：「昨晚因出附近飯館裡的條子，因此喝醉了酒，不能到公館裡去，千萬不要見怪。」
樂總裁雖然知道這不是實人情，無奈她說得很委婉，就沒有法子抹下臉來說破，只得笑了一笑，就算了事。
過了一天，樂總裁又在家裡叫美珠的條子，她來是來了，頭髮是蓬蓬的，臉上也不曾帶一點兒脂粉，清秀的面龐，在電燈下看著，好像有些兒黃，倒添了兩三分憔悴。樂總裁一見，便問道：「你這是怎麼了？」
美珠皺了眉，將手扶額角道：「昨晚晌就病得大燒大冷，今天一天，也沒有起床。我本想不來的，可是上次已經失信了，再要不來，我怕您見怪，所以爬起來喝了一口稀飯，我就來了。」
說著，兩道眉尖，越發是皺到一處，就在樂總裁身邊坐下，弄著手絹兒默默無語。樂總裁問她什麼，她就說什麼，不問她就不說，樂總裁越看她，越覺得可憐，不到一點鐘，伸手摸了一摸美珠的額角說道：「是還有點余燒不曾退清，你回去吧。不要為了敷衍我，加重了你的病。」
美珠微露著白牙，笑了一笑道：「不要緊。」
說時，捏著小拳頭在額角上連連捶了幾下。樂總裁握著她的手道：「唉，你真是病了，回去吧，洋車坐不得，會受風的，我還叫汽車送你回去。」
於是告訴聽差，立刻開自己坐的汽車，將美珠送了回班子去。美珠見他如此說，就慢慢地站起來，拉著樂總裁的手，低低地說道：「我真是對不住。」
樂總裁拍著她的肩膀道：「去吧，我看你的臉色都變了，回家好好睡覺去。不要在這兒苦掙面子了。」
樂總裁這內客廳里，本還坐有許多客，見美珠如此地講交情，都覺她這種情形難得，紛紛勸她回去，說是要好也不在這一時。美珠再三地向樂總裁道了歉，這才告辭而去。
出門之後，一坐上汽車，眉毛就不皺了，及至回到班子裡，掀開門帘，就向屋子裡一跳，笑道：「我回來了。」
老鴇笑道：「他們怎樣說？」
美珠道：「都說我病了，催我回來呢。」
於是大家同笑了一陣。
又過了一天，樂總裁還是在晚晌派汽車來接美珠進城。老鴇道：「這人倒會裝模糊。說不得了，我自己去一趟，和他敞開來說，看他怎麼樣？」
樂總裁接的汽車來了，她就和美珠同坐汽車而去，到了樂總裁家，他正在自己一間小客室里閒坐。旁邊只有一個客人等著。這人老鴇認得，乃是樂總裁家裡的幫閒，專門跑跑小腿兒，做些吃喝嫖賭的傳論差事，他在衙門裡也當過高等顧問，和參事上行走之類的事，所以到了外面交際場上，還不失為二等人物，而大家也就同叫他一聲老爺。可是窯子裡這些妓女，暗地裡叫跑腿劉四，當時劉四正斜插著身子，陪了樂總裁談話，老鴇一見心裡自慰道好險啦，今天幸而是我自己跟了來，若是美珠一個人來，在這種地方，又有個劉四，沒有不上他們的當的。現在這一下子，總算是穩當得好。現在是身陷重圍，不能不好好地對付。便對樂總裁道：「總裁現在是不大出門了，總是在家裡叫條子。」
樂總裁道：「你看這是多麼清閒，又不吃酒，又不耍錢，大家安安靜靜坐著談一會子，至於要花的錢，我是照花，一個也不少。」
劉四笑道：「不但不少，就是加個一倍兩倍，總裁也決計不在乎的。」
樂總裁笑道：「你別給我胡吹牛，我不出錢，你能給我墊上嗎？」
他們說笑時，美珠已是早滾到他的懷裡去了。老鴇卻只含著微笑坐在一邊。凡是好逛的人，都有些討厭老鴇的。而且越喜歡姑娘，就會越討厭老鴇。樂總裁叫美珠的條子，萬不料老鴇會一路跟了來。讓她在這兒吧？實在大煞風景。叫她回去吧？倒是啟她的疑心，只得且自由她。
說笑了一會，因站起來，將裡邊的門一推，另外一隻手拉著美珠的手道：「來來來！我們到裡面屋子裡燒兩口煙去。」
老鴇一見，早搶著上前，笑道：「總裁要叫她燒煙，恐怕燒完了一兩膏子，也抽不著一口，讓我來給總裁燒兩口吧？」
老鴇說這話時，可就不辭勞，一隻腳向前一踏，就擠進這屋子來了。樂總裁老大不高興，只得讓她進去，劉四在一邊看見卻只是好笑。
過了一會，他走進屋來，對老鴇招了招手，讓她出來。老鴇會意，就出來了。笑問道：「劉四爺叫我出來做什麼，有話說嗎？」
劉四道：「這個地方，是樂總裁自己家裡，何候的人有的是，何必你要做客的人，在這裡做事。」
老鴇笑道：「我們是什麼人，敢說做客兩個字。」
劉四將手拍了拍沙發椅子，笑道：「你坐下來，我有話對你說。」
老鴇笑道：「這樣子，話還很長嗎？我就坐下來，聽您說些什麼。」
於是一挨身，坐在劉四下邊。劉四先笑了一笑，然後一伸腦袋，對著老鴇的耳朵邊，唧唧噥噥說了一陣。老鴇先是靜靜地聽，聽完了，然後將頭微微擺了幾擺，接上說道：「她究竟年紀太小一點。」
劉四笑道：「瞎扯什麼？上了捐的姑娘，就沒有大小可分，反正都是做生意。」
老鴇道：「雖然是這樣說，不過這孩子並不是我的人，我怎敢做這事的主？」
劉四道：「她縱然有父母，也無非多要幾個錢罷了。你說，要多少錢？」
老鴇笑道：「我們老七，雖不是十分紅的姑娘，也不怎樣下三濫。這也算是件大事，應該給她做點面子，哪裡能怎樣模模糊糊。」
劉四道：「樂總裁做事，就是這樣乾脆，不講究那些虛套。至於花錢他倒是不在乎。老七今天大概是不回去的。你自己斟酌著辦。」
老鴇雖然預料到今日有問題，以為今日這樂宅不定還是賓客滿堂，酒綠燈紅，大鬧特鬧，發生了事端，礙著面子，總可以把人帶了回去。現在他們是單刀直入地殺將來，自己身陷重圍，孤軍深入，若要力爭，必是一敗塗地。事到如今，只好改用智取了。因笑了一笑道：「這樣也可以的，以後日子長，只要四爺給我們多照應照應，補做一點花頭就行了。」
劉四點頭道：「這倒像話，我一定包辦得到。」
老鴇道：「但不知樂總裁意思怎樣？」
劉四道：「給你三千塊錢還算少嗎？」
老鴇聽了這話，臉色變了，半晌沒有說話。然後皺了眉頭道：「我的劉四爺，這不是要我為難嗎？」
劉四昂了頭哈哈大笑，拍著老鴇的肩膀道：「這句話你說得上當了。留住她，你為的什麼難。」
鴇母道：「我是說正經話，你不要拿我開玩笑。您想她的父母，拿她出來做生意，也不定指望掙多少錢，偏是她的牌子，又讓各位大人捧紅了，她的父母，越發的希望大了。現在要由小先生變成大先生了，在這一個關節，若是旁的客人，不一定要她做個周年半載，然後才能答應。你想一想，這周年半載之內，是要多少開銷。您剛才說的數目，初一聽好像也不十分少，但是這樣一比較起來，那就差得遠了。老七是初出來的人，她的場面，就是這樣大。四爺您是明白人，我們的事，什麼也瞞不過你，請您替我們想，應該拉多少錢虧空。這種虧空，是決不能夠在一千兩千上說的。這些賬，當然都在老七身上。遇到了這一個關節，還不能湊幾個錢還債，不但沒有面子，放債的人，也大大地失望了。這些話我是沒有半個字是假的，因為四爺是老白相，我們的苦處，沒有一點兒不知道，才肯這樣說。不然，人家不要疑我是故意放刁嗎？四爺我沒有什麼可說的，總請您多幫一點忙。勞您駕，費您心，請您給總裁說一說情。」
這一篇話，劉四明知有些靠不住，無奈她是一派求情和訴苦的話，決計不能硬駁她的不是。便道：「你自然有你的難處，讓我和總裁去商量商量看。你別進去，就在這兒坐一會。」
老鴇道：「那就謝謝您，我在這裡等您的信吧。」
劉四走進裡屋，和樂總裁商量了一陣，然後出來對老鴇道：「加你一倍了，你看怎麼樣？要現款，還是要支票呢？」
老鴇道：「樂總裁是有面子的人，今天何以這樣小器起來呢？花個兩萬三萬，也不過總裁推一場小牌九的錢，還在乎嗎？這是體面的事，總望總裁好看一點，要不然，我自去和他去說吧。」
說畢，自己又要向裡面屋裡走。劉四一手拉住她，一手按了她坐下，因道：「你別去，你一去，這話就越說越僵的，我再給你去說說吧。」
於是他又進去了。老鴇不管三七二十一，她總是坐在那裡訴苦，說了一陣，又是要去見總裁。到了後來，索性垂下淚來了。
那裡面屋子裡，樂總裁的煙早燒足了。美珠又滾在他懷裡，撫弄他大襟上的紐扣，樂總裁然要生氣，也生不出來。便道：「她們也太不知足了，我給了這麼多錢，她還是在這兒麻煩。」
美珠笑道：「不是我說你，你是存心這樣呢。要是我，早就給她錢讓她滾蛋了。難道多出個三千五千，你還在乎？你不讓她走，我都膩死了，那麼，我走吧。」
樂總裁連忙扯住，笑道：「你怎麼能走？我給她錢就是了。」
於是找出支票簿開了一張一萬元的支票，叫了劉四進來，交給他道：「這個錢，你叫她拿去，總算不少了，她再要鬧，我就叫人來把她轟了出去，看她又有什麼辦法？」
說到此地，嗓子故意提高一點，好讓外面的老鴇聽見。老鴇一看這種形勢，知道錢已加到了額，再要向上加，是不能夠的了，因之接了那錢，就告辭而去。
到了次日下午兩點鐘，樂總裁才用自己的汽車把美珠送了回去。老鴇見屋子裡沒人，便拉著她的手，在一邊問了許多話。因道：「你要的鑽石戒指呢？」
美珠道：「你要了他那麼多錢，我不好意思再要了。」
老鴇笑道：「傻瓜，我們和他要東西，要到一樣是一樣，有什麼好意思不好意思呢？今天晚上他必然還是要你去的，你就趁在那個時候，開著口和他要。決計不會少你的，你不要，是自己錯過了機會。」
美珠雖然年歲小，是胡同裡面混大的，什麼門檻不曾知道，老鴇現在說可以要，自己便壯起自己的膽子，決定了意旨和樂總裁去要。
樂總裁在政治上肯得罪人，在風月場中恰好是個反比例，無論如何，不肯得罪人的，美珠一和他開口，他就答應了買給她。也是美珠的運氣好，恰在這個時機有一位薛又蟠巡閱使由任上到北平來。這位大帥到處打仗，卻也到處要錢，到處嫖娼。他擁有上萬里的地盤，帶有名義上的一百幾十旅軍隊，那都不算奇。最妙的，他所經過的婦女，據人大概地估量一下，足夠編一個混成旅。就是他身邊的姨太太，要照金釵十二算起來，也可以加起倍來。因為如此，所以他無論是私是公，花的錢卻像流水一般。需要是和供給成正比例的，他花得多，自然他和百姓去要的也多，在他所管的地盤之下，人民買一把夜壺，也得貼一張奢侈品印花稅票。因為小便大可以溺在地下的，何必多買此一把夜壺呢？自然是奢侈品了。由此類推，可以知道他掙的錢是多少了。錢來去如此之多，計算實在也不容易。因此這位大帥，仿著三民主義，也有一個三不知道主義。哪三不知道呢？兵有多少不知道，錢有多少不知道，姨太太有多少不知道。在旁人看來，以為兵和錢不知道有多少，還在情理之中，何以自己同衾枕的姨太太，也不知道有多少呢？這卻另有一層說法。因為他討姨太太是隨時高興便討的。一個不高興，也許三年兩載，丟了姨太太不問。甚至於姨太太跑了兩個月，他才知道。所以姨太太隨時添，也就隨時減，前前後後，要叫他報個總數目，一時當然不容易開口，所以他這個三不知道主義卻也是事實。他既然如此多情，當然對於青樓中的妙人兒，不肯拒絕的。而且他知己的朋友，和他的部下，雖然做不到實現三不知道主義，卻也擬了那個目標，惟力是視的做下去。這時聽到大帥來了，誰不願意在大帥面前，表示他們遵行大帥主義的態度呢？所以這一晚晌，就由樂總裁在家中設宴為薛又蟠洗塵，一共叫了三打條子，陪了大帥飲酒取樂。
那請的客，有軍長高尚德，司令邱，鎮守使王全海，陸軍總長馬厚抱，和一些志同道合的閣員。每個人後面，都是兩三個姑娘簇擁著，薛又蟠身後，更是多上一倍。薛又蟠是總頭兒，當然是要上座的。樂總裁坐在主席上。恰好是和他對面，這些日子，美珠在樂總裁那裡幾乎是無日不到，當然緊靠了樂總裁坐下。薛又蟠坐在上面，正看到美珠和他那樣相倚相傍的情形。不禁將桌子一拍道：「老樂，你幾時又找到這樣一個好的，我要揩一下子油，成不成？」
樂總裁笑道：「這是什麼話？大帥若是喜歡她，叫她伺候大帥就是了。」
薛又蟠手上捧了一大杯酒，一仰脖子喝了，笑道：「你這話是真的嗎？」
樂總裁就推著美珠道：「去去，到大帥那裡去。」
凡是在窯子裡的姑娘，原不去關心國事，惟有這「薛又蟠」三個字，卻是例外，姑娘們對他認識之精確，不但是知道他的姓名籍貫，而且他的言語性情，也都耳熟能詳。大家不但願意攀上交情，就是和他多見一面，也可以回去和姊妹班裡夸一誇嘴，所以只要薛又蟠叫過哪個一回條子，哪一個就像秀才中了狀元一般。這時樂總裁叫美珠過去伺候大帥，她心裡早就喜歡得了不得，不過挨著面子，不好意思過去，只低了頭含著微笑，薛又蟠斜著眼睛，望了美珠道：「怎麼樣，不肯賞這個面子嗎？」
樂總裁道：「笑話笑話，哪裡能夠抹大帥的面子。」
便牽著美珠的手道：「去去！為什麼難為情？」
美珠一隻手被他牽著，一隻手拿著手絹握著嘴，半推半就地跟了他走，走到薛又蟠身邊，樂總裁向薛又蟠身上一推，再又將手按住道：「不許動，要動我就惱了。」
樂總裁這時回席去喝酒，美珠果然坐在薛又蟠身上，未曾走開，大家看見，都哈哈大笑。
馬厚抱端著酒杯子，站立起來，笑道：「大帥新得了一個美人兒，我們大家恭賀大帥一杯。」
大家看見，都端著杯子相賀。薛又蟠一手摟美珠，也不起來，一手端了酒杯，向桌子中間舉了一舉，也就拿回來喝了一口。那些站在客人身後的姑娘，看見美珠一舉登天，眼光都像閃電一般，向她身上看去。美珠心裡，好像射了麻藥，心裡都麻醉了，大家越看她，她心裡越快活，薛又蟠酒杯乾了，美珠就提了酒壺，給他斟上一滿杯，他把酒喝完了，馬上就拿起筷子夾起來一筷子菜，送到他嘴裡去，把一個風魔元帥，弄得樂不可支。高尚德軍長笑道：「大帥今天高興極了，美珠要唱一段，我們大家也享點耳福。」
薛又蟠道：「這話有理。」
便問美珠的師傅來了沒有？美珠道：「都來了。」
薛又蟠道：「叫他進來，先拉上一段，我給你們唱一段開鑼戲，好不好？」
那些站在四周的馬弁，早就走出去，把烏師叫了進來。
那門邊擺下兩個小方凳子，兩個穿黑布長衫的人，一個提了一把胡琴，一個抱了一把琵琶，挨著門走進來，一蹲身就在方凳子上坐下。薛又蟠連連招手道：「坐過來，坐過來，坐得那遠做什麼？」
歪頭就對馬弁道：「就擺在我身邊。」
馬弁知道大帥的脾氣，果然又搬了兩張方凳子放在離座位二三尺遠。這兩個烏師吃了豹子的膽，也不敢坐過來。只是靠了門站住，直了眼光，望望這個，又望望那一個。薛又蟠道：「傻瓜，過來！」
那兩個烏師，見薛又蟠如此說，覺得一味推卻，反是不好，兩眼睛望了眾人，就緩緩地挨著方凳子坐下。薛又蟠道：「給我拉一段，我先唱李逵大鬧忠義堂。」
於是提著嗓子喊道：「俺李逵做事太莽撞。」
那兩個烏師，沒有調弦子，也沒有拉過門，薛又蟠走來就唱，他們如何趕得上，就是那樣糊裡糊塗手忙腳亂，一陣胡拉。這種情形，除了薛又蟠高興，昂著頭狂唱而外，不曾注意，其餘的人都忍不住大笑。薛又蟠唱完，自己一鼓掌道：「你瞧怎麼樣？只要我一唱，大家都樂了，我唱得實在不錯吧！」
因問美珠道：「你說好不好？」
美珠點點頭。薛又蟠道：「我都唱了開鑼戲了，名角兒都上場啊。」
這兩個烏師，就是美珠的師傅，美珠身子動了一動，這就要站起來。薛又蟠一手摟住她的腰，笑道：「我這人肉架子都不怕累，你還怕什麼？就坐著唱，不許動！」
美珠雖然覺著不舒服，但是也不敢不遵從薛又蟠的辦法，只得帶著笑意，斷斷續續地唱。當她唱的時候，在薛又蟠懷裡躲躲閃閃，只管眼睛瞟住他。美珠模模糊糊地唱完了，薛又蟠是昂頭哈哈大樂。馬厚抱道：「我看這樣子，蟠帥是很喜歡美珠的，樂總裁，我看你講個與朋友共，讓她陪蟠帥樂一樂吧。」
樂總裁看薛又蟠的神氣，大概是很喜歡美珠的，若是不讓他，固然辦不到。就是讓給他，說美珠是自己的人，也顯著大煞風景，所以笑著答道：「這用不著說什麼讓渡，美珠根本上就不是我的人。大帥要她伺候，讓她伺候就是了，和我什麼相干？」
馬厚抱笑道：「這話說得很冠冕啦。可是大帥真要割你的靴腰子，你又未免痛心吧？」
樂總裁望著美珠道：「老七，你照實說，我們有什麼關係沒有？」
說這話時，兩道眼光直射到美珠的面上。美珠從小是由窯子裡陶熔出來的，這些眉目傳關節的事，學得油而又透，哪裡有不明白之理？當時向著樂總裁含著微笑。樂總裁向滿桌子的人道：「大家看看，我和她究竟有什麼關係沒有？若果然有關係，她還不說出來嗎？」
薛又蟠笑道：「管他有關係沒關係，我們糊裡糊塗就是這樣接取過來。事情弄錯了，也別怪我，誰叫他們倆都不說真話呢？」
在座的人，都附合著道：「蟠帥這話有理。不是假話，自然沒關係，若是假話，這種對朋友說假話的人，先不夠朋友，應該懲罰他們一下。」
薛又蟠就用右手一個指頭，在美珠臉上扒了一扒笑道：「小東西。這樣一來，我可要了你，你就是我的人了。」
美珠道：「你的人……」
說到這個人字，眼珠在他那很深的睫毛里，向樂總裁看了來。樂總裁當著大家的面，不便有很明白的表示，只將下巴頦，微微向里點了幾下。美珠這才繼續著向下說道：「就是你的人吧？不過伺候不到，您可別見怪。」
薛又蟠道：「你伺候你的，別管我怪不怪。我吃得膩了，你陪我燒兩口大煙去。」
美珠道：「怎樣吃飯吃到半中間，抽起煙來呢？」
薛又蟠道：「你就不必管了。這樣抽菸，才是有味呢。」
說畢，拉了美珠就跑。薛又蟠把菸癮過足了出來，這裡飯也吃完了。不過叫來的這些姑娘，沒有得著大帥的命令，都不敢走，團團轉轉地在屋子裡胡混。薛又蟠一拍手道：「我把事情全忘了，還沒有開銷，老叫人在這裡等著，什麼意思？」
一回頭，見跟自己的馬弁，掛了盒子炮站在客廳門口，一招手，將他叫進來便道：「你打電話回去，叫送……」
說這話時，轉過身，用手點著屋子裡的姑娘道：「一五，一十，一十五，共是三十二個。」
又對馬弁道：「一共拿一萬塊錢來。快！越快越好！」
馬弁答應幾個是，馬弁就去打電話。那邊公館裡聽說大帥要開銷條子錢，這是比軍餉還要緊的，不敢怠慢，馬上取了一萬塊現洋鈔票，坐了汽車，送到樂總裁公館來。
馬弁取了鈔票，一直送到客廳，呈給薛又蟠，他將鈔票取過來，一齊堆在茶几上，對姑娘道：「你們一個一個地過來，大帥開賞。」
那些姑娘見搬了這些鈔票，黑眼珠子，都對了薛又蟠，他道：「你們都站在左邊，不許亂跑，誰亂跑，就取消誰拿錢的資格。」
大家一聽，果然都站到左邊去。於是笑道：「從頭至尾，一個一個地過來，拿了錢的，就站在右邊。」
於是點了二百元鈔票，拿在手裡，過來一個，就遞給她二百元。姑娘拿了鈔票，就站到右邊。美珠是坐在他身邊，除外不算。其餘的那些姑娘，每人走過來拿二百元。薛又蟠親自發了一筆娘子軍的餉，這個樂子不小，張著嘴，不住地笑。三十一人都發完了，還剩著三千多塊錢的鈔票，於是一把抓起，向美珠懷裡一塞。笑道：「小意思，給了你吧。」
美珠不料薛又蟠是這樣大的手筆，一下就給三千多塊。當時笑著對薛又蟠道：「我謝謝你了。」
薛又蟠道：「你別謝我，我也得謝謝你。咱們兩個人，就這樣兩免了吧。」
說畢，一陣哈哈大笑，那些姑娘，出了一個條子，就得二百塊，自然也很滿意，便興高采烈的，各人含笑而去。
這個時候，已到晚上一點鐘了。王鎮守使，看看許多客都散了，只有幾個自己人在這裡，而且薛又蟠又是很高興的樣子，便趁了機會，站了起來對他道：「我有幾句話和大帥商量商量。」
薛又蟠道：「你別說，我知道了，你無非是要我給一筆軍餉對不對？」
王鎮守使道：「是的，實在也是困難。」
說這話時，只把眉毛尖來鎖起。薛又蟠道：「無論困難不困難，我到北平來了一百趟，就得給你一百趟的錢。我也知道，無論到什麼地方，總有兩樣人綁我的票，一是窯子，一是我的軍隊。你要多少錢？」
王鎮守使看這樣子，錢是可以給的，想著多說一點，也不妨事。便道：「全海的意思，想大帥賞二十萬。」
薛又蟠道：「你媽的胡說，你瞧我在哪裡新颳得了地皮？」
王鎮守使碰了這樣一個大釘子，心裡非常懊悔，但是在薛又蟠面前，是不許做出那種苦惱樣子的，他依舊帶著笑容道：「大帥明見，弟兄好久沒有發餉了，天天望大帥來，以為大帥來了，就有飯吃了。現在大帥望是望到了，可是一個子兒沒有拿著，他們一定疑惑全海把款子吞下去了。」
薛又蟠道：「怎麼著？這些當大兵的，都惦記著我嗎？」
王鎮守使道：「可不是？他們都是這樣說，只有大帥是疼愛弟兄們的，所以大帥來了，他們喜歡得什麼似的。」
薛又幡笑道：「真的嗎？你們這兒弟兄有幾個月沒發餉了？」
王鎮守使道：「整半年了。」
薛又蟠道：「那倒是欠得多一點。你明天到我這兒來，給你二十萬，你看夠不夠？」
王鎮守使道：「那全憑大帥的主張，全海哪敢說夠不夠的話。」
說這話時，臉上可顯出一點為難的樣子。薛又蟠道：「你為難什麼？錢還不夠嗎？你不管那些，開一個預算給我瞧瞧。」
說時，一拍胸道：「我有的是錢，要你們往前干那才能給。人家說，薛又蟠打仗，前頭是鐵甲車裝大炮，後頭是貨車裝印刷機器，打到哪兒，軍用要印到那兒使，這話是不假，反正給我打下地盤來的，我總有錢給你們的。」
王鎮守使道：「只要大帥肯用全海，全海一定帶著弟兄們打前敵。打死了之後，趕著投胎，二十年之後，還能給大帥辦事。」
薛又蟠道：「那個時候我還在嗎？我在幹什麼？」
王鎮守使道：「一定是干大總統。」
薛又蟠道：「小子，你真行，這馬屁算你拍上了，你明天來拿三十萬軍用票，少一個子，你就給我倒戈。」
這句話說出，在座的人，都樂了。
王鎮守使今天要餉，本來就不敢認為怎樣有把握。因為三十天以前，就在巡閱使軍需處請了十萬款子，哪裡敢有什麼大希望，不過想薛又蟠還找點零頭而已。不料他一開口就給二十萬軍用票。自己跟著逢迎了幾句，他更樂了，又加了十萬，真是奇遇。當時喜歡得眉開眼笑。回到家去，次日毫不費力的，就在薛又蟠家裡取了三十萬軍用票來。
在這一天，恰好給他做媒的那個趙觀梅前來問候。他抽足了大煙，口裡銜了一支菸捲，躺在軟榻上想心事，兩隻腳高高架起，放在軟榻邊一張圓几上。趙觀梅現在是熟得很了，一直進房來，走進屋手上捧了帽子，對著他鞠躬帶作揖。口裡可就說道：「鎮守使沒有出去？」
王鎮守使道：「我發了小財了，薛大帥今天發了三十萬餉，我怎樣花呢。」
趙觀梅笑道：「鎮守使這也用不著為難，發給弟兄們，弟兄們還不會花嗎？」
王鎮守使道：「三十萬塊錢我全給他們嗎？我在大帥那裡挨揍挨罵，誰管？給他們個七萬八萬的，就便宜了他們。有錢我倒是會花，我就為難，這軍用票，北平城裡，不大很好花，想個什麼法子，存到銀行里去。你在銀行界也有熟人，能不能想個法子，咱們吃點兒虧，倒不在乎。」
趙觀梅是在商界裡混得很熟的人，市面上對於新出的軍用票，是持著何項的態度，早已瞭然於胸，現在要把二三十萬軍用票存到銀行里去，老實一句話，就是要拿幾捆紙條兒換人家幾十萬現大洋，天下豈有那樣的傻瓜肯做這樣上當的事。不過自己一向捧王鎮守使的，決不願在當面拂逆他的意思，便道：「銀行里做的是買進賣出的生意，只要有利可圖，他們有什麼不干？不過觀梅聽說這一程子，銀行里都借錢借給政府，沒一個不借空了的，把款子存到銀行里去，那是給他們加資本，弄得不好，就會倒閉。我們的款子，白讓他卷了去，他謝也不會謝一聲呢。」
王鎮守使聽趙觀梅說得有理，倒愣住了。便問道：「難道北平城裡，一家靠得住的銀行都沒有嗎？」
趙觀梅道：「靠得住的銀行是有，不過都是外國人辦的，或者外國人有股份的，這種銀行他是不收軍用票的。」
王鎮守使罵道：「他媽的，中國人辦事，一輩子也不成。就是開銀行，連軍用票都不敢收。老實說，我們這軍用票，無論買什麼東西，人家都得收，若是不收，就要他的腦袋，別家銀行的鈔票，能這樣過硬嗎？」
趙觀梅道：「我們的票子這樣硬，不存到銀行里去也不要緊，放在家裡慢慢地使得了。」
王鎮守使笑道：「老趙，你傻呀！誰拿幾十萬塊錢，放在家裡睡覺呢？再說這軍用票，零使兩塊三塊的，好花。可是你要拿整千整萬的做什麼，可是彆扭，簡直是花不動，這不向銀行里一放，那還有什麼法子呢？」
趙觀梅道：「鎮守使的意思，既是一定要存到銀行里去，讓觀梅去跑兩家銀行試試，也許一賣力，找著可靠的銀行，也未可知。」
王鎮守使道：「好極了，你就給我去找吧，找著了，給你一點好處。」
趙觀梅道：「那是笑話了，我給鎮守使做事，還敢說從中要好處嗎？」
王鎮守使道：「你上次給我做媒，我還沒有謝媒，這回你又給我撈錢，我再要不謝你，我這人不夠朋友了。我的老大哥，你快點給我去想法子吧，你不知道，我家裡存著三十萬元鈔票，真有點兒著急。」
趙觀梅聽他這樣說，笑著去了。
王鎮守使剛才儘管和趙觀梅商談發了財，談得高興，他就忘了身邊還站著一個衛兵，一個馬弁。自己說了，錢要自己摟起來，不能發餉，現在讓他們聽到，到外面一傳說出去，這事可不好辦。因對那馬弁柴得有笑道：「你聽見沒有？我得了許多錢了，你們常伺候的，我得多多給你們一點兒。我還是說給就給，馬上給你們發三個月餉。」
說畢，一起身走進內室，打開大箱子，在那整捆的軍用票裡面，抽了兩大沓子出來。一看，都是十元一張的。自己原說是給他們三個月的餉，這時又一想，那一大箱子鈔票，就多給他們十張八張的，也很不算什麼。於是又對柴得有道：「便宜了你這小子，給你一沓子鈔票吧。」
說著，將鈔票向他身上一扔，復又扔給那衛兵婁民才一卷子，婁民才因為站得遠一點，沒有接住，將鈔票撒了滿地，婁民才一見，彎了腰一陣亂揀。王鎮守使笑道：「小子，別忙，在這兒誰還搶得了嗎？我告訴你們，有了這錢，可是買一點兒好吃好喝的，到澡堂子去洗洗澡也可以。就是千萬別上蓮花河去逛三等下處，人家當窯姐兒，掙錢是皮肉換來的，給她軍用票，叫她沒法兒花，你心裡過得去嗎？」
這兩個人聽了，都鼓著臉站定，可是不由得又要發笑，王鎮守使將手一揮道：「得！你們都有錢了，給你們一天假，讓你們花去。」
柴得有婁民才萬不料鎮守使今天這樣好，既然給了錢，又放假。兩人心裡一陣喜歡，馬上對他一立正，行了個舉手禮。王鎮守使道：「去吧！可別對弟兄們胡說，你要說了，我要你們的小腦袋。」
婁柴二人答應幾個是，走出王鎮守使私宅來。
柴得有先笑著對婁民才道：「老婁，沒有錢，是愁著沒錢花，有了錢，現在又愁著不知道怎樣花好了，我們這上哪兒呢？」
婁民才道：「有了錢，咱們還走道嗎？換錢僱車去。」
一回頭，路邊就是一個錢鋪。婁民才掏了一張十元的軍用票，向柜上一放，說道：「來一盒紅粉包。」
鋪子裡的人，也不敢望那軍用票，在架子上拿了一盒紅粉包的菸捲，放在婁民才面前笑道：「老總，煙在這裡。」
對柜上放的那張十元的軍用票，卻未曾注意。婁民才用手將鈔票推了一推道：「你怎樣不收錢？找我九塊鈔票吧，放在身上好帶一點。」
那店伙笑道：「老總，你帶著吧，抽一盒菸捲還要錢嗎？」
婁民才道：「我又不認識你，幹嗎白抽你的菸捲哩？」
店伙陪笑道：「這鈔票，我們實在找不開，老總要抽菸捲，也不能因鈔票找不開就不買。好在是很小小的事，一盒菸捲，還要老總給錢嗎？你帶著吧。」
婁民才見人家送了一盒煙，並不要錢，而且還說了許多客氣話，人心都是肉做的，決沒有再給票子要人找現洋之理。只得將鈔票收起來道：「我沒零錢，下次再帶給你吧。」
店伙陪笑道：「不要緊的，老總帶去抽吧。」
婁民才揣了煙在身上，和柴得有一路走上大街。因道：「這小子真鬼，他楞送咱們一盒兒煙抽，不找錢，這可沒有法子。」
柴得有道：「買他一盒煙反正錢不多，他就算白扔了，也不值什麼。若是咱們買上個五塊六塊的，我看他怎麼辦，他也照樣的不要錢嗎？」
婁民才道：「好！就是那樣辦，我鞋子破了，早就要買一雙穿，咱們買鞋去。」
於是走在大街上找鞋店買鞋。不料這事又透著新鮮，鞋子店裡一問，都說鞋子賣完了。你若不信，在他玻璃格子裡一看，花花綠綠的，全是坤鞋，一雙男子的鞋子也沒有。走一家是如此，走兩家是如此，走十家二十家，還是如此。婁民才道：「別找了，找完了北平城，也不會找出一雙鞋來的。」
柴得有道：「他媽的真是彆扭。坤鞋我也買一雙逛逛下處，當盤子錢開也是好的。這分明是這兩天，街上使上了軍用票，鞋子鋪里掌柜的，把鞋收起來不賣，你看看對不對？」
婁民才道：「一定是這樣，我們還是先找一家大鋪子花去。」
柴得有道：「我想到一個法子了。洋藥房那他有貨總會賣的。咱們先買好兩塊錢藥，然後再給他十塊票，非要他找大塊現洋不可。就說咱們家裡有病人，不賣藥給我，就是見死不救，可以在他鋪子裡亂揍一起。」
婁民才道：「這個法子，很不錯。去！」
抬頭一看，路邊就是一家大藥房，於是二人走了進去，把瘧疾丸，五淋白濁丸，疥瘡一掃光，糊裡糊塗買了幾樣。一算賬，共是六塊多錢。柴得有毫不躊躇，就在身上掏出一張十塊的軍用票，向玻璃柜上一扔。店伙看也不曾看一下，連忙笑道：「這點東西，不值什麼，你帶著吧。」
柴得有道：「那是什麼話，我買了你五六塊錢東西，怎樣不給錢？」
店伙道：「老總你買點藥品，我們還一定要算錢嗎？不敢瞞老總你，我們賣洋藥的，有一句話，是藥無十倍不出門。您雖買了我們五六塊錢的東西，我們的藥本，不過五六毛。您老總們為國家出力，買一點藥治病，照理我們就應該奉送，剛才算賬，就是不對。」
柴得有道：「你別以為這軍用票，不肯找錢，當就把藥送給我們。」
店伙笑道：「不不！這票子外面一樣好使。我們這裡實因這幾天生意不大好，沒有什麼存錢，真是找不開，老總別疑心。」
柴得有道：「哪有白吃藥的理呢？這樣吃下去，病也不容易好啊。」
店伙笑道。「老總有的是錢，何至於白吃呢。你真要客氣，這幾毛錢的藥本，您什麼時候有空，什麼時候送來就得了。」
婁民才也覺得這藥房裡的店伙，實在太客氣了。買人家這些東西，人家一文錢不要，怎樣還能和人家生氣。只得對柴有得道：「走吧！掌柜的說賒給我們，我們就請他寫上賬，哪一天走這裡過，再給他帶來就是了。」
說畢，二人提了一大包藥，揚長而去。
走上大街，柴得有道：「他媽的，這小子楞把東西送人，也不找錢，你有什麼法？」
婁民才笑道：「我有一個好法子了。咱們找一家館子，先去吃一頓，吃飽了，把票子給他，他找也好，不找也好，東西吃到肚子裡去了，他不能拿回去。要錢呢？咱們給他票子好了，看他有什麼話說。」
柴得有笑道：「好！你這法子，比我還想的絕。」
於是二人沿路去找小館子。不料這些小館子，比什麼還鬼。原來他們從薛大帥到京的那一天起，爐灶都突然壞了。家家都關上了大門，門口貼著紅條，不是寫著修理爐灶，就是寫了清理賬目，都是暫停營業。柴得有道：「老婁，這樣子不成啦，咱們拿了這票子，是什麼買不著的。前好幾年，我在茶館裡聽書，聽了一段《鏡花緣》。說是海外有個君子國，這君子國的人，賣的是直讓價，買的是直說東西好，要加錢。你瞧！今天我們這一種情形，就有些差不多。他們賣東西的老是不要錢，我們倒非給錢不可。要說給鄉下人聽了，真透著新鮮，天下到哪兒找這種地方去？」
婁民才道：「咱們跑了大半天，你就是買了幾瓶藥，我就是買了一盒兒菸捲，這樣子身上揣著錢有什麼用處？咱們不管三七二十一，現在找著大鋪子，就去買東西，只要能花錢的就成。」
二人走著路。正走到大柵欄。柴得有道：「有了，咱們到慶和祥去買衣料。他那是個大鋪子，本錢好幾百萬，決不能說不做生意，也不能說找不開錢來。」
婁民才道：「去不得，到那裡去買東西的，多是闊人，他要向司令部一報告，咱們是吃不了，兜著走。」
柴得有道：「只管去，不要緊！咱們是來買東西，又不是來搶東西，他怎樣向司令部報告呢？那鋪子裡，我也進去買過東西。倒不是不招待大兵，你別露怯，咱們一塊兒進去，反正他也不敢得罪咱們。」
婁民才道：「只要能進去，我就去。」
柴得有道：「我不認得那招牌，我倒認得那門面，跟我去准沒有錯。」
走不多路，柴得有果然找到慶和祥的門面，二人挺著胸，一直就向里走，那招待客人的老店伙，早是站起身來，笑著一點頭道：「老總買點衣料？」
婁民才原怕人家不睬，現在看人家殷勤招待，也和小店裡差不多，這膽就大了。對於那老店伙，只是點了點頭，鼻子哼上一聲。走進櫃後，上面是走馬通樓，下面也是一個大敞廳，四圍列著布架。婁民才本想上樓，只見那梯子上，一層層地鋪著花毯，兩梯相連之處，都是嵌的玻璃磚。柴得有一想，曾和鎮守使到總統府去過兩次，那梯子就是這樣的。如此看來，這樓上是多麼隆重的地方，可是真不能亂跑。因此他也就不敢亂走，他不走，婁民才更不敢走，兩人站在敞廳中間，一看四面八方，都是花花綠綠的東西，不知道要哪樣好，只是發愣。倒是那店伙看出了他的行動，便問道：「老總，要買一點布料嗎？」
柴得有點了點頭，那店伙於是搬了幾匹柳條布，放在玻璃柜上，笑道：「這布好，做小衣在制服里托著穿，又省錢，又結實。老總，你來多少？」
柴得有一看，那幾匹布，竟是樣樣都好，最好是全把他買下了。但是心裡總有些膽怯，只一樣剪了幾尺。婁民才看見他已剪了，也搭訕著說：「給我也來一點。」
店伙道：「不挑別的樣子嗎？」
婁民才一想，你肯賣給我，我就很樂意了，還挑揀些什麼？便道：「行！這個就好。」
店伙拿起剪子，一下又給他剪了。他們兩人的目的，原是在買東西找現洋，東西買多少倒不在乎。因此各拿出一張十元的軍用票，讓店裡找錢。在他們心裡想著，少不得這又是一陣子麻煩。不料那店伙毫不猶豫，將兩張軍用票，自拿到柜上去找錢。柴得有應該找回六塊錢，婁民才應該找回五塊錢，兩個人心裡快活得什麼似的，以為這一下子又得了布，又得了錢，總算找著財神爺了。但是那店伙找了錢來，並不是現洋，也是軍用票。給柴得有應找的七毛錢，他不找七毛，也找了一元軍用票。柴得有心裡明白，他也算是不抵制的抵制。心裡一轉念，你不給我錢，布總要賣給我，便道：「布很合我的意，我再來一點。」
店伙聽說，臉上就有一點不情願的樣子，很隨便地點了點頭，輕輕地道：「還是要同樣的嗎？」
柴得有道：「好！就給我來上一點。」
店夥計無精打采的，就給他又剪了一些料子。
在這個時候，有一個十八九歲的姑娘，和一個十五六歲的男孩子，也在那裡買布，那男孩子見婁柴二人用軍用票買布，早就遠遠地望著發獃。這時他又要買，那男孩子微微一笑，卻道：「嘿！他又買上了。」
那姑娘瞪了他一眼，意思叫他不要說。男孩子道：「怕什麼，他買得，我還說不得嗎？這真是不講理的年頭兒，拿一張紙買人家的東西，還要人家找錢。」
他們所站的地方，只和柴得有隔兩個玻璃櫃，聲音雖低，卻也聽得很清楚。於是柴得有向前一奔，直走到那孩子面前，橫了眼睛問道：「你在這兒說誰？」
那男孩子道：「你別唬人，你以為穿了一身制服，我就怕你嗎？別人怕你，少爺不怕你。」
柴得有從來不曾遇到這樣不怕兵的人，哪裡忍耐得住，伸出手，左右開弓，就打了那孩子兩個耳光。那孩子兩腮發熱，雙淚交流，但是他並不哭出來。向旁邊一閃，指著柴得有道：「小子，你打得好，你別走，我叫你認得我是誰。」
那姑娘先見他兩人要打架，卻嚇得退到一邊，扶住一隻玻璃櫃的犄角，只是發獃。這時見兄弟挨了打，也指著店夥計道：「這一人好野蠻，你給我把他抓住，別讓他走了。」
說時，那男孩子已經飛奔出店門，請救兵去了。要知救兵是誰，下回交代。